Любомир Николов - Десятый праведник

• Название: Десятый праведник
• Автор: Любомир Николов
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2004

Обрушить человеческую цивилизацию очень легко. В результате Коллапса 2028 года внезапно резко падает критическая масса ядерного вещества, необходимого для атомного взрыва, — и наступает глобальный апокалипсис, общество скатывается в первобытное состояние, когда каждый может рассчитывать только на собственные силы и твердость руки.

Николай Бенев — знаменитый контрабандист, добывающий драгоценные осколки рухнувшей техногенной цивилизации. Его работа крайне опасна и не способствует долголетию. Однако вскоре он начинает осознавать, что даже в его деле риск может быть чрезмерным, — когда берется доставить через кишащие бандами мародеров Альпы партию бриллиантов для чрезвычайно загадочного и зловещего научного проекта…

Читательская награда за лучший НФ роман десятилетия 1990–2000.

---

— Рубли… — умильно повторил Мишин. Он протянул руку, вытащил из пачки синюю банкноту и загляделся на изображенную на ней старую прямоугольную башню со звездой. — Кремль… Сердце России, Коля, душа России. Что понимает этот иезуит в русской душе? Ровным счетом ничего! Мы свое выстрадали, да, ценой множества ошибок и порой абсурда. Войны, революции, мировое господство, культы, застой, перестройка, затягивание гаек… И, наконец, пришли к главной цели — Обновлению. На Западе холодные души типа Донована посмеивались, дескать, очередная кампания. Но Обновление… Эх, если бы не Коллапс… Пей, черт! Залпом, по-славянски!

— Не хочется, Ваня, — возразил Николай. — Устал я, мне бы поспать.

— Не хочется? — Мишин с недоверием покосился на открытый рюкзак. — А это что за бутылка?

— Это… Ну, это так. Романтическое воспоминание.

— Водка тоже романтическое воспоминание. Ну, давай, сразу полегчает.

Бесполезно. Николай вздохнул и опрокинул рюмку. Напиток отдавал медицинским спиртом, скорей всего, местная паленка. Так и алкоголиком стать недолго, подумал он, чувствуя, как теплая волна разливается по телу.

Рассеянно вертя в руке синюю банкноту, Иван Мишин удовлетворенно кивнул. Глаза его блеснули.

— Слушай, Коля, у меня к тебе просьба. Большая просьба. Обещай, что исполнишь.

— А что за просьба? — с тревогой навострил уши Николай.

— Нет, сначала пообещай. Друзей не спрашивают. Ради друга без вопросов надо идти в огонь и в воду.

— Ладно, обещаю. Только не заставляй меня пить. Я сплю на ходу.

Огромная лапа Мишина обхватила его за плечи и подняла, словно перышко.

— Что значит «сплю на ходу»? Успеешь отоспаться. Пойми, сынок, душа у меня горит! Пошли! Пропьем пятерку, а потом — хоть трава не расти! Не хмурься, войди в мое положение. Деньгами могу завалить любого, но вот эту бумажку хочу пропить. Синенькую, со Спасской башней. Что тебе, жалко? Хорошо, я тебе за нее заплачу. Даю за нее… по пять долларов за рубль.

— А между прочим, меняла внизу мне по шесть с половиной предлагал, — пробормотал парень.

Мишин сокрушенно посмотрел на него.

— Вот даже как? И тебя, славянская душа, развратил гнилой Запад! Цветные фантики стали дороже друга. По десять. По двадцать! Голышом с тобой готов идти, только не сдавайся им на милость. Мы народ особый, Коля, вольный народ. Ни за деньги нас не купить, ни за спички. На, держи, черт алчный!

После короткой потасовки он сунул Николаю за пазуху помятую зеленую купюру, потом подбежал к письменному столу, открыл ящик и пристегнул к ремню чудовищный древний маузер.

— Пошли! Оставь рюкзак, здесь под надежной охраной будет… твое романтическое воспоминание. Не бойся, я тоже не пью «Перно».

Собрав последние остатки надежды на спокойный вечер, Николай попробовал было сопротивляться, но Мишин схватил его за локоть железной хваткой и вывел в коридор. Его объял полумрак. Возле лестницы стоящая на коленях у кресла официантка испуганно подняла голову, а Рико быстро выпрямился и скрестил руки на груди.

— Шею сверну! — пригрозил ему мимоходом Мишин и, пока тащил Николая вниз по лестнице, добавил доверительным шепотом: — Бабы его погубят, тупоголовый корсиканец. Стоит увидеть юбку, глаза так и загораются — чисто мартовский кот.

На улице было темно и холодно. Безжизненные громады зданий торчали как черные призраки, но ночь милостиво скрывала раны, нанесенные временем на их фасады. Нередко в каком-нибудь окне мигал робкий огонек свечи. Тротуар был неровный, с раскрошенными и сбитыми плитками. Повсюду пахло конским навозом, к которому примешивался запах плесени и вонь из сточных канав. На ясном небе дрожали крупные, блестящие звезды.

Мишин споткнулся о вывалившуюся плитку, подскочил и выругался по-русски.

— Ненавижу этот город! Холодный, бесчувственный! И бизнес свой ненавижу. Мафия… Вот скажи мне, может славянский человек быть мафиози? Это все равно что играть в шахматы человеческими фигурами. Нет, братец, может, и было мне писано на роду стать преступником, но не таким. Русский разбойник — это совсем другое. Ему дай выйти на большую дорогу с дубиной в руке, чтобы богатых купцов грабить… И у вас в Болгарии так было, ведь так? Признайся, у вас тоже были разбойники.

