Константин Якименко - Эксперимент (сборник)

• Название: Эксперимент (сборник)
• Автор: Константин Якименко
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-018730-0

История о горстке золотоискателей, совершивших высадку на планету, с котором, по слухам и легендам, не вернулся еще никто…

История человека, эксперимента ради создавшего и уничтожившего виртуальный мир — и теперь преследуемого единственным оставшимся в живых обитателем этого мира…

И множество других увлекательных историй!

Читайте классическую приключенческую фантастику Константина Якименко!

---

Вот оно! Я знал, что отсутствием освещения все не ограничится. Что следующее?

— А что с той штуковиной?

— Уплотнитель? То же самое. Исчерпал ресурс, опустошен полностью.

Опустошен… что-то мне это напоминает… Ах, да. Этот мир, в котором я недавно играл, как там его? Аллирия, или Эллерия… не важно. Была там целая раса опустошителей, которые забирали без остатка жизненную энергию у людей… и не только у людей. Так что потом их жертвы стояли, как каменные изваяния. Я собственной рукой одного такого опустошителя грохнул… хотя не факт, что это был именно он. Вот и здесь кто-то выпотрошил машины, и точно так же, наверное, выпотрошил людей, и, вполне возможно, скоро мы на них наткнемся…

Господи, и какая чушь иногда лезет в голову!

— Едем дальше? — спрашивает Джо. Убедившись, что машины не работают, он потерял к ним интерес.

— Давайте дальше, — соглашается Конрад, а Дмитрий добавляет:

— Чует мое сердце, самое интересное вас ждет впереди.

«Интересное» не заставляет себя долго ждать — оно начинается буквально за поворотом. Свет фонаря вдруг дает множество отблесков во все стороны, стены расширяются и перестают быть серыми и мрачными. Черт возьми! Никогда в жизни не видел столько золота сразу! Да что там не видел — я и не думал, что оно может существовать в одном месте в таких количествах.

— Нифига себе! — выдает Джо. — Вы видите? Вы это видите?

— Ты будто об этом не знал, когда мы летели сюда, — отвечает Конрад.

— Одно дело знать, а другое… Боже, вот это красота!

Как ни странно, но сейчас я с ним солидарен.

— Кон, слушай, а может, это и есть то самое? — высказывается Хуанита.

— Ничего подобного, моя кошечка. Это хоть и редкое явление, но вполне реальное. К тому же, по словам этого Роберта…

— А что нам какой-то Роберт, с его словами? Ты что, безоговорочно ему веришь? Дорогой, да мы с тобой будем миллионерами!

— И кого мы этим удивим? Мы можем стать миллионерами, а можем единственными в своем роде на всю Вселенную!

— Слушай, а оно нам надо — быть единственными? — к разговору присоединяется Джо. Он снова остановил вагонетку и спустился, чтобы получше рассмотреть практически неограниченные запасы драгоценного металла. — Выкупим права на шахту, и весь мир будет у наших ног!

Интересно, так кто же здесь ищет приключений?

Хотя, надо сказать, перспектива заманчивая. Если бы все это случилось полвека назад, я бы даже не думал. Иметь такой источник значило бы не просто обеспечить себя до конца жизни — можно было бы получить все, что только пожелаешь. Сейчас, конечно, естественное сырье ценится уже гораздо меньше, но все же в таких количествах, как здесь… О-хо-хо! Да, мы не будем единственными, но в первую сотню попадем точно.

Если только не принимать во внимание странные слова Престона о том, что все здешнее золото на самом деле ничего не стоит.

Конрад, ты ведь знаешь гораздо больше, чем говоришь! Ты стащил у меня ключ. И ты не просто догадываешься, что стояло за последним сообщением несчастного Роберта. Раз ты так уверенно отказываешься от предложения ограничиться золотым рудником — значит, у тебя есть на то причины. Не имею понятия откуда, но ты обладаешь гораздо большей информацией, чем мы все. И я еще вытащу из тебя эту информацию! Вытащу!

Да, Крез умер бы на месте, узнав, о чем мы здесь размышляем.

— Вот что, мóлодцы. Даю вам две минуты, чтобы насладиться зрелищем и прийти в себя, а потом езжайте вперед.

В конце концов, зачем себя сдерживать? Спрыгиваю с вагонетки и подхожу к стене, сплошь покрытой золотым слоем. Наверное, в свое время здесь шли весьма горячие процессы, и благородный металл отложился среди камня еще в расплавленном состоянии, а потом постепенно затвердел. Впрочем, Джо лучше знать, как это все могло произойти, я же в таких вещах не спец. Да мне и не очень интересно. Я практик, а не теоретик. Хватаю рукой торчащий шипообразный выступ, с силой сжимаю его и откалываю. Что бы там дальше ни случилось, но сувенир на память у меня останется.

Джо стоит вплотную к золотой стене с довольной миной на физиономии. Эге, да он просто в экстазе, разрази меня гром! Нет, я много чего могу понять, но это уже извращение.

