Эллен Шрайбер - Королевская кровь

• Название: Королевская кровь
• Автор: Эллен Шрайбер
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-699-43472-5

Летние каникулы удались на славу. Но вот пришла осень. Рэйвен Мэдисон пора возвращаться в школу, и она уже не сможет проводить сонные дни и бессонные ночи со своим возлюбленным вампиром.

Однако гораздо страшнее то, что в город прибывают родители ее Александра. И не просто погостить. Они намерены продать свой особняк и увезти сына в Европу.

В жилах этих людей течет кровь королей Румынии, их предки принадлежали к самому высшему обществу. Поэтому вряд ли они согласятся, чтобы их родовитый и бессмертный отпрыск женился на девушке, не способной похвастать ни аристократическим происхождением, ни хотя бы принадлежностью к вампирам.

---

— Я нравлюсь тебе только потому, что вампир? — спросил Александр.

— Ничего подобного. Будь ты хоть троллем, я бы тебя все равно любила. Но ты тот, кто есть. Я не хочу, чтобы ты менялся.

— Вот и я смотрю на тебя точно так же. — Он взял мое лицо в ладони. — Люблю тебя такой, какая ты есть.

— Ага, значит, я разонравилась бы тебе, если бы стала вампиром?

— Нет, конечно, я все равно бы тебя любил, но… Вдруг тебе не понравилась бы новая жизнь?

— Да с чего бы вдруг? Я всегда мечтала быть такой, как ты.

— Подумай о том, что тебе пришлось бы скрывать свою новую сущность от родных. Узнай они правду, как думаешь, это бы их обрадовало? Любимая дочка вдруг превратилась в кровососа! Может быть, в теории все это и увлекательно, но только до тех пор, пока не приходится бросать насиженное место, скрываться от преследований. Так было с моими бабушкой и дедушкой. Ты вот и сейчас считаешь себя отверженной, но кем, как думаешь, стала бы в потустороннем мире?

Честно говоря, о таких подробностях я особо не задумывалась, не рассматривала вопрос в таком свете.

— Ты часто говоришь: «Укуси меня», но дело обстоит далеко не так просто. Мне нужно принять решение, касающееся тебя, которое в корне изменит твою жизнь, причем навсегда. Думаешь, легко на это отважиться?

Да, Александр всегда в первую очередь думал обо мне. Причем не только о сегодняшнем дне, но и о будущем.

— Но ты не можешь покинуть Занудвилль! Обещай, что останешься, — взмолилась я.

— Обещаю сделать все, что в моих силах. Я все время пытаюсь найти решение, каждый день, каждую минуту. Я… — Он сжал мои плечи и продолжил: — Помимо всего прочего, не могу же я оставить тебя один на один с этим Тревором Митчеллом.

Я думала об особняке, о времени, проведенном в гробу Александра, о том, как мы в сумерках любовались его картинами или прогуливались по коридорам, в которых горели свечи.

— Это разбивает мне сердце, — сказала я.

— Мне тоже. Еще недавно я даже не задумывался о такой возможности. Мне казалось, что особняк вечно будет принадлежать нашей семье. Я навсегда останусь в нем.

— Если ты будешь жить в Румынии, то мне придется отправиться туда. Я не смогу жить без тебя.

— Не стоит смотреть на все так уж мрачно. — Александр коснулся моей щеки. — Начать с того, что покупателей на дом пока не нашлось. Значит, еще есть время, чтобы отыскать выход.

21. Горячие новости

Когда я вернулась домой, родители уже ждали меня, не находя себе места. Мне и без того было плохо, хоть умирай.

— Ну так что тебе сказал Александр? — спросила мама. — Они остаются в городе?

Я покачала головой.

— Ты, должно быть, расстроена.

— Так и есть.

По моим щекам, уже и без того влажным, полились слезы.

— Ох, нам ведь тоже очень приглянулись его родители. Весьма жаль, дорогая. Мне казалось, что им здесь понравилось. С другой стороны, должна сказать, что у этой семьи возникли бы трудности, если бы они остались здесь.

— Это еще почему? Неужто причина в том, что миссис Стерлинг носит корсет и прикрывается зонтиком от лунного света? — возмутилась я, хотя и едва могла говорить.

— Ты сама без конца стенала по поводу того, какой у нас консервативный город, — заметила мама. — Вполне возможно, они решили подыскать себе место, где предрассудков поменьше.

— Какова вероятность того, что я смогу отправиться с Александром, если он уедет? — спросила я папу.

— Она равна нулю, — лаконично ответил он.

— Милая, я понимаю, это твоя первая любовь… — начала было мама.

— Это моя единственная любовь!

— Ничуть не сомневаюсь. Знаю, что ты в этом уверена, но тебе всего шестнадцать.

— Скоро будет семнадцать. Джульетта в этом возрасте вышла замуж.

— Ну и чем это для нее кончилось?! — хмыкнул отец.

— Ничего смешного! Если Александр уедет, то моя жизнь будет кончена. Вот вам и все. Просто и ясно.

Я снова ударилась в слезы.

Мама обняла меня, как малое дитя.

