Роджер Желязны - Вариант единорога

• Название: Вариант единорога
• Автор: Роджер Желязны
• Жанр: Фэнтези

---

– Достаточно, – прервал его прасол. – Я вижу, что ты будешь художником, он сунул руку в мешок, и мальчику почудилось, будто в его темных недрах проступило неестественное сияние. И тут его словно бросило вперед…

Рука!

Правая рука. Розовая. Гладко обрезанная у запястья, словно только что отсеченная – хотя крови не было видно. Маленькая сильная рука.

Мальчик задохнулся и торопливо шагнул за могучий ствол дуба. Ему стало плохо. Вернувшись на поляну, он спросил слабым голосом:

– Ты правда можешь приделать ее мне?

– Разумеется, если ты этого хочешь.

– Конечно же, я хочу! Как я могу не хотеть?

– Некоторые люди, – сказал прасол, – столь живучи, что они пропитывают каждый атом своего естества непреодолимой страстью своей воли, своих целей. Я долгое время хотел узнать, может ли эта сила передаваться. Эта самая рука, он помахал ею, – принадлежала Цезарю Борджиа. Он был художником, это верно. Но он был способен и на многое другое. Я выкрал ее в день, когда он умер, чтобы проделать опыт. Много лет назад, странствуя по Корсике, я отдал ее мальчику, страдающему болезнью, похожей на твою. Ты знаешь его имя. По-моему, даже он немного боялся этой руки, потому что он постоянно прятал ее от взглядов людей. Мне пришлось сплавать на Святую Елену, чтобы вернуть ее обратно, но я так ничего и не доказал. Одной попытки никогда не бывает достаточно.

– Я не боюсь этой руки, – сказал мальчик, – и я стану даже более великим художником в своем искусстве, чем Бонапарт был в своем. Сколько ты хочешь за нее?

– Она мне ничего не стоила. Я отдам ее тебе задаром, поскольку ты знаешь ее историю и все-таки не боишься.

Мальчик закатал рукав и улыбнулся.

– Договорились. Приделай ее. Прасол рассмеялся, схватив скрюченную руку, протянутую мальчиком.

– Это не займет много времени, – сказал он, – и когда-нибудь я вернусь в землю Лютера и Гете, чтобы посмотреть, насколько тебе удастся поднять ее.

– Высоко! – крикнул мальчик, сверкнув глазами.

Желязны Роджер Монолог для двоих

Роджер ЖЕЛЯЗНЫ

МОНОЛОГ ДЛЯ ДВОИХ

Время: когда-нибудь – сейчас.

Место: везде – нигде.

Сюжет: жизнь – смерть.

Персонажи: вы – я – все.

– Спасибо, сестра, но я могу сам управлять креслом одной рукой, колеса поворачиваются совсем легко.

– Доброе утро, доктор. Хорошее тут у вас место. Хорошая страна.

– Нет, я у вас тут никогда не был. Может, я просто кажусь знакомым, хотя…

– Мои проблемы? Да, вот. Не хотите взглянуть на мышцы моей левой голени? Будьте добры.

– Простите, не могу наклониться вперед, чтобы закатать брюки. Да, и ногу вам тоже придется поднять, я не могу.

– Что-то не так, доктор? Вы неважно выглядите, как-то вдруг побледнели. Узнаете хирургическую технику?

– Лучше присядьте. Нет, не курю, благодарю вас.

– Что такое? Сигарета сама загорелась? Да, это бывает иногда.

– Нет, я не думал, что вы сможете мне помочь. Просто хотелось проверить. Наука так продвинулась вперед. Я знаю, что вы совершили важные открытия в трансплантации, и я думал, ну, может, вы знаете, кто мог бы помочь.

– Да, поляк. Я сам врач. Хотя не практиковал с самой войны и, боюсь, уже не силен во всех аспектах искусства врачевания. Медицинский институт в Варшаве, да, да, верно. Я был в интернатуре, когда вы начинали свои исследования…

– Ну, не скромничайте. Я знаю, что вы были только штатным сотрудником и что Равенсбрюк был большим лагерем. Так или иначе, но мир тесен, и мне удалось отыскать вас здесь, как вы отыскали меня там.

– Пепел сейчас упадет на ваш чудесный ковер. Лучше стряхните его в пепельницу.

– Очень хорошо.

– Чего я хочу? О, пожалуй, всего минуту вашего времени. У меня в последние годы возникло странное желание вновь заняться медициной. Однако хирургия требует двух крепких рук, а ваши эксперименты мне, так сказать, с рук не сошли. Тем не менее я мог бы стать хорошим диагностом…

– Умер! Нет, каким-то чудом этого не случилось. Это не Шопенгауэр сказал, что даже сама жизнь является волевым актом? Я забыл. Во всяком случае, туберкулезные бациллы не справились со своей работой.., то же самое можно сказать и о крови группы АВ, хотя у меня группа О.., и о голодной диете.

