Роберт Стайн - Проснувшееся зло

• Название: Проснувшееся зло
• Автор: Роберт Стайн
• Жанр: Детские остросюжетные

Только Сара Фиар знает, где истоки Зла. Чего хочет это Зло. И почему оно убивает…

Эта история началась с того, что две девушки решили поменяться именами и жизнями. Одна из них выходит замуж за молодого человека, предназначенного в мужья подруге. Другая же погибает. И дух ее решает отомстить за присвоенную счастливую жизнь.

---

Все ночные страхи и недомогания бесследно прошли. Джейн окончательно открыла глаза — и почувствовала себя совершенно здоровой! Какое это было странное чувство! Она так долго и тяжело болела, что совсем забыла о том, как это — чувствовать себя хорошо.

Лихорадка миновала, ее больше не бил озноб. Джейн резко села, спустила ноги на пол и встала безо всяких усилий. У нее ничего не болело! Силы вернулись! Но как это могло произойти? Так быстро!

«Не важно, почему так происходит, — подумала Джейн. — Главное — это правда! Я действительно выздоровела. Действительно!»

Она принялась кружиться по комнате в танце, что-то напевая и хлопая в ладоши.

Дверь с грохотом отворилась. На пороге стояла одна из сиделок — та, что была такой толстой. У нее был настолько изумленный вид, что Джейн громко расхохоталась. Она подхватила сиделку под руки и закружилась по комнате вместе с ней.

— Мэм, может быть, вам лучше лечь? — осторожно спросила сиделка.

— Нет, ни за что! — воскликнула Джейн, сотрясаясь от хохота. — Я вообще больше не вернусь в эту кровать. Я выспалась на всю оставшуюся жизнь! На две жизни!

Она подбежала к кровати и начала разбрасывать во все стороны одеяла, подушки и простыни. Тем временем в дверях показалась худенькая сиделка, которая вскрикнула от удивления, увидев свою хозяйку.

Джейн швырнула в нее подушкой, но та была слишком поражена увиденным, чтобы вовремя поймать ее, так что подушка попала ей прямо в лицо. Джейн порывисто подбежала к ней.

— О, прости меня. Я не хотела…

— Ничего страшного, мэм, — с натянутой улыбкой сказала девушка.

Джейн снова начала смеяться, да так, что в груди у нее сперло дыхание. Но она ничего не могла собой поделать!

— С сегодняшнего дня вы мне больше не нужны! — кричала она сиделкам хриплым, неузнаваемым голосом. — Я вас увольняю.

Джейн ухмыльнулась, увидев их застывшие изумления лица.

— Да, — подтвердила она. — Я больше не нуждаюсь в ваших услугах, потому что я! Совсем! Выздоровела!

С каждым словом она швыряла в стенку подушки — одну за другой. Швыряла так сильно, как только могла.

Что с ней такое происходит?

Она совершенно забыла о манерах, о том, она хозяйка этого мрачного дома!

«Ничего, они тебя простят, — прошептал голос у нее в голове. — Интересно, что бы с ними случилось, если бы они провели целый месяц в постели, а потом мгновенно выздоровели?»

Джейн выбежала из комнаты.

— Джейсон! Джейсон! — воскликнула она.

Она сбежала вниз по лестнице, перескакивая

сразу через несколько ступенек.

Навстречу ей из кухни вышла Клара с целым подносом столового серебра. Увидев Джейн, она уронила поднос, и в холле раздался громкий звон.

Джейн подбежала к ней и расцеловала в обе щеки.

— Это правда, Клара, — воскликнула она. — Я выздоровела! Я совсем выздоровела! Посмотри на меня! Только посмотри!

— Не может быть! — выдавила Клара и тут же расплакалась. Из глаз Джейн тоже полились слезы. — А я думала, что вы… — Горничная прервала себя на полуслове и разрыдалась еще сильнее — от счастья.

— Я тоже так думала, — кивнула Джейн, мгновенно вспомнив, что она видела ночью на кладбище. Надгробие с ее именем… — И наверное, все вы так думали, — с горькой иронией закончила она.

Она прочистила горло. Голос у нее оставался хриплым и грубым. «Наверное, это потому, что за время болезни я отвыкла разговаривать», — подумала Джейн.

— Это настоящее чудо, мэм, — сказала Клара. — У вас даже цвет лица появился! Вы выглядите так, как до болезни. Вот посмотрите, — и она потащила свою хозяйку в прихожую, — посмотрите на себя в…

Вдруг Клара остановилась и густо покраснела.

— Я совсем забыла, мэм, — сказала она. — Мы же спрятали все зеркала.

— Что? — спросила пораженная Джейн. Спустя мгновение она вспомнила о прямоугольнике пыли в своей комнате.

— Мэм… вы были так больны. Мы не хотели, чтобы вы видели себя и расстраивались еще больше. Но это настоящее чудо, — повторила Клара. — Вы так изменились! Всего за одну ночь!

— Да, это чудо, — согласилась Джейн.

Служанка и госпожа снова обнялись.

