Анатолий Нейтак - Уроки гнева

• Название: Уроки гнева
• Автор: Анатолий Нейтак
• Жанр: Фэнтези

В этом мире маги создали Мощь, что превыше магии. И цивилизация рухнула. Теперь, спустя века, принц из рода людей борется за власть с помощью забытой силы. И чудовище воюет с чужаками, а люди — с людьми.

Здесь сражаются и умирают, любят и ненавидят, летают на крыльях и без них. Здесь шагают за грань мира — и не возвращаются по своим следам. Здесь герои ищут знаний, ищут близости, ищут себя и порой находят… Тогда поиски продолжаются.

---

"Но…"

"Мне превратить совет в приказ? Или мне надо просить, ещё сильнее сгибая гордость?"

"Я… я понял, сай. Прощайте".

"До встречи".

"Хорошо. До встречи".

Эхагес открыл глаза. Пока он лежал, качаясь на волнах транса, багровое солнце-гигант успело зайти, прокатиться по небу мохнатым шаром и снова уйти за горизонт. Россыпи звёзд в чёрной ночи мёртвого мира сияли особенно остро и ярко. Звёзды… да, звёзды здесь были красивы. Хотя бы они одни.

Впрочем, Гес успел повидать и более впечатляющие небеса.

Например, небо мира, солнце которого терялось в сплошном звёздном сиянии. Или небо, перечёркнутое косой линией из тысяч хрустальных оттенков: полосы, линии, пятна — никогда не повторяющаяся феерия изменчивых чистых цветов. Или небо яростно яркого дня: лиловое в прозелень, с голубыми лучами насквозь…

Летун встал.

Пора выполнять совет Пламенного.

(Воспоминание о Лаэ бледной тенью скользнуло у кромки рассудка — и снова кануло во тьму. Всему своё время. И Долина… Долина будет позже).

Если даже Наследница не поможет разобраться с Тактами Власти — теми осколками их, что Эхагес вынес из стычки с Н'орром — и если не захочет делиться собственным опытом управления Мощью, она вполне сможет помочь с обработкой записей Искры. Или… не обязательно именно она. Ведь человечество Сферы имеет в своём языке такие термины, как "матанализ", "векторная алгебра", "кей-блок" и прочие.

А коль скоро в пространстве Сферы ему известен лишь один ориентир…

Прищурясь, Летун кивнул сам себе и сформировал Волну.

Глава восемнадцатая

При действительно больших расстояниях Волна — не самый точный способ передвижения, да и настройка за прошедшее время заметно смазалась. Достигнув Блестящего Берега, Эхагес оказался не на открытом любому взгляду пляже и не на мелководье, а в гуще зарослей, но причиной этому был не тонкий расчёт, а простое везение. Машинально сменив Мантию Скитальца на "пепельный плащ", Летун без шороха скользнул сквозь непривычно яркую растительность в сторону залива.

Знакомый пляж теперь не пустовал.

Купальные костюмы, что предпочитали жители Сферы, уже не так шокировали Геса. Да и что ему было в тех костюмах? Его интересовали люди. В первую и в последнюю очередь — они. А из примерно полудюжины групп отдыхающих наибольшее внимание Летуна привлекла, конечно, ближайшая.

Пять человек, видимо, семья. Двое постарше, двое помоложе и мальчишка лет пятнадцати. Родители с детьми? Старшие спокойно лежали на раскладных сиденьях (белые трубки из какого-то лёгкого металла и плотная яркая ткань): женщина просто так, а мужчина со стаканом сока и с надкусанным бутербродом. Мальчишка бродил по неглубокой воде, сосредоточенно выискивая что-то под ногами. Парень и девушка перебрасывали друг другу мяч через сетку, натянутую на складную раму (опять металлические трубки, только не белые, а оранжевые). Всё — удивительно легко, до неестественности. Аккуратно прощупав эмоциональную гамму пятёрки, Эхагес нашёл лишь беззаботный покой и бесцельность минуты. Никто из пятерых не занимался делом, не говоря уже о Деле. Ни один. Даже сосредоточенность мальчишки-подростка была необязательной.

Удивительно.

Летун невольно задумался: смог бы он сам столь полно отбросить все напряжения, мысли, действия? Смог бы лежать не на раскалённом до багрового жара, а на этом вот безопасном тёплом песке, и лежать не в трансе, а в обычном сне?

Наверное, смог бы. Мало нашлось бы вещей, на которые он не способен. Но… да, пожалуй, такое пришлось бы ему не по вкусу.

Слишком просто! А тем самым — скучно.

