Ольга Хрипина-Головня - Колыбельная для эльфа

• Название: Колыбельная для эльфа
• Автор: Ольга Хрипина-Головня
• Жанр: Фэнтези

Историю творят герои. Память о героях хранят легенды. Говорят, что в час, когда начнут сгущаться сумерки, древний род вспомнит о своем предназначении. И Мессия протянет ладонь, чтобы принести миру прощение и искупление… Одна- Целительница, выше всего чтящая жизнь. Ей нужно убить, чтобы вспомнить о своем предназначении. Второй — изгнанник, проклятый своим родом. Ему придется дойти до конца пути, который заранее обречен. Третья — дева-воин. Ей предстоит выяснить, готова ли она защищать врага ради своего друга. Четвертый- предатель, перешедший на сторону проигравших. У каждого свое прошлое, свои мотивы и одно будущее. Но кто на самом деле готов погибнуть, чтобы Мессия проснулся и распахнул крылья над миром? И что окажется сильнее: дружба, долг, страх, неожиданная любовь или жажда жизни? Все начнется и закончится колыбельной. Колыбельной для эльфа

---

А мы пока что займемся кое-каким другим делом.

Аша вопросительно изогнула правую бровь.

— Кажется, я знаю, кто путается у нас под ногами. И этого просто не может быть.

***

— А я-то надеялся, что судьба пошлет нам передышку, — буркнул насупленный Мориан. И склонился над картой местности, разложенной на столе в комнате Улиэня.

Тот, кто сказал, что плохие новости всегда приходят неожиданно, даже не подозревал, насколько был прав. Никто не мог предположить, что из Канхи — крупного поселения, неподалеку от Амэль Юрэнана, — прилетит шэт'та с сообщением об осаде.

Асмантка, обучавшаяся в школе, была родом как раз из Канхи. И сейчас она рыдала у себя в комнате, представляя, что ее семья уже убита, дом спален " и теперь ей только и остается, что ехать и мстить".

"Они окружили нас внезапно с приходом ночи. Наши стены пока что выдерживают осаду, но мы не подготовлены к бою, — говорилось в послании. — У нас мало оружия, мы никогда не вели сражений. Пока что, по приказу наместника, мы отгоняем нападающих от стен стрелами, камнями и льем кипяток из чанов. Но их стрелы бьют намного точнее, есть среди них воин, что умеет кидать огонь через стену, и мы думаем, что утром они начнут главную атаку. Достопочтенный Улиэнь, мы не знаем, кого еще просить о помощи в этой чудовищной, неожиданной беде.

Мы не продержимся долго…".

— Еще и мага с собой притащили, — удивился Мориан. — И кому эта Канха вообще нужна?!

— Не скажи, — Улиэнь ткнул пальцем в кружок на карте. — Почти четыреста жителей, крупные запасы продовольствия, близость к Амэль Юрэнану и основным дорогам…

— Мы можем собрать отряд и атаковать первыми, — предложила Суна. Аллард, мучимый жестоким похмельем, усугубленным умыванием в ледяной воде, страдальчески сморщился.

— Мы не знаем, сколько их, мы не знаем, как расставлены силы — почему бы нам тогда просто не выйти, помахивая собранным в дороге букетом, и не поздороваться?

— Боюсь, с букетом ничего не выйдет, — серьезно ответила Амарисуна. — Единорог сожрет его быстрее, чем мы успеем дойти. Мы можем пойти к тиа Роэль.

— Я думаю, что беспокоить тиа стоит лишь в том случае, когда нам будет полностью известна ситуация, тем более… — Улиэнь замялся. — Тем более, что клан Воинов не подчиняется ему, если уж говорить серьезно. Мы ведем себя в соответствии с правилами, установленными в Амэль Юрэнане, но все решения, связанные с деятельностью школы и клана принимаю я и отец, когда он не в отъезде.

— К тому же, кто поручится, что тиа Роэль не предатель? — резонно заметил Мориан.

— Тогда какие идеи? — спросила Суна.

— Есть одна, — Улиэнь оперся руками о стол и одна из свечей, стоящих рядом с картой, опасно покачнулась.

— Я отбираю всех, кто более-менее подготовлен к настоящей драке и приказываю ждать сигнала. Беру двух надежных и ловких воинов и мы сейчас же отправимся посмотреть, кто и в каком количестве пожаловал под гостеприимные стены Канхи. И не идет ли свежий отряд к самому Амэль Юрэнану.

— В таком случае… — Аллард прищурился. — Я буду одним из тех надежных воинов.

— Но…

— Хочу напомнить, что приказы Правителя не обсуждаются. Возможно, там есть эмъены, которым достаточно будет одного моего слова, чтобы уйти.

Мориан собрал пальцем воск, натекший со свечи.

— Если приказ отдан твоим отцом или матерью — при всем уважении, твое слово будет значить меньше — ты же пока что только наследник.

— Которого, тем более, хотели убить любящие родители, — напомнила Амарисуна

Аллард мрачно посмотрел на девушку.

— И у меня есть дополнение, — эльф привычным жестом поправил обруч на лбу. — Вторым надежным воином буду я.

— Через мой труп! — вырвалось у Амарисуны. Значение ответного взгляда эльфа можно было истолковать как: " легко устроить".

— Я думаю, это чистейшей воды безрассудство, — развила свою мысль Суна. — Последний тиа, от которого столько зависит, отправится рисковать своей жизнью.

