Олег Бубела - Дракон

• Название: Дракон
• Автор: Олег Бубела
• Жанр: Фэнтези

Ранее была третьей частью четвертой книги, но так как объем уже не соответствует форме, выделена в отдельную книгу.

---

Остаток дня я дорабатывал и шлифовал маскировочное плетение, превращая его в свою вторую кожу. Ведь его мне придется носить постоянно, поэтому нужно было сделать так, чтобы плетение было безупречным и не вызывало никаких подозрений. Поэтому я еще сверху накинул и закрепил подсмотренную мной маскировку для ауры, которая успокоит самых любопытных. Если кто и сможет ее снять, то увидит только обычную ауру одаренного, а вот чтобы убрать второй слой маскировки, нужно точно знать, что она есть. Вряд ли среди магов есть такие параноики, но и для них я припас фокус — при попытке разрушения моя маскировка подает сигнал, поэтому я всегда смогу создать третий слой с аурой слегка поярче предыдущей. Такое точно всех в Академии успокоит — что с того, что некий параноик хочет выглядеть немного слабее?

Шаракх был абсолютно прав, стоило мне только осознать новую цель и найти себе дело по душе, как от моего поганого настроения не осталось и следа. Вся хандра моментально испарилась, так что к ужину я спустился к родственникам. Глядя, как я уминаю предложенные угощения, отец только улыбался. Мирин с Алоной также выглядели довольными, что ко мне снова вернулся вкус к жизни.

— Вижу, ты нашел для себя цель, — сказал король, когда я набил желудок и наслаждался отличным вином.

— Ага, — улыбнулся я.

— Не посвятишь нас, что ты собираешься делать?

— Завтра я отправлюсь в Империю, — сказал я в ответ.

В обеденном зале наступила тишина. Первым отреагировал Шаринон, который спросил:

— Зачем?

— Поступать в Академию Магии, — ответил я, наслаждаясь удивлением на лицах родственников.

— Но как же... — начал было король, но я прервал его.

— Все продумано. Риск минимальный, а польза от этого будет очень большая. Кстати, не подскажете, когда в имперских Академиях начинаются вступительные экзамены?

— С началом сезона тепла, — ответила Алона. — Но почему ты собираешься поступать именно туда? Разве нельзя отправиться в Фантар?

Вздохнув, я понял, что придется объяснять родственникам все мои планы, поэтому коротко ответил:

— Сейчас нам нужно узнать, что собираются предпринимать маги в грядущей войне, как будут действовать и что планируют в отношении Нового Союза, а это можно сделать только на их землях. Так что я быстренько смотаюсь в Империю, подучусь немного, выведаю все необходимое и сразу домой. Согласитесь, лучшего прикрытия, чем ученик Академии для разведки в магических кругах, невозможно отыскать.

— Адепт, — поправила меня сестренка. — В Академии нет учеников, там есть адепты магии, наставники, мастера и магистры... Но это же опасно!

— Не более чем сидеть здесь и ждать, пока гром не грянет. И вообще, можете не возмущаться, своего решения я менять не собираюсь. Это нужно не только для меня, но и для всех нас, так как только узнав своего врага можно его победить. А имперские маги для нас — враг номер один.

Отставив стакан с вином, Мирин попробовал было меня отговорить:

— Алекс, почему ты собрался ехать именно завтра? Ведь еще почти месяц сезона дождей до начала приема новых адептов, а до ближайшей Академии в Кальсоте всего полторы десятицы пути. Или ты задумал поступать в столичную?

В ответ на это я усмехнулся.

— Мир, ты же меня знаешь. Со мной обязательно что-нибудь произойдет по дороге, ведь мое феноменальное умение находить неприятности на пустом месте никуда не делось.

  Брат покачал головой, но ничего не ответил. Зато неожиданно для меня высказался Шаракх:

— Езжай, Алекс. Я уверен, что все у тебя получится!

После такого заявления больше никто не рискнул меня отговаривать от этой затеи, поэтому после ужина я пошел собираться в дорогу. Взял с собой кое-что из одежды, приготовил свое новое оружие, захватил неизменную флягу с лимэлем, а также драгоценностей из схрона Темного тысяч на десять золотых. Подозреваю, что обучение в Академии дорого стоит, а таскать такую сумму в монетах было для меня очень неудобно, поэтому я ограничился небольшим мешочком, туда положил несколько десятков самых крупных алмазов и немного других камней размерами помельче. Ну и прихватил монет на дорожные расходы — вот и все сборы.

