Наталья Ружанская - Расправить крылья

• Название: Расправить крылья
• Автор: Наталья Ружанская
• Жанр: Фэнтези

На что пойдет Повелитель демонов, чтобы отсрочить или вовсе отменить пророчество о своей погибели?.. И что делать юной ангелессе, когда земля уходит из под ног, а ты остаешься в одиночестве среди врагов? Как выжить, если ты существуешь лишь по прихоти Повелителя, не зная, чем обернется следующий день? Просто жить, как умеешь… а время покажет, куда заведет извилистая тропка Судьбы…

---

Девушка подошла к двери и остановилась, вспомнив жуткую тварь, так напугавшую ее в прошлую попытку выйти ночью из комнаты. Поколебавшись, решила считать ее галлюцинацией и вышла на открытую галерею. Ну вот — вовсе ничего страшного. Умостилась на перилах и, распахнув для равновесия крылья, задумалась.

Такое внезапное появление Романда… Бедненький, сколько же он пережил, чтобы ее найти? Жаль, что Конрад так категорически был против присутствия ангела. Кстати, почему? Если верить объяснениям демона, и она, Элли, была ему нужна, чтобы наладить отношения со светлой стороной. Так одним ангелом больше еще бы лучше было. Странно все это… Интересно, Романд уже дома? Конечно, дома. Где же еще! Дракон, опять же… Какое великолепное благородное существо! Страшное, правда… но от этого не ставшее менее прекрасным.

И это новое — нечто невесомое и незримое в отношениях с Повелителем. Она вспомнила притягивающий и одновременно пугающий взгляд темных глаз демона. Так надежно и крепко обнимающие руки. Где-то под ложечкой сладко заныло, щеки заполыхали румянцем. Ну вот, глупая, сама себя раззадориваешь! Что может быть между небо знает сколькотысячелетним Повелителем демонов и ангелессой, едва разменявшей второе совершеннолетие?..

Вздохнув, она спрыгнула с мраморных перил и прошлась по галерее, прикладывая ладошку к холодящему камню.

Буквально на следующем повороте она замерла: на ведущих в сад ступеньках кто-то сидел, и, судя по светлой шевелюре, которой в замке мог похвастаться только еще один ангел, пусть и бывший — это был Михаэль.

Девушка тихонько развернулась, чтобы уйти.

— Посиди со мной?

— Это еще зачем?

— Просто посиди. Ну сделай вид хотя бы ненадолго, что это не очень противно — находится рядом с предателем.

Поколебалась. А, какая разница! Нехотя подошла и осторожно примостилась с краешку ступенек. Чуть поерзала, поудобнее устраиваясь на холодном камне, потянулась и расправила крылья до самых кончиков.

Падший смотрел на девушку не отрывая взгляд, постоянно замирая на серебристых крыльях со странной смесью восхищения и горечи.

Элли заметив взгляд, прикусила губу.

— Не жалко?

— Жалко. Единственное о чем жалею. Хотя — нет, не единственное. — Легкий смешок пролетел над балюстрадой. — Вот уже и врать научился как дышать… Много о чем сожалею и хочу. Хочу еще раз встретить рассвет на Солнечной башне, оседлать пегаса и… расправить свои крылья. Прозрачно-голубые, как легкая изморозь на стекле…

— Тогда зачем?

Падший замолчал, долгая тягостная тишина легла плотной ватой не хуже позднего ноябрьского тумана.

— Просто однажды ты понимаешь, что больше не так уж чист и светел. И что наказывать легче. В последний момент останавливаешь руку с занесенным мечом. Раз, другой, а в третий не успеваешь. Не хочешь успеть. И ни о чем не сожалеешь. Только не знаешь, как сказать родным той малышки, которую убила эта мразь о том, что их девочки больше нет… О том, что она никогда не засмеется и не заплачет. Никому не скажет, как любила жизнь… И вот тогда понимаешь, что тьма теперь твой дом.

Элиза поежилась.

— Это ужасно… грустно.

Майкл усмехнулся.

— Так все-таки ужасно или грустно?

Девушка замолчала, до боли сжав пальцы. Сердце колотилось как бешеное. Голос Майкла застал ее врасплох.

— Сколько раз думал… Что было бы, если демоны не лишились крыльев?

— Летать?!

— А ты не знала, что раньше темные могли летать?

— Нет.

— Хм… что ты знаешь о Ненависти?

— Ну… знаю, что это было очень давно и что это был единственный раз когда ангелы и демоны сражались вместе против общего врага.

— О, да. Вместе. А ты знаешь, как Ненависть появилась в мире? Нет? Ее впустил темный Повелитель.

— Конрад?

— Да. Фактические он ее создал, вытащив из Небытия.

— Зачем?!

— Гордыня, зависть… Об этом лучше спрашивать у него, здесь я не рассказчик.

— И что было дальше?

— Ненависть, вначале слабая и беспомощная, стала набирать мощь. Сея свары и смуту, разжигая ненависть она получала все больше прислужников и рабов.