— Последний тиа не может отсиживаться за чужими спинами, — парировал Мориан.

— Вообще-то, Суна говорит разумные вещи, — осторожно заметил Аллард. — Если ты станешь последним тиа в прямом смысле, когда над тобой землю присыпят, этим землям точно конец.

Мориан оперся руками о стол.

— Я должен видеть, что там происходит. С чем нам придется иметь дело — с пришлыми наемниками или с воинами Амарга. И если верным окажется второе, я должен знать их слабые стороны. Чтобы предупредить Эллора, Андагриэль и тех, кто знает. Кто будет первой преградой на пути Амарга. Я тиа, я…

— Это что — синоним глупости? — перебила его Амарисуна зло. Мориан так холодно на нее взглянул, что у эльфийки перехватило дыхание.

Повисла тяжелая тишина, в которой отчетливо было слышно, как падают и ударяются о землю тяжелые капли дождя.

Свеча затрещала — видимо, в пламя попал воск, и к потолку протянулась тоненькая, едва заметная струйка дыма. Эльф выстучал пальцами по столу какой-то ритм и досадливо хлопнул ладонью по столешнице.

— У меня нет возражений, — заговорил Улиэнь. — Раз членов группы мы утвердили, предлагаю собраться и отправиться немедля. Распоряжения остальным я оставлю.

— Покажи, на что способен, остроухий, — развязно похлопал Мориана по плечу Аллард и вышел из комнаты.

— Суна, я оставлю тебя за старшую, — Улиэнь, не глядя на потрясенную девушку, свернул карту.

— Да какая из меня старшая?!

— Как глава школы — никакая, — согласился Улиэнь. — Поэтому я попрошу Шенэра помогать тебе в любой твоей просьбе. Но ты единственная, кто знает истинную опасность, которая может грозить Амэль Юрэнану. Если мы не вернемся или пришлем шэт'та с предостережением, вы должны будете увести из школы всех воинов. И увести жителей. Даже если тиа нашей земли — предатель.

Амарисуна нервно грызла ноготь.

— Как я успею увести столько народа?! — простонала она.

Улиэнь задул стоявшую на столе свечу.

— А это уже твоя задача, — серьезно ответил эмъен и вышел, захлопнув за собой дверь.

Вторая свеча погасла от пронесшегося ветерка.

Даже в полумраке было видно, что щеки Суны пылают.

— Меньше всего на земле я хотел подвергать тебя опасности, — нарушил молчание Мориан.

Суна, опустив голову, кусала губы.

— Если начнется бой, если он подойдет к Амэль Юрэнану — уезжай, — хрипло добавил эльф.

— И бросить тебя?! — вырвалось у Амарисуны.

Мориан закрыл глаза.

"Мать-земля, я не выбирал себе дорогу. Я не был рожден править. Я не был рожден идти один. Но позволь мне хотя бы выбрать дорогу для нее".

— Возможно, Канха — это первая цель эмъенов, — посмотрел, наконец, эльф на Амарисуну. — Возможно, война уже началась. Я могу в ней драться. Ты — нет. Спрячься, где сможешь. Верни свою силу Целителя. А лучше — беги туда, где можно остаться живой.

В глазах Суны сверкнул огонек.

— Я тоже могу сражаться, — упрямо выставила она вперед подбородок. Эльф шагнул к ней и положил руки на плечи.

— В этой битве — нет. Будь ты настоящим, опытным воином, будь ты… Хранителем — все было бы иначе.

— Но…

— Я потерял свое имя, свою землю, своих друзей и родных. Я иду в надежде на чудо. Я — единственная возможность остановить войну, но я не знаю почти ничего, — Мориан опустил руки и шагнул к двери.

— Я не был рожден стать тем тиа, которого ждут. Флейта, яблоня и хороший разговор — вот мой идеальный вечер. Но у меня нет выбора. Я хочу, чтобы у тебя он был. Я хочу, чтобы ты осталась жива.

Прежде, чем Амарисуна успела что-либо ответить, эльф вышел из комнаты.

ГЛАВА 17

Подошва у сапог была очень тонкой, так что ноги изрядно замерзли. Зато стопа чувствовала все изъяны тропы, каждую веточку, каждый камешек на пути, что до сих пор позволяло троим путникам идти незамеченными, минуя готовые треснуть сухие ветки или коварно подставляющие подножку корни деревьев. Ночь была холодной — настолько холодной, что пальцы рук почти не сгибались. Теплые штаны и куртки пока что спасали от пронизывающего ветра, но носы у горе-лазутчиков уже успели предательски покраснеть.

Коней оставили у начала тропы, сворачивающей с дороги — тернистый, зато короткий путь к Канхе предполагал только пешую прогулку.

Костры осаждающих первым увидел Аллард, а уж за тем сквозь ветки их разглядели идущие следом Мориан и Улиэнь. Всего насчитали четыре костра — с той стороны, которую было видно. Сколько их было на самом деле — по периметру осады — оставалось только предполагать. Троица вышла к краю леса перед главным въездом в Канху — сейчас массивные ворота из мореного дуба были закрыты, а прямо за спинами осаждающих темнел одноэтажный каменный домик, не известно какого предназначения.

Поле за домиком подходило как раз к кромке леса, за рядом деревьев которого и спрятались Аллард, Мориан и Улиэнь.