Кей Хупер - Смысл зла

• Название: Смысл зла
• Автор: Кей Хупер
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Жертвы похожи, как две капли воды: красивые, успешные и светловолосые.  Эти шокирующие убийства женщин ужасают обитателей маленького сонного городка.  Даже не имея ни единой зацепки, начальник полиции Рэйф Салливан должен найти ответы на все свои вопросы, до того, как очередная, безукоризненно-хитро соблазненная жертва безжизненно падет к ногам убийцы.          

 ФБР присылает своих самых опытных специалистов на помощь. Специальный агент Изабэл Адамс не только уверена в себе, бесстрашна и неумолимо нацелена на победу, как и сам Салливан, к тому же она ещё и экстрасенс. И блондинка.

Несмотря на скептические мысли, относительно способности нового партнера проникнуть в темные глубины разума убийцы, Салливан все же не может не отметить, как четко Изабэл настраивается на одну волну с убийцей, отслеживая и предполагая его дальнейшие ходы, разгадывая мрачные замыслы со смертельным исходом, которыми тот всецело одержим. Но, подкрадываясь всё ближе к разгадке, Изабэл решает сама стать наживкой, временно превратившись в следующую жертву.

---

Глубокий, темный секрет. Вот, что это было всё это время, тайный страх, похороненный так глубоко, что смог почти забыть о нем во время яркого, здорового дневного света. Почти.

Он не был убийцей. Он это знал. Он знал об этом всё время, хотя боялся, что что-то внутри него способно на такие поступки.

Но если он не был убийцей, тогда почему он вот уже почти три недели встает с окровавленными руками?

Вчера он не знал об этом. Сегодня утром…

Рэйф подумал, что начал понимать, что происходит, — хотя это всего лишь намек на причину. И он подумал, что знает, почему его щит был настолько сильным, что не только не впускал Изабелл, но также заблокировал ее.

Схватившись за раковину, он смотрел в зеркало на свое небритое лицо и загнанные глаза.

— Я должен постараться контролировать это, — прошептал он.

Потому что не мог продолжать блокировать Изабелл, даже для того, чтобы она не узнала его тайных страхов, его сомнений и неуверенности, всех демонов, которых человек держал внутри себя, если прожил достаточно долго и увидел слишком много. Закрывшись от нее, он также не давал ей доступа и заключил ее в тюрьму.

Связал ее способности, те экстрасенсорные чувства, которые могли быть всем, что стояло между ней и убийцей.

Изабелл стояла прямо на участке, закрытом желтой лентой для ограждения мест преступлений. Она мрачно разглядывала поляну, уперев руки в бока.

— Иисусе, я не знаю, откуда начать, — сказала Ти Джей, когда она и Дастин прибыли со своим снаряжением.

— Следуйте процедуре, — посоветовала Изабелл.

Глядя на доктора, исследующего тело, Дастин сказал:

— Даже Док выглядит обеспокоенным. А он был коронером, пока не устал от череды тел.

Ти Джей пробормотала:

— Могу поспорить, что он сожалеет, что выбрал Гастингс, чтобы закончить профессиональный путь.

— У меня самого есть кое-какие сомнения, — сказал ей Дастин.

— Я знаю, что ты имеешь в виду. Давай поработаем.

Холлис присоединилась к Изабелл, когда два техника отошли, и сказала:

— Прости за это.

— Не извиняйся. Я теряла свой завтрак три раза, когда меня вызывали на место преступления с утра пораньше.

— Я запомню это. В следующий раз. Я думала, что смогу выдержать нечто подобное, особенно после пары недель практики на ферме тел. Но Христос.

— Да, на сей раз он устроил настоящий бардак, — Изабелл повернулась, когда к ним подошла Мэллори. — Хотя могу поспорить, что ее машина чиста.

Мэллори кивнула.

— Похоже на то. Ее отбуксируют в полицейский участок, чтобы Ти Джей и Дастин смогли хорошенько ее рассмотреть, но единственная разница, которую она заметила, что она оставила свою сумочку не там.

Изабелл сказала:

— Если доктор подтвердит, что она умерла около полуночи, значит ей пришлось выйти из дома сразу после того, как патрульную машину вызвали из-за аварии. Может, она спешила уйти и даже не взяла с собой сумочку.

— Значит, она направлялась на встречу с кем-то, — заметила Холлис. — Если ты — блондинка лет двадцати с небольшим, живешь в городе, где блондинок, которым двадцать с небольшим, убивают. И к тому же убили твою сестру, а ты выходишь одна после полуночи? Или она совсем дурочка, или действительно доверяла тому, с кем собиралась встретиться. Если спросите меня, то и то, и другое.

Изабелл посмотрела на Мэллори.

— Когда мы были в ее доме, я не почувствовала присутствия постоянного парня.

— Насколько я знаю, его у нее не было. Она с кем-то встречалась, но ничего серьезного.

Холлис покачала головой.

— Кому она могла доверять настолько, чтобы встретиться около полуночи на месте убийства своей сестры?

