Олег Бубела - Герой

• Название: Герой
• Автор: Олег Бубела
• Жанр: Фэнтези

Если тебе удалось выжить в войне, приобрести новые возможности, то не спеши радоваться. Возможно, мирная жизнь окажется ничуть не легче самых тяжелых боев. Ведь в ней не так просто понять, кто является твоим врагом. И вскоре тебе придется вступить в бои еще более безжалостные, где твоим оружием станут не клинок или магия, а всего лишь слово. И ведь еще неизвестно, что легче - сражаться с врагами или нести на себе лавры героя.

---

Вначале Фариам, по традиции толкнул речь, где подробно рассказал об успехах в войне, про образование Нового Союза, а потом начал вручать награды. Вначале шли простые солдаты, которые удостоились медалей, новых званий, орденов, затем командиры, заслуги которых описывались куда длиннее. Их награды были побогаче и покрасивее. Потом настал черед Кэльвов, каждый из которых удостоился ордена "Доблесть и мужество". Он представлял собой красивую золотую кругляшку на белой шелковой ленте, с выгравированной на ней щитом и перекрещенными мечами, украшенную мелкими рубинами. Парни были безумно рады своей награде, их довольные лица мне было приятно видеть. Кстати, мне этот орден не вручили, но я и не сильно расстроился, так как в герои никогда не рвался.

После нашего отряда пошли вручения наград гражданским. Советникам, знатным особам, даже торговцам, которые оказали неоценимую помощь армии. Я был весьма удивлен, когда орденом храбрости была награждена Снежана Лисецкая, но мысленно поаплодировал Фариаму. Когда все награды нашли своих владельцев, и я уже предвкушал, как вернусь к себе в комнату и опять засну, братишка устроил мне неприятный сюрприз.

— А напоследок я бы хотел вручить орден героя-защитника тому, без которого эта война была бы проиграна, тому, кто добился создания Нового Союза, тому, кто...

— Мля-я-я... — протянул я под недоуменными взглядами парней. — Постоишь в строю, посмотришь, как будут вручать награды, как же! Ну, гад!

Тем временем Фариам после долгого перечисления моих заслуг, наконец, закруглился:

— ...моему брату Алексу! Герою Мардинана!

Кэльвы буквально взорвались радостным ревом. Его подхватила толпа на площади, а я, нацепив на лицо бесстрастную маску, вышел из строя. Подойдя к королю, я вытянулся по струнке, отдал честь и дождался, пока брат повесит на меня большой орден на алой ленточке, украшенный алмазами. Когда я уже было хотел развернуться и вновь занять место в строю, Фариам прошипел:

— Куда? Стой смирно! — и уже обычным голосом торжественно объявил. — Это была награда, которую я вручал от имени народа Мардинана, а сейчас я хотел бы вручить герою подарок от себя лично.

Он махнул рукой и из главных ворот четверо слуг вывели Коня, именно с заглавной буквы. На него стоило взглянуть! Большой сильный красавец, с роскошной гривой, в самом расцвете сил, украшенный седлом и уздечкой, которые сами по себе стоили целое состояние, он привлекал внимание и заставлял восхищаться собой. Все бы хорошо, но он был белым! Без единого пятнышка! Была бы моя воля, я бы сразу отказался от этого подарка, но при стольких свидетелях не получится.

— Как видишь, я не забыл о нашем уговоре, — тихо сказал мне Фариам.

Я даже не нашелся, что ему ответить, просто смотрел на красавца, которого подводили ко мне слуги. Теперь точно отвертеться не получится, ведь дареному коню...

— Ты хоть бы сказал что-нибудь, а то не поймешь тебя, понравился тебе конь, или лучше другого подыскать, пока не поздно? — вывел меня из задумчивости брат.

— А нет такого же но с перл... черного? — спросил я.

— А чем тебе этот цвет не угодил?

— Алона смеяться будет. Я ей не так давно доказывал, что я не принц на белом коне, а теперь выходит совсем наоборот, — ответил я.

Ну не признаваться же мне, что просто не хочу выглядеть законченным пижоном, разъезжая на таком шикарном средстве передвижения.

— К сожалению, в моих конюшнях таких коней больше не осталось, ни черных, ни какой либо другой масти. Так что придется тебе брать его. Только учти, он слегка строптив, но я уверен, ты справишься!

— Это тебе Ваз растрепал? — подозревая худшее, спросил я.

— Ага, — ответил брат.

— Бестолочь! Сам начальник разведки, а язык за зубами не привык держать.

— Не переживай, никто кроме меня знать об этом не будет.

— Ваз тоже так утверждал, — сказал я и сделал шаг вперед по направлению к коню.

Жеребец стоял в окружении слуг и выглядел весьма грозно. Вблизи он казался просто гигантом, намного крупнее обычных лошадей. Не знаю, какой растишкой его кормили, но нужного результата добиться смогли. Подойдя к нему вплотную, я протянул руку, чтобы коснуться шеи жеребца, но тот фыркнул и мотнул головой, отступив на шаг в сторону. Точно, строптив, Фариам не соврал, подумал я, и обратился к коню:

— Не бойся, малыш, не укушу. Ты яблоки любишь?

Одновременно я посылал жеребцу волны дружелюбия и дублировал речь мысленными образами, не особо надеясь на успех. Все-таки это не кошка. Но к моему удивлению на образ яблока конь отреагировал живо. Он повернул ко мне голову и послал в ответ желание перекусить вкусным плодом.

