Керен Певзнер - Город Ветров

• Название: Город Ветров
• Автор: Керен Певзнер
• Жанр: Научная Фантастика

---

– Верно! – ахнула она. – Откуда ты это знаешь?

Не ответив, я продолжила:

– А тебе, Далила, ужасно хочется вернуться в свой уютный Ашкелон, где во дворце на берегу моря тебя ждет Самсон.

– Как я без него обойдусь? Он такой беспомощный без меня! – заломила руки филистимлянка.

– Ты не ответила на вопрос Гиневры, – напомнила мне суровая амазонка.

– Просто я люблю читать. А о вас написано множество книг, одна другой интереснее.

– О нас? – удивились все три дамы разом.

– А чего тут удивительного? – вдруг вступил в разговор маг Спент. – Если бы я мог писать стихи, я бы написал о каждой из вас поэму!

Далила одарила его кокетливым взглядом.

– Марина, – обратился ко мне Гурастун, – настало время, и мы хотим вручить вам наши дары.

Он кивнул и вперед вышел красный маг.

Вахиш протянул вперед руки. В ладонях он держал горсть раскаленных угольков. Они переливались всеми оттенками красного цвета. Маг легонько дунул, и густой дым повалил от них. Через несколько секунд угольки подернулись серой золой, цвет угас, и среди пепла остался лишь один, формы правильного октаэдра, величиной с грецкий орех.

– Возьми его, – он протянул уголек Далиле, – не бойся, не обожжешься. И запомни: в тот момент, когда тебе понадобится огонь, сильный огонь… Не для того, чтобы сварить обед, а чтобы спасти свою жизнь или победить врага, брось его перед собой, и он поможет тебе.

Далила опасливо взяла у Вахиша уголек, повертела его в руках и положила его в кожаный мешочек, висевший у нее на груди.

Маг в оранжевом платье сказал густым басом Гиневре:

– Я выбираю тебя, светловолосая красавица. Возьми эту свирель. Когда захочешь подозвать к себе зверя лесного или птицу небесную, свистни в нее и назови имя животного. Будут они тебе подвластны, а язык их не останется для тебя тайной.

Гиневра, поклонившись, взяла из рук Вохумана небольшую тростниковую свирель.

Старец в желтом тоже подозвал к себе Гиневру. В руках он держал какой– то прутик.

– Эта лоза способна находить клады. Она сама покажет тебе, где они зарыты. А если бросишь ее, то земля сама разойдется и откроет тебе свои сокровища. Только не забудь два условия. Первое: бросишь лозу – отойди в сторону, иначе упадешь в глубокую расселину, и второе: эта лоза открывает только клады, у которых нет хозяина. Деньги, зарытые на черный день, она не трогает.

– Спасибо, – поклонилась Гиневра, а Далила посмотрела на нее с нескрываемой завистью. Будь ее воля, она бы с удовольствием сменила бы свой уголек на волшебную лозу.

Толстяк в зеленом, маг-ботаник Амерат, обратился к Далиле:

– Не могут растения без тепла и света. Возьми эти семена. Если вам не будет хватать еды или понадобится травка для лечения, брось несколько семян в землю и тут же получишь то, что просила.

Мне стало не по себе – я почувствовала себя уязвленной. Меня забыли! Всем раздают подарки, а я в стороне! Ипполита, как мне показалось, тоже ощущала нечто подобное. Видимо почувствовав мои терзания, светловолосый маг Спент, задрапированный в голубую тогу, улыбнулся мне:

– Мой дар для тебя, Марина. Возьми этот камень, – он протянул мне нежный аметист на тонкой золотой цепочке. – Этот камень возвращает разум потерявшим его. Если ты прикоснешься этим волшебным кристаллом ко лбу безумца, он придет в себя.

Я с благоговением приняла дар мага-целителя и надела цепочку на шею.

Амерат, повелитель вод и источников, повернулся к Ипполите:

– Я даю тебе возможность управлять и водной стихией. Возьми эту флягу: если откроешь ее, то из нее польется ручей, водопад, ливень с градом – только прикажи.

Царица амазонок взяла волшебную фляжку:

– Прекрасно! Теперь у нас не будет проблем с водой во время пути. Спасибо тебя, маг, за ценный подарок.

Маг-кузнец в кожаном фартуке тоже обратился к Ипполите:

– Возьми эти наконечники для стрел. Я их выковал для этой великой цели. Они не знают промаха и помогут тебе в битве с врагом.

Молчавший до сих пор Гурастун подошел ко мне и обнял меня за плечи.

– Дорогая моя девочка, – сказал он нежно, – ты уезжаешь, и для тебя у меня есть тоже подарок. Ты знаешь, что на земле существуют, взаимодействуют и борются между собой четыре стихии: земля, вода, огонь и воздух. Твои новые подруги и спутницы уже получили власть над тремя стихиями. А тебе я дарю вот это, – и он протянул мне красивый расписанный веер. Я его раскрыла и закрыла, немного помахала им.

