Виктория Щабельник - Сильнее жизни

• Название: Сильнее жизни
• Автор: Виктория Щабельник
• Жанр: Фэнтези

---

Теперь я молчала не только от страха, но и из принципа. Спутанные волосы упали на лицо, скрыв от меня Валара. Надув щеки, я дунула изо всех сил — длинная челка слегка качнулась, снова открывая мне обзор. Все это время полукровка с заметным интересом наблюдал за мной. У меня хватило сил и глупости, чтобы вложить в ответный взгляд все, что я чувствовала к нему в тот момент. К сожалению, это не произвело на демона ни какого впечатления, лишь развеселило.

— Вы меня убьете? — Голос слегка дрогнул. Ещё бы, мне понадобилось перебороть себя, чтобы задать Валару этот вопрос.

— Боишься смерти? — с усмешкой поинтересовался он.

— Многие люди боятся смерти. Жалкой, позорной смерти, — неожиданно для себя выдавила я, — но сама по себе смерть не страшна. Только то, что к ней приводит, тот, кто к ней приводит. Что-то мне подсказывает, что вы умеете задавать вопросы и получать на них ответы любой ценой. И вполне возможно, я стану на них отвечать, потому что знаю — я вам не противник, но… — понимая свое бессилие, я отвернулась.

— Но все же, ты намерена сопротивляться? — закончил за меня Валар.

Не получив ответа, он дотронулся рукой до моего лица и вновь повернул к себе. Наши взгляды встретились. Я видела его спокойствие, и это напугало меня больше, чем ярость и ненависть, которую ожидала в них увидеть. Он смотрел на меня оценивающе, будто прикидывая, сколько времени займет возня со мной, совершенно не раздражаясь из-за моего отчаяния, которое могло бы ему показаться бравадой.

— Жаль, — заключил полукровка, склоняясь ближе. В его руке блеснул нож, — не хотелось бы тебя калечить. Если бы ты рассказала мне все до того, как я начну.

— Вы говорите это всем своим жертвам? — я не сводила глаз с его лица.

— Жертвам? — что-то непонятное промелькнуло в его глазах. Нож, скользнув по груди, перерезал веревку, не задев тонкой блузки.

Выдохнув с облегчением, я поняла, что на эти несколько секунд почти перестала дышать.

— Что вы сказали последней, которая была на моем месте? — настаивала я,

— С чего ты взяла, что до тебя кто-то был? — нахмурился Валар, помрачнев, от взрыва моего смеха. Смех звучал истерично, но громко. Возможно, так я хотела прогнать собственные страхи.

— Господи! Слышали бы вы себя! — смех оборвался, как только я наткнулась на его взгляд — холодный и пустой.

— У тебя был шанс, — без выражения произнес Валар.

Он встал, резко сорвав меня со стула, отчего боль в плечах и спине стала невыносимой. Не сдержав стона, я закрыла глаза, постаравшись отрешиться от того, что он собирался со мной сделать. Но Валар медлил, держа меня за плечи на весу. С каким-то странным спокойствием, я внезапно подумала, что когда меня найдут, тело будет напоминать один большой синяк… если найдут, промелькнула в голове картина недавней расправы над бандитами.

— Молчишь? — от бесцеремонной встряски моя голова откинулась назад. Неожиданно он разжал руки. Мои ноги внезапно подогнулись, и я оказалась на полу, стараясь не показывать, насколько больно ударилась, — видно, у охотников совсем дела плохи, раз они послали на дело девку.

Склонившись, Валар схватил меня за воротник, снова бесцеремонно подняв на ноги. Я едва сдержала крик от жуткой боли, охватившей голову. Стиснув в кулаке мои волосы, он впился взглядом в оголенное плечо:

— Дьявол! — его голос больше не был спокойным, в нем звучала ярость, — у тебя нет татуировки. Ты не охотница! Тогда кто ты?

«Не переживай, у нас все получится» — вспомнила я слова Кристофа. Где он сейчас? Там, на дороге, когда я сама села в машину к Валару, мне казалось, это был единственный шанс узнать о судьбе Ларисы. В тот момент нерешительность Кристофа меня возмутила, и, отбросив здравый смысл, я попыталась действовать сама. На что я рассчитывала? Мне бы никогда не удалось обыграть его.

Он не выпустит меня живой, слишком много я о нем знаю, а Валар не будет так рисковать. Теперь, поняв, что я не охотница, он расправится со мной, не колеблясь.

— Неделю назад ты встретил девушку, — я постаралась говорить как можно спокойнее, — какое-то время вы с ней провели вместе. А потом она исчезла. Я хочу знать — что с ней произошло.

По мере того, как я говорила, его лицо менялось — поначалу мрачное, постепенно оно становилось настороженным и удивленным. Наконец, недобро сверкнув глазами, он силой усадил меня, надавив на плечи. Грозно нависнув, и продемонстрировав хищную улыбку, он вкрадчиво спросил:

— Во что ты со мной играешь? Ты следила за мной?

— Не важно, как я об этом узнала, но мне необходимо знать — что с ней произошло. Она жива? Прошу, скажи мне, — мой голос снова предательски дрогнул, и я поняла, что готова заплакать

— А что я получу взамен? — он слегка выгнул левую бровь.

