Терри Брукс - Бегущая с демоном

• Название: Бегущая с демоном
• Автор: Терри Брукс
• Издательство: ООО «Издательство ACT»: ООО «Транзиткнига»
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-024513-0; 5-9578-0950-0

…Сначала было Слово?!

Нет. Сначала были и СЛОВО, и ПУСТОТА. И Свет, и Тьма. И Добро, и Зло.

Но теперь власть Пустоты становится все сильнее, а от силы Слова осталась лишь жалкая горстка Рыцарей, защищающих ВСЕ миры нашей Вселенной…

И судьба одного из них — Земли — зависит от того, на сторону какой из Сил станет девочка, обладающая могущественным мистическим Даром…

---

Дерри вернулся с металлической коробкой для завтрака с замочком и ручкой. Передал ее Джуниору. Тот возбужденно схватил коробку и держал ее на весу.

— Расслабься, — усмехнулся Дерри, усаживаясь и делая глоток пива. — Ничего не произойдет, пока ты не повернешь движок. Можешь ронять ее, пинать, делать все, что угодно, — все останется, как есть. Видишь металлическую планку на задней стенке, под петлями? Здесь и находится движок. Передвинешь его от зеленого деления до красного — и у тебя в запасе останется пять минут. Море времени. Принесешь коробку туда, оставишь в раздевалке и начнешь работу. В перерыв захватишь в цех: как будто у тебя там завтрак — и поставишь под главный прибор. А потом выйдешь. Когда все случится, будет похоже на то, что мотор перегрелся и взорвался. Дошло?

Джуниор кивнул.

— Дошло.

— Только помни. Пять минут. Это запрограммировано.

Джуниор поставил коробку на кофейный столик рядом с пиццей.

— Где твоя?

Дерри пожал плечами.

— Там, за кроватью. Хочешь посмотреть?

Оба встали и прошли в спальню, попивая пиво, расслабившись и обмениваясь шутками о том, как все будет завтра. Демон наблюдал, как они покидают комнату, затем встал, прошел к кофейному столику и открыл коробку. Сандвичи, пакетик чипсов, термос. Демон приподнял их. Дерри оказался прав: часовой механизм установлен на пять минут после момента запуска.

Демон неодобрительно покачал головой и переставил его с пяти минут на пять секунд.

Дерри и Джуниор вернулись назад, уселись на кушетку, потягивая пиво из новых банок, продолжая обсуждать план. Дерри уверял приятеля, что все идет так как надо. Потом Джуниор забрал коробку и вышел: ему пора было ехать на завод.

Когда он ушел, Дерри потер виски и отправился в ванную принять еще одну таблетку экседрина, запив ее еще одной баночкой пива. Но подумав, отказался от этой затеи. Теперь лучше повременить с пивом, решил он, отставляя банку. Вечером ему понадобятся свежие мозги.

Он свалил остатки пиццы на поднос и принес второе устройство, немного отличающееся от первого. Закончил подсоединять провода. Когда все было готово, Дерри положил его внутрь переносного пластикового холодильника для пикников, закрепил внутри и закрыл крышку. Потом откинулся на кушетке, с гордостью поглядывая на свое детище. Оно его не подведет!

Демон подошел и сел рядом. Дерри не видел его и не знал, что тот здесь.

— Лучше прихвати оружие, — прошептал демон в голове Дерри.

Дерри бросил взгляд на старый оконный вентилятор, чье жужжание удивительным образом напоминало жужжание в его голове.

— Лучше прихвачу оружие, — повторил он.

— На всякий случай — вдруг кто-нибудь попытается остановить тебя.

— Меня некому остановить.

Демон тихо рассмеялся.

— А как же Роберт Фримарк?

Дерри уставился в пространство.

— А ведь верно. — Его взгляд стал колючим. — Если сунется, ему не поздоровится.

Когда он направился в спальню взять свою сорокапятку из чуланчика, демон открыл холодильник и переставил часы во взрывном механизме.

Нест прошла через парк к дому. Пик сидел на ее плече, оба молчали. Было около четырех, в парке — уйма народу. За столами для пикников и на одеялах сидело множество семей. Она обошла их стороной по дорожке вдоль деревьев, окаймлявших Синиссипи-парк на севере. Ей нечего было скрывать от людей; просто не хотелось вступать в разговоры. Даже Пик это понял и дал ей возможность побыть одной.

Пожиратели тенями двигались вокруг, блестя глазами, и ей с трудом удавалось не замечать их.

Девочка вышла из парка и по служебной дорожке направилась к дому. Сквозь облака над головой то и дело появлялось играющее в прятки солнце. Яркие лучи перемежались серыми облаками, легкими на востоке, а на западе переходящими в массивные грозовые тучи. Дождь уже близок. Нест посмотрела в небо и отвернулась без всякого интереса. Сейчас ей важнее всего придумать, как защитить себя. До прошлой ночи она полагала, что и демон, и Джон Росс, и все безумие, которое они принесли в Хоупуэлл, мало ее касаются. Она считала себя скорее зрителем, нежели участником событий. И вот теперь девочке пришлось убедиться: она не просто участник, но, пожалуй, центральный игрок. И рассчитывать ей приходится только на себя. Может быть, Пик и Дэниел сумеют чем-то помочь. И Джон Росс. И Дух. Но все равно полагаться она будет только на себя. Так думать полезнее. Всякий раз при встрече с ней демону удавалось изолировать ее от мира и окружающих, наверное, удастся и на этот раз.

