Анатолий Нейтак - Падшая звезда

• Название: Падшая звезда
• Автор: Анатолий Нейтак
• Жанр: Фэнтези

---

"Интересно, сколько ей лет на самом деле? Потрясающая внешность… но следов трансмутации нет. Да, дело пахнет ещё поганее, чем я думал…"

— Вы знаете, что Эркаст — мой внук?

— Да, профессор.

— Позавчера он принёс мне кое-какие записи. Узнаёте?

Ниррит улыбнулась.

— А, задачка на отпугивание!

Такой реакции профессор не ожидал.

— Простите?

— Ваш внук, если говорить простыми словами, решил меня немножко… припахать. А заодно лишний раз доказать, что он всё ещё самый ядовитый паук в нашей банке. Мне не хотелось отказывать ему прямо, поэтому я подсунула ему слишком сложную задачу.

— А если бы оказалось, что она для него не слишком сложна?

Тут Ниррит уже не улыбнулась, а попросту рассмеялась.

— Профессор, эта задача при заданных исходных не решается! Там четыре независимых сбоя в рекурсивных циклах. Строчки восемнадцать и двадцать четыре первого листа, три и одиннадцать второго листа. Плюс недостаточно полные и частично ошибочные данные о генном материале. Он только с виду похож на человеческий, можете сами убедиться.

— Задачка на отпугивание?

— Ну да. Сама формулировка цели трансмутации — сбой репродуктивного цикла в четвёртом поколении — такова, что любой целитель шарахнется от неё, как от активной культуры палевой чумы. Эркаст немного слишком… спесив, но способствовать геноциду он бы не стал.

— Так. А если взять корректные данные о геноме, например, тианцев и устранить сбои в рекурсиях… тогда задача будет иметь решение?

— Только в теории. На практике выморить всех тианцев Аг-Лиакка указанным способом, конечно, можно… но только в том случае, если иметь ОЧЕНЬ подробные данные о вариациях видового генома — в идеале, полные генные карты всех тианцев до единого — и каждому "подправить" наследственность очень сложным, индивидуально сконструированным мутагеном. Общий объём расчётов можете представить сами.

О вероятности того, что сотни тысяч разумных существ можно трансмутировать незаметно, Ниррит не стала и заикаться. И так ясно, каков порядок этой вероятности.

Нахмурившись, Сигол ещё раз пробежался взглядом по строчкам, уделяя особое внимание тем, где, по словам студентки, имели место сбои. Спустя пять минут снова посмотрел на неё.

— И как долго вы готовили вот этот… экспромт?

— Как я и сказала вашему внуку, три дня.

— Понятно. Полагаю, вы сами знаете, что эта работа несколько… превышает средний уровень выпускника факультета общего целительства.

— Знаю, профессор.

— Три дня для того, чтобы не ответить на предложение прямым отказом… не много ли?

— Много, конечно.

— И? Мне что, мысли ваши прикажете читать?

— Нет, профессор. Я была бы очень рада, если бы вы согласились стать моим руководителем и назначили тему дипломной работы.

— Кому-то ещё вы подобное предложение делали?

— Нет.

— А если я откажусь помогать вам в работе над дипломом?

— Руководитель не обязан помогать дипломнику. Руководитель назначает тему, предоставляет возможности для работы, если в этом есть необходимость, но…

— Я спросил не об этом.

— Понимаю. В качестве руководителя меня могут устроить также профессор Килсайх, профессор Лирц с кафедры ритуальной магии, профессора Зеголь и Ватлиру… вообще, в Академии много хороших магов, и перечислять можно долго.

"Вот так разброс! От трансмутаций и ритуалистики до алхимии и артефакторики!"

— Но я оказался первым в списке. Почему, если не секрет?

— Вы — первоклассный системный маг, профессор. Достаточно прочесть хотя бы три-четыре ваших работы, чтобы в этом убедиться. А ещё вы разбираетесь в трансмутациях немногим хуже профессора Килсайха… и приходитесь дедом моему сокурснику.

— Системная магия в трансмутациях живой материи — это именно то, что вас интересует?

— Меня интересует многое. Но знакомиться с работами ваших дипломников было особенно интересно. Ни одной избитой темы, ни одной вторичной работы. Только оригинальные исследования… не имеющие прямого прикладного значения, но ломающие сложившиеся представления.

— Вот как. Необычное устремление… для ученицы Лормин.

— Я хочу быть исследователем, а не простым исполнителем чужих приказов.

"Удивительная прямота".

Сигол Лебеда хмыкнул, разглядывая студентку по-новому. Значительно доброжелательнее, чем в начале беседы.

— Если это действительно так, мы сработаемся. Ступайте пока.

— А как же…

— А я подумаю, какое исследование можно вам предложить в качестве темы диплома. Подумаю, какое оригинальное исследование подойдёт в… нашем случае.

