Дженни Вурц - Страж штормов

• Название: Страж штормов
• Автор: Дженни Вурц
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5-699-06538-5

Долгое время Страж штормов, Анскиере, и Повелитель огня, Ивейн, трудились бок о бок на благо Кейтланда. Вместе они покорили одиннадцать Проклятых Кором народов, вместе вступили в борьбу с самым страшным бичом Кейтланда — демонами мхарг, чтобы заточить их в темницу. Но вышло так, что Ивейн из зависти к могуществу Анскиере в разгар битвы предал своего друга. В заклятии, наложенном на Ивейна, Анскиере предупреждал: «Ты явишься по первому моему зову и выполнишь любое приказание. А если ты умрешь, не успев послужить мне, власть моя перейдет на твоего старшего сына...»

Проходит семьдесят лет, и слова эти начинают сбываться.

---

Однако, как ни старались гребцы, только спустя три дня впереди показалась земля. Едва услышав крик впередсмотрящего, Эмиен вместе с другими поспешил к борту, сгорая от любопытства. Всю жизнь он слышал рассказы о пиратской крепости, но только сейчас ему выпал шанс увидеть Скалистую Гавань воочию.

Остров темной громадой вздымался на фоне безоблачного неба. Между зазубренными скалами поблескивали сланцевые крыши деревеньки, а над ними, словно корона с выщербленными зубцами, лежала крепость.

Эмиен невольно вздрогнул. Еще никому из бросивших вызов Килмарку не удалось одержать победу. Если легенды не лгали, под килем «Ворона» лежали остовы десятков кораблей, которых отправил на дно флот некоронованного короля пиратов. В Скалистой Гавани даже Татагрес придется быть осторожной.

«Ворон» вошел в бухту под белым нейтральным флагом, без королевского штандарта на мачте. На палубе споро и молча трудились матросы, понимая, что, если они замешкаются, вряд ли кораблю окажут хорошую встречу.

Эмиен помог матросам спустить шлюпку, чтобы отвезти Анскиере на берег. В неподвижных гладких водах отражалось солнце, и паренек слизнул пот с верхней губы, чувствуя неприятный холод в груди. За всю свою жизнь юный рыбак ни разу не видел такого долгого затишья. Чем скорее Страж штормов уберется с корабля — тем будет лучше.

Наверху заскрипели блоки, шлюпка ударилась о воду, по поверхности пробежала рябь. Эмиен закрепил провисший канат и взглянул на трап как раз тогда, когда на палубу вывели Анскиере. Справа и слева от узника шагали колдуны, на руках Стража штормов по-прежнему блестели оковы — единственное напоминание о том, что он пленник. Эмиен изумленно разинул рот, увидев на Анскиере новое одеяние из синего бархата с золотыми оторочками. Страж штормов нес посох и плащ, его серебряные волосы были аккуратно подстрижены и расчесаны.

Удивленный роскошным нарядом узника, Эмиен возмущенно заметил:

— Он не заслужил такого хорошего обращения!

Стоявший рядом солдат сплюнул и покачал головой.

— Нет, это входит в его приговор. Точно такая же мантия была на Анскиере, когда он затопил Тьерл Эннет.

Эмиен сморгнул пот с ресниц.

— Он смахивает на королевского сына.

Солдат ухмыльнулся.

— А ты не знал? Он и есть королевский сын.

Эмиен замолчал, нахмурив брови, не понимая, дурачат его или нет. Ладно, пусть себе зубоскалят — до поры до времени. Пусть себе потешаются над невежеством провинциала с Имрилл-Канда, когда-нибудь он заставит их замолчать!

Юноша вцепился в поручень, наблюдая, как Анскиере и его спутники спускаются в лодку. Два колдуна устроились на корме, нахохлившись, как стервятники, спрятав лица под черными капюшонами.

Эмиен отдал швартовы, и в этот миг на его плечо легла ладонь Татагрес.

— Страж штормов! — громко окликнула колдунья.

При звуке этого голоса Эмиен быстро оглянулся, все еще хмуря брови. На юношу пахнуло знакомым ароматом, а когда женщина перегнулась через борт, он услышал, как звякнули ее золотые украшения.

— Помни о приказе короля, Анскиере! — Татагрес предупреждающе сжала руку Эмиена.

Внизу гребцы взялись за весла, лодка слегка качнулась на ровном стекле воды. Анскиере наконец-то поднял голову.

Татагрес сильнее сжала руку Эмиена, впившись в нее ногтями.

— Постарайся не забывать о тех, кого ты здесь оставил! — прокричала она.

Анскиере перевел взгляд на Эмиена, и юношу прошиб пот, а в следующий миг тряхнул озноб — казалось, проницательные глаза заглянули прямо в его душу.

— Татагрес, — отозвался Страж штормов, — в Эльринфаэре тебя ждет гибель.

Татагрес отбросила волосы с лица, ее золотые украшения и аметисты заблестели на солнце.

— Твои угрозы — ничто! Если я доберусь до источника твоей силы, тучегонитель, погибнешь ты!

Анскиере провел тонкими пальцами по своему посоху.

— В твой план вкралась ошибка. Источник моей власти не в Эльринфаэре, его никогда там не было. Тебе придется поискать в других местах.