— Ну, не совсем так, — сказал Николай, обходя кучки навоза. — У нас два-три века назад в горах были мстители, гайдуки их называли. Они против турок бились.

— Против турок? — Мишин почесал в затылке. — А зачем? Турки неплохие люди, с кое-кем из них я был знаком. Хотя какая разница, важен принцип. — Вдруг он прислушался и протянул руку к пистолету. — Что это?

— Десять долларов, мсье Бенев, — послышался из мрака умоляющий голос.

— Не продаю, отвали! — прикрикнул Николай и объяснил уже тише: — Таскается за мной уже с полчаса, хочет рубли купить.

Русский покачал головой.

— Не нравишься ты мне, Коля. С дурной компанией связался, с какими-то менялами. Денег пожалел для лучшего друга… — Он прислушался. Где-то вдалеке, в районе озера, слышались выстрелы из пистолетов. — Стреляют, опять стреляют… Никакого терпения не хватает, не могу больше с мафией якшаться. Вот возьму, плюну на все, сделаю самолет и улечу в Россию. Говорят, генерал еще сражается где-то в Сибири… Ну вот, пришли. Заходи, сейчас мы им покажем, как гуляют славяне!

Они прошли через вертящиеся двери бара «Эльдорадо» и, преодолев несколько ступенек, спустились в салон — чуть более светлый, чем «Байкал», потому что здесь додумались за фонарями установить по два зеркала. Мишин подтолкнул Николая к свободному кабинету, сел напротив него и сразу же заколотил кулаком по столу.

— Эй! Эй, есть здесь кто-нибудь? Обслужат нас, в конце концов?

Его рев возымел эффект. Возле столика появился белобрысый официант в потертом смокинге и любезно поклонился.

— Что желаете, мсье?

Небрежным жестом Иван поднял вверх синюю бумажку, зажатую между указательным и средним пальцами. Официант склонился еще ниже, чуть ли не сунув нос в купюру.

— Если не ошибаюсь, это пять рублей, мсье.

— Да! — торжественно провозгласил русский. — Мы счастливые обладатели пяти рублей и желаем их пропить в вашем недостойном заведении. Шампанское! Две бутылки для начала… и чтоб холодное! Икры, конечно, нет.

— Могу предложить вам великолепную свежую форель.

— Хорошо, пусть будет форель, — Мишин отпустил официанта царским жестом и подмигнул. — Между нами, заведение стало вполне приличным после того, как его купил Бомон. Шампанское всегда холодное. Лед доставляют прямо с ледника… Я тоже пробовал льдом заниматься, но получается страшно дорого… А ты что замолчал? Ладно, расскажи, как прошел маршрут?

— Сегодня была облава, — неохотно пробормотал Николай. — Руководил лично Буше, даже «Вельтгершер» задействовали. Пока шел к вам, услышал, что они накрыли и другие места на границе.

— А, ерунда! — Мишин помолчал, пока официант ставил на стол ведерки со льдом и разливал шампанское. — Силу демонстрируют, перед Баумштедом пыжатся. Твое здоровье! Поймали кого-нибудь?

— Да хотели одного. Но он застрелился.

Мишин присвистнул сквозь зубы.

— Надо же! Я его знаю?

— Я как раз хотел тебя спросить. По-моему, он пару раз заглядывал в «Байкал», и, если не ошибаюсь, он из людей мсье Луи. На вид ему лет сорок пять, полноватый, с жидкими волосами и шрамом на левой щеке.

Голоса в зале, звон бокалов и хрипловатый смех словно удалились куда-то очень далеко. Мишин выглядел трезвей, чем обычно. Пальцы его медленно барабанили по столу.

— Так… — сказал он. — Вот, значит, какое дело. И ты там был? Ты еще легко отделался, Ник, легко отделался…

Николай почувствовал, как у него на шее вздымаются волоски. Раз и Иван начал называть его Ником, значит, дело и вправду неважно.

— Кто это, а? — продолжал настаивать он. — Ты знаешь?

Мишин перестал барабанить по столу, поднял бокал и сосредоточенно уставился на поднимающиеся кверху пузырьки шампанского.

— Вообще-то имени его я не знаю… Но он из людей мсье Луи, ты прав. Два раза использовал «Байкал» для явки… и этим мои сведения о нем ограничиваются. Но поверь моему опыту, Ник, поверь интуиции старого человека… ты ведь знаешь, что до Коллапса я работал на КГБ?.. Поверь моей интуиции, тут затевается такая заварушка, что чем меньше знаешь, тем лучше.

— Значит, это была не просто облава?

— Да какая там просто облава, сынок! Если бы это было так, Буше сам и пальцем бы не пошевелил, не то что «Вельтгершер» задействовать. Уясни себе раз и навсегда, наш бизнес идет как по маслу. Чаще всего мсье Луи сам решает, кого надо убрать, остальное — дело мелких полицейских. Аренс не вмешивается, пускает все на самотек. И знаешь почему?

Мишин помолчал, отпил глоток шампанского, продолжая разглядывать бокал. Напоминание об облаве изменило его странным образом. Из-под маски весельчака, разбойника и сентиментального пьяницы вдруг выплыл облик того, кем он был на самом деле, — холодного, сосредоточенного, умного и расчетливого человека. Бывшего шофера российской миссии при ООН и сотрудника КГБ.