Максим Субботин - Радужные Мосты

• Название: Радужные Мосты
• Автор: Максим Субботин
• Жанр: Ужасы и Мистика

Радужные Мосты — легендарная страна лесных фей. Затерянная в веках, она продолжает притягивать искателей древних сокровищ. Команда из пяти человек выступает в поход. Каждый из них преследует свои цели, у каждого за спиной осталась собственная жизнь. Но чем встретят путников заветные земли? Что за странные создания обитают в ее глубинах? Во что превратились древние хранители, и какие цели они теперь преследуют? Смогут ли герои остаться прежними?

Безумие и отчаянье, мертвые маги и страшные эксперименты над живыми созданиями, боль от долгожданных знаний — все это Радужные Мосты. Все это их неотъемлемая часть, несущая за собой новые вопросы…

---

Пастырь стоял, шатаясь из стороны в сторону, и скоблил руками месиво, которое образовалось на месте лица. Казалось, что он пытался найти там глаза. Грязные кривые пальцы шарили по развороченной плоти, натыкались на осколки кости, утопали в появившихся трещинах и провалах. Вивьена это вполне устраивало. Он не стал добивать чудовище, а бросился к алтарю.

Алхимик не представлял, что будет, если просто выдернуть присосавшиеся к телу Мили отростки. Он старался найти в обретенной памяти хоть какую-то, пусть самую обрывочную информацию на этот счет, но не находил. Либо ее не было вовсе, либо она покоилась под гнетом других воспоминаний.

Чародейка застонала, открыла глаза:

— Вивьен, поимей тебя горгул, — тихо прошептала она серыми губами, — ну не стой столбом, раз пришел.

Воин больше не колебался. Он схватил один отросток и осторожно, стараясь не причинять чародейке еще больших страданий, потянул его. Тот был теплым, упругим и полым внутри — словно живая трубка. Когда он нехотя вывалился из вены, то из него еще продолжала капать черная маслянистая жидкость. Ранка на теле Мили тут же закровоточила. Вивьен с облегчением отметил, что кровь была все еще обычного алого цвета. Хотя, и у Обращенной она не изменилась… Не давая себе времени на сомнения, алхимик начал один за другим вырывать из девушки отростки, уже не заботясь об осторожности.

Пастырь прекратил искать собственные глаза. Он опустил окровавленные руки и замер, вслушиваясь. Вивьен как раз успел освободить Мили от протянувшихся к ней трубок. При этом последние он вырвал одним движением, схватив сразу целый пучок. Девушка вскрикнула и потеряла сознание. Выглядела она сейчас прескверно — вся в многочисленных кровоточащих ранах, некоторые из них были весьма устрашающими на вид. Кое-где кожа не выдерживала напряжения и рвалась.

Но Вивьен твердо считал, что лучше уж так, чем чародейке в вены будет продолжать вливаться непонятная дрянь. На поверхности найдется достаточно трав, чтобы быстро снять боль и ускорить заживление. Но туда еще надо было попасть…

— Я здесь, урод! — громко проговорил алхимик, обходя Пастыря стороной. — Что-то потерял?

Великан повернулся на голос, сделал неверный шаг, остановился. Его тело казалось совершенно безвольным. Но от этого оно не стало менее зловещим. Голова рывками поворачивалась из стороны в сторону и каждый раз с лица срывались тяжелые капли. Вивьен хотел выманить Пастыря подальше от алтаря, чтобы чудовище случайно не задело девушку. Но, по всей видимости, огромное тело просто не знало, что делать. Лишившись последних остатков мозгов, оно превратилось просто в кучу покрытой кровью плоти. Алхимик не стал выжидать более удобного момента для атаки. Цепь вновь взвилась в воздух, оголовье начало свой сокрушительный полет.

Удары со всех сторон посыпались на Пастыря. Вивьен не старался поразить одну лишь голову. Он бил в руки, ноги, корпус. Бил до тех пор, пока великан не рухнул на пол и не стал похожим на груду мокрого грязного тряпья. Только тогда алхимик отыскал отброшенный Пастырем стилет. С ним он вернулся к Мили и перерезал стягивающие ее путы. Те тоже оказались живыми, но это уже нисколько не удивляло. Их обрубки еще некоторое время извивались, фонтанируя зеленоватым соком.

Вивьен поднял с пола сапоги чародейки. Мелочь, а босой она далеко не уйдет. Аккуратно, стараясь как можно меньше тревожить открытую рану, алхимик натянул порядком испачканную и порванную обувь на ноги девушки. Теперь можно было уходить. Задерживаться дольше в огромном подземном склепе не было никакой надобности. Судьба и так была благосклонной к путникам, дав им еще один шанс на спасение. Надо думать, что последний. Старушка никогда не отличалась ровным характером и в любое мгновение могла изменить своему же решению, подсунув подопечным очередную свинью.

Алхимик поднял Мили на руки. Даже сейчас, почти вконец обессиленный, он почувствовал, что безвольное тело стало необыкновенно легким. В голове не было никаких воспоминаний о процессе обращения — как долго он проходит, что при этом творится с несчастным. Потому Вивьен нес чародейку, то и дело, косясь на нее. На душе было неспокойно.

