Мария Николаева - Дороги Судий: Чужой Путь

• Название: Дороги Судий: Чужой Путь
• Автор: Мария Николаева
• Жанр: Фэнтези

Последний Суд — событие не такое уж из ряда вон выходящее, особенно для Судии. Вот только на этот раз все с самого начала пошло не так: сперва вместо привычной девочки родился хозяин-мужчина. А дальше? Дальше — хуже. И тут уже волей-неволей приходится отступиться от привычной линии поведения и вопреки здравому смыслу начать поиск своего собственного пути. Но ведь прежде еще следует сойти с чужого!

---

Но у меня сегодня было не то настроение, чтобы подыгрывать им. И этому южанину просто не посчастливилось нарваться на меня. Не знаю, почему из всей толпы он выхватил именно меня, но пожалел он об этом почти сразу. Я посмотрела на него фирменным взглядом Судии в ярости — сквозь его загар мгновенно проступила бледность. Кажется, в этот момент он был готов мне доплатить сам — лишь бы ушла побыстрее. Не на ту напал! Я весь день искала козла отпущения и теперь его, наконец, нашла.

Не подумайте, я не жестока. Я его и пальцем не тронула. Да и не поклонница я уличных драк. Я просто позволила знающему человеку, увидеть к кому он полез.

Судий очень не любят. Не так — их ненавидят. А еще их боятся, дико, до дрожи в коленях. Предков этого человека во Внутреннюю Паутину миров сослала я, а память в их семье всегда была слишком хорошей.

— Госпожа? — недоверчиво, с тайной надеждой, что он все-таки обознался.

Нет, неужели в этом мире так часто встречаются люди с серебристыми бельмами вместо глаз?! Что-то мне такие не попадались, хотя я много троп прошла и много дорог изведала.

— Есть еще глупые вопросы? — вместо ответа уточнила я, взглядом испепеляя незадачливого торговца.

— Нет, иса, ни в коем случае! — низко кланяясь, твердил южанин, — Как можно.

Страх. Не люблю я чувствовать чужой страх так остро. Он нервирует, сводит с ума, заставляет совершать глупости. Я уже почти жалела, что не сдержалась. Зачем я это сделала? Захотелось показать свою силу? Что за ребячество!

Но и просто повернуться и уйти я уже не могу. Я выдала себя, более того показала свой гнев, теперь этот человек не избавится от страха — уж слишком хорошо его род помнит Седую Лейн. Да-да, именно под этим именем я вошла в их историю. Я редко меняю прозвища — это удобнее чем запоминать сотни имен.

— Ты живешь где-то рядом?

— Да, иса, — торговец закивал в два раза усерднее, пытаясь скрыть свой страх за подобострастием, — через три дома. У меня небольшой домик.

— Человек на десять? — зная стремление этой семьи к продолжению рода, против воли уточнила я.

— Именно. Поэтому для пятнадцати детей, двух теть, престарелого дедушки и моей супруги он кажется очень небольшим. Маленьким можно сказать!

Программа страха отключилась, включилась другая: "мы бе-едные люди, подайте, кто сколько может".

— Иса желает познакомиться с семьей скромного торговца из рода Таир?

Иса уже ничего не желала и по большому счету жалела, что вообще покинула гостеприимный эльфийский лес, но делать было нечего — не обижать же "доброго бедного человека".

— Желаю, — обреченно ответила я.

Торговец просиял. Страх исчез из его души, сменившись чувством скорой наживы.

Вот ведь гад! Не зря я их отправила сюда в одном нательном белье — будут знать, как пытаться управлять Судией. Но одного урока им, кажется, оказалось мало. Придется повторить для особо непонятливых.

Домик семьи Таир поражал размерами. Неплохо, видимо, устроились они в этом мире, ведь из Внешней Паутины ушли без ничего. Впрочем, такие люди везде пролезут. Это особая каста — прирожденные торговцы.

Семья моего случайного знакомого оказалась действительно большой. Они появились все по первому зову главы семьи и тихо заполнили собой зал, до этого момента казавшийся мне просторным. Детей по моим прикидкам (поголовно не считала — не до того было) действительно оказалось около пятнадцати, причем самому младшему не исполнилось и года. Он сидел на руках расплывшийся от многочисленных родов женщины, судя по всему являвшейся женой торговца. Все двадцать человек смотрели на меня немого удивленно, но без страха.

Так. Неужели и здесь сумели вывернуть память рода наизнанку? Я уже ничему не удивлюсь.

— Это вся твоя семья? — на всякий случай уточнила я, не желая потом терпеть процедуру знакомства с остальными дальними кузинами и троюродными бабушками.

— Не совсем. Должна еще Катин — дочка старшенькая — подойти. Она моя гордость.

По лицу торговца я поняла, что говорил он правду. Дочь для него действительно значила очень много. Я уже собиралась спросить, что в ней такого особенного, когда у меня за спиной раздался тихий бесстрастный голос.