Зато похоже, что жители Сферы скучать и умеют, и любят…

Не выходя из зарослей и не снимая "пепельного плаща", Эхагес скользнул вправо, к другой группе отдыхающих. Ещё одна семья, менее многочисленная и более молодая: родители при паре девочек моложе десяти. Эти не научились расслабляться по-настоящему: девочки строили замок из песка, увлечённо ссорясь из-за права пользоваться одной на двоих лопаткой. Мысли мужа в ореоле привычной озабоченности витали где-то далеко, то ли вокруг работы, то ли вокруг чего-то иного, но тоже достаточно важного. Наконец, его молодая жена, одним глазом посматривая на детей, предвкушала наступление вечера и томилась желанием, готовая утолить его либо с мужем, либо с первым подвернувшимся "подходящим мужчиной". При этом даже тень сомнения в уместности измены супругу не витала рядом с её бронзовокудрой головой; видно, "подходящие мужчины" уже не раз встречались на её пути, оставив по себе не самую плохую память.

Эхагес скользнул дальше… и насторожился. Замер. С большой моторной лодки, той, что сторожила выход из залива, по зарослям, где он таился, прянул луч внимания: очень плотный, узкий, напряжённый. Ну, узкий — это ясно: на Равнинах тоже было известно простое устройство из полой, вычерненной изнутри трубы и пары стеклянных линз. Другое дело — напряжение смотревшего. Оно-то Гесу и не нравилось.

Зеваки так не смотрят.

"А не меня ли это ищут?" И следом, антитезой: "Стоит ли таиться?"

Снова сменив "пепельный плащ" на Мантию, Летун почти открыто встал в просвете меж стволов. Магическая дальнозоркость с успехом заменила пару кусков шлифованного стекла. Глаза Эхагеса сошлись на двух фигурах, стоявших на носу моторки. Слегка прищурились, запоминая…

— Вот он. Засекла. Блондин в комбезе, молодой, суровый.

— И как тебе?

— Жутковато. Он смотрит, словно точно знает, что мы здесь тоже смотрим на него.

— Вполне возможно, знает. Безо всяких "словно".

— Значит, этот?..

— Да. Сличение стопроцентное.

— Так. Отвернулся, идёт дальше. Из зарослей не выходит.

— Что ему нужно?

— А мне откуда знать?..

Пожалуй, решил Гес, эти двое подойдут. И шагнул из зарослей.

Мужчина помоложе — сильно загоревший атлет уже лет под сорок, но без единой капли жира — мгновенно поймал его в прицел глаз, укрытых дымчатым стеклом очков. Спустя несколько секунд отреагировал и второй: тоже атлетически сложенный, но лет на двадцать старше, совсем седой и давно забросивший регулярные тренировки. На левом запястье у него имелся толстый и широкий браслет красноватого металлического цвета, а на коленях лежал небольшой складной планшет. Сочетание это напомнило Эхагесу одно из полупонятных слов Сферы: "кей-блок". Оторвавшись от планшета, седой смерил Летуна взглядом сквозь дымчатые очки — один в один таких, как у второго — и спросил с намёком на иронию:

— Ты откуда такой взялся?

Тот, что помоложе, не сказал ничего, продолжая следить за каждым движением стража.

Гес остановился в нескольких шагах от седого, без нужды поправил ножны своего меча и сказал подчёркнуто вежливо:

— Издалека, господа. Меня зовут Эхагес. Могу я узнать ваши имена?

— Почему нет? Я — Веррим, это — Чосс.

— Рад знакомству. — Кивок седому, кивок в адрес загорелого. — Один из моих учителей как-то сказал: если хочешь добиться результата быстро, бей прямо, без финтов. Не подскажете ли вы, как мне найти одно существо?

— Это смотря какое. — Седой открыто улыбнулся. — Подсказки — в каком-то смысле моя профессия. Кстати, почему "существо", а не просто человека?

— Потому что я ищу именно… существо. Мы называли её Наследницей. И, насколько мне известно, других подобных ей во Вселенной нет.

Летун кожей ощутил колебания спокойного прежде фона эмоций. Загорелый явно не понял, о чём идёт разговор, но седой — о, седой был осведомлён гораздо лучше!

— Если ты ищешь Наследницу, — медленно сказал он, — то, может быть, ты знаешь её имя?

"Неми ис-Тай кон Кефе Ассебиль Виат Третья. Для тебя — просто Виат".

— Нет.

От Веррима дохнуло прозрачным кисловатым разочарованием. Уже не просто медленно, а лениво-медленно он спросил:

— Почему ты не считаешь её человеком?

Припомнив тот единственный раз, когда Наследница показывалась ему в своём истинном обличье, Гес описал то, что увидел тогда, несколькими точными скупыми фразами. И закончил, возвращая Верриму ироничный прищур:

— Добавьте к этому набор способностей, людям не присущих. Так как, поможете вы мне или нет?

— С кем он говорит? И о чём?

— Первое выясняю. А второе… сплавай на берег, подойди к ним да расспроси.

(Три непечатных слова, соединённых предлогом "в", и злобное шипение в конце).

— Я тебе кто — волшебник? Этот пост мыслился синекурой. Курорт, одно слово! Так что скажи спасибо, что у нас есть хотя бы связь и орбитальный мониторинг.

— Сама знаю, не дурная. Так с кем он беседует?

— Так… локализован канал кей-связи… оп! Они сидят на плавающем коде!