Марина Добрынина - Бей ушастых! Часть 3

• Название: Бей ушастых! Часть 3
• Автор: Марина Добрынина
• Жанр: Фэнтези

Зулкибар вступает в войну с эльфами. К сожалению, ушастые не желают вести бой честно и применяют ряд грязных приемов. Но решающую роль играет персонаж, на которого никто не рассчитывал.

---

— Мои… сыновья…, - растерянно произносит та, — нет, они здесь. Но почему…

— Каро, расскажи, почему ты сделал вывод о том, что в нападении участвовали гномы?

Физиономия Каро расцветает. В кои-то веки ему позволили описать свои методы расследования.

— По характеру повреждений. Удары были нанесены холодным оружием. Явно снизу вверх. Расположение ран позволяет предположить, что нападавшие были значительно ниже ростом, чем жертвы. Кроме того, сами раны очень похожи на те, которые наносятся стандартным гномьим тесаком. Кроме того, в доме Цветты остался запах табака.

Ну да, ну да. Представить себе Дуську, убивающую неизвестного ей остроухого художника я не могу. А кроме нее, курят только гномы.

— Это не могла быть провокация? — слышу я тихий голос где-то сзади и слева и вздрагиваю. Ларрен! Не удержался, решил вспомнить свой недолгий опыт управления! Первая моя мысль — велеть ему заткнуться и далее выполнять свои прямые обязанности, но после понимаю, что вопрос интересен, и потому сдерживаю порыв ткнуть своего охранника мордой в грязь. Я, конечно, ценю его и уважаю мнение отца по его поводу, но, когда лезут в мои дела, не переношу.

— Отвечайте, — велю я.

Каро пожимает плечами.

— Едва ли. А зачем?

И тут же он дергается и быстро проговаривает:

— Ваше величество, срочный вызов. Можно я ненадолго отойду?

Очень интересно. Вызов какой-то… Утвердительно киваю. Зампинус срывается с места.

— Так госпожа Аметиста, — продолжаю я, — Ваши сыновья могли быть замешаны в убийстве эльфов?

Аметиста растерянно хлопает ресницами. Ее пальцы нервно теребят бороду.

— Они хорошие мальчики, — как-то неуверенно проговаривает она, — я не думаю. Они не должны были…

— А кто был должен? — встревает Ларрен.

— Я не знаю! Я слышала, конечно, что есть определенное недовольство эльфами. А после явления призрака Вальдора…

— Но Вы же знаете, Аметиста, — не выдерживаю я, — что Вальдор — не призрак. Он жив и здоров и ведет сейчас войска в Кентарион.

— Я-то знаю, но вот остальные…

Не выдерживаю и вскакиваю со словами:

— Аметиста! В Зулкибаре есть эльфы! Некоторые из них живут здесь столетиями! Они — мои подданные! Да как вам вообще в голову могла прийти мысль о том, что стоит на них нападать?! Ну, давайте еще перебьем волкодлаков, дриад, кто здесь у нас еще обитает?!

— Я ничего не знала, — оправдывается Аметиста.

— А должны были! Вы остались за Горнорыла! Вы выполняете обязанности старейшины. Неужели так трудно проконтролировать поведение своих гномов? Мне не нужны беспорядки в Зулкибаре. Сейчас идет война. Вы знаете об этом. Но война не с теми эльфами, которые живут рядом с Вами столько лет!

Я, кажется, уже кричу. И вообще, чувствую — переволновалась. Голова начинает кружиться. Мутит. Опираюсь руками о стол, опускаю голову. Ко мне тут же подлетает Ларрен, обнимает за талию, шепчет на ухо:

— Отвести Вас в Ваши покои?

Отрицательно мотаю головой. Присаживаюсь.

— Сейчас пройдет, — тихо проговариваю я и тут же добавляю, — госпожа Аметиста, очень прошу Вас. Мне не нужны беспорядки в городе. Пожалуйста, велите своим оставить эльфов в покое. Я Вас больше не задерживаю.

Аметиста прощается и, семенящими шагами, бежит на выход. В дверях она буквально сталкивается с Каро, кивает ему и убегает. Ларрен подсовывает мне под руку стакан с водой. Даже не знаю, откуда он его взял.

— Что случилось? — интересуюсь я у начальника сыска.

— В борделе Луизы эльфа избили. Подоспей мы чуть попозже, был бы очередной труп, — объясняет Каро.

— С чего вдруг его занесло в бордель?

— Тэкс… Не знаю. Забрел зачем-то.

— Что значит «зачем-то»? Ты начальник сыска или кто?

— Так он без сознания был, когда мы прибыли. Не успели еще допросить.

— Где он?

— У Юсара в лечебнице.

— Отлично. Подлечить. Допросить. Протокол допроса ко мне. Плюс допросить Луизу. Все ясно?

Каро кивает и испаряется. Оборачиваюсь к Ларрену. На его лице беспокойство.

— Отведи меня в спальню, пожалуйста, — прошу я. Мимоходом отмечаю, что фраза получилась двусмысленной. Ну и ладно.

