Анна Бильченко - Полет над грозой

• Название: Полет над грозой
• Автор: Анна Бильченко
• Жанр: Научная Фантастика

Когда борец за свою планету оказывается перед лицом не подвластных ему сил, его единственным оружием становится человечность. Она — не лучший путь к победе, но без нее победа невозможна.

---

— Майор О'Хара? — осведомился суховатый голос.

Пальцы Майкла сжались на поручне. Из всех известных обращений к его персоне это было, пожалуй, самым неприятным: форма майора Космического флота уже много лет пылилась в его домашнем шкафу.

— Майор Вэйн, Космическая Разведка, — представился незнакомец. — Я пытался связаться с вами, но сигнала не было. У вас что-то с ресивером?

— Мой ресивер у Джеймса Дэвида Старра, — произнес Майкл, не утруждая себя ответной вежливостью. — Что вам нужно, майор?

— Обычно наша служба не вмешивается в межвременные операции, но дело очень срочное и не терпит отлагательств. Заместитель главнокомандующего пытался вызвать вас по ресиверу, но не смог, и поручил мне отыскать вас.

Два слова — "заместитель главнокомандующего" — отозвались в мозгу Майкла угрожающим эхо. Он узнал о Зиггарде, промелькнула опасная мысль.

— А вам сказали, почему меня так спешат найти?

— Сэр Ронштфельд не просил меня что-либо передавать, но из его разговора с одним из ваших начальников я понял, что вас отзывают.

— Проклятье… — прошептал Майкл, чувствуя, как бессильная ярость подступает к его горлу.

XX

— С вами все в порядке? — спросил Вэйн.

— Нет, — бросил Майкл. Мысль о том, что Ронштфельд его выследил, заставляла вновь и вновь проклинать тот день и час, когда его втянули в эту авантюру. Будущее предстало перед ним в мрачных красках: нарушив все возможные правила и лишившись поддержки в Командовании, он рисковал закончить жизнь на рудниках Марса, в компании пленных киноидов.

— Я думал, вы обрадуетесь, — заметил майор с долей скромного удивления.

— Чему?

— Быть может, я неправильно выразился… Сэр Ронштфельд имел в виду короткую командировку в родное время, совершенно официально, без бюрократических проволочек…

— И это вы называете "отзывом"?

— Официально это так и называется, — пояснил майор.

С губ Майкла не сорвалось ни слова. Озлобленный на Вэйна и весь свет, он спрыгнул с лестницы, не преминув зацепиться за поручень и распороть рукав.

— Нас ждут, — вежливо поторопил Вэйн.

— Может быть, мне хотя бы переодеться?

— У нас мало времени…

— А по-вашему, я могу создать новую рубашку щелчком пальцев? — раздраженно заметил Майкл, для наглядности сделав этот самый щелчок… и в ту же секунду заметил, что прореха на рукаве исчезла.

— Чертовщина какая-то… — прошептал он, шагнув в межвременной тоннель.

Первым, что бросалось в глаза попавшему в самое сердце Командного Центра, была огромная голографическая проекция Галактики. Изображение было таким реалистичным, что Майклу казалось, будто он стоит возле пангалактического иллюминатора. "Почувствовав" на себе его взгляд, сектор голограммы с созвездием Ориона развернулся перед ним во всем таинственном великолепии, и очарованный Майкл вряд ли бы смог оторваться от этого чуда, если бы крик Ронштфельда не вернул его к действительности.

— Проклятье! — выкрикнул заместитель главкома, сжигая взглядом полковника КР. — Джеф, немедленно найди мне точку вылета, тебе понятно?! Быстро за пульт!

— Я не вовремя? — осторожно спросил Майкл.

— Ты-то что здесь делаешь, О'Хара? — простонал Ронштфельд, прижав ладонь к лицу.

— Мне сказали, ты вызывал меня. Что-то случилось?

— Какая, к черту, разница?! Ты что, не знаешь? К Земле летят двадцать межпланетных ракет!

— Что? — прошептал Майкл.

— Что слышал! В угол, О'Хара, и не смей мне мешать!

Майкл покорно отошел в тень вычислительной машины. Происходящее в Командном Центре напоминало тот хаос, который он видел в ночь начала войны с киноидами. Светло-серая форма офицеров КС мелькала перед его глазами, изредка сменяясь черными кителями разведчиков. Движение не прекращалось ни на секунду: датчики искрились, словно блики солнца на воде; людской поток с взволнованным шумом протекал мимо Ронштфельда; несколько сотрудников Научного Центра склонились над экранами, лихорадочно прописывая команды автоматическим станциям слежения. Огромная проекция Галактики совершила резкий поворот, и перед взглядами офицеров КС и КР развернулся сектор, в котором с невообразимой скоростью перемещались межпланетные ракеты.