— Какие твари в нашем доме!

Мне действительно следовало остаться в эльфийском лесу, но все мы сильны задним умом…

***

Я медленно обернулась, надеясь, что она не посчитает мои действия поводом для нападения. Меньше всего мне бы сейчас хотелось связываться с хозяйкой этой девчонки. Даже если та уже эпохи четыре, как покинула эту Грань бытия.

Я напряженно смотрела на наглую малявку. Лет ей было немного, но уже проскальзывало в ней что-то властное, приобретенное у других таких же. Миниатюрная, молоденькая, она совсем не походила на одно из опаснейших существ в Паутине. Впрочем, и я мало похожа на палача.

Пуачиха. Плетущая Путь. Пусть она еще очень молода, но времени у нее в запасе достаточно, чтобы привыкнуть рвать уже протянувшиеся нити и прясть новые. Не люблю я их. Они — одна из немногих вещей, которые действительно могут нанести вред Судие.

— Ты внезапно онемела, иса?

В ее устах древний титул звучал оскорбительно. Она меня не боялась совершенно, знала, что без приказа Старших я не имею права рвать нить ее жизни. Бездна, куда же я влезла?! Мне совсем не улыбается стать жертвой ослепленной властью малявки. Видит Свет, меньше всего мне хотелось сталкиваться с кем-то из них. Переболела я уже детским стремлением знать все и всегда.

— Нет, Плетущая, просто немного удивилась. Не ожидала встретить одну из вас здесь, — подчеркнуто-вежливо. Не хочу я сейчас вешать на себя еще и эту проблему.

— А я уж решила, что тебя привела сюда именно я. Ты же, кажется, хотела встретиться с кем-то из нас, — произнося это, она смотрела прямо на меня, едва уловимо улыбаясь. Она знала. Все они знали, что произошло в тот день, когда погибли сразу два священника. Это меня не радовало.

— Да не расстраивайся ты так. Они все равно уже ни на что не годились, мы воспитаем новых, более осторожных, — хищно улыбнулась девочка. На ее юном лице этот угрожающий оскал смотрелся… неестественно.

Более послушных, — она хотела сказать. Но я не стала делиться своим мнением по этому поводу — мне пока дорога собственная шкурка.

— Я даже могу исполнить твое желание. Ты же хотела получить ответы на вопросы, верно?

Я молча смотрела на нее, ожидая продолжения. Мое мнение все равно не сыграет какой-либо роли.

— Ну, ты идешь?

Мне оставалось только кивнуть, потому что на мои слова она не отреагирует. Есть такие люди, которым лучше уступить сразу — меньше будешь мучаться.

Я послушно проследовала за Плетущей в самую дальнюю комнату. Остановившись перед дверью она пропустила меня вперед. Я невольно поежилась, лукавая тьма в ее взгляде настораживала. Она явно что-то видела в моем будущем — и ее это… радовало?

Я вошла в комнату, стараясь не оборачиваться на девчонку, — не думаю, что ей стоит знать, насколько она меня действительно напугала.

— Садись, — приказала она, взглядом указывая на довольно неудобный стул. Сама же она расположилась в мягком кресле и взяла в руки пяльцы со странного вида вышивкой. Рваные нитки образовывали какой-то хаотический узор, цвета мельтешили, причудливо смешивались. Свет, как же давно я уже не видела подобного! Никто кроме Паучих не может переносить в реальность кружево будущего, никто кроме них не может простым вмешательством в рукоделие изменить уже предначертанное. Наверно поэтому даже Судии остерегаются связываться с ними. Мне не повезло: эта встреча с Плетущими была уже третий. Причем первую я убила, вторая предрекла смерть мне, а что ждать от третьей я пока не представляла.

— Так что ты хотела узнать у моих сестер? — девчонка пытливо посмотрела на меня, впервые показывая человеческие чувства — любопытство.

— Я никогда не интересуюсь минимумом, стараясь везде брать по максимуму. Мне интересно все, — наглеть так наглеть, тем более она сама предложила!

— Все? — она действительно удивилась, видимо, до сих пор мало, кто решался заглянуть за грань времен, даже если им это навязывали с такой силой.

— Да, но прежде расскажи мне о том, что видишь. Ведь это Путь этого мира.

Она кивнула, хотя мои слова не были вопросом, и задумчиво посмотрела на ткань, спрятавшуюся под слоем цветных ниточек. Что она видела в этом хаосе, не знаю, но разглядывала она узор внимательно, до крови закусив губу.

— Если ты все еще хочешь спасти этот мир, то мой ответ тебе не понравится. Ты не справишься одна.

— Почему?

— Одной жизни не хватит, чтобы удержать стационар. Но выход есть. И тебе он прекрасно известен.

Известен, но я не зайду так далеко. Не смогу.

— Этого не будет.

— Тогда я могу сразу обрезать неверную нить? — усмехнувшись, подняла на меня глаза Плетущая.