— Я расскажу тебе все, о чем ты хотел знать. Все, что смогу, — поправила я себя.

— А что не сможешь, мне придется выбивать из тебя силой? Что вас связывает с этой девушкой? Почему наше с ней предполагаемое знакомство и ее судьба так тебя беспокоят.

— Она… — я запнулась, понимая, что пришла пора раскрыть карты. Если он виновен — меня ждет судьба Ларисы. Если нет… Что же, вряд ли это закончится чем-то хорошим, учитывая то, чему я стала свидетелем, — она моя сестра.

— Лжешь! — усмехнулся Валар, — для этого тебе нужно было родиться демоном.

— Наверное, мне просто повезло, — я шевельнулась, стараясь ослабить его железную хватку.

— Не думаю, учитывая, что ты попала ко мне, — он убрал руки, и я невольно обхватила себя за плечи, стараясь унять дрожь, от которой уже начинали стучать зубы.

— Я ее сестра, — справившись с собой, уже увереннее продолжала я, — верите вы мне, или нет, это не перестает быть правдой. Я полукровка, как и вы, вот только во мне нет ни капли от силы демонов.

— И именно поэтому ты вскочила ко мне в машину, — надеясь разузнать что-то о сестре? При этом, держа в кармане пистолет, с пулями, способными остановить любого демона?

— Я не хотела убивать. Мне нужно было задать вам вопросы, — от волнения я снова перешла на вы.

— Откуда ты взяла оружие? — продолжал он допрос.

— Недавно на нас сестрой напали охотники, — выкрутилась я, — одного из них мне удалось оглушить и забрать его пистолет.

— Предположим, ты говоришь правду, полукровка, — Валар опустился около меня, — но что ты сделаешь, когда узнаешь, что именно я убил твою сестру? Что как только узнав, чем она является, я поспешил избавиться от нее раз и навсегда?

— Не знаю, — растерялась я, — когда она пропала, моя жизнь потеряла смысл. Мне не будет покоя, пока не узнаю тайну ее исчезновения.

— И ты готова умереть, — Валар подался ближе ко мне, обхватив спинку стула руками, — чтобы узнать правду?

— Я не думала об этом, когда пришла к вам, — не в состоянии отвести взгляда от его желтоватых глаз, я почувствовала, как по щеке скатилась слеза, — но да, я готова на все, чтобы узнать что с Ларой.

Внезапно, что-то в нем изменилось — исчезла холодность и мрачность, глаза потемнели, взгляд стал мягче и теплее. Он поднес свою руку к моей щеке, и тыльной стороной ладони вытер слезу:

— Знаешь, ангелочек, — тихо начал он, но его прервал шум, раздавшийся за дверью. Крики и выстрелы заставили Валара выпрямится. Когда дверь разлетелась в щепки, он был готов встретить нападавших лицом к лицу.

Я удивленно наблюдала, как в подвал медленно вошел Родгар. Не сдержав испуганного вскрика, я вскочила, пытаясь забиться как можно дальше, но была остановлена грубой хваткой Валара.

— Отпусти ее, полукровка, — грозно произнес Родгар, — сегодня ты переступил черту, напав на одну из нас

— Она не одна из вас! В ней нет силы, она человек! — возразил Валар, притянув меня ближе.

— Она из клана Похитителей душ, и моя сводная сестра, — пояснил Родгар, делая шаг в нашу сторону, — твой дом окружен, Валар. Сдавайся, или умрешь.

Сила, с которой сжимал Валар, вызывала серьезное опасение, что он хочет меня раздавить. Пальцы грубо впивались в кожу, почти разрывая ее. Я почувствовала, как по спине стекает тонкая струйка. В подвале вдруг стало еще холоднее, порыв ветра налетел на Родгара, почти заставив того отшатнуться. В воздухе запахло грозой.

Пространство сзади нас всколыхнулось:

— Тебе не вырваться отсюда, — Родгар приготовился к атаке, а я закрыла глаза, уверенная, что пришел мой последний час.

Валар резко развернулся, отступая к стене. С противоположной стороны подвала на нас надвигались тени, постепенно превращаясь в осязаемые, странные пугающие фигуры кошмарных чудовищ.

— Я ее убью, — заявил полукровка, сдавливая мою шею.

— Не убьешь, — возразил знакомый голос, обладатель которого был до сих пор скрыт гротескными телами странных существ. Отделившись от них, Кристоф вскинул руку с пистолетом. От раздавшегося грохота я едва не оглохла. Взвизгнув, я ошеломленно уставилась на красное пятно, медленно расползающееся по рукаву моей блузки. Он что, выстрелил? В меня? Но боли, как ни странно, я не чувствовала. Что-то тяжелое повисло на моих плечах. Издав еле слышный стон, полукровка падал, потянув меня за собой. Не удержавшись, я рухнула навзничь, удачно приземлившись на Валара. Поняв, что зажим чужих рук слегка ослаб, я вывернулась и поспешно отползла на безопасное от него расстояние. Оглянулась и поймала взгляд, полный холодной ярости и презрения: