Кей Хупер - Смысл зла

• Название: Смысл зла
• Автор: Кей Хупер
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Жертвы похожи, как две капли воды: красивые, успешные и светловолосые.  Эти шокирующие убийства женщин ужасают обитателей маленького сонного городка.  Даже не имея ни единой зацепки, начальник полиции Рэйф Салливан должен найти ответы на все свои вопросы, до того, как очередная, безукоризненно-хитро соблазненная жертва безжизненно падет к ногам убийцы.          

 ФБР присылает своих самых опытных специалистов на помощь. Специальный агент Изабэл Адамс не только уверена в себе, бесстрашна и неумолимо нацелена на победу, как и сам Салливан, к тому же она ещё и экстрасенс. И блондинка.

Несмотря на скептические мысли, относительно способности нового партнера проникнуть в темные глубины разума убийцы, Салливан все же не может не отметить, как четко Изабэл настраивается на одну волну с убийцей, отслеживая и предполагая его дальнейшие ходы, разгадывая мрачные замыслы со смертельным исходом, которыми тот всецело одержим. Но, подкрадываясь всё ближе к разгадке, Изабэл решает сама стать наживкой, временно превратившись в следующую жертву.

---

Этого было достаточно, чтобы любая женщина занервничала, а к тому же по городу ходило много парней с пистолетами за поясом, которые также нервничали…

— Привет.

Дана чуть было не выпрыгнула из кожи.

— Христос, не делайте так.

— Извините, — Пейдж Гилберт извиняюще пожала плечами. — Как и вы, я просто вышла за льдом, — она держала ведерко со льдом в руке.

Дана посмотрела на свое ведерко и вздохнула, пошла дальше за угол к нише, где находилась машина со льдом на этом этаже гостиницы.

— Почему вы живете здесь? — спросила она другую женщину. — Вы же живете в Гастингсе, не так ли?

— Я живу одна. Так что я подумала, что некоторое время поживу в гостинице.

Дана набрала льда, а потом посмотрела на Пейдж.

— Но вы же не блондинка.

— И… Черил тоже не была блондинкой. И та женщина, тело которой нашли сегодня.

Дана осторожно заметила.

— Я знаю, что они нашли еще одно тело. Мертва какое-то время.

— Да, — Пейдж набрала льда в ведерко и выпрямилась. Затем, добавила. — Мой источник уверяет, что она была брюнеткой.

— Брюнетка.

— Да.

— А ваш источник не сообщил… пытали ли ее?

— Расчленили.

— А какая разница?

Пейдж поколебалась, а потом сказала.

— Пытки проводятся, когда человек ее жив. А расчленение — уже на мертвом теле.

— Вот дерьмо.

— У меня в комнате есть бутылка скотча. Хотите?

Дана без колебаний согласилась.

— Разумеется, хочу.

Рэйф не стал испытывать судьбу, задавая слишком много вопросов. Он знал, что Изабелл очень устала еще до начала вечера, и к тому времени, как она поделилась непередаваемыми трагедиями своей жизни, стало ясно, что ей нужен был лишь сон в большом количестве.

Так что он привез ее назад в гостиницу, какой-то инстинкт заставил его удерживать с ней физический контакт насколько возможно. Он продолжал держать ее за руку, пока они шли по ступенькам к широкому, старомодному крыльцу.

Она рассеянно заметила.

— Это место никак не может решить, чем оно хотело бы стать — гостиницей, предоставляющей номер с завтраком или отелем. Я никогда подобного смешения не видела.

— Кресла-качалки на крыльце, но отсутствует общая столовая, — согласился он. — Странно. Хотя у всех есть личные ванные комнаты, а также кабельное телевидение.

Изабелл слегка улыбнулась, глядя на него в желтом сиянии фонарей на крыльце.

— Я думаю, что Холлис, я и несколько репортеров — вот и все здешние постояльцы.

— Гастингс никогда не был популярным туристическим направлением, а лишь небольшим городком на пути в Колумбию. Не слишком примечательно. Но если нам удастся остановить этого парня прежде, чем он снова ускользнет, то я чувствую, что нас отметят на карте. К сожалению, это произойдет по некоторым довольно неприятным причинам, — он сжал ее руку сильнее. — Изабелл… то первое лицо зла, которое ты видела. Он совершил самоубийство, не так ли? После того, как посчитал, что убил тебя.

Она кивнула.

— Оставил ту записку, о которой я уже говорила, объяснив, что он сделал и почему. Потом вышиб себе мозги. Они нашли его тело в моей постели. Как ты узнал?

— Потому что ты не стала его преследовать. Как только ты вылечилась и до того, как твою подругу убили, если бы он не был мертв, ты бы отправилась на его поиски.

— Может быть.

— Никаких «может быть». Ты бы так и поступила.

Она криво улыбнулась.

— Ты скорее всего прав. И я, вероятно, была бы убита в процессе. Когда твоими мотивами являются злость и месть, ничего хорошего не выйдет. Так что всё к лучшему, он сделал всё за меня, то зло было не только разрушителем, оно также разрушило само себя. Перевес в сторону хороших парней в тех редких случаях, когда зло поглощает само себя с нашей небольшой помощью или вообще без нее.

— Это баланс.

