Дэвид Вебер - Венец рабов

• Название: Венец рабов
• Автор: Дэвид Вебер
• Жанр: Героическая фантастика

!!!Незаконченный!!! (44 главы из 48) перевод c http://www.woweber.com/.

Перевод: Uglydragon, lorien, Д.Л.Горбачёв

---

- Хорошо. Я понял. Пролившееся молоко и всё такое. Но что вы предлагаете делать теперь?

- Возможно, проблема уже решена, сэр. Хороший момент в выходке этого Темплтона - это то, что он покинул планету. Теперь его будет намного легче убрать там где он сейчас, без слишком большого сопутствующего ущерба. И весь этот ущерб можно будет приписать собственным действиям Темплтона.

- Достаточно справедливо. Надеюсь, у вас этим занимается кто-то способный.

- Лучший, сэр, если говорить об этом типе операций. Самый лучший.

Кассети оборвал разговор, не сказав ни слова на прощание.

- Невоспитанный ублюдок, - пробормотал Розак и внимательно посмотрел на причудливо выглядящий записывающий аппарат в центре стола. Эта штука заставляла его немного нервничать, как впрочем и любое современное электронное оборудование. Розак слишком много раз обжигался на обещаниях технических гениев, чьи "чудесные" новые устройства так часто проваливали испытание реальным боем.

Но у него не было выбора. Неудивительно, что Кассети настоял на использовании самых лучших переговорных устройств для этой очень чёрной операции - а расшифровать для записи разговор, ведущийся с помощью таких устройств, особенно тяжело.

Ватанапонгсе не разделял скептицизма капитана.

- Чёрт побери, обожаю эту штуковину, - промурлыкал офицер разведки. - Стоит всего, что мы за неё заплатили. Вот, послушайте.

Он нажал на кнопку, и разговор полностью повторился, настолько чётко, насколько этого можно было желать.

Капитан Розак фыркнул.

- В таком случае, добавь к остальным записям.

Ватанапонгсе ухмыльнулся.

- У губернатора Баррегоса будет удар, когда он наконец узнает, что его драгоценный вице-губернатор творил от его имени. Если хоть что-то из этого просочится в прессу, Баррегос будет уничтожен. И - простите за лесть, сэр, - я думаю, вы проделали потрясающую работу, чтобы любому кто послушает эти записи было предельно ясно, что вы пытались отговорить Кассети.

Розак улыбнулся.

- Ну, конечно, я не старался слишком сильно. Но да, я так и сделал. И я также чётко показал в этих записях, что всё время полагал, будто губернатор дал Кассети на это согласие.

Он скрестил руки на груди и удовлетворенно посмотрел на устройство. Да оно было слишком навороченным. Но с другой стороны, иногда "слишком навороченное" работает.

- И я, естественно, буду в шоке - в шоке, уверяю вас - когда, наконец, обнаружу, что Кассети действовал сам по себе. У меня не будет выбора, кроме как сделать полный доклад губернатору - можете назвать это покаянием, если хотите, поскольку все верят кающемуся - обо всей этой ужасной истории. Надо ли говорить, что при этом я также укажу на лучший способ изготовления конфетки из дерьма.

Эдди Хабиб сидела здесь же за столом. И, впервые после звонка Кассети, она заговорила.

- Первое, что для этого нужно - это упокоить дерьмо.

Глава 25

- Они пошли по трубе Эпсилон, - произнёс голос Виктора. - Авраам впереди. Принцесса в хвосте, её держит всего один человек.

- Спасибо, Виктор, - скорчившись в вентиляционном канале, соединявшем трубы Эпсилон и Гамма, Танди несколько секунд оценивала ситуацию. В основном её мысли занимали сами вентиляционные каналы, по которым они с командой слегка полазили, ожидая когда настанет их время действовать.

Как и надеялась Танди, каналы были достаточно велики чтобы передвигаться в них на четвереньках, даже для человека её размеров. Но… они представляли собой лабиринт. Ни один из каналов не был отражен в купленном ею голографическом путеводителе. Как и большинство подобных устройств, путеводитель был предназначен для туристов, которых лишь сбило бы с толку ненужное усложнение схемы. Даже открытые для публики участки космической станции были достаточно запутаны.

Она повернулась к одной из своих амазонок.

- Раиса, пройди по трубе Эпсилон метров двадцать - так, чтобы этот выход вентиляции был скрыт изгибом коридора. Сними решётку с первого же вентиляционного проёма, что там увидишь, и положи её рядом.