– Что мне с ним делать? – спросила я верховного мага.

– Вы поедете в город злобной колдуньи – Город Ветров. Там властвуют ветры. Они сметают на своем пути все живое, не дают растениям зацепиться корнями за почву, а дождю пролиться на иссушенную землю. Взмахни этим веером – и страшные ветры не достигнут вас и не смогут вам помешать. Поняла?

Я кивнула в ответ.

– Душматани – признанная интриганка. Она будет вас уговаривать, пугать. Были бы вы мужчинами – она бы вас попыталась соблазнить, – Гурастун задумался. – Вот что, она попробует посеять рознь среди вас. У нее для этого есть множество способов. Не доверяйте никаким предложениям, которые ведут к вашему разъединению. И еще ее Друг…

– Какой еще друг? – удивились мои спутницы.

– Это ее дэв, – пояснила я, – он страшный врун и мошенник.

– Верно, – согласился чародей, – она обязательно пошлет его вам навстречу, только неизвестно, в каком обличье.

– Я привыкла сражаться с врагами, имеющими лицо! – сказала Ипполита, словно рубанув мечом.

– Надо сотворить крестное знамение, и чары рассеятся, – убежденно проговорила Гиневра и перекрестилась, – ни один неверный не устоит перед Господом нашим.

– О чем ты говоришь? – возразила ей Далила. – Как могут помочь здесь боги твоего мира? Нам не помешала бы сотня крепких лучников, вместо твоих крестов.

Гиневра задохнулась от возмущения. Она попыталась было что-то ответить, но Гурастун охладил ее пыл.

– Ну что ж, эту просьбу я могу выполнить, – сказал он, глядя на Далилу. Возьмите вот это.

Он показал нам на шахматы.

– Стоит приказать им, и они превратятся в сильную армию. Шахматы помогут вам. Марина, какую армию ты выбираешь – белую или черную?

– А нельзя обе? – хоть это было некрасиво, но я не могла оторвать глаз ни от фигурок из слоновой кости, ни от агатовых статуэток.

– Нет, покачал головой Гурастун. Если ты пустишь в ход обе армии, они начнут драться между собой, а не с противником. Это же шахматы. Они и созданы, чтобы побеждать друг друга. Просто мы решили использовать их силу для спасения Йомы. Недаром они были подарены великим Амаздахуром. Поэтому воины из агата и слоновой кости смогут бороться со злым духом Манью и его прислужницей ведьмой Душматани. Итак, кого ты выбираешь.

Мне было трудно решиться, но вспомнив сакраментальное «Белые начинают и выигрывают…», я показала на белую армию. В руках у Гурастуна оказалась маленькая шкатулка, украшенная клеточным орнаментом. Он сложил туда белые фигурки и протянул мне. Потом маг хлопнул в ладоши, шахматная доска закрылась и исчезла вместе с черными игроками.

– Куда это они? – изумилась Далила.

– В шахскую сокровищницу, – ответил маг. – Черные шахматы должны находиться под присмотром. Иначе их можно будет пустить против белых и неизвестно, чем закончится битва.

– Когда мы тронемся в путь? – нетерпеливо спросила Ипполита.

– Сейчас мы пойдем к главному визирю, а потом уже вы тронетесь.

– Ну что ж, – вздохнули мы все разом, – тогда пошли.

И вся наша компания потянулась к выходу из зала с колоннами.

Глава шестая,

знакомящая читателя с великим визирем и его юной дочерью.

Прекрасные ландшафты дворцового сада не были для меня в новинку, а мои спутницы неутомимо вертели головами из стороны в сторону. Ипполита еще как-то пыталась сдерживаться, но Далила с Гиневрой то и дело ахали, рассматривая невиданные цветы, птичек-колибри и тонкие ажурные беседки, увитые плющем.

– Какая красота! – воскликнула Далила. – Я бы не уходила отсюда никогда.

– После завершения нашего дела вы сможете гостить у нас столько, сколько захотите, – церемонно поклонился на ходу Гурастун.

Далила принялась о чем-то восторженно перешептываться с Гиневрой. Наверняка ей пришлась по вкусу идея немного отдохнуть в этом райском саду. Конечно, что она там у себя видит? Примитивизм да и только. Да и Гиневре было на чем остановить свой взгляд. Ведь это только в рыцарских романах описываются прелести той жизни. А я где-то прочитала, что в Лувре был только один туалет. И все коридоры были загажены. Вот и мечтай после этого о прекрасных дамах…

Ипполита наклонилась ко мне и шепнула:

– Послушай, Марина, где мне взять снаряжение? Я не привыкла путешествовать без своего верного лука.