– Может, именно синдром бешенства, который вы на мне проверяли, или йога, которой я занимался, чтобы не сойти с ума – или и то и другое, – дали мне Силу. Нет, не вставайте с кресла.

– Понимаете, что я имею в виду? Я владею Силой. Тогда она не была еще столь могучей, в те дни, когда я полз от развалин Равенсбрюка с пулей в сердце, но с тех пор я изрядно над ней поработал.

– Убить вас? Господи помилуй! Откуда у вас такие мысли? У меня нет желания вас убивать. Нет, человек в инвалидной коляске не собирается никому причинять боль…

– Но вот вы, доктор, что вы думаете о Силе? Я знаю, что вы не психиатр. Но не кажется ли вам, что она могла бы оказать большую помощь врачу?

– И я так думаю, да. Поэтому, когда я услышал, что вы собираетесь превратить эту клинику в благотворительную, я решил прийти сюда и поговорить насчет работы.

– Что? Ничего не слышали о благотворительной клинике? О, вы ошибаетесь. Мы собираемся лечить бедных, необразованных, искалеченных и слепых. Мы собираемся принимать роды и заниматься бесплатной медициной. В конце концов, ведь мы же богаты, не правда ли?

– Нет, вы не поняли. Вы не можете отказаться оперировать, потому что вы будете только ассистировать. Не думаете же вы, что я доверю вам скальпель? Вашим богатым пациентам придется найти другое место, где их будут гладить по головке.

– А вот теперь лучше положить сигарету. Ничего-ничего, я помогу. Сюда. А сейчас, поверьте, мне будет гораздо, гораздо больнее, чем вам. Я содрогаюсь при одной мысли об этом. Ваше тело есть гроб для мертвой души, а ваши руки инструмент убийства, но их можно использовать для благих дел, они смогут искупить многое из того, что вы совершили.

– Что-то со зрением? Да, это действие Силы. Я потратил почти двадцать лет, развивая ее до такого уровня. А теперь расслабьтесь. Еще секунда, и все.

– Ну вот!

– Теперь хорошо видите? Коляска? О, вы к ней привыкнете. Колеса поворачиваются очень легко.

– Сестра! Войдите! Пациент потерял сознание.

Роджер Желязны Коррида

Майкл Кассиди проснулся от завывания ультрасоника. Эта гадость била его по барабанным перепонкам, пока не вышла за порог слышимости.

Он сполз ногами в темноту.

Несколько раз ушибившись о стены, и ощупывая свои ушибы, он с отупением обнаружил, что руки его усеяны множеством мелких коросток, словно были исколоты массой иголок.

Звук сводил его с ума.

Бежать! Скрыться от этого медленно убивающего его вопля!

Крошечный лоскуток света появился слева. Он повернулся и пошел к выходу из темноты. Постепенно светлое пятно выросло и стало понятно, что это дверной проем.

Майкл бросился сквозь него и застыл, мигая от ослепительного солнца, ударившего его по глазам.

Обнаженный и потный, с головой, заполненой туманом, он плохо понимал разницу между явью и недавним кошмаром снов.

Сверху и со всех сторон невнятный гул, словно его окружала невидимая толпа. Впрочем, отвыкшие от света глаза Майкла почти ничего еще не видели. Он заморгал, защищаясь от яростного сияния.

Чуть поодаль Майкл различил громоздкую темную фигуру.

Преодолев беспричинный, внезапно нахлынувший гнев, он побежал навстречу неизвестности. В голове мелькнул вопрос:"Зачем?», но ответа на него так и не нашлось.

Обнаженные ступни Майкла Кассиди вдруг вступили на раскаленный песок, но он не обратил внимания на боль от ожога.

Какая-то мизерная часть его мозга продолжала задавать безответные вопросы:"зачем?»,"почему?». Но всем мозгом в целом словно бы управлял кто-то другой.

Стоп! Ноги сами затормозили, подняв тучу едкой раскаленной пыли.

Перед ним, бесстыдно расставив ноги, стояла обнаженная женщина, маня его наманикюренным ноготком. Майкл шумно сглотнул слюну и тут же огненная волна прошла на уровне его поясницы. Застонав, он медленно повернулся к женщине. А та, пританцовывая по песку, стала удаляться, не переставая манить его к себе.

Прибавив шаг, он догнал ее, попытался обнять… Но руки Майкла сомкнулись в пустоте. И снова – волна огня – теперь уже в левом плече. А женщина продолжала манить его в легком танце.

Скосив глаза, он увидел торчащую из плеча стальную спицу. Кровь медленно стокала вниз к локтю. До Майкла доносся издалека рев одобрения.

…Женщина снова была поблизости.

Темп преследования убыстрился. Но теперь и правое плечо Майкла обжег стальной огонь. Она исчезла, а он остался стоять, трясясь и потея, пытаясь различить что-то вдали слезящимися глазами.

«Подлый обман! – решил он. – Больше я не играю в эту игру!»

Женщина появилась снова, но Майкл презрительно от нее отвернулся, тупо мотая головой в надежде выгнать из нее дурь и туман.