— Почему Стерлинги не могут остаться здесь? — всхлипывая, бормотала я. — Что они забыли в этой своей Румынии.

— Уверена, у них там остались близкие, — заметила мама, ласково убирая волосы с моего лица, мокрого от слез. — Это их дом.

— Но дом Александра здесь. Ему почти восемнадцать, ты же знаешь. Если мы купим особняк, то он сможет остаться.

— Боюсь, два дома нам не потянуть.

— Но попробовать же можно! Использовать деньги, отложенные мне на колледж. Я найду работу.

— Как ты себе это представляешь? — улыбнулся папа.

— Так и представляю. Пойду и заработаю!

Я выпалила это сгоряча, но тут же прикинула, сколько мне платили в агентстве Армстронг, и пылу у меня поубавилось.

— Да уж, — уныло пробормотала я. — Пожалуй, с моей квалификацией мне на такую покупку и к пенсии не заработать.

— Когда твоя мама с началом летних каникул возвращалась домой, мне становилось так одиноко, — сказал папа. — Я писал ей каждый день, упрашивал поскорее приехать. Интернетом тогда и не пахло, даже с междугородней связью были проблемы.

— Электронная почта не заменит Александра, — заявила я и бросилась к себе в спальню. — Его ничто не заменит!

Родители промолчали. Им нечем было меня успокоить.

На следующий день новость о продаже дома на Бенсон-хилл распространилась по всему Занудвиллю со скоростью торнадо. Хотя этот стремительный ураган причинил ущерб только моему сердцу.

— Что ты собираешься делать? — спросила Беки на следующее утро, заехав ко мне. — Александр уезжает? Где он будет жить?

— Не знаю, — проныла я, не вставая с постели.

— Ладно, ну-ка, поднимайся. Мы и так опаздываем даже больше, чем обычно.

— Я не хочу, чтобы он уезжал. Я умру.

— Я тоже не хочу, чтобы он уезжал, хоть это и не мой парень. Александр прекрасно тебе подходит. Мне вовсе не хочется видеть, как ты лишишься возлюбленного.

— Ничего с этим не поделаешь! — горестно воскликнула я, не видя никакого выхода из сложившегося ужасного положения. — Ты хочешь, чтобы я в таком горе отправилась в школу? Ни за что!

Беки потянула меня за рубашку.

— А ну поехали. От того, что ты будешь лежать здесь и хандрить, положение не исправится. Школа тебя хотя бы отвлечет.

Поплескав мне в заплаканное лицо холодной водой и пообещав, что вместе мы обязательно что-нибудь придумаем, Беки сумела все-таки вытащить меня в школу. Только вот, к сожалению, отвлечься мне так и не удалось.

— Особняк продается, Александр уезжает в Румынию, — заявила Беки, завидев Мэтта.

— Родители сказали мне это еще вчера, только я домой вернулся. Быстро слухи разлетаются. Хотя люди говорят, будто Стерлинги продают этот дом, чтобы построить себе новый, поближе к кладбищу.

Уже ходят слухи? Надо же! Ведь объявление о продаже появилось в газете только вчера.

— А от кого ты это слышал? Небось от Тревора?

— Ты откуда знаешь? — удивился Мэтт, словно я проявила дар ясновидения.

К сожалению, даже сценарий Тревора был лучше, чем печальная действительность. По крайней мере, Александр оставался бы в Занудвилле.

Несчастная и мрачная, как мой черный прикид, я весь день воображала себе, что живу со Стерлингами в Румынии. Все мы четверо, разумеется, были в этих грезах вампирами. Наша жизнь наполнялась непреходящей любовью, красотой и лунным светом.

— Наконец-то этот жуткий особняк выставлен на продажу, — услышала я у себя за спиной, когда на переменке покупала в автомате лимонад. — Надеюсь, новые владельцы сожгут это уродство и построят на его месте торговый центр.

Чуть позже, перед английским, масла в огонь добавил Тревор, отиравшийся возле моего шкафчика:

— Вот ты наконец-то и отпугнула этого малого. Думаю, как только его предки тебя увидели, тут же принялись паковать свои гробики, собираясь в обратный путь.

— Отвалил бы ты от меня. Не тот сегодня день.

— Ладно, а когда будет тот? Я имею в виду, когда мы займемся нашим заданием? — спросил он. — У меня с собой наш опросный лист. Там, где должны быть мои ответы, — пусто.

— Они сложны для твоего умишка? Но это уже не моя вина.

— Половина нашей футбольной команды уже почти покончила со своими заданиями, а мы с тобой к нашему еще и не приступили. Я знаю, у тебя манера такая, все откладывать на потом, но мне как-то не улыбается корпеть над заданием в ночь накануне сдачи. Конечно, если мы проведем эту ночь вместе, то я в игре. — Он смерил меня оценивающим взглядом. — Я знаю, как ты любишь поспать.

— У меня все результаты в уме, — прорычала я, захлопывая дверцу шкафчика.

Тревор преградил мне путь.

— Лучше бы тебе со мной договориться. Ты слышала, что говорила миссис Нэйпер. Это задание будет учитываться при выведении среднего балла для поступления в колледж. У меня нет желания провести остаток жизни в тюрьме, на пару с тобой.