Ее отец.

Но она не считает его таковым. Он — демон и ее враг.

Нест размышляла над запиской Ба. Можно ли на нее опираться? Прав ли Пик, считая, что Ба могла создать Духа, вложив в него всю свою магию? Может быть, и вправду, только из-за этого она оказалась беззащитной перед демоном? «Доверяй Духу».

Она снова и снова вспоминала слова Ба о том, что пожиратели никогда не причинят ей вреда, что она особенная, находится под защитой. Она и не подвергала это сомнению. Но демон — все-таки не пожиратель, так что, вероятно, Ба могла и ошибиться. Почему она не сказала ей, когда была возможность? Почему не дала Нест что-нибудь, на что всегда можно опереться?

Я так боюсь, подумала она.

Нест нырнула в дыру в изгороди и очутилась на заднем дворе. Дом стоял затемненный и мрачный, ей не хотелось входить туда. Пик, покинув ее плечо, удалился в лес. Она помешкала минуту, потом вошла через заднюю дверь, ожидая, что там караулит демон.

Но в доме оказался только дедушка. Он вышел на крыльцо.

— Ты в порядке, Нест? — тихо спросил он, бессильно опустив руки. Он выглядел таким усталым и измученным.

Она кивнула.

— Все хорошо.

— Для тебя было таким шоком услышать подобное про своего отца, — осторожно проговорил дедушка и покачал головой. — Я все еще не могу до конца в это поверить.

Нест вдруг почувствовала печаль: этот сильный человек так много потерял в своей жизни. Глаза ее слабо улыбнулась ему в ответ, как будто говоря: «Я тоже».

— Я прогнал Джона, — продолжал Роберт. — Сказал, что мне не по душе его появление в моем доме под фальшивым предлогом, каковы бы ни были его мотивы. Лучше будет, если он не станет сюда приходить. Жаль, если это тебя расстроит.

Нест смотрела на него во все глаза, не понимая. Она чуть не сказала деду, что он потерял рассудок, но придержала язык. Дед ведь не знает того, что известно ей о Джоне. Поэтому и судит о нем со своей колокольни. Разве она поступила бы иначе, окажись на его месте?

— Я пойду полежу немного, дедушка, — произнесла Нест и поднялась наверх.

Она прошла в свою комнату и закрыла за собой дверь. Вокруг сгустились тени, воздух был душным. Она чувствовала себя одинокой, загнанной в ловушку.

Неужели и Джон Росс оставил ее? Бросил, столкнувшись с дедушкиной неприязнью? И больше ничем не поможет ей?

Лежа на кровати, она вдруг начала горячо молиться, чтобы не остаться одной, когда демон появится вновь.

Глава 29

День перешел в вечер. Минуты медленно перетекали в часы. На небе сгущались тучи. Дождь так и не пошел, но на западе небо становилось все мрачнее. Старина Боб слонялся по дому, словно привидение, глядя на вещи, которых не замечал много лет, вспоминая старых друзей, вороша в памяти события давнего прошлого. Приходили и уходили визитеры, приносили с собой корзинки с провизией и соболезнования. Свежесрезанные цветы и растения в горшках все прибывали. Дом заполнялся маленькими белыми открытками в простых белых конвертах со словами сожаления и скорби. Новость о смерти Эвелин Фримарк уже передали по радио, и она была у всех на устах. Некролог же в газете появится только завтра. По телефону расспрашивали о деталях, и Старина Боб терпеливо объяснял: подготовка к похоронам, поминальная служба и все остальное уже закончено. Местная Ассоциация Сердца учредила фонд памяти Эвелин Фримарк, который принимает денежные пожертвования. Старина Боб с трудом произносил все это, пытаясь свыкнуться с мыслью, что жены нет в живых.

Нест оставалась в своей комнате за закрытой дверью, не выходила, пока Старина Боб не позвал ее обедать. Они ели за кухонным столом, в молчании. Потом, когда на землю стали опускаться сумерки, друзья позвонили ей и спросили, пойдет ли она в парк смотреть фейерверк. Нест спросила дедушку, можно ли ей пойти. Роберту хотелось сказать нет, пусть, мол, сидит дома в безопасности рядом с ним, но он вдруг понял бессмысленность подобного поведения. Ну, даст он ей убежище на день или даже на неделю, а что дальше? Почему бы не предоставить ей возможность идти куда хочется? Нест сообразительна и осторожна; она не станет рисковать, особенно после прошлой ночи. В любом случае, правда ли то, что ее отец здесь? Никто, кроме Джона Росса, не видел его, а он теперь и не знает, можно ли доверять Россу. Эвелин беспокоилась по поводу возвращения отца Нест, но так ни разу и не сказала определенно, что знает о его возвращении. Старина Боб подумал было, не позвонить ли в полицию и не поделиться ли своими опасениями, но тут же понял: у него нет нечего конкретного, кроме неясных подозрений, в основном базирующихся на словах того же самого Джона Росса.