Мария Николаева - Дороги Судий: Чужой Путь

• Название: Дороги Судий: Чужой Путь
• Автор: Мария Николаева
• Жанр: Фэнтези

Последний Суд — событие не такое уж из ряда вон выходящее, особенно для Судии. Вот только на этот раз все с самого начала пошло не так: сперва вместо привычной девочки родился хозяин-мужчина. А дальше? Дальше — хуже. И тут уже волей-неволей приходится отступиться от привычной линии поведения и вопреки здравому смыслу начать поиск своего собственного пути. Но ведь прежде еще следует сойти с чужого!

---

Единственное, что держало меня на плаву, не давало послать всех остроухих в бездну и насладиться их падением, было чувство долга, клещами вцепившееся в душу и не дававшее ни мгновения покоя. Времени было мало, но успеть было можно.

Главное восстановить защиту периметра в полном объеме. Это поможет выиграть хоть немного лишнего времени. Для чего? Я сама плохо понимала, за что борюсь. Ни одна магия не может быть вечной, только заклинания Пустоты могут считаться условно вечными, но ими здесь не воспользуешься — больше вреда принесешь, чем пользы. Но мне обещали помощь. Пусть это будет Суд, но если он даст шанс предотвратить полное истребление эльфов…

Я согласна и на него. Теперь бы дотянуть до этого момента.

Я в сотый раз за последние дни прислушалась к себе. Внутренний таймер, отмеряющий мою жизнь, как и раньше, сообщил, что до Суда у меня еще год. Плохо. Столько эта латанная-перелатанная сеточка заклинаний не выдержит. Я бы рада была, если бы она хотя бы месяц продержалась…

Проклятые остроухие гады ни на что неспособны! Не будь я Судией, просто отошла в сторону и посмотрела бы, как они справились бы с набегом людей, превосходящих по численности все население Марид-о-эл в два с половиной раза.

Ладно, магов здесь, конечно, раз, два и кончились, но зато воинов пока хватает. Надеюсь хоть лучники у них более высокого качества, чем чароплеты, иначе в пору вешаться.

Я как раз проверяла внутреннее кольцо "охранки", когда из портала вынырнул Нарин, бледно-зеленый, по цвету напоминающий несвежий труп.

— Эми, они вошли в Последний Пост! Не сегодня-завтра они решатся пойти в наступление!

Вот и все. Время кончилось.

Шаг 6

— Эми, ты обновляла "охранку" на юго-западе? — Нарин ввалился в мою гостиную, бледный и уставший.

— Да, вчера, — механически откликнулась я, перепроверяя старые расчеты. Если удастся найти ошибку в выкладках, то можно будет усилить защиту внешнего уровня в десятки раз. — А ты с границы?

— Угу. Кошмар, что там творится. У людей напрочь отсутствует чувство самосохранения, — лезут прямо на заклинания.

— Смертники, — безразлично дернула плечом я, — таких всегда гонят впереди остальных.

— Маги земли даже не успевают убирать останки, а они все лезут вперед. На редкость глупые создания. Кошмарное зрелище.

— Я знаю — видела, — брезгливо сморщив нос, ответила я и на мгновение оторвала от глаза от бумаг. Выглядел мой ученик, мягко говоря, неважно: рыжие волосы, когда-то собранные в аккуратный узел на затылке, растрепались, на лице появилась кровоточащая царапина и явно она была не единственной. Бледность, которую я вначале списала на усталость, при ближайшем рассмотрении оказалась вызвана ранением. От кого он пытается это скрыть? Мальчишка! Я же чувствую запах крови. — А сам-то как? Ты неважно выглядишь.

— Спасибо, Эми, ты как всегда добра, — механически огрызнулся рыжик, осторожно опускаясь в кресло напротив. — Я, между прочим, едва не погиб. Если бы не твой хозяин, то меня бы уже не было в живых, — недовольно произнес Нарин. Его явно не радовала эта новость.

И меня, если честно, тоже.

— С каких пор вы стали так дружны с Хэлом, что он рискует жизнью ради тебя?

— Меня самого это интересует. А ты случайно не просила его присмотреть за "малышом"?

— Я почти не общаюсь с ним, Нарин. И мне бы в голову не пришло такое — я никогда не доверила бы твою жизнь Хэлосу. Он слишком импульсивен, чтобы поступать так, как нужно.

— Ну, значит, жди, что он попытается использовать этот случай и повернуть все в свою пользу.

Именно этого я и боялась. Не хочу быть должна Хэлу, особенно жизнь Нара. Но намного хуже, если он помог рыжику только потому, что понял, кем является мой ученик. Я не могу позволить Хэлу заполучить Ключ… Не имею права…

Все снова упирается во время: чем быстрее будет Суд, тем больше шансов спрятать Нарина от павших.

Зря я все-таки удалилась от двора. Теперь приходится узнавать о действиях хозяина через третьи руки, но и терпеть приставания Кукловода не хочу. Пока мы не встречаемся, все более или менее мирно, но стоит нам пересечься… Сомневаюсь, что даже Паучиха рискнет предположить, чем все закончится.

