Макс Эрлих - Секта

• Название: Секта
• Автор: Макс Эрлих
• Жанр: Научная Фантастика

Повесть перепечатана с журнала «Наука и религия» (номера с 3 по 7 за 1989 год)

Переведено в 1989 г. Н. Беляевой и С. Беляевым

---

Кен схватил брата за другую руку и потащил к машине.

— Пустите! — он обернулся ко второму Ученику. — На помощь, Самуил.

Самуил, растерявшийся в первый момент при появлении Ридов, бросился на помощь Джеффу. Пронзительно закричав, он схватил Кена за шею и начал гнуть его к земле. Кен выпустил Джеффа и изо всех сил ударил его в лицо. Самуил рухнул на асфальт, из носа потекла кровь.

Тем временем Джефф, продолжая отчаянно вырываться, стал звать на помощь Наставников:

— Авессалом! Исав! На помощь!

Наставники уже поняли, что происходит, и бежали к такси.

— Да скорее же! — закричал из машины Чарли.

Джефф сопротивлялся так, словно защищал свою жизнь, но отец с братом уже подтащили его к машине, пригнули к открытой дверце. Джо с заднего сиденья схватил Джеффа за волосы и рванул на себя, в то время, как Кен толкал его снаружи.

Им удалось захлопнуть дверцу прямо перед носом у подбежавших Наставников. Один ухватился за неё, попытался открыть, но Чарли уже рванул с места. Несколько шагов Наставник пробежал, держась за ручку, потом споткнулся и упал. Второй что-то кричал им вслед, грозя кулаком.

В такси Джефф не успокаивался. Его пытались прижать к сиденью, чтобы скрыть от посторонних глаз, но Джефф извивался, вырывался из рук.

— Сволочи! — кричал он. — Сатанинское семя! Пустите меня! Пустите!

Он рванулся к дверце, открыл её, но в последний момент Кен и Джо оттащили его и захлопнули дверь. Хотя Джефф недоедал и сильно похудел, у него оказалось достаточно сил, чтобы сопротивляться, а ярость их увеличивала. Какое-то время он ещё продолжал борьбу, потом затих.

— Всё, Джефф, — наклонился к нему Джо. — Успокойся. Мы же тебе добра желаем. Это я, Джо. Ты помнишь меня, старина?

— Меня зовут Симеон, — закричал Джефф. — Симеон! Симеон!

Фрэнк Рид увидел в глазах Кена и Джо недоумение и испуг. К такому они не были готовы. Это действительно был не Джефф, которого они знали, а какой-то сумасшедший. Рид попытался его успокоить.

— Тише, сынок. Ты ведь наш Джефф. Вот увидишь, всё будет хорошо.

— Сатана! — Джефф с ненавистью смотрел на отца. — Вас послал Дьявол, чтобы похитить у Господа мою душу. Но я не отступлюсь! — Он плюнул отцу в лицо. Кен и Джо дёрнулись. Фрэнк спокойно достал носовой платок и вытерся.

— Они все такие сначала, — сказал Чарли, не оборачиваясь. — Тут уж ничего не поделаешь.

Наконец подъехали к той улице, где осталась машина, и Чарли остановился рядом с ней. Надо было пересадить Джеффа в понтиак. В нескольких шагах от них какой-то мужчина поливал газон, чуть дальше женщина везла из магазина тележку с продуктами. Джефф почувствовал нерешительность и снова стал вырываться, отчаянно царапаясь и пинаясь. Хотя стёкла в такси были опущены, он закричал:

— Помогите! На помощь!

— Придётся вмешаться, — сказал Чарли.

Он вышел из машины, открыл заднюю дверцу и наклонился над вырывающимся Джеффом. Найдя какую-то точку в основании черепа, он нажал на неё. Джефф мгновенно затих, закатив глаза.

— Через пару минут он очнётся, — сказал Чарли.

Они быстро перенесли Джеффа в понтиак и сели в машину, Кен за руль, Фрэнк и Джо — на заднее сиденье, поддерживая Джеффа.

— Счастливо, мистер Рид, — улыбнулся Чарли.

— Спасибо, Чарли. Спасибо за всё.

— Не переживайте, ваш парнишка придёт в себя. Поторапливайтесь. Не стоит здесь стоять. — Чарли помахал им, сел в машину и отъехал. В этот момент Джефф очнулся и попытался вцепиться отцу в глаза. Джо заломил ему руки назад, Фрэнк достал наручники и защёлкнул их на запястьях сына.

Джон Морс наблюдал всю сцену похищения с того же места на стоянке, что и накануне. Когда такси отъехало, он ещё задержался, заметив полицейскую машину, вызванную, по всей видимости, кем-то из прохожих.

