Ольга Хрипина-Головня - Колыбельная для эльфа

• Название: Колыбельная для эльфа
• Автор: Ольга Хрипина-Головня
• Жанр: Фэнтези

Историю творят герои. Память о героях хранят легенды. Говорят, что в час, когда начнут сгущаться сумерки, древний род вспомнит о своем предназначении. И Мессия протянет ладонь, чтобы принести миру прощение и искупление… Одна- Целительница, выше всего чтящая жизнь. Ей нужно убить, чтобы вспомнить о своем предназначении. Второй — изгнанник, проклятый своим родом. Ему придется дойти до конца пути, который заранее обречен. Третья — дева-воин. Ей предстоит выяснить, готова ли она защищать врага ради своего друга. Четвертый- предатель, перешедший на сторону проигравших. У каждого свое прошлое, свои мотивы и одно будущее. Но кто на самом деле готов погибнуть, чтобы Мессия проснулся и распахнул крылья над миром? И что окажется сильнее: дружба, долг, страх, неожиданная любовь или жажда жизни? Все начнется и закончится колыбельной. Колыбельной для эльфа

---

— Давайте… не будем оставлять его на дороге, — попросила Суна. — Это… очень гадко получится.

— Не будем? — Мориан поднялся с колен. — Сожжем, как у них принято и ссыплем пепел за обочину, не смотря на то, что он пытался тебя убить? Интересно, кто ж этого эмъена так быстро сдернул сюда, на дорогу, и попросил воткнуть в тебя нож?

— Мы ночевали в корчеве, — напомнила Елайя. Смешинка переступила копытами и фыркнула в ухо Дахо. Единорог ревниво покосился в их сторону.

— Нет, — Мориан нахмурился. — Нет, вряд ли это кто-то оттуда. А вот послать шэт'та за это время можно было… Имань или Эсвиэль?

— Почему ты решил, что это они? — Суна настолько опешила от предположения эльфа, что даже забыла оскорбиться за тиа.

— Есть причины, — туманно ответил Мориан. Елайя закашлялась и стряхнула с правой штанины пылинку.

— Но зачем?! В чем смысл?!

Мориан вскочил в седло.

— Думаю, смысл в том, чтобы ты не доехала до Умбариэля. Возможно…

— Мориан, — предостерегающе сказала Елайя.

Амарисуна наконец-то обратила на нее внимание.

— Да что тут происходит?! — вконец потеряла она терпение. — Объяснитесь, наконец!

— Не обязаны, — коротко ответил эльф, давая Елайе знак тоже забраться в седло. — Поторопись, Целительница может тебя не дождаться.

Суна вцепилась руками в края плаща.

— А как же эмъен? Ты что, бросишь его вот так, на дороге? — растеряно спросила она.

Мориан поморщился.

— Разумеется, брошу. Он убить тебя пытался, Суна. Плевать мне, обклюют его вороны до того, как кто-то на него наткнется, или нет.

— Но… все равно, так не правильно, — беспомощно протянула Амарисуна.

— Ну, так сама с ним возись, коли хочется, — пожал плечами эльф. — Встретимся у ворот.

Мориан похлопал Смешинку по холке, и та послушно двинулась вперед.

Елайя бросила на Суну виноватый взгляд и тронулась следом.

Целительница дождалась, пока оба отъедут достаточно далеко, и с облегчением расплакалась.

— Только не начинай, — умоляюще попросил Вихрь. — Слишком много эмоций на сегодня. Надоело.

— Я и не начинаю, — зло ответила Целительница, вытерев слезы.

Потрогала меч, притороченный в ножнах к седлу, зачем-то наполовину вытащила его, со злостью вогнала обратно в ножны и открыла чересседельную сумку. Покопалась, достала крошечное зеркальце, посмотрела на потрескавшиеся губы и тени под глазами и закинула зеркальце обратно.

— Отвернись, пожалуйста, — попросила Амарисуна единорога, доставая из сумки небольшой сверток, и медленно подходя к мертвому эмъену.

Вихрь и ухом не повел.

— Ты и правда собираешься проводить его на Дорогу Времен, как считаешь верным? Эльфийка убрала прядь волос со лба.

— Мне не будет спокойно, если его найдут так. Пожалуйста, отвернись. Мне очень неприятно… нет ни погребальной ткани, ни правильно сложенного костра…но я должна это сделать.

На сей раз единорог послушался.

И с наслаждением проблевался, едва услышал, как огонь тронул крылья.

ГЛАВА 9

Женщина вздохнула и открыла глаза. Нить оборвалась и рассыпалась в воздухе.

Широкая ладонь легла ей на плечо.

— У тебя морщинка между бровями.

— Он мертв.

Пальцы сжали плечо.

— Его успели расспросить?

Женщина повернула голову и коснулась губами руки спрашивающего.

— Нет. По-крайней мере, я не ощутила страха или смятения. Смерть была неожиданной.

— Мертвый эмъен на дороге может вызвать ненужные разговоры. В тех краях есть наш тренировочный лагерь. Пусть тело заберут.

Женщина улыбнулась краешком губ

— Не нужно. Они сожгли его.

— Вот как?.. Что ж, тогда остается похвалить мою предусмотрительность.

— То есть?

Мужчина лег рядом и положил голову женщине на колени.

— Целительница так боролась. Я велел отпустить ее, и теперь они не найдут никаких следов.

