Виктория Щабельник - Сильнее жизни

• Название: Сильнее жизни
• Автор: Виктория Щабельник
• Жанр: Фэнтези

---

— Мне трудно понять, что ты сейчас чувствуешь, — внезапно признался мужчина, — для меня демоны так же реальны, как и люди.

— Они ведь не остановятся пока меня не убьют? — я, затаив дыхание, ждала ответ.

— Родгар дал нам уйти. Возможно, он что-то задумал.

— Дал уйти? Он же хотел нас убить! — возмутилась я.

— Поверь, если бы хотел — убил не задумываясь.

— Тогда что я должна знать о нем и ему подобных?

— Что же, слушай, и ужасайся, — усмехнулся Кристоф, — они всегда на шаг впереди, кто бы из них тебя не преследовал — он будет умнее, быстрее и сильнее тебя! Они не знают раскаяния и сомнений. Для них главное — цель. Все человеческое чуждо их натуре. Это злобные хитрые и коварные существа. И твоя сестра — одна из них!

— Почему ты так говоришь?

— Ты забыла сцену в коридоре? Или напомнить, что Лариса сделала с тем несчастным?

— Не нужно, я помню, — в горле стоял тугой ком, и в эту минуту мне захотелось заплакать.

— Не вздумай! — грозно предупредил Кристоф, — если хочешь прожить достаточно, чтобы найти сестру — придется тебе избавляться от подобных слабостей.

Его слова послужили некоторой встряской, и я снова постаралась мыслить здраво.

— Ты знаешь, что с моей сестрой?

— Нет, — отрезал Кристоф, не сводя взгляда с дороги.

— Ты можешь мне хотя бы сказать, куда она уехала и зачем?

Поколебавшись несколько минут, Кристоф ответил:

— Я не знаю где она и что с ней. Более того, мне не известно — жива ли она. Но вот что я тебе скажу — если твоя сестра покинула тебя, даже не успев или не посчитав нужным объяснить — значит, была достаточно веская причина. Для нее.

— Что ты хочешь сказать?

— Как я тебе уже говорил — Лариса — Искуситель — она толкает жертву на самые дерзкие, необдуманные, и порой жестокие поступки. Чем труднее ей это дается, тем мощнее Anima, которую она получает в конце.

— После его смерти? — робко спросила я.

— Не всегда дело заканчивается смертью жертвы. Выживает тот, кого Искуситель пожелает оставить в живых. Покорить их, сделать зависимыми, послушными своей воле! Но этого удостаиваются не все — лишь самые упорные, не подающиеся влиянию. Для Искусителя особый шик — заполучить подобную жертву.

— Неужели в них нет жалости? — возмутилась я, — как можно просто взять и сломать человека ради призрачного удовольствия иметь в своем распоряжении очередную живую игрушку?

— Мы демоны! Это наша суть — творить то, что другим не под силу!

— Неужели ты действительно считаешь, что люди, обладай они подобными способностями, использовали бы их как вы?

— О нет! Конечно, нет! Человек — самое невинное, милосердное и порядочное создание! И ничто не заставит его убивать, грабить, насиловать, унижать! Ничто, кроме нас — злобных падших, которые живут страданиями этих божьих творений. Кстати! Те молодчики, которые хотели убить вас с Ларисой — думаешь это происки демонов? Вам обеим просто повезло, иначе ничто не могло бы спасти твою сестру. И вряд ли их рука дрогнула от осознания, что ты человек. Охотники не щадят никого — ни демонов, ни тех, кто по их мнению им помогает.

— Твоя ирония неуместна! Ты не прав, — возразила я, — не все люди таковы. Мы разные, но каждый заслуживает шанса на счастье.

— Мы тоже! Но у нас забрали даже это!

— Я знаю, что никогда не смогу осознать всю глубину вашей потери, — осторожно начала я, — но разве сейчас, живя среди нас, вы не можете не причинять зла нам и друг другу? Неужели Anima — настолько важна для Искусителя, что он готов на любые злодейства, чтобы ее получить?

— Она — как вторая жизнь. Чем больше людей ты обрек на смерть — тем большую силу получил.

— Но разве без нее нельзя? — настаивала я.

— В нашем мире это невозможно, — отрезал Кристоф. Он был со мной достаточно терпелив, но, похоже, мои вопросы стали его раздражать, — мы — демоны. И святыми нам не быть уже никогда!

— Как мне найти сестру? — поспешила я сменить тему. Он прав — что толку спорить — он тот, кто он есть, и мои слова не смогут изменить его сути. Так же, как они не смогут изменить того факта, что моя сестра живет смертями людей. Но кто же в таком случае для нее я? Еще одна надоедливая жертва? Или она искренне хочет стать частью моей жизни? Но пока я не найду Ларису, эти вопросы так и останутся без ответа.

