Хлоя Нейл - Некоторые девушки кусаются

• Название: Некоторые девушки кусаются
• Автор: Хлоя Нейл
• Издательство: Издательская Группа «Азбука-классика»
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9985-1149-3

Новый роман знаменитого цикла Хлои Нейл «Чикагские вампиры»! Впервые на русском языке!

Мерит, аспирантка университета Чикаго, не желала себе такой судьбы, но поздняя прогулка по парку закончилась плачевно — ее превратили в вампира. И хотя сделано это было из благих побуждений, девушке непросто было смириться с тем, что теперь придется забросить диссертацию и погрузиться в ночную жизнь в буквальном смысле этого слова. И родной Чикаго открыл ей свои новые грани.

---

— Верно, — кивнул тот. — Правильно. Что ж, кроме нашей шестерки, имеются еще и дневные охранники. Это те парни, что стоят у ворот. Их нанимают через охранное агентство.

— А откуда мы знаем, что им можно доверять? — спросила я.

— Цинично, — одобрительно кивнул Люк. — Мне это нравится. Так или иначе, той фирмой заправляют эльфы, а на них можно положиться. Дело в том, что…

— Безопасность Дома — безопасность мастера, — хором проскандировали вампиры абсолютно невыразительными голосами, и я догадалась, что это часто повторяемая фраза самого Люка.

— Черт, вы будете слушать, бездельники?! Я тронут. В самом деле. — Он поднял глаза к потолку. — Как я говорил, в первую очередь мы верны Этану и вампирам Дома. Твой долг — всеми силами обеспечивать безопасность Дома Кадогана. Я не думаю, чтобы у нас возникли разногласия, но в случае возникновения трений между Домом и мастером ты должна принимать меры. — Он поджал губы и покачал головой. — Это ставит тебя в чертовски невыгодное положение меж двух огней — между Этаном и Домом. Но он решил, что ты подходишь для такой работы, так что… Что тебе известно об огнестрельном оружии? — Его тон неожиданно стал официальным.

Я моргнула:

— Только то, что от него надо держаться подальше.

Люк сердито выдохнул и провел рукой по волосам.

— Значит, еще и тренировки. Господи, какая же ты еще зеленая. Из школы танцев — в стражи Кадогана! Я постараюсь выкроить время. — Он задумчиво кивнул, потом что-то нацарапал в лежавшем на столе блокноте. — Тебе придется научиться обращаться с оружием, узнать разные приемы стрельбы, меры безопасности и еще обрести привычку содержать оружие в чистоте.

Некоторое время он молчал, пока не заполнил заметками целую страницу в своем блокноте. Линдси тем временем предложила мне еще ломтик вяленого мяса, и я с благодарностью его приняла.

— Ну а теперь, когда мы покончили со вступительной частью, — снова заговорил Люк, после того как отодвинул от себя блокнот и откинулся на спинку стула, — настало время повторения правил, которых вы, непочтительные мерзавцы, никогда не выполняете.

По комнате прокатился дружный стон, но Люк проигнорировал всеобщее возмущение.

— Я поясню эти правила специально для Мерит, но, поскольку вы все редко им подчиняетесь, — он многозначительно взглянул на Линдси, на что она ответила высунутым языком, — вам не помешает освежить их в памяти.

Он прикоснулся пальцем к своему пульту. Герб Дома Кадогана исчез, и вместо него появился простреленный листок с надписью:

«Служба безопасности Кадогана — обязанности».

Люк сцепил руки за головой и снова забросил ноги на стол.

— Правило первое: всегда быть на связи. Не важно, где вы, с кем вы и чем занимаетесь. Спите ли вы, моетесь ли в душе или раздаете авансы все еще розовощеким новичкам. — (Последовал раздраженный стон Линдси.) — Если прозвенел пейджер, вы должны в тот же момент отправляться к Дому и быть готовым к любым действиям.

Правило второе: вы должны просматривать сайт и протоколы службы безопасности. Если произойдет самое худшее — прямое нападение на Дом Кадогана, — я хочу, чтобы каждый из вас был на своем месте, чтобы каждый знал свои обязанности и свой участок или персональный объект.

Линдси наклонилась ко мне и прошептала:

— Он помешан на бейсболе. Еще немного, и он начнет транслировать спортивный канал.

Я тихонько хихикнула.

— Дважды в неделю, — продолжал Люк, — мы будем обсуждать протоколы, делая упор на стратегию, новые достижения и все, что только взбредет мне в голову. Каждое свое дежурство вы должны просматривать ежедневные сводки, а также все материалы, которые попадут в ваши личные папки.

Он показал на ряд подвешенных на стене папок — все разного цвета, все с именными табличками. На самой нижней панке значилось: «Страж Кадогана».