— И почему? — нахмурившись, задала вопрос Изабелл. — Я могу только посчитать, что единственной причиной было то, что кто-то ей сказал, что она могла бы помочь, придя сюда так поздно. Тут было что-то, что она должна была увидеть, в темноте. Если это правда, я не могу думать о возможном ответе на вопрос: кто вызвал ее сюда? Никто, кроме…

— … полицейского, — сказала Мэллори. — Так и было.

Холлис посмотрела на полицейских техников и около дюжины офицеров в штатском, которые обыскивали территорию вокруг места преступления, находясь в различных местах между поляной и съездом с автострады, который также был оцеплен, и вздохнула.

— Замечательно. Это просто замечательно.

— Мы всё же не можем исключать других представителей власти, — напомнила им Изабелл. — К тому же, мы не можем исключать медиа службы. Может быть, какой-то репортер предложил Эмили приличный гонорар наличными, чтобы встретить там, где убили ее сестру? И то, что она оказалась здесь глубокой ночью, стало бы единственной гарантией того, что проезжающая патрульная машина их не заметит, так как все места у нас под наблюдением. Ее машина стояла далеко от дороги, за тем подлеском. Так что или убийца ее перевез туда после или попросил Эмили припарковаться там, чтобы их не увидел проезжающий патруль.

— Но репортер? Ради истории? — задумалась Холлис. — Это ненормально. Купилась бы на это Эмили?

— Чтобы выступить из тени Джейми? Я думаю да.

— Это могло объяснить это, — сказала Мэллори. — Но что насчет других жертв? Мог ли репортер выманить их из их машин и увлечь в леса?

Холлис ответила:

— Знаешь, может быть, мы делаем слишком поспешные выводы, что он поступает каждый раз одинаково. Он мог разрабатывать свой подход индивидуально к каждой женщине. Изабелл, вы оба, ты и Бишоп, считаете, что он сначала узнает свои жертвы. Может быть именно поэтому. Он хочет найти правильную наживку.

Изабелл долго смотрела на нее, потом сказала:

— Если ты почувствуешь себя бесполезной в расследовании, вспомни этот момент. Черт. Почему я этого не поняла?

Холлис была довольна, но тем не менее сказала:

— У тебя было много всего.

— Всё еще есть, — Изабелл шагнула к телу, потом остановилась и развернулась. Две другие женщины также развернулись и увидели, как к ним шел Рэйф со стороны автомагистрали. Он казался мрачным, а на таком грубом лице, как у него, мрачность могла заставить даже очень храброго человека отступить.

Изабелл встретилась с ним на полпути.

— Прости, я опоздал, — сказал он. — Меня задержали в участке.

— Случилось что-то еще? — спросила она, рассеянно потянулась, чтобы коснуться его руки.

Он незамедлительно взял ее за руку.

— Та авария, что заставила патрульную машину уехать от дома Брауэр, — сказал он. — Два трупа.

— Я слышала об этом, — она ждала, понимая, что есть что-то еще.

— Одним из них был Хенк МакБрайер, — просто сказал Рэйф. — Он ехал слишком быстро, и вероятно пересек центральную полосу. Врезался в машину, идущую по встречной. Другая жертва — бабушка шестидесятипяти лет.

— Иисусе, — ужаснулась Изабелл. — Бедная Джинни. Это будет для нее так мучительно.

— Я знаю. С ней и ее матерью сейчас психолог департамента, — он посмотрел на место преступление, ограниченное лентой.

— На сей раз, он был особенно злым, — предупредила Изабелл. — Он перерезал ей горло, вероятно сразу же, и с достаточной силой, чтобы практически обезглавить ее. И потом он начал наслаждаться.

Не отпуская ее руки, Рэйф продолжил идти к месту преступления.

— Доктор уже составил предварительный отчет?

— Нет, но я думаю, что он сейчас его составит.

Они прошли под лентой, которую Мэллори и Холлис автоматически приподняли для них.

Холлис заговорила:

— Если никто не возражает, я думаю, что постою вон там. Я видела всё, что хотела.

Никто не возразил, и пока они шли к телу, Изабелл прошептала:

— Холлис испытывает чувство вины. Она снова видела Джейми прошлой ночью в конференц-зале, и та явно отчаянно желала что-то сообщить.

— И Холлис не могла ее услышать.

— Нет. В конце концов, Джейми была так разочарована, что явно сконцентрировала достаточно энергии, чтобы ужасно испугать Холлис, разбросав половину бумаг со стола по комнате.

Рэйф, хмурясь, посмотрел на нее.

— Мне кажется, я припоминаю, как ты говорила мне, что это необычно.

— О, да. Джейми была очень сильной женщиной. И она очень, очень старалась связаться с нами. Она, должно быть, знала, что ее сестра станет следующей жертвой. И это еще один признак того, что Эмили знала что-то опасное для нашего убийцы.

— Ты не думаешь, что ее убили потому, что она соответствовала психологическому портрету жертвы?

— Нет. Я полагаю, что она была слишком молода. И на его вкус недостаточно успешна. Я также считаю, что она умерла бы независимо от цвета ее волос. Эмили совала нос в жизнь сестры, и поэтому ее убили.

— И у нас еще есть пропавшая репортерша.

— Она тоже могла найти что-то такое, что наш убийца посчитал для себя опасным, — заметила Изабелл.