Тем более, что наша помощница и т а Целительница — мертвы

— Нет. Она жива. Я не видела ее тени.

Мужчина резко сел.

— Аша, этого не может быть. Яд был рассчитан на то, чтобы она не смогла, не успела затянуть рану. Она должна была погибнуть за несколько мгновений.

— Тем не менее, она жива, — бесстрастно ответила женщина.

— В таком случае, мне придется навестить того, кто утверждал, что этот старый рецепт сработает безотказно, — последовал угрюмый ответ. — И ему лучше успеть завершить все свои дела…

Мориан ждал их почти у въезда в Умбариэль. Левая ладонь эльфа, оставляя свободными пальцы, была до кисти перебинтована какой-то тканью, видимо, так он надеялся скрыть клеймо.

Эльфийская граница выглядела несерьезно: несколько смотровых башен, невысокая стена и двое Стражей у входа.

— Кто вы и что вам надо? — спросил один из Стражей, когда путники подъехали к воротам.

— Я Амарисуна Ноэйл, из земли Андагриэль. А это мои спутники. Мы приехали помочь Целительнице Ситталь, — ответила девушка.

Стражи скользнули взглядом по Елайе.

— Проезжайте. Вас проводят до дома Ситталь, — отозвался второй Страж после непродолжительного молчания.

Если же ты приедешь поздно… тогда постарайся найти новую Целительницу.

Слова Ларны всплыли у Суны в памяти, пока вслед за Стражем, они ехали через Умбариэль к дому Целительницы. Под ногами шелестели опавшие листья, деревья, растущие прямо посреди улиц, гордо вздымали к небу широкие густые кроны. Улицы Умбариэля были выложены цветным камнем, дома — большие, двухэтажные — стояли близко друг к другу, а не были разбросаны там и тут, как в Андагриэль.

В другой раз Суна с удовольствием бы поглядела вокруг, но сейчас упрямо смотрела только вперед.

Она боялась, что опоздала. И боялась думать о том, что случилось. Проще было бы забыть — поменять рубашки, отстирать заляпанный кровью плащ, вернуться домой и забыть об всем.

Не мучаясь вопросами: кто и почему.

Елайя же вертела головой во все стороны, жадно вглядываясь в каждую деталь. Вон там цветы подрезают, вот двухэтажный большой дом, со сгоревшей крышей и частично почерневшими от огня стенами, который заново переделывают раздетые по пояс эльфы, а вот — на дерево забрались трое детей и теперь прикидывают, как бы спуститься, не упав и не ободрав локтей и коленей.

Внизу, уперев руки в бока, стояла молодая женщина, и мелодичным, спокойным голосом красочно перечисляла все ушибы и переломы, которые Ситталь будет им залечивать нынешним вечером.

Страж, ехавший впереди Суны, внезапно натянул поводья каурой лошадки и остановился возле женщины.

— Ситталь больна, — полувопросительным голосом обратился он к женщине. Эльфийка повернула голову, пробежалась взглядом по нахмурившемуся Мориану, раскрасневшейся от избытка впечатлений Елайе и слегка удивленной Суне и улыбнулась Стражу.

— Да нет же! Сегодня утром она поправилась, я думала, уже всем об этом известно.

— Ну, к нашей границе как-то не спешат с новостями, — подмигнул женщине Страж. И повернулся к Амарисуне.

— Ну, госпожа Целительница, твоя помощь и не понадобится. Выздоровела наша Ситталь, хвала Древним Духам и Матери-земле. Не иначе, как деревца-то наши благостные помогли, она их сама у себя под окнами высаживала, да наговаривала, чтобы от неприятностей защитили.

— Это ж какие такие неприятности здесь могут быть? — разомкнул губы Мориан.

— Да мало ли? Дождь ли цветы бьет. Погода вон портится все время, как специально. Из Вендориана от нас только на второй день уехали из-за дождя, — охотно ответил Страж.

— А кто у вас тут из Вендориана гостил? — полюбопытствовал Мориан. С верхушки дерева послышался крик — видимо, кому-то из детей надоело изображать из себя гнездо на ветру.

— Так тиа Гурималь. Вообще-то к нему и его Стражам просто должны были присоединиться наши тиа Эль и Лориенна. Но это проклятущий ливень как зарядил — пришлось пережидать у нас. А ночью еще и хранилище летописей загорелось — молния, что ли, попала…

Страж перевел дух, набирая в легкие воздуха для новой порции рассказа.

Мориан и Елайя переглянулись.

— Как-то регулярно последнее время хранилища летописей горят… — задумчиво протянула Елайя.

— А куда, собственно, отправились тиа? — вышла из ступора Суна. Страж убрал со лба прядь волос.

— Вы не знаете? Тиа Андагриэль рассылают шэт'та по всем землям. Собирают всех, вроде бы, по поводу какого-то страшного случая, произошедшего в Андагриэль недавно, и по поводу смерти тиа Алэмсуаэль. Странно, что вы не встретились с ними.

— Мы ехали объездным путем, — коротко ответила Елайя.

— Что значит "собирают"? — жадно спросил Мориан. — Хотят что-то обсудить?

Страж безмятежно посмотрел куда-то в светло-серое небо.

— Откуда ж я знаю, — ответил он. Мориан потеребил пальцами подбородок.