Вальдор

Вороненок идет спокойной ровной рысью. На руках у меня спит оруженосец Вайрус. Еду, размышляю о том, что, видимо, одной дочери мне не хватало, и потому я решил еще трех магов усыновить. Шеоннеля, Ларрена, а теперь еще и Вайруса. Последний уткнулся носом мне в грудь и сопит. Хорошо хоть кольчуга у меня под одеждой, а то ребенку было бы неудобно.

Мы уже у подножия гор. Если постараться, можно увидеть огни, показывающие место прохода. Там нас должны встретить.

— Вальдор! — верещит Дуська, вцепляясь в повод моего коня.

Хорошо, что она здесь.

— Подожди, — говорю, — у меня тут на руках спит защита и оборона.

— Я не сплю, — бормочет Вайрус, открывая сонные глаза. Аккуратно спускаю мальчишку с коня.

Спешиваюсь.

— Дусь, Терин где?

— Не знаю, — ворчит Дульсинея, — самой интересно. Мы уже почти готовы. Сейчас пойдете?

Качаю головой.

— Нет, всем нужно отдохнуть. Хотя бы немного. Вы-то как?

— Нормально. Мерлин командует. Он трезвый.

— Удивительно, — бормочу я, размышляя, кому бы поручить лошадь. К счастью, желающий все же находится. Устал я страшно, и потому щебетание Дуси слушаю вполуха. Пусть бормочет, что ей вздумается, мне бы прилечь где-нибудь. Хотя бы на пару часов.

Нахожу себе местечко на свежем воздухе. Под валуном. Хорошее такое местечко, никем не занятое.

Просыпаюсь. Голова пустая, но тяжелая. Странное сочетание. Войско мое уже выстроилось, ждет команды. Выпиваю кружку травяного настоя, умываю лицо, требую подвести мне лошадь.

Маги уже выстроились кругами. Стоят, не двигаясь. Выглядят мрачно, торжественно и страшновато. При этом словесники еще и подвывают что-то хором, отчего и без того неприятная атмосфера становится совсем уже жуткой.

Нахожу глазами дуськину тощую фигурку. На душе теплеет.

Смотрю на скалу, через которую я должен провести войско. Она становится прозрачной какой-то и трепещущей. Признаться честно, боязно мне, но нацепляю на лицо бесстрашную ухмылку и, дождавшись сигнала от Мерлина, решительно направляю Вороненка вперед. И в очередной раз мысленно благодарю Терина за коня, потому что он и секунды не колеблется, прежде чем вступить в образованный усилиями магов провал.

Мне очень не хотелось бы повторять опыт прохождения сквозь прокол. Три часа в пустоте вязкой, густой. И при этом с четким ощущением того, что происходит нечто дикое и неестественное. И тихо. Бойцы, видимо, боятся переговариваться, хотя я не запрещал. Не знаю, сколько времени занял переход. Но было очень-очень неприятно.

Лин

Не нравится мне, как дед нас выстроил. Не знаю, в каких древних фолиантах он откопал этот способ группового заклинания истончения материи, но по мне так и вовсе не обязательно было помещать всех имеющихся в наличии словесников во внутренний круг, а остальных магов расставлять на внешнем круге, да еще и заставлять всех держаться за руки. Еще меньше мне понравилось, когда в кругу словесников произошла небольшая, но очевидная заминка по поводу того, кто будет за руки Саффу держать. Трусы несчастные! Я не успел выразить свое отношение к этому безобразию, вмешался дед и так отрастудытькал господ словесников, что желающих стоять рядом с «опасной» Озерной Ведьмой стало даже чересчур много.

Жестовиков и предметников дед поставил через одного. Кардагол, глядя на это дело, поухмылялся, похвалил деда за изобретательность и занял место во внешнем круге, справа от меня.

— Поскольку дед сказал встать нам через одного, ты, я так понимаю, сегодня в качестве предметника поработать решил? — полюбопытствовал я.

Мать, которая стояла по левую руку от меня, заинтересованно вытянула нос в сторону Кардагола.

— Ну-ка, ну-ка, покажи нам, каков твой магический предмет, и где ты его все это время прятал?

Повелитель времени так на маму глянул, что стало понятно, что бы он ответить хотел на ее вопрос. А, судя по тому, как нахмурился Шеоннель, который рядом с мамой стоял, Кардагол и, правда, подумал что-то не очень любезное.

— Ага, я поняла, это типа секрет, — пробурчала мать, тоже поняв правильно выражение кардаголовой физиономии.

Он ухмыльнулся и, пробормотав что-то типа того, что он сегодня добрый, торжественно извлек из-за пазухи какую-то штуковину на простом черном шнурке. В ней не было ни намека на магию, как и полагается магическому предмету. Я даже не успел, как следует, присмотреться и понять, что же это за штучка, как Шеоннель с благоговением воскликнул:

— Драконья чешуйка!

— Глазастый эльфенок! — весело похвалил Кардагол и объяснил, — во времена моей юности драконы уже не встречались, но следы их существования можно было обнаружить. Я нашел эту чешуйку в Эрраде, в лесу за нашей летней резиденцией. Ну, ты в курсе, Лин, это там, где сейчас дворец княжеский стоит.