— Макс, ты посмотри!.. Черт! Нет, ты только посмотри!.. Мы станем самыми богатыми во Вселенной! Учредим здесь компанию… «Конрад и K°»… А что, правда! Нет, ну ты подумай…

— Джо…

И тут мой взгляд скользит вниз и останавливается на левой руке, где скромно пристроился датчик живых форм.

Но такого не может быть!!!

Та экспедиция высказалась по этому поводу совершенно недвусмысленно: биологической жизни на планете нет и не может существовать в принципе.

Да, но что же в таком случае означает красная точка?

— Макс, ты… чего? — Джо еще только начинает приходить в себя.

— Датчик… там…

Далеко… метров сто впереди. Стоит она или движется?

Движется. Причем нам навстречу.

Опустошители…

— И правда… красная точка… Так значит, кто-то остался жив?

— Кхм! — я едва не поперхнулся. Почему такая мысль не пришла мне в голову?

Нет, подожди, не спеши радоваться. Если бы это был кто-то из экспедиции, то…

— Он не идентится как человек. Соображать надо, Джо.

— А если у него просто нет идента?[7]

— Не мели чепуху. Лучше просто стой, где стоишь. И выключи осветитель!

— Зачем?

— Я сказал — выруби! — ухитряюсь выкрикнуть это, не повышая голоса. — А еще лучше — заткнись.

— Если он выключит, то будет беззащитен, — замечает Конрад. — Не у всех такие глаза, как у тебя.

— Командор, это мои проблемы, а не его. Джо, делай, что говорю!

— Макс, ты свихнулся!

— Да, я свихнулся нахрен! Выруби свет, мать твою!

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь! — это Конрад. Джо глядит на меня глазами испуганной зверушки; он откинулся на стену и не в состоянии издать ни звука.

Придурок: не понимает, что для него же будет лучше! Может быть, нам повезет, и незваный гость, кто бы он там ни был, нас не заметит.

— Я еще раз повторять не намерен!

Тут напарник наконец не выдерживает и подчиняется. Пещера погружается во тьму.

Красная точка мигает — сейчас оно покажется из-за поворота.

Ближе… еще ближе… вот!

Расстояние продолжает сокращаться. Но впереди — все такой же безжизненный коридор. И ни единого звука… Проклятье!

Эта тварь вот-вот подберется сюда и растерзает нас обоих. Так же, как раньше — наших предшественников. Выпотрошит, и следа не оставит…

Где там мой импульсник?[8] Пусть будет наготове: скорее всего, его еще придется применить.

Что, если я не могу увидеть его в этом спектре?

А дистанция уже уменьшилась до пятидесяти метров… Кажется, мы сделали хуже сами себе.

Не «мы», Макс, не «мы»! Ты сделал!

— Джо, включи свет и давай к вагонетке!

Молчание. Поворачиваю взгляд — он стоит у стены, тело бьет мелкая дрожь.

Опустошитель! Он заберет твои силы целиком и без остатка…

Тук-тук! Никого нет дома. А кто говорит? Кто? Так кто же?!

Двадцать семь… Триста сорок четыре… Семьдесят восемь… Сто шестьдесят пять… Пять… Раз, два, три, четыре, пять — вышел зайчик погулять… вдруг охотник выбегает… охотник…

Так кто же ты все-таки — охотник или жертва?

— Макс, что происходит?!!!

Дьявольщина! Неужели страх действует на меня так же, как и на него?

А чем ты на самом деле отличаешься от него? Да ничем, кроме того, что… но это в данном случае не важно.

Снимаю «имп» с предохранителя. Руки дрожат… Черт бы меня побрал! Тридцать два метра…

— Джо, твою мать!!!

Дурак! У тебя же у самого есть фонарь на башке!

Свет… луч света в темном царстве…

Ничего! Пусто.

А, без разницы. Наверняка оно уже давно нас заметило.

— Макс, ответь! Вы там в порядке?!

— Нет, Конрад, так-перетак, заткнись нафиг!

Какого черта, спрашивается, лезть с дурацкими расспросами, когда оно уже совсем рядом? Какого, я вас спрашиваю?!

Не отвечаете? И не надо…

— Двадцать три… двадцать два… двадцать один…

— Макс, отзовись! Не стой как истукан, забирай Джо и уходи!

— Девятнадцать… восемнадцать…

— Командир, да он и вправду свихнулся!

— Чтоб мне провалиться! Насчет мальчишки можно было не сомневаться, но о Максе я был лучшего мнения. Проклятье, не успеем…

Конрад! Негодяй! Ненавижу тебя!

— Пятнадцать…

Стоп! Как ты до сих пор не понял? Направление на датчике тебе на что?

Потолок…

Спокойно, Макс. Теперь нужно собраться с силами. Ты же можешь? Можешь для начала хотя бы прекратить этот бессмысленный счет? Вот. Уже лучше.

В конце концов, кто сказал, что там — опустошитель? Что там какая бы то ни было тварь, угрожающая нашей жизни? Почему это не может быть маленький безобидный зверек? Да крыса какая-нибудь, в конце концов!