— Да. Баланс, — она посмотрела на их соединенные руки. — Рэйф… то, что случилось со мной, со временем я оправилась от этого. Физически и даже психологически. В последние годы у меня были отношения. Не слишком удачные отношения, но скорее из-за моей преданности работе, чем из-за каких-то эмоциональных шрамов. Или может быть, именно с голосами эти мужчины не способны были примириться. Со мной непросто.

— Ты не хочешь, чтобы я боялся коснуться тебя.

— Перестань быть таким восприимчивым. Это раздражает.

Рэйф улыбнулся.

— Единственное, чего я боюсь, Изабелл, что ты всё еще не знаешь, чего хочешь. От меня. От себя. И пока ты не узнаешь, то наихудший из возможных вариантов — сделать неправильный шаг. Кстати, я не думаю, что кто-то из нас считает, что занятие любовью лучше всего снимает стресс.

— Нет.

— И мы взрослые люди. В нашем возрасте, мы должны знать, чего хотим, или, по крайней мере, чем мы рискуем, связываясь друг с другом.

Изабелл посмотрела на него с некоторой долей веселья.

— Я всегда была чертовски импульсивной. Сначала прыгала, а уж потом смотрела, куда именно. А ты точно смотришь прежде, чем прыгнуть.

— Говорят, что противоположности притягиваются.

— Это именно так, — вздохнула она. — Ты прав. Я не знаю, чего я хочу. И я чувствую себя нехорошо весь день из-за изменений в способностях. Не лучшее время, чтобы принять решение, полагаю.

— Нет. Но насколько это важно… — он наклонился и поцеловал ее, его свободная рука поднялась к ее шее, а большой палец гладил ее по щеке. В этом поцелуе не было ничего особенно нежного, ничего неуверенного. Он хотел ее и показал это так, что у нее не осталось и тени сомнения.

Когда Изабелл смогла говорить, то заметила.

— Ладно, это нечестно.

Рэйф улыбнулся ей и отступил назад, наконец, отпустив ее руку.

— Увидимся завтра в офисе, Изабелл.

— Ублюдок.

— Доброй ночи. Спи спокойно.

— Если ты еще скажешь: не давай жучкам в постели кусаться, я тебя пристрелю.

Рэйф хмыкнул и отвернулся.

Она стояла на крыльце и смотрела ему в след, пока он не сел в джип, потом покачала головой, и вошла, все еще улыбаясь, в гостиничный вестибюль.

— Добрый вечер, агент Адамс, — радостно поздоровалась портье.

Изабелл оглянулась через плечо на входную дверь, сделанную в основном из стекла и хорошо освещенное крыльцо, а потом снова на лицо портье. Она выглядела как сама невинность.

Что без сомнения означало, что она в уме составила список людей, которым следует позвонить и поделиться последними сплетнями.

Вздохнув, Изабелл поздоровалась.

— Добрый вечер, Пэтти.

— У нас в воскресенье утром европейский завтрак, агент Адамс. С восьми до одиннадцати. На тот случай, если вы и ваша напарница этого не знали.

— Я обязательно сообщу ей. Спокойной ночи, Пэтти.

— Вам тоже спокойной ночи, агент Адамс, — она, казалось, утешала и сочувствовала ей из-за того, что Изабелл будет спать одна.

Женщина, поднимаясь по лестнице, надеялась, что стеклянная входная дверь хотя бы не пропускала звуков. Она остановилась у комнаты Холлис и тихонько постучала, разумно полагая, что ее напарница еще не спит, но не испытывая уверенности, приветствует ли она компанию.

Но Холлис незамедлительно открыла дверь, сказав.

— Я несколько часов назад заказала пиццу. И съела немного. Это значит, что я на шаг ближе к тому, чтобы привыкнуть к трупам?

— Это значит, что у тебя здоровое тело, и тебе, в основном, нужна подпитка, — ответила Изабелл, входя в комнату. — Но, да, это хороший признак того, что ты справишься с большой частью нашей работы. Я бы добавила это в колонку положительных качеств.

— Хорошо. Мне нужно больше пунктов в положительную колонку. Я стала чувствовать себя ужасно неадекватной, — Холлис пригласила ее войти, добавив. — У меня есть еще пепси. Или с тебя уже хватит кофеина за ужином?

— Хватит. К тому же, мне действительно необходим сон, — Изабелл немного нахмурилась, но сказала. — По плану, нам нужно быть в участке в девять-тридцать. Пэтти, внизу, сказала, что по воскресеньям гостиница предлагает европейский завтрак. Мы сможем позавтракать внизу с восьми до полдевятого, если ты не против.

— Разумеется, не против, — Холлис задумчиво посмотрела на нее, потом подошла к кровати и села рядом с закрытой коробкой с пиццей. — Ты выглядишь какой-то… ошеломленной. Рэйф?

— Он оказался несколько сложнее, чем я думала, — признала Изабелл, беспокойно двигаясь по маленькой комнате. — Даже мои способности ясновидящей не подготовили меня к такому. Черт возьми.

— Ты ему рассказала?

— Мой кошмар? Да.

— И?

— Он… хорошо это воспринял. Не испугался, не повел себя, словно я прокаженная. Он проявил сочувствие, понимание и проницательность, — она снова нахмурилась и добавила недовольно. — А также он осторожен.

Холлис улыбнулась.

— Не готов просто прыгнуть с тобой в постель, угу?