— Эти документы будут содержать необходимую информацию о потенциальных угрозах, об изменениях в руководстве нашего и всех других Домов, о посетителях Дома, об инструкциях нашего сеньора и моих приказах. Четыре раза в неделю вы будете тренироваться в соответствии с руководством, с которым можно ознакомиться на веб-сайте. Тренироваться можете здесь со своими друзьями или вне Дома, мне это все равно. Но время от времени вы будете проходить испытания на скорость, силу, ловкость, мастерство владения мечом и другими видами оружия. Вы состоите в охране Кадогана, и своей жизнью и здоровьем вы обязаны этому Дому. В любой день будьте готовыми оплатить этот долг, если потребуется.

В комнате стало тихо, и я заметила, как многие прикоснулись к медальонам Кадогана, которые висели у основания шеи каждого из нас.

— Правило третье. — Люк показал на экран. — Вы служите Дому Кадогана. А это означает, что в случае какой-то ошибки — раните ли вы посторонних свидетелей или просто разозлите людей — вы рискуете привлечь нежелательное внимание к Дому. Попадете под суд или превысите размеры нашей страховки — окажетесь на улице, где вас ожидает жалкая участь бродяг, шатающихся по Городу ветров. Это никому не нужно, и меньше всего — Этану.

Правило четвертое. Оно не такое строгое, как все остальные, и Этан никогда не настаивал на его выполнении, но вам стоит соблюдать… сдержанность при общении с другими сверхъестественными существами. Правило относится к вампирам из других Домов, волшебникам, оборотням и, что наиболее актуально на сегодняшний день, — Люк посмотрел на Питера и постучал по столу кончиками пальцев, — к нимфам. Из всех вампиров Кадогана только Малику дано право заключать союзы от имени Дома без непосредственного участия Этана. Дружеские отношения — это прекрасно, нам ни к чему наживать себе врагов, как это делают придурки из Дома Наварры. — (За столом послышались смешки, разрядившие возникшее было напряжение.) — Но заключение союзов предоставьте сеньору и его заместителю. Придерживайтесь здравого смысла. А в случае нехватки оного обращайтесь ко мне. — Он свирепо оскалился и в упор посмотрел на Линдси. — Я смогу направить вас в нужную сторону.

Линдси возмущенно фыркнула.

— И пятое правило. Вы работаете по четыре дня подряд, пятый — выходной. По рабочим дням, если с моей стороны не будет особых распоряжений, вы должны являться в назначенное время в оперативный отдел. Потом или работаете здесь, или патрулируете Дом и внешнюю территорию. Один день в неделю каждый из вас в качестве личного телохранителя должен сопровождать Этана. — Люк повернулся ко мне. — Страж Дома формально может придерживаться личного расписания. Но я предлагаю тебе пока поработать с нами и посмотреть, что к чему, по крайней мере пока ты не познакомишься со здешними порядками.

Я кивнула в знак согласия. Люк удивленно моргнул:

— А ты, оказывается, не такая строптивая, как мы думали.

Это замечание тоже вызвало смех присутствующих. Я вспыхнула, но сумела улыбнуться коллегам. Люк предлагал помощь всем нам, и я сознавала, что должна — и могу — ею воспользоваться.

— Жалею, что разочаровала тебя, — сухо ответила я, заслужив одобрительную усмешку от Линдси.

Люк снова стукнул пальцем по пульту, и экран на стене погас.

— Я намерен устроить Мерит экскурсию. Линдси, раз уж ты взялась опекать Мерит — приношу свои извинения, стража, — можешь продолжать с ней нянчиться после окончания экскурсии. Остальные могут приступить к работе.

Люк поднялся, но больше никто не тронулся с места, пока он не дал команду разойтись. Тогда вампиры пробормотали слова благодарности и встали, не упустив возможности запустить руки в коробку с ломтиками мяса, выставленную Линдси на стол. Линдси и Келли разошлись по разным углам и уселись за компьютеры. Питер направился к выходу, — похоже, у него дела вне оперативного отдела. Джульетта подхватила со спинки стула жакет и тоже шагнула к двери.

— Я буду на территории, — сказала она, прикасаясь пальцем к клипсе фри-хенд гарнитуры. — Проверка.

— Есть проверка, — откликнулась Келли. — Связь работает. Вызываю дневную охрану. — Возникла небольшая пауза, затем она продолжила: — Келли из Дома Кадогана заступила на дежурство. — Она кивнула, потом оглянулась на Джульетту. — Охрана сменилась. Всего хорошего, Джульетта.

Та весело подмигнула мне и открыла дверь:

— До встречи.

Когда все служащие разошлись по своим местам, Люк устроил мне ознакомительную экскурсию по всему Дому. Мы начали обход с подвального этажа, где располагались оперотдел, зал для тренировочных боев, спортзал и арсенал Кадогана, скрытый за стальной дверью. Здесь хранилось самое разнообразное оружие: современные арбалеты, клинки всех размеров и форм, осиновые колья и копья и, хоть Катчер и утверждал, что вампиры им не пользуются, огромный выбор огнестрельного оружия — винтовки, автоматы, пистолеты.