Танди повернулась и открыла стоящий рядом с ней ящик с инструментом. Тот был брошен техником - который, должно быть, рванул быстрее лани когда услышал доносящиеся из главного игорного зала крики и звуки выстрелов. По-видимому, техник собирался поработать с вентиляционной системой, но единственное что он успел сделать - это снять решётку. Танди утащила ящик с собой в вентиляцию, повинуясь скорее рефлексу, чем чему-то ещё. Теперь же…

Она вытащила приспособление для съёма вентиляционных решёток, и передала его Раисе.

- Используй это. Двигай. Быстро.

Раиса взяла инструмент, кивнула, и умчалась так быстро, как это только было возможно на четвереньках. Танди достала ещё два таких же приспособления и толкнула ящик в сторону другой амазонки, одновременно протягивая ей инструменты.

- Яна, вы с Ольгой возьмите ящик и инструменты. Ящик оставите на открытом месте возле решётки, которую снимет Раиса. Затем вы двое вместе с ней снимите с вентиляции все остальные решётки, двигаясь по коридору по направлению к нам. Откроете проёмы как на стенах, так и на потолке. Поняли?

Обе кивнули и удалились. Яна тащила за собой тяжелый ящик с инструментом без какого-либо видимого усилия. Не в первый уже раз Танди посетила мысль, что, несмотря на зачастую раздражающее поведение бывших кощеев, иметь их в составе своего специального ударного отряда было серьёзным преимуществом.

Покончив с неотложными делами, она задумалась над наилучшей диспозицией для своего отряда. Составление плана не заняло у неё много времени, поскольку достаточные для фронтальной атаки без оружия сила и скорость в действительности были только у одного человека в команде. Остальные нанесут удар с тыла.

Она быстро изложила свой план. Амазонки, похоже, засомневались. По крайней мере, судя по тому, что они нахмурились - ни одна, вообще-то, не попыталась возразить.

- Не глупите, - прошипела Танди. - Даже для меня это будет трудно. Делайте что вам сказано.

Последнюю фразу она произнесла как настоящая кайя. Мгновение спустя её бойцы поползли к ближайшему пересечению вентиляционных каналов. Расположившись там, они смогут спрыгнуть в трубу Эпсилон и атаковать команду Темплтона с тыла, когда те пройдут дальше. Им не придётся терять время, открывая решётки. Танди надеялась, что Темплтона и его людей не насторожит вид такого множества открытых вентиляционных каналов. Ящик с инструментом, стоящий на открытом месте, должен был предоставить этому достаточное объяснение.

Во всяком случае, Танди на это надеялась. Успокаивала она себя тем соображением, что даже если люди Темплтона насторожатся, то имеющиеся у них лёгкие ручные пульсеры не смогут пробить металлические стены коридора. В самом худшем случае, её бойцы смогут просто отступить назад в вентиляцию.

Разумеется, принцессе тогда придётся несладко. А самой Танди ещё хуже.

Быть посему. Именно это она для себя и выбрала. Или можно было оставаться на Ндебеле и провести всю жизнь рабыней.

Мысль эта достаточно её обозлила, и она поползла по каналу к проёму, выходящему в трубу Эпсилон. Когда она туда добралась, решётка уже была снята. Проём был в потолке, и она могла видеть решётку, лежащую внизу у стены коридора.

Место не хуже любого другого. Танди застыла на корточках, словно крупный хищник, затаившийся на дереве.

***

Сколько Берри Зилвицкая могла себя помнить, её благословением всегда были крепкие нервы. Она была рада убедиться, что они не подвели её и сейчас.

Да и с чего бы им подводить, на самом-то деле? Да, она находилась в ситуации, которую большинство людей сочли бы очень скверной - похищена религиозными фанатиками, по-видимому считающими что схватили настоящую принцессу. Если они узнают правду, то убьют её тут же. И даже если ей удастся продолжать играть свою роль, она сомневалась, что от этого её судьба станет намного лучше. Жестокость масадских фанатиков - особенно по отношению к женщинам - в этой части галактики вошла в поговорку.

Но это, в конце концов, не было худшей ситуацией из тех, в которых случалось оказываться Берри. Рождённой и выросшей в не знавших закона катакомбах столицы Земли Чикаго. Не знавшей никого, кого она могла бы назвать отцом, пока в её жизнь не вошёл Антон Зилвицкий. Дочери проститутки и наркоманки, которой всё равно большую часть времени не было рядом, даже до того как она окончательно исчезла когда Берри было всего двенадцать.

"Спокойно, девочка, - сказала она сама себе. - Что тебя не убивает, делает тебя сильнее. Просто будь готова использовать подвернувшуюся возможность".

***

Несколько секунд спустя возможность и подвернулась.