А на следующий день состоялись проводы. Шаракх крепко обнял меня на прощание, получил от меня разговорник, чтобы связываться в случае проблем, Мирин просто пожал руку и посоветовал влипать хотя бы в половину неприятностей, которые попадутся по дороге. Алона даже всплакнула, поэтому мне пришлось ее долго успокаивать, а потом пообещать, что буду сообщать о своем местонахождении хотя бы раз в три дня. После этого я подобрал себе в конюшне неприметную серую кобылу, оседлал ее и выехал из дворца навстречу новой цели, которая заставляла мое сердце радостно биться в предвкушении интересных событий.

Глава 4 Имперский охотник

Путешествие началось спокойно. Дороги хоть и представляли собой грязное месиво, но передвигаться верхом особо не мешали, поэтому я довольно быстро миновал земли гномов. В округе уже вовсю зеленела трава, деревья украсились молодой листвой, природа оживала. Если бы не дождь, периодически капающий с небес, было бы совсем замечательно. Но погода мне не доставляла больших неприятностей. Под открытым небом я не спал, останавливаясь на ночь в придорожных постоялых дворах, а днем, когда холодная вода начинала капать за шиворот, подвешивал силовой зонтик, поддерживать который труда не составляло. Но все равно я радовался, что примерно через десятицу потоки воды прекратятся, и земля начнет подсыхать, знаменуя скорый приход сезона тепла.

Спустя четыре дня я достиг пограничного поста, пообщался немного с отрядом воинов, которые патрулировали ближайшие окрестности, и поехал дальше на восток. Мой путь лежал в Кальсот, где, по слухам, была неплохая Академия. Не самая лучшая в Империи, но мне этого и не нужно было. Вряд ли система обучения в кальсотской и столичной академиях так сильно различалась, поэтому я решил, что для моих целей первая вполне подходит. А если вдруг там не получится поступить, то через две десятицы пути на северо-восток от Кальсота есть еще одна Академия, но это уже запасной вариант, так как так далеко забираться пока мне было неохота.

Первые дни пути прошли скучно и неинтересно. Оказавшись на имперских землях, я сразу же накинул маскировку, привыкая к ней, поэтому никакого недовольства и враждебности у местных жителей не вызывал. Интерес был, да и то слабый, направленный на мои длинные темные волосы, заплетенные в косичку, которые я не стал скрывать, ведь чем меньше деталей нужно менять в личине, тем она менее заметна. Естественно, я не положился на авось, и перед отъездом проверил свою маскировку. Ни Алона с Мирином, ни эльфийские наставники не смогли определить, что у меня ложная аура. Правда, некоторые мастера магии пытались снять маскировку, просто понимая, что она есть, но так и не смогли подобрать к ней ключик. Плетение на их попытки просто не реагировало, а если они старались развеять его, или нарушить структуру, то срабатывал блок самовосстановления. В общем, маскировка была просто идеальной, и главной моей задачей являлось не забывать про нее. То есть не разрешать никому хватать меня за уши. Ветерка я также оставил в столице, попросив Алону присмотреть за ним, так что кроме волос и мечей за спиной ничто не привлекало ко мне внимания, ведь даже оттенок своей кожи я сделал немного светлее.

Замаскировавшись под человека, я понял, что имперцы довольно неплохие люди, если бы не святоши, забивающие им головы всякой дрянью. Они радушно принимали путника, особенно узнав о том, что он может заплатить, кормили, предоставляли кровать с чистыми простынями... В общем, никто не кидался меня убивать, не обливал ненавистью, поэтому я понял, что сразу после того, как подтяну знания, нужно будет срочно заняться церковью Единого. Настроения, насаждаемые священниками среди простого народа, могут всколыхнуть бурю и без указания императора, так что надо постараться и не допустить войны, которая превратится в бойню. Но это чуть погодя, поскольку нужно все-таки выполнять задачи по мере их поступления.

Местные жители оказались неисчерпаемым кладезем информации об Империи, поэтому в разговорах с ними я все больше слушал, но иногда приходилось сочинять что-нибудь самому. Все-таки деревенская жизнь не слишком изобилует интересными событиями, а тут целый странник из западных земель. Как такого не расспросить? Ну я и врал напропалую, что на западе (то есть на территориях Нового Союза) все хуже некуда. И кочевники буянят, толпами крестьян в рабство уводят, и неурожай в прошлом году случился, так что даже королевские семьи затянули пояса, и армия начала разбегаться, подаваясь на вольные хлеба или шаля на дорогах... В общем, лапши я вешал много. Не рассказывать же им, что у нас все хорошо и мухи не кусают? Зависть — она штука коварная, а в сочетании с ненавистью рождает очень взрывоопасный коктейль. Пусть лучше сочувствуют.