— Но где Джейсон? — спросила Джейн. — Я должна рассказать Джейсону. Он так беспокоился обо мне!

— Наверное, он в своей комнате, — предположила Клара.

Джейн принялась подниматься по ступеням, но потом сообразила, что понятия не имеет, в какой комнате живет Джейсон.

— Не сюда, — сказала Клара, не скрывая свое го удивления. — Он живет во флигеле для слуг.

Ну конечно! Какая глупость! Ее бедный сводный брат был вынужден все это время выдавать себя за слугу. Джейн повернулась на каблуках и пошла в противоположную сторону.

— Он просто сознание потеряет от удивления, — сказала Клара. В глазах у нее мелькали озорные огоньки.

— Ты же обещала мне не вставать с постели! — раздался знакомый суровый голос. Он спустился по ступенькам, как всегда, серьезный и сердитый, лоб его был пересечен продольной морщиной.

Джейн подбежала к нему и поцеловала в щеку. От удивления у Джейсона чуть не отвалилась челюсть.

— Джейн! — в изумлении воскликнул он. — Ты прекрасно выглядишь!

Вдруг он спохватился и резко повернул голову. Джейн проследила за его взглядом. Из двери кухни за ними внимательно наблюдала Клара.

Джейн рассмеялась, наклонилась к уху Джейсона и прошептала:

— Не беспокойся. Она тебя не слышит. Но на всякий случай постарайся запомнить, что теперь меня зовут Сара!

Джейсон залился краской и кивнул:

— Прости меня!

— Ничего. Пойдем! — и Джейн схватила его за руку и потащила прочь из дома — на улицу, на солнце, на свежий воздух.

Джейн кружилась по залитой солнцем лужайке, как безумная. Ей нравилось это давно забытое ощущение свежего воздуха в легких, это прикосновение солнечных лучей к щекам, запах травы… Природа, мир, ощущения — все было внове, как будто она заново родилась.

— Но… но… — с трудом подбирая слова, начал Джейсон, — ты стала совсем…

— Другой? — хрипло спросила Джейн.

— Ну да. Ты…

— Я выздоровела! — И она заулюлюкала, как мальчишка.

— Не может быть! Не может быть! — повторял Джейсон.

Джейн широко раскинула руки в стороны.

— Я — живое доказательство того, что это возможно!

— О, Дж… — начал Джейсон и осекся. — Сара! Сара!

Джейн захихикала и вдруг в смущении прикрыла рот рукой. Какой ужасный звук! Она никогда так раньше не смеялась.

— Но… но мы должны это отпраздновать, — сказал Джейсон. — Сегодня же! Нужно пойти на какой-нибудь спектакль. В этом городке есть театр?

Джейн знала, что от этой идеи придется отказаться, хотя ей очень не хотелось обижать Джейсона. Но она все еще была в трауре по Томасу. Нельзя сейчас отправляться в театр, никак нельзя!

Но стоило ей открыть рот, чтобы отказаться, как изо рта сами собой вылетели прямо противоположные слова:

— О, я с удовольствием пойду в театр! Джейн ахнула и закрыла рот обеими руками. Почему она это сказала?

— Вот и отлично, — обрадовался Джейсон. — Значит, мы договорились?

Он говорил и говорил — о том, куда они пойдут и что будут смотреть, но Джейн не могла сосредоточиться. Как она могла согласиться пойти развлекаться всего через месяц после смерти Томаса? Джейсон заметил, что с ней что-то не так, и прервал свои рассуждения.

— Ты знаешь, я боюсь, что это будет трудно осуществить. — И он нервно закашлялся. — Что скажут люди, если увидят нас вдвоем? Ведь для них я всего лишь твой слуга!

— Пусть говорят, что хотят, — резко ответила Джейн.

Джейсон смотрел на нее во все глаза, явно шокированный ее словами и поступками. Да и сама Джейн была поражена. Она хотела сказать не это! Конечно, ее тоже беспокоило, что скажут люди. Если они с Джейсоном вдвоем пойдут в театр, горожане будут обсуждать это целый месяц. Про нее пойдут ужасные слухи. И разумеется, все будут считать, что она никогда не любила Томаса.

Джейн нельзя было выходить в свет вместе с Джейсоном. Она не могла себе позволить оскорбить память своего мужа.

— Извини меня, Джейсон, — сказала Джейн. — Это внезапное выздоровление как будто сместило что-то у меня в голове. У меня такое чувство, что я — это не я.

Она ласково прикоснулась к руке Джейсона.

— Мне не нужно было принимать твое приглашение. Я ведь все еще в трауре по Томасу.

— Конечно, — сказал Джейсон. — Я должен был об этом подумать.

— А теперь, — сказала она, — я сделаю то, о чем я давно мечтала — с того самого дня, как я заболела. Я приму ванну!

— Но…

— Я недолго! — пообещала Джейн, повернулась и побежала в дом.

Возможно, она просто поторопилась и слишком рано покинула ложе болезни. Наверное, полное выздоровление еще не наступило, вот почему она и ведет себя так странно.