— Спасибо, профессор.

— Вам спасибо.

— За что?

— За слом сложившихся представлений.

12

Заметна метров за сто. Поднимается к корпусам Академии. Улыбка предвкушения, малый всплеск скорости — плевать, что дорогое платье не слишком хорошо подходит для бега по улицам! Наставница снова в Энгасти!

— Эйрас! Ты вернулась!

Отлично знакомая — вплоть до укреплённого на спине длинного меча — фигура пружинисто развернулась. Чёрные глаза сузились.

— А вы…

— Что, не узнаёшь? — рассмеялась сероглазая красавица, приближаясь уже не бегом, а танцующим шагом.

— Терин?!

"Неужели я так изменилась, что даже Эйрас не способна распознать мою суть без применения радикальных мер, вроде тщательного сканирования? Вот сюрприз так сюрприз!"

— Имя у меня нынче тоже новое. Как и лицо, и всё прочее. Позволь представиться: Ниррит Ночной Свет из Гестамара. Рада знакомству!

Игла покачала головой, не скрывая удивления.

— Похоже, — констатировала она, — мне предстоит узнать много нового.

Дойдя до одного из общественных садов Энгасти и опустившись на свободную скамейку, наставница и её ученица переглянулись. В чаше фонтана, находящегося в десятке шагов от скамейки, боролись три прозрачных морских змея с телами из чистой зеленовато-синей воды и пенными гривами. Змеи яростно шипели, плюясь друг в друга струями всё той же воды, а временами пуская в ход и водяные "зубы". Итогом их атак были разлетающиеся вокруг брызги, но никому из змеев не суждена была окончательная победа. Любые повреждения, которые эти творения мага-скульптора наносили друг другу, быстро восполняла бурлящая в чаше вода.

Сверкали, преломляясь в линзах "чешуй", солнечные лучи. В ореоле мелких брызг играла бледная радуга. Кричала приведённая к фонтану детвора всех трёх видов разумных — белого, зелёного и синего. Слабо шелестела листва кипарисов.

— Полагаю, — начала Эйрас, — ты прошла некое посвящение. Причём весьма высокого уровня, насколько я могу судить. Надоумил кто или сама решилась?

— Замысел — мой собственный. Форма ритуала тоже оригинальная. Хотя я активно использовала элементы ритуала Связывания Стихии. И доработанные по твоим подсказкам формулы системной магии.

— Ясно. Что тебе дал этот ритуал? И чего лишил?

— Особых потерь вроде бы нет. Что же касается приобретений…

Улыбаясь, Ниррит на секунду закрыла глаза, а когда открыла, их цвет изменился на серо-зелёный: такой, какой был у Терин.

— Моя плоть теперь податлива, как глина, — сообщила она гордо. — Это касается не только мелочей вроде цвета глаз, но и всего остального. Причём это не обычные трансмутации, а что-то более фундаментальное, отчасти затрагивающее даже геном. Как показали проверки, обнаружить, что моё новое обличье не совсем естественно, обычными средствами нельзя. Правда, с основой, то есть формой костей, связок и мышц, я пока почти не экспериментировала. Они устраивают меня такими, какие есть… я просто укрепила их и усилила, доведя до верхней границы нормы. Зато внешность я улучшила более чем основательно.

— Вижу. Что ещё?

— Я стала Связующей нового типа. Могу выбирать силу или стихию, необходимую мне в данный момент, устанавливать с ней прочную связь, а затем прерывать её и устанавливать связь с другой силой или стихией. Причём чем дальше, тем быстрее и легче проходит подобное переключение. Также я могу черпать энергию одновременно из нескольких источников, даже оппозиционных… хотя в этом случае сопротивление почти полностью съедает выгоды от связи. Причём, пока я изображаю, например, Связующую энергий витального спектра, как я это делаю во время визитов в Академию, обычные маги даже не догадываются, что я способна на большее. Для меня связь изменчива и податлива, но для наблюдателей — полностью стабильна, естественна. В общем, тот же случай, что и с моей внешностью.

— Отлично.

— Ещё я могу стать Связующей Тумана Межсущего. Собственно, я почти всё время сохраняю связь с ним. Это очень удобно, потому что след такой связи полностью теряется в ауре и не мешает обращаться ни к энергиям стихий, ни к витальным силам. Вместе с тем это позволяет мне открывать переход на Шёпот Тумана меньше чем за секунду и добираться до нужного места за минимальный срок. Что путь, требующий минуты ходьбы, что путь, требующий месячного плавания, для меня почти равны. С межмировыми перемещениями — то же самое. Я покидала Аг-Лиакк, выныривала из Межсущего в родном Тагоне, а потом возвращалась сюда — и между отбытием и возвращением проходило всего несколько минут. Проверяла буквально на днях.