— Держи, голодающий! — сказал я, протягивая вынутое из кармана яблоко.

Жеребец осторожно откусил от него добрую половину и стал хрустеть, а я погладил его по мощной шее, посылая ему мысли о том, какой он красивый, сильный и быстрый. Когда яблоко кончилось, мы уже вполне нашли общий язык. Во всяком случае, когда я спросил, хочет ли он называться Ветерком и послал ему образ скорости, воздушного порыва и свиста, тот выразил одобрение.

— Ну что, Ветерок, прокатимся? — спросил я и, дождавшись согласия, одним движением взлетел в седло.

Толпа заорала, а я поднял уздечку и направил коня по площади. Помахав на прощание рукой на все стороны, я под рев толпы въехал в ворота. Не фиг больше красоваться, свое дело я сделал, церемонию простоял, пора бы и подкрепиться! Отдав Ветерка подбежавшим конюхам, я пообещал ему принести еще яблок, а сам пошел в свои покои. К сожалению, в них уже не осталось и следа от моего недоеденного обеда, поэтому я только помянул демонов и отправился на кухню, поймав в коридоре одного из лакеев и разузнав у того путь. Нашел я ее быстро, всего через пятнадцать минут. Удивленные повара быстро сообразили, чего я хочу и накормили голодного, дав на закуску с десяток яблок, просветив меня, что они доставлены из Фантара специально для королевского дворца, так как местные созреют еще не скоро. Вот в таком виде, с яблоками в руках, карманах и под мышкой, я столкнулся с Фариамом, который только возвращался с церемонии.

— Ты куда?

— К Ветерку, налаживать отношения, — ответил я. — Знаешь, а Ваз, оказывается, был прав. Я умею находить с животными общий язык... Да, раз я тебя встретил, не просветишь, когда уже пойдем заряжать твой артефакт?

— Не сегодня, Алекс, у меня еще куча неотложных дел, а ты пока можешь по дворцу побродить, заняться чем-нибудь, но вечером будет праздник влюбленных, на нем ты просто обязан присутствовать!

— Как? Опять? — возмутился я.

— Опять, — подтвердил Фариам. — Он каждый год проводится.

— Не увиливай! Ты же говорил, что вчерашний прием будет последним, который я посещу?

— Так оно и есть, но ведь сегодня не прием, а праздник! Это — совсем другое дело! Алекс, ну пожалуйста, выручи меня, будь другом! У меня сегодня совещание по делам имперцев, так что на празднике я появлюсь только в самом начале, дальше придется руководить тебе.

— Я тебе такого наруковожу, год разгребать будешь, — мрачно пообещал я.

— Да не переживай, справишься! Там главное — закончить его и выпроводить всех по домам, остальное — мелочи... Алекс, я тебе подарю все, что захочешь, только побудь на празднике, ладно?

Я только поморщился, но отказаться не сумел.

— Ладно, уговорил, демон языкастый, займу твоих гостей. Ты со Школой думаешь начинать или нет?

— Я начал еще вчера, — серьезно ответил Фариам. — Мою загородную резиденцию уже заканчивают готовить к приему детей, трое воспитателей и четверо учителей вместе со всей малышней отправились туда сегодня утром. Они — лучшие наставники из тех, кого я смог найти. Двое учили меня, а об остальных ничего плохого не известно. Эльфийские мастера магии прибудут прямо туда, но скажи, как ты в дальнейшем предполагаешь определять одаренных детей? Ведь эльфы по деревням ездить точно не будут.

— Есть у меня одна задумка. Если выгорит, я наделаю амулетов, которые будут показывать, кто обладает способностями, а кто нет. Это будет проще, чем вызывать на отбор мага.

— Хорошо, Алекс. Тогда удачи и не опаздывай на праздник, а мне еще со Снежаной нужно решить парочку вопросов.

Фариам свистнул у меня одно яблоко, впился в него зубами и быстро зашагал по коридору, а я все смотрел ему в след и думал, почему же это я позволяю вертеть собой во все стороны? С одной стороны, брат все-таки, нужно помочь, но с другой — какого хрена я должен вникать во все эти дрязги? Решив, что после этого праздника больше ни на какие мероприятия не буду подписываться, я пошел в конюшню, где накормил Ветерка сочными яблоками. Расстались мы лучшими друзьями, после чего я оставшееся время до приема провел в библиотеке, лишь чудом отыскав ее. Ничего особо интересного я там не обнаружил. Может, потому что плохо смотрел, или же там вообще ничего интересного не было, но два часа я скоротал за книгой по истории. Мардинан не степь, событий было мало, в основном в хроники попадали смены династий, бунты, гражданские войны и политические склоки, иногда заканчивавшиеся резней. Никаких особенных событий, заслуживавших пристального внимания я не заметил, но обратил внимание, что церковь Единого начала устанавливать свои порядки здесь только после Великой Войны. А до этого на территории королевства был совсем иной пантеон богов, вроде греческих. Там тоже были боги любви, войны, охоты и им подобные, список содержал больше двадцати имен. После прихода Единого они подзабылись, но радикально искореняться не стали. Так, например, остался и праздник влюбленных, которым ранее покровительствовал Валиант (почти как Валентин, хмыкнул я).