Он видел, как полицейские разговаривают с Наставниками. Те пожимали плечами, разводили руками. Он улыбнулся: всё как обычно. Их слов не было слышно, но Морс прекрасно знал, что они говорят: «Один из наших братьев просто взял такси и поехал в обитель. Драка? Что вы, сержант! Никакой драки не было. Мы ничего не видели… Эти люди? Это их дело, мы ничего не видели. Как его имя? Втолкнули силой?! Ну что вы, сержант, кому это могло понадобиться? Разбито лицо? Да это носовое кровотечение. С ним это часто случается. Как его зовут? Ну, если вы настаиваете, его имя Симеон. Фамилия? У него нет фамилии. Когда-то у него были и фамилия и имя во грехе, но нам они неведомы. Душа его принадлежит Господу, а имя его Симеон. Вот и всё.»

Наконец полицейские уехали. Ну что же, — думал Морс, — обращаться в полицию никто не быдет. Расследование, внимание прессы — всё это не в интересах Ходжеса. Ему проще смириться с потерей ещё одной души, чем привлекать к секте нежелательное внимание.

Морс вырулил со стоянки и поехал к гостинице. Там его ждут Кейт с Синди, чтобы вместе ехать в горы, в домик, который на два месяца снял Рид.

Теперь в игру вступал Дьявол.

Глава 19

Во время беседы с редактором журнала «Тайм», проходившей в отеле «Клифт», Ходжесу принесли записку. Прочитав её, он извинился и вышел в соседнюю комнату, где стоял телефон, взял трубку. Звонил Кэсуелл.

— Да, Дик… Что случилось?

— Бафорд, опять Морс. На сей раз в Лос-Анджелесе. В аэропорту. Полтора часа назад. Он похитил Ученика из Астарота. Их Первый Старец пытался связаться с тобой на борту «Посланника», но тебя не было, и он позвонил мне. Я подумал, что это достаточно важно, чтобы…

— Неважно, что ты думал, — перебил его Ходжес. — Как его зовут?

— Симеон.

— Идиот! Я имею в виду его настоящее имя.

— Некий Джефф Рид. Из Санта-Барбары.

Ходжес помолчал, что-то обдумывая, затем принял решение. Собственно говоря, это решение было принято уже довно, он просто ждал подходящего момента.

— Дик, ты должен найти мальчишку.

— Это не так просто сделать. Морс, наверное, уже спрятал его где-нибудь. Пока не депрограммирует, будет держать под замком, а потом…

— Послушай, Дик. Я прекрасно знаю, как работает Морс. И я понимаю, что нам сейчас, скорее всего, не удастся найти этого Джеффа Рида. Но мне плевать. Он мне нужен в любом виде. И ты найдёшь его, даже если для этого придётся привлечь ФБР.

— Что ты задумал, Бафорд?

— Пора выкладывать карты на стол. Морс сам напросился. Но он не понимает, что для него это конец.

— Но как? И зачем тебе этот мальчишка?

Ходжес рассмеялся.

— Это моё секретное оружие, Дик. Поэтому я и хочу, чтобы ты нашёл его. И чем быстрее, тем лучше.

Джеффа заперли в одной из комнат второго этажа, окна которой, по указанию Морса, были заколочены толстыми досками. Иногда Души не выдерживали напряжения и пытались выпрыгнуть из окна.

Морс приехал под вечер, привёз Кейт и Синди. По пути они заезжали в магазин, и багажник был доверху набит продуктами. Рид уже закупил несколько ящиков консервов, поэтому с удивлением смотрел на продукты, привезённые Морсом.

— Этих запасов хватит на целый месяц.

— Совершенно верно.

— Нам что, придётся сидеть здесь так долго?

— Надеюсь, не больше трёх-четырёх дней. Самое большое — неделю.

— Тогда зачем вы накупили столько всего?

— Чтобы произвести впечатление на вашего сына. Когда увидит эти продукты, он подумает, что мы готовы пробыть здесь хоть целый месяц, если понадобится. Именно это мне и нужно.

Кейт и Синди накрыли на стол, и Кейт начала резать ветчину на бутерброды для Джеффа. Но Морс остановил её:

— Извините, миссис Рид, Джеффу придётся обойтись без ужина.

— Но он даже не обедал и, должно быть, умирает от голода.

— Вот и хорошо, — Морс забрал у неё тарелку с бутербродами. — Чем голоднее будет, тем лучше. И кроме того, — он откусил кусок и улыбнулся, — он всё равно не стал бы их есть.

— Почему?

— Потому что это ветчина. А Души Господни не едят мясного.

После ужина Морс объяснил всем, что от них требуется.

— Прежде всего запомните, что Джефф Рид, сидящий сейчас наверху, это не тот мальчик, которого вы все знаете. В настоящее время это совсем другой человек. В Астароте он подвергся психологической обработке. Синди уже, наверное, рассказала вам, что тем, кто проходит так называемое Очищение, не дают досыта есть, высыпаться, заставляют много и тяжело работать. И всё это время им приходится слушать тексты из Библии и высказывания Учителя, которые беспрерывно несутся из громкоговорителей. А кроме того, служба, занятия, богослужения и так далее. И всё это время они слышат одно и то же. Господь, Господь, Господь любит тебя… Наконец, психика человека не выдерживает, и он ломается. Именно это в Астароте сделали с Джеффом. Теперь для того, чтобы депрограммировать его, я должен воспользоваться их же методами.

Кейт Рид побледнела.

— И ему придётся голодать? И не спать?