— Ненависть сеяла ненависть?

— Не думай, малышка, это чувство назвали ее именем, а не наоборот… За невероятно короткое время она создала целую армию. И вскоре сравнялась по силе с Повелителями. Сметая все на своем пути — ей не были помехой ни заклинания, ни мечи. Говорят она была прекрасна, невероятно красива, — в глазах демона мелькнуло странное выражение, — с ней не могли сравниться ни прекрасные ангелессы, ни страстные демонессы. Куда уж там иным расам…

Элли вздрогнула, вспомнив разодранную картину черноволосой красавицы — неужели она?..

— Когда Повелители поняли, что уничтожить ее не смогут, уже было поздно. Они потеряли больше половины воинов, оставив разрушенные города, сожженные поля и сады. И тогда был найден выход — заточить врага на веки вечные. В специальной темнице, магической. Но для этого необходима была невероятно огромная энергия. И тогда он отдал крылья.

Элли вздрогнула — безликое "он" прозвучало дискантом, упав лезвием гильотины.

— Но может быть, можно было…

— Нет. Нельзя. Значит, это была достойная плата.

В лунном свете на мраморном полу за падшим отчетливо пролегла тень двух огромных распахнутых крыльев.

Девушка ахнула.

— Да, тень это все что нам осталось. Как напоминание… за глупость и гордыню.

Наступившая тишина была тяжелой, но наконец-то подул прохладный ветерок, обдувая разгоряченную кожу.

— Вот парадокс. Дети Тьмы и Хаоса — демоны, хладнокровные, бесстрастные, и подчиненные жесткой дисциплине. На другом полюсе дети Света и Порядка — ангелы. Хаотичные, эмоциональные, любопытные. Даже в критической ситуации, в отличие от темных, просчитывающих ходы как в шахматной партии, вместо того, чтобы собраться, могут совершить совершенно дурацкий, глупый поступок, не думая о последствиях.

— Как ты? Когда убил того…

— Да, как я. Был… Но, Тьма милосердна. Да, ночью выходят на свет пороки, и умирает больше всего людей, но и ночью больше всего рождается детей.

Задумчивая девушка подобралась и раздраженно фыркнула:

— Это не аргумент.

— Почему? Ночь скрывает под волшебным покровом нищету и убожество дня, дает отдых воспаленным за день глазам. Передышку, чтобы люди, утомленные работой и трудностями, могли набраться сил и встретить утро. Запомни, девочка, достойно награждать — тяжело, но и не менее тяжко соразмерно наказывать. Не смотри так недоверчиво. Скажи, что бы ты отмерила убийце? А убившему — защищаясь? Ведь он все равно согрешил.

— Я… не знаю.

Майкл улыбнулся и нежно провел по серебристым крыльям.

— Я вижу, маленькая. И знаю, что из тебя получился бы отличный ангел.

— Почему — "получился бы"? — Насторожилась Элли.

Ответ прозвучал глухо, будто из колодца.

— Оговорился. День был тяжелый. Иди спать, малышка, для… светлых уже поздний час…

ГЛАВА 7

Завтрак, а для встающей на рассвете ангелессы — обед, в замке проходил почти в полном молчании.

Непонятно отчего хмурый Повелитель, с утра изволивший наорать на казначея, отчитать горничную и уволить главного конюха, раздраженно пилил на тарелке отбивную и без конца пил крепкое вино.

Мрачная Шанти с синяком под глазом — результат очередного неудачного опыта, после которого оглушенную демонессу почти полчаса выкапывали из обломков, сопела над миской с колотым льдом. Элли попыталась было посоветовать приложить холодное серебро, но в ответ получила презрительный взгляд пустынной гюрзы и со смущением все-таки вспомнила одну из редких непрогуленных лекций о том, что серебро и демоны сиречь материи несовместимые; двоечница несчастная…

Келли, которую притянула с собой светлая, непривычная к столь высокому обществу, тихонько сидела, сжавшись в комочек, попеременно то краснея, то бледнея, отчего веснушки на курносом личике делались больше и ярче.

И только сияющие Майкл и Элли, довольно сгребали в тарелку салатики. А девушка ревниво поглядывала на блюдо с мороженым и булочки с вишневым джемом — не тянется ли там чья-нибудь шаловливая рука к бесценному лакомству.

После ночного разговора с падшим, между ними возникло нечто вроде негласного перемирия, поэтому мелодичный говор и смех двух ангелов, пусть один из них и бывший, разбавлял угрюмую атмосферу в столовой.

Девушка время от времени бросала быстрые взгляды на Конрада. Последнее время с ней творилось нечто непонятное — ей одновременно и нестерпимо хотелось быть с мужчиной, но при этом, когда Владыка демонов был рядом, у нее начинало все валиться из рук и словно поднималась температура.

Внезапно Повелитель выпрямился, будто к чему-то прислушиваясь, удивленно приподнял брови и прищелкнул пальцами, вызвав облачко синих искорок.