— Что происходит, Рудольф?

Зам главкома развернулся так резко, словно дотронулся до раскаленного металла. Майкл никогда не слышал, чтобы Ронштфельда называли по имени, и догадывался, почему злоба прошлась судорогой по его мрачному лицу. Это был адмирал Моррис из Верховного Командования КС, невысокий человек с властной выправкой и неприятно циничным выражением лица.

— Джеф, объясните, — бросил Ронштфельд.

— Час назад мы засекли в космосе неопознанные объекты. Сигнал передала станция дальнего космического слежения. Мы приняли его и выяснили, что это межпланетные ракеты системы 66-AVES. Их было двадцать. Мои люди просчитали наиболее вероятный курс, и оказалось…

Голос полковника дрогнул.

— …оказалось, что они нацелены на Землю.

— Кто их запустил? — спросил Моррис. Самоуверенность медленно сползала с его лица.

— Узнать невозможно, сэр. Скорее всего, их запустили с неопознанного космического корабля.

— Откуда примерно?

— Нейтральная территория у границ алленского и дарковского секторов.

Моррис вцепился в локоть Ронштфельда и буквально оттащил его в сторону. Майклу повезло: двое командиров оказались у той вычислительной машины, за которой стоял он, и их слова были ему прекрасно слышны.

— Это аллены, Руди? — спросил Моррис. — Ты связался с Райдером?

— Только что. Райдера не было, эти гады перебросили сигнал на контору Стила. Но они здесь не при чем.

— Дарки?

— Тоже нет. Ракеты слишком примитивные…

— Знаю я, знаю! Так что, киноиды?

— У них-то откуда?

— Черт, Руди, почем мне знать? Киноиды или орионцы, больше некому! Арк был здесь?

— Нет.

— Ты пробовал с ним связаться?

— Да? Каким же образом?

Моррис тихо выругался.

— Выходит, они хотят разорвать договоренность о ненападении…

— Нам не об этом думать надо! — взорвался Моррис. — Сколько у нас времени? Час, полчаса? А потом что? Прощай, Земля? Руди, я не вижу главкома, где он?

— Его сейчас нет, — ответил Ронштфельд, и Майклу показалось, что этот вопрос взволновал его гораздо больше, чем сами ракеты.

— Ну так свяжись с ним, скажи, что у нас происходит, сделай что-нибудь!

— Я пробовал. С ним нет связи.

— Осторожней, Руди… — прошипел Моррис. — Не надо меня за нос водить, иначе я подумаю, что ты вообще не хочешь его здесь видеть…

— Не говори чушь, — злобно отрезал Ронштфельд. — Может, ты еще придумаешь, что главком сбежал и не желает выполнять свои обязанности?

— Ладно, забыли, — ответил Моррис, хотя в его глазах до сих пор мелькали недобрые огоньки. — Медлить нельзя. Сколько у нас времени?

— Тридцать две минуты. Я свяжусь с остальными станциями, вдруг кто-то успеет их сбить…

— Это же AVES! Конечно, планетный щит сработает… но он был рассчитан от силы на пять ракет, больше никто никогда не строил, а двадцать… Мне нужно знать твое решение, Руди, и как можно быстрее.

— Решение? — повторил Ронштфельд.

— В отсутствие главкома решение обязан принять ты. Я считаю, что нам придется пойти на крайние меры.

— Созвать Координаторов?

— Именно. Если нам не удастся избежать попадания, то это станет нашей последней возможностью спастись.

— Мы же перекроим всю историю… Нас самих может не стать!

— Ты знаешь, что у нас нет выхода, — сказал Моррис, и его тон не допускал возражений.

— Хорошо, — сдался Ронштфельд. — Хорошо… я все сделаю… проследи за Джефом…

Заместитель главкома прижал "сенсор" к виску и произнес что-то, едва шевеля губами. Он вел незримую игру с пространством и временем, словно пытаясь привести пять эпох к общему знаменателю, дать им общую точку соприкосновения и на мгновение обойти щит, защищавший Командный Центр от любых перемещений на его территории.

Мост через время был переброшен. Они явились перед Ронштфельдом, четверка высших, на которых держалось незыблемое настоящее. Даже не зная, что они Координаторы, Майкл мог бы догадаться об этом по той незримой силе, которой были пропитаны их силуэты, обретающие четкость внутри тоннелей.

— Фортсайд, — сказал Ронштфельд, повернувшись к первому Координатору, "хранителю" давнего прошлого Земли. Рослый человек со знаком тамплиеров на белом плаще наклонил голову в холодном приветствии. Вслед за ним появились Ноймарк, Координатор "поздней" эпохи, и Рэйвенкрафт, отвечавший за новейшее прошлое, — оба брюнета, первый в полиоттеночном камуфляже времен Поздних войн, второй — в обычной форме Сил.