Торарин Гуннарссон - Повелитель драконов Мистары

• Название: Повелитель драконов Мистары
• Автор: Торарин Гуннарссон
• Жанр: Научная Фантастика

---

Путешественники смогли, без особых проблем, найти тропку, ведущую вниз с основной дороги в ущелье. Тельвин хорошо помнил это место еще с их последнего визита. Он мог видеть ту высокую скальную полку, где в засаде лежал спящий дракон. Посмотрев вниз он увидел тот узкий путь у подножия скал, где он вел лошадей. Они повели своих лошадей вниз на тот же путь, чувствуя себя намного лучше теперь, когда они уже не были на открытом месте. Самое лучшее место для устройства лагеря , где они могли оставить лошадей и снаряжение, было прямо здесь, в тесной сосновой роще, которая заполняла нижний конец ущелья. Ручей с громким шумом бился между валунами, набросанными между деревьями, его грохот должен был скрыть обычный шум, производимый лошадями. Тогда, когда они были здесь, дно ущелья было укрыто глубоким снегом, а теперь Тельвин смог разглядеть поверхность ущелья как следует. Одна вещь, которую он не видел раньше, и котороя могла оказаться полезной, была в том, что дорога шла дальше вниз по ущелью. Так как она уводила вниз от главной дороги, она должна была вести куда-нибудь. По меньшей мере она вела в правильном направлении, вниз с гор. Если им будет нужна хорошо укрытая дорога во время бегства, то они могли бы пойти этим путем.

Ночь они провели в лагере, так как было уже поздно. На следущее утро они сделали последние приготовления. Те, кто должен был идти,переоделись во все темное, чтобы быть невидимыми в плохо освещенных коридорах города гномов. Они оставили или прикрыли одеждой все, что было сделано из металла, так как это могло их выдать внезапным отблеском света или шумом. Потом Сэр Джордж переговорил с Коринном. Они должны были постараться вернуться к ночи, так что их отступление из Провала Торкина будет под покровом тьмы. Дварф должен был оседлать их лошадей, и подготовиться к немедленному бегству раньше, чем драконы поднимут шум.

Остальные начали подьем по узкому ущелью к потайным воротам в Провал Торкина. Расстояние было не велико, не больше пяти миль, хотя в первый раз казалось намного больше. Даже не торопясь, они достигли ворот к полудню. Без сомнения, это было то самое место. Все очень хорошо запомнили небольшую пещеру с обратной стороны огромного серого валуна, окруженного крупными булыжниками. Сэр Джордж подошел поближе, чтобы лучше видеть. Через минуту он позвал Тельвина, чтобы тот зажег магический огонь. Вскоре они вернулись обратно, совершенно ошеломленные.

- Ну что? Ворота уничтожены? - спросила Сольвейг, уже убежденная, что у них неприятности. Ведь не было ни малейшего знака, что драконы атаковали или обнаружили эти ворота. - Вы забыли как открыть ворота?

- Невозможно открыть ворота снаружи, - довольно мрачно сообщил Сэр Джордж. - Это путь для бегства. Гномы совершенно специально сделали так, чтобы было невозможно открыть их снаружи для защиты от воров, которые могли попытаться украсть их секреты. Это-то я и забыл.

Сольвейг округлила глаза. - О, умоляю вас! Среди множества ваших талантов безусловно есть и навыки умелого вора. Разве вы не смогли найти щеколду?

- Что ты полагаешь я могу сделать? - проворчал Сэр Джордж. - Я знаю, как гномы делают свои дела. Проблема с односторонней дверью, по меньшей мере с точки зрения вора, в том, что она не может быть открыта снаружи никем и ничем.

- Тогда что вы предлагаете? - спросила она. - Мы в тупике?

- Нет... мы просто должны добраться до главных ворот, - объяснил он. У нас там не должно быть каких-либо проблем.

- Ого! Проблем с замками, вы имеете в виду.

- Нет, конечно нет, посколько я полагаю, что драконы открыли главные ворота, когда ворвались в город. И я не думаю, что мы найдем там драконов, если ты это имеешь в виду. Они нынче владеют этим местом, и только идиот может полезть в главные волота.

- Тогда все это означает, что это дорога для нас, - сухо сказала Сольвейг.

И они начали медленно и долго карабкаться по крутому склону ущелья вверх, на скальный уступ. Поначалу путь был весьма труден, так как склон был усеян огромными валунами, чахлыми деревьями и кустами. Ближе к вершине утес стал почти отвесным, и пришлось пережить немало неприятных минут,пока они не забрались на его каменистю верхушку. Сэр Джордж был вынужден заменить изящный протез руки, который он обычно носил, на более крепкий, из страха погнуть или даже сломать его. Еще труднее пришлось Перрантину, который был скорее ученый, чем путешественник. Но когда они наконец добрались до верха, то были потрясены, обнаружив себя прямо на широкой площадке перед главными воротами Провала Торкина. Они помнили, что им пришлось пройти довольно большое расстояние, чтобы достичь тайных ворот изнутри, и поэтому ожидали, что между двумя воротами по меньшей мере одна-две мили.

Главные ворота Провала Торкина были выломаны. Драконы ломали непрочный камень утеса до тех пор, пока не обнажилась стальная рама огромной скользящей двери, и показали совершенно невероятную силу, выломав ворота целиком из горы и забросив их в сторону. Это сразу отвечало на вопрос, пал ли город гномов или нет. Путешественники быстро скользнули в разрущенные ворота, опасаясь оставаться на открытом месте.

Сэр Джордж сделал несколько шагов внутрь, потом остановился. - Как-то здесь странно пахнет, или мне это кажется?

- Вам кажется, Джордж, - сказала ему Сольвейг с совершенно невинным лицом.

Все вошли внутрь, убедившись, что ни один дракон не поджидает их в засаде рядом с дверью. Здесь было слишком много мест, где можно было укрыться, разнообразные склады и стойла вместе с большими комнатами, которые служили конюшней подземному городу. Ни одно из них, однако, не могло скрыть даже очень маленького дракона. Животные все исчезли, да и вообще не осталось ничего, за исключением пары небольших повозок. Если Сэр Джордж что-то почуял, то запах мог доноситься из конюшни. Но не было ни малейшего признака битвы, за исключением разрушенных главных ворот. Возможно, что никто и не собирался защищать ворота. То ли гномы все полностью эвакуировались, то ли последовали совету и забаррикадировались в отдаленных проходах.

- Я спрашиваю себя, а были ли вообще драконы здесь, - сказала Сольвейг. - Некоторые из световых шаров работают до сих пор.

- Боюсь, что это ничего не значит, - ответил ей Сэр Джордж. - У гномов есть машины, которые поддерживают магию, заключенную во многие из их устройств. Свет все еще горит в большинстве из их покинутых городов, и будет гореть еще столетия.

Если драконы и были здесь, то они не разорили подземный город, как этого ожидал Тельвин. Провал Торкина был нечто большее, чем просто вереница огромных пещер, как большинство городов гномов и дварфов. Многие из его более маленьких комнат были вырублены в мягком вулканическом камне. Из-за этого здесь было не слишком много мест, куда существо, размером с дракона, вообще могло войти, даже если это был маленький дракон. Так что единственной частью города, открытой для них, была цепочка основных залов и широких коридоров, лежащих на прямой линии и ведущих в сердце большого плато, внутри которого был Зал Провала. Возможно, драконы посмотрели, как мало места для них, и ушли. А если даже один дракон и остался, было очень мало мест, где он мог бы быть.

- Теперь тихо, - предупредил остальных Сэр Джордж. - Если бы я был дракон, я бы двигался всю дорогу спиной вперед. Самое вероятное место для лежбища - Зал Провала, так как падающая вода создает там приятную свежесть и холод.

- Разве драконы не любят тепло? - спросил Тельвин.

Сэр Джордж покачал головой. - Драконы рождены, чтобы парить в небесах на крыльях ветра, а там довольно-таки холодно. И у такого большого, активного существа нет проблем сохранить свое собственное тепло. Ты же знаешь из легенд, что все драконы проводят большую часть своего времени в своих норах, весьма холодных местах под землей, без солнца. А теперь ни слова.

Когда они вошли поглубже в галереи, Тельвин очень быстро убедился, что Провал Торкина очень серьезно пострадал от атак драконов. Он припомнил последний приступ, который начался в то утро, когда они убегали из города, и драконов, парящих над плато, и снова и снова извергавших из себя грохочущие, как молнии, потоки огня. Слабый вулканический камень плато не мог устоять перед такими атаками, в стенах образовались огромные трещины или даже разломы, которые они видели еще в прошлый раз.

Теперь, однако, разрушения были намного хуже. Цепочка главных комнат была еще в сравнительно хорошем состоянии, так как их своды были укреплены массивными колоннами и балками, поддерживавшими хрупкий природный камень. Но и здесь новые трещины появились между колоннами, а небольшие куски стен и потолка просто исчезли. Боковые же коридоры, большинство из которых было слишком мало, чтобы требовать дополнительных опор, были в ужасном состоянии. Потолки некоторых из них вообще обрушились. Некоторые световые шары еще действали, хотя большинство было уничтожено, и в коридорах было темнее и мрачнее, чем раньше. Интересно, что обломки в основных коридорах были убраны в стороны, или лежали грудами в темных углах, хотя в более маленьких проходах они валялись повсюду. Это наводило на мысль, что драконы приходят сюда достаточно часто, чтобы поддерживать чистоту.