— Если не выйдет с ключами от Эльринфаэра — я так и сделаю. — Татагрес выпустила запястье Эмиена и деловито обернулась к капитану: — Доставьте Стража штормов к Килмарку. Мы отплывем, как только Анскиере сойдет на берег.

Гребцы взмахнули веслами, и шлюпка вышла из тени «Ворона». Но Эмиен не смотрел на нее, он отошел от борта и поклонился Татагрес.

— Госпожа, Стража штормов больше нет на корабле — теперь вы позволите забрать сестру из трюма?

— Она заложница, и очень ценная. — Татагрес внимательно посмотрела на упрямое лицо юноши и вдруг улыбнулась: — Можешь навестить ее, но не раньше чем вернется шлюпка и «Ворон» снимется с якоря.

Эмиен низко, с благодарностью поклонился, а когда он выпрямился, Татагрес уже не было рядом, а капитан разгонял столпившихся у борта матросов.

Но несмотря на суету, время до возвращения шлюпки тянулось очень медленно. Сгорая от нетерпения, Эмиен расхаживал взад-вперед по палубе, и, стоило матросам взяться за рукояти кабестана, чтобы поднять вернувшуюся шлюпку на борт, юноша рванулся к трюму.

Он моргал, вглядываясь в темноту, его слух резал звон цепей, трущихся о клюзы: уже поднимали якорь.

— Таэн?

Сверху мелькнул свет: вслед за юношей в трюм спустился стражник с фонарем, пламя которого отразилось в лужице на полу Эмиен разглядел мешки с грузом и крысу, бросившую корку хлеба и пустившуюся наутек.

Эмиен вздрогнул.

— Таэн?

При виде валяющегося на полу хлеба ему стало не по себе. Девочку с малых лет учили, что еда не должна пропадать зря.

— Ее тут нет! — Эмиен взглянул на стражника.

— Быть того не может!

Стражник чихнул, спустился с трапа и повесил фонарь на крюк, свисавший с балки. Звякнув напоследок, якорь встал на место.

— Она не прикоснулась к еде. — В наступившей тишине голос Эмиена прозвучал слишком громко.

— Да? — Стражник глянул на хлеб и вздохнул: — Прячется, поди. Но далеко не забьется. Руки-то связаны.

— Теперь нет. — Эмиен нагнулся и поднял обтрепанный кусок веревки: он свисал с проволоки, которой был перевязан тюк с шерстью. Волокна веревки потемнели от крови.

Стражник нетерпеливо махнул рукой.

— Ну так поди поищи ее!

Эмиен шагнул в темноту, сморщив нос: трюмная вода и бочонки с бренди сильно воняли. О крысах он старался не думать.

— Таэн?

Его оклик заглох в тишине, которую нарушал только стук весел наверху.

Юноша тщательно обыскал трюм, но так и не нашел сестру, и стражник нехотя отправился докладывать об этом Татагрес. На помощь Эмиену прислали солдат, и целый час трюм гудел от ругани людей, звенел от писка перепуганных крыс. Но все поиски закончились ничем.

В отчаянии Эмиен вытер лоб тыльной стороной перепачканной ладони и опустился на мешок с мукой, кипя от бессильного гнева. Если с Таэн что-то случилось, Стражу штормов несдобровать!

— Девчонка не могла никуда сбежать, — твердо проговорила сверху Татагрес. — Сколько бы она ни пряталась, рано или поздно ей придется выйти наружу, когда захочется пить и есть. А пока пусть побудет в компании крыс!

У главного причала Скалистой Гавани тесно сгрудились жилые дома и лавки, а за ними поднималась поросшая редкими кустами каменистая скала. Лестница, вырубленная в скале, вела туда, где за кривыми ветками миндальных деревьев вздымались отвесные черные стены крепости Килмарка.

В то время как «Ворон» выходил на веслах из гавани, Анскиере поднимался по этой лестнице.

Оковы с волшебника сняли, и золотая кайма его мантии ярко блестела в лучах полуденного солнца. Анскиере опирался на посох, как на трость, металлический наконечник звонко стучал по каменным ступеням — столь древним, что сквозь трещины в камне проросла трава. Жаркое летнее солнце выбелило стебли, сделав их похожими на кости крошечного волшебного народца, и хрустели они под ногами Анскиере и сопровождавших его колдунов, также словно хрупкие кости.

— Ты должен попросить аудиенции у самого Килмарка, — напомнил колдун, шагавший слева от Стража штормов.

Анскиере не ответил. Если бы не стрекот сверчков, холм казался бы мертвым, а город — спящим. Но тишина никого не могла обмануть: стража Килмарка славилась своей бдительностью, и пришельцев наверняка заметили еще тогда, когда шлюпка с «Ворона» причалила к берегу. Они были здесь чужими, значит, рано или поздно их ждал досмотр.

Анскиере остановился на площадке перед воротами, прислонив посох к согнутому локтю. Плащ, переброшенный через его руку, не колыхался — в воздухе по-прежнему не чувствовалось ни единого дуновения ветра.

— В чем дело? — нетерпеливо поинтересовался колдун справа. — Вперед!

Анскиере не обратил внимания на окрик, а в следующий миг из-за камней рядом с лестницей выскочили дозорные и взяли троих чужаков в кольцо, наставив на них копья.

— По какому делу явились? — резко спросил самый рослый из воинов — загорелый, облаченный в кожаные доспехи.