— Нар, а ты не замечал за павшим каких-нибудь странностей в последнее время? Он не пытался с тобой сблизиться?

— Эй! Эми, я не девушка! И сближаться со мной ему не зачем!

Я невольно улыбнулась, заметив выражение лица эльфенка. Не часто увидишь такой набор эмоций, особенно в исполнении мага Пустоты. Странный он все-таки: большинству эльфов безразлично с кем спать — с мужчиной или с женщиной, но Нарин явно не относится к их числу. Да, вот и еще одна шутка природы в мою коллекцию.

— Успокойся, Хэла ты вряд ли заинтересуешь в этом плане, — я с трудом сдерживала улыбку — уж слишком забавно смотрелся сейчас мой ученик, поэтому я не удержалась и подколола его: — А если вдруг заинтересуешь, то твоего сопротивления он даже не заметит. Кукловод всегда добивается желаемого.

— А ты? — Нар перевел разговор на другую тему, на этот раз неприятную мне самой.

— Я? Причем здесь я? Меня Хэл не посмеет тронуть, просто потому, что я покорно соглашусь на все, но при этом словно отойду в сторону. Его не устроит такая победа. Я ему интересна только, пока сопротивляюсь.

— Как ты можешь так спокойно говорить об этом? Удивляюсь тебе. Ты меньше всего похожа на влюбленную женщину.

Я натянуто улыбнулась. Неприятная тема, болезненная. Что бы я сейчас не сказала, с большой степенью вероятности это окажется ложью. Я еще сама не поняла, чего именно хочу.

— Нар, ты забываешь, что разговариваешь с Судией. Мы способны отделять чувства от разума. Я рационалистка. И с этим нужно смириться всем вам. Тем более меня сейчас меньше всего волнует тема моих взаимоотношений с Хэлом. Лучше скажи, что ты видишь, когда смотришь на него. Я имею в виду второй уровень восприятия. Ты же любопытствовал — я уверена!

Прямо на моих глазах бледность сменилась смущенным румянцем. С чего бы это? Нет, я понимаю, что мой вопрос несколько бестактен — среди магов не вежливо лезть в душу к посторонним, но если ты был настолько неосторожен, что открылся… в таком случае все надо принять как данность.

— А сама ты не смотрела?.. — Нарин посмотрел куда-то поверх меня, словно опасаясь встретиться со мной взглядом.

Я устало вздохнула. Учу его, учу, а толку — ноль. Мне казалось, что уж основные положения, вбила в его голову в полном объеме…

— Нар, я нахожусь у него в подчинении. Мне недоступно зрение этого уровня по отношению к хозяину, — последнее слово я выделила голосом. — Так что ты видел?

— Это сложно описать, Эми. Даже ты по сравнению с ним нормальна.

Последняя фраза заставила меня скептически фыркнуть, но я не рискнула влезать со своими комментариями — что-то мне подсказывало, что у меня только один шанс узнать истину.

— Эми, ты видела когда-нибудь символ клана желтых воинов? — вместо ответа поинтересовался Нарин, пальцем рисуя на поверхности стола окружность, разделенную волнистой линией на две половины.

Инь и Ян. Единство и противостояние Света и Тьмы.

Не знала, что кто-то из этого народа попал во Внутреннюю Паутину.

— Видела.

— Так вот… Хэл — это темная половина символа. Да, где-то в его душе есть светлое пятнышко, но его явно недостаточно, чтобы уравновесить Мрак.

— Ты уверен, что видел именно половину? — я задумчиво посмотрела на листы бумаги, невольно сжатые в руке.

— Да, Эми. Где-то во Вселенной есть кто-то равный по силе твоему хозяину и способный сдерживать его при необходимости.

— Это невозможно, — упрямо возразила я, — у него не может быть половина души, Нар. Все боги создавались по отдельности, они никак не связаны между собой!

— Я не мог ошибиться. Я видел то, что видел, — Нарин все-таки соизволил посмотреть мне в глаза. — И еще, Эми, его окружает какое-то свечение, не яркое, но… Я не знаю, как это объяснить… словно мелкая алмазная пыль увязла в невидимой паутине, и, когда ее касается свет, все вспыхивает радужным блеском.

А ведь он действительно верит в то, что говорит. Ладно, не так это и важно, гораздо важнее задать нужный вопрос, как бы он не был воспринят моим учеником.

— Нар, не пойми меня неправильно, но, скажи: тебя тянет к Хэлу? — я украдкой посмотрела на него, предчувствуя бурную реакцию.

— Что?! — он вскочил, моментально забыв о ранах, и чуть подался вперед, — Ты издеваешься? Что ты обо мне думаешь? Я самый…

— Стоп, — тихо приказала я, не желая выслушивать его мнение по этому поводу. Я задала вполне обычный вопрос и всего лишь надеялась получить на него внятный ответ, а не монолог на полчаса "и нисколько я не такой!.." — Сядь.

Нарин упал в кресло как подкошенный, но его глаза продолжали яростно сверкать на бледном до зелени лице. Я не ошиблась. Свет, как же я жалею, что не ошиблась…