— Мне удалось отследить ее машину. Еще несколько часов — и мы будем на месте. Тебе следует немного поспать, — добавил Кристоф.

Откинув голову на спинку сидения, я прикрыла глаза. До этой минуты я и не подозревала, насколько устала. Во сне я слышала шум воды, и слабый голос Ларисы, зовущей меня. Я шла на ее голос, замечая, как солнце, погружаясь в волны, становится алым, день, сменяет ночь, слышится неумолимый шум бьющихся о берег волн. Я знала — стоит мне сделать еще хотя бы шаг — и я растворюсь в этой пучине, не имея даже слабой надежды спастись.

Я проснулась, когда мы уже подъезжали. Маленький, ничем не примечательный курортный городок, встретил нас пышной зеленью многолетних деревьев и радостью первого за несколько дней солнечного дня. Погода обещала быть прекрасной.

— Выспалась? — усмехнувшись, Кристоф притормозил около двухэтажного жилого дома на окраине городка, — никуда не уходи. Мне нужно кое-что отсюда забрать.

— Но я думала, что ты раньше никогда здесь не был? — удивилась я.

— Не был, — с улыбкой подтвердил Кристоф. — и все же, здесь есть некто, кто захочет кое-чем со мной поделиться.

Оставив меня одну, Кристоф, насвистывая, вошел в подъезд. Ранее утро уберегло его от повышенного внимания бдительных бабушек, но все же, я не могла подавить в себе желания постоянно оглядываться, чтобы лишний раз убедить себя — нас никто не преследует.

Пришлось ожидать больше часа, когда я, уже начав опасаться всерьез, наконец, увидела выходящего Кристофа с большой спортивной сумкой в руках.

— Держи, — небрежно бросив ее рядом со мной, он, тут же поспешил отъехать подальше.

— Кристоф, — тихо позвала я его. Видя, что он никак не реагирует, я повысила голос.

— Чего орешь? — нахмурился мужчина, — хочешь, чтобы я оглох?

— Что в ней? — я указала на сумку. Она оказалась достаточно тяжелой, чтобы там могло быть все, что угодно

— А что бы ты хотела там увидеть? — издеваясь, поинтересовался Кристоф.

— Могу сказать, чего бы я там не хотела увидеть! Мне не нужны неприятности с законом! Я понимаю, тебе плевать, но… — мои слова были прерваны уже не сдерживаемым искренним смехом.

— Нет, я просто не могу! Ты не возможна! Это же надо было такое придумать? Неужели ты боялась увидеть внутри чей-то труп?

— Нет, — попыталась оправдаться я, — но это еще не говорит, что ты получил ее содержимое законным путем.

— И правильно, — как бы не слыша меня, продолжал мужчина, — останки человека весили бы гораздо больше, к тому же, вряд ли я смог бы управиться с расчленением так быстро.

Увидев, что я побледнела, он принял серьезный вид:

— Пошутили и хватит. Там — деньги, и то, что нам понадобится, чтобы найти Ларису.

— Она в городе? — оживилась я.

— Теперь у меня нет в этом ни малейшего сомнения. Сейчас мы позавтракаем и я расскажу тебе обо всем, что удалось узнать.

Было позднее утро, когда мы устроились в маленьком уютном кафе на берегу моря. Легкий ветерок шевелил чуть влажные волосы, и я порадовалась, что благодаря Кристофу у меня была возможность переодеться и привести себя в порядок. Для этого, полчаса нам пришлось потратить в магазине, зато теперь моя одежда не вызывала недоумения у окружающих, а ссадину на виске пришлось прикрыть челкой и широкими солнечными очками. Почему-то до тех пор, пока я не увидела себя в зеркале на автозаправочной станции, я не чувствовала саднящей боли на лице и резкой в затылке.

— Ты в порядке? — поинтересовался Кристоф, видя как я побледнела, когда попыталась резко повернуться.

— В полном, — улыбнувшись, чтобы развеять его подозрения, я напомнила, — ты хотел мне что-то рассказать. Я слушаю.

Не помню, когда именно мы с ним перешли на ты, но теперь мне это казалось вполне естественным. Возможно, та внутренняя легкость, с которой я общалась с этим существом, мешала мне видеть в нем его демоническую сущность. С виду он ни чем не отличался от других мужчин: около тридцати, шатен, строен и подтянут, вот только иногда его взгляд, обычно сосредоточенный и внимательный, менялся, и словно из глубины меня рассматривало существо, не принадлежащее нашему миру. Как будто он уже давно перешагнул грань, видел и познал то, чего я никогда не смогу постичь. Наверное, что-то подобное я уже видела в глазах Ларисы и Родгара. Может быть, это и отличало внешне демонов от нас, людей — пронзительный взгляд из глубины тысячелетий, отражение бездны, куда они были низвержены так давно.