Светящиеся шары по-прежнему кружились вокруг. Они выхватывали из кромешной тьмы неверно шагающую фигуру ссутулившегося мужчины. На его руках покоилась бледная девушка. Некогда великолепные волосы цвета спелой пшеницы превратились в ссохшийся спутанный колтун, который вряд ли бы поддался даже самому прочному гребню и мягкому мылу. Ее кожу покрывали разводы запекшейся корки из собственной крови, слюны Пастыря и зеленой жидкости. Посмотреть со стороны — труп трупом. Но алхимик чувствовал ее тепло, видел еле заметное подрагивание век. Сам же он задерживал дыхание, проходил несколько шагов, останавливался и отдыхал. Но даже это не помогло. Не успевая восстанавливаться, силы стремительно таяли.

Уже у самого выхода из оплавленного коридора Вивьен положил Мили на пол. Сил тащить чародейку и дальше просто не было. До колодезной шахты оставалось еще около трехсот футов, но после всех передряг они растянулись на целые мили. Тем более, что алхимик уже начал сомневаться — сможет ли он в одиночку преодолеть бесконечные витки сотен ступеней. Чего уж говорить о том, чтобы сделать это в паре с бессознательным телом. Небольшой отдых все равно необходим. А за это время Мили вполне могла очнуться. Если конечно она вообще была в состоянии очнуться.

Алхимик сполз по стене, со стоном кое-как привалился к холодному камню. Расслабиться не получалось. Малейшее неподконтрольное движение тут же жестоко каралось острой болью. Вивьену казалось, что незримый мастер пыток вбивает в него длинные тонкие гвозди. Но, несмотря на это, вскоре воин почувствовал, что глаза начинают неумолимо закрываться. Расслабленное тело просто переставало подчиняться, а разум впадал даже не в забытье, а в ступор. Тупое бессмысленное оцепенение. Появись сейчас в кругу света очередной Пастырь или новая Обращенная, Вивьен не смог бы пошевелить и пальцем.

Внезапно в засыпающем мозгу родилась идея. Преодолевая невероятное сопротивление собственного тела, алхимик вытащил из ножен стилет, полоснул им по внешней стороне левого предплечья. Боль яркой вспышкой озарила замершее сознание. Вивьен усмехнулся. Что ж — способ оказался вполне себе действенным. Тревожить покалеченную грудную клетку не хотелось — успокоилась и хорошо. А вот немного позабавиться со стилетом — самое оно. Главное не перестараться и не истечь кровью. А то глупо получится.

Алхимик посмотрел на Мили. Изменений не было.

— Слушай, если мы так и останемся здесь сидеть, — сам не понимая зачем, начал Вивьен, — то, скорее всего уже никогда не поднимемся наверх. Ты этого хочешь? — разумеется, ответа не было. Но он и не требовался. Воин говорил скорее для себя, нежели старался достучаться до чародейки. Слова возвращали его самого к реальности, отвлекали ото сна и тяжести в груди. — Давай же, ты можешь, я знаю. Не стоит лежать на холодном полу. Я еще хочу посмотреть на твоих детей. А так ничего с этим может не получиться. Хотя… — он задумался, вспомнив интимные предпочтения Мили. — Ты уж постарайся. А пока открывай глаза, давай.

Его голос звучал тихо и спокойно. Впервые за многие годы подземные чертоги слышали обычную речь. И дело было не в словах, а в интонации. В ней не было ни ненависти, ни отчаянья, ни грандиозных призывов или несбыточных надежд. Ничего, кроме разве что небольшой толики уверенной отрешенности. Будто не был алхимик измучен до последнего предела, и не сидел он в богами забытом склепе, и не лежала рядом с ним умирающая девушка. А раскинулось вокруг них широкое поле с мягкой зеленой травой и из глубокого чистого неба смотрело на прилегших отдохнуть путников теплое солнце.

Он говорил и говорил, удивляясь внезапно нахлынувшей болтливости. Слова срывались с губ сами собой, Вивьен даже не задумывался над ними. Ему всегда было уютнее в тишине, но сейчас она превратилась в злейшего врага — затаившегося и терпеливо выжидающего, когда разомлевшая жертва закроет глаза.

Внезапно до его слуха долетел странно-знакомый шелестящий звук. Вивьен умолк, прислушался. Нет, то определенно были не шаги, что не могло не радовать. Алхимик до боли напрягал слух. Больше всего шум походил на… На журчание обычной проточной воды.

— Странно, — задумчиво проговорил алхимик. — Потопа нам еще не хватало.

Он отчетливо помнил, что ни когда они впервые вошли в этот зал, ни потом — подобного звука не было. Значит, прорыв случился совсем недавно. Но почему? Неужели проклятый дворец-склеп простоял столько лет, чтобы именно сейчас начать разваливаться на куски и дать течь? Вивьен не мог поверить в такое совпадение.

— Ну, ты и болтун, — раздался голос Мили. — Да смерти меня заговорить решил, чтобы больше не тащить? — девушка еще мутными глазами озиралась вокруг. Она сразу поняла, что Вивьен ее куда-то перетащил, и теперь пыталась понять — куда именно.