Даниэль Зеа Рэй - Полукровка

• Название: Полукровка
• Автор: Даниэль Зеа Рэй
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Самый долгожданный день ее жизни обернулся кошмаром: жених не явился на свадьбу. И чего она ждала, шестнадцатилетняя Наследница маленькой Олманской Империи, когда собиралась по приказу Совета Всевидящих выйти замуж за молодого Наследника Великой Доннарской Империи? Любви, счастливого будущего или неустанного исполнения долга перед родной планетой и Советом тех, кого никто никогда не видел?

Судьба распорядилась иначе, и, согласно договору, он прилетит за ней через семь лет. Долгий срок, для того, чтобы вырасти. Длинный путь, для того, чтобы начать ненавидеть. Большое унижение, чтобы непременно отомстить…

Пройдет семь лет, и он обязательно прилетит за ней. Только что на этот раз ожидает их? Счастливое будущее, обреченный брак или чужая игра по неизвестным правилам? Кому и для чего был так необходим этот союз? И почему кому-то так не хочется, чтобы они были вместе?

Эта история о разных людях и далеких культурах, о том, какого это налаживать мосты и постоянно ходить по лезвию бритвы, о черном и белом, и том, как сложно, порой, среди серого тона выбрать что-то одно.

---

Урджин откинулся на стуле и, заложив руки за голову, широко зевнул.

— Спасибо, мама, а то я уже стал переживать, что он никогда не уйдет.

— Действительно. С твоими выходками он обычно уходит, не доев первое блюдо. А тут добрался до жаркого.

— Простите меня, — извинилась Эста.

— Не нужно, малыш, — утешил ее Урджин, — ты ни в чем не виновата. Просто отец не ожидал, что ты окажешься того же посола, что и все мы.

— Точнее, того же, что и Урджин, — добавила Нигия и рассмеялась. — А я так переживала, что ты окажешься хрупкой впечатлительной девушкой, над которой Фуиджи постоянно будет издеваться.

Стефан захохотал:

— "Хрупкая"! Ну-ну…

— Хватит смеяться, — перебил всех Камилли. — Вы лучше подумайте о том, кому Эста дорожку перешла. На сколько я могу судить, это не первая попытка лишить ее жизни.

— Я не хочу обсуждать этот вопрос, — отрезала Эста.

— Но это слишком серьезно, — возразил Стефан. — Что раскопали Ваши следоки?

— Ничего, — вздохнул Урджин. — Работали наемки, сейчас ищут производителя оружия, однако, думаю, это ни к чему не приведет. Все-таки я не могу понять, кому ты так мешаешь?

— Всем, — ответила Эста. — Я мешаю твоему отцу, тебе, Клермонт, всей Навернии, я всем мешаю.

— Мне ты не мешаешь.

Урджин улыбнулся ей настолько плотоядно, что у Эсты перехватило дыхание.

— Клермонт не стала бы покушаться на тебя. Она не глупая женщина, и головой своей рисковать не станет. Кроме того, это ей ничего не даст.

— А если у нее другое мнение на этот счет? — возразила Эста.

— Я не давал повода думать иначе.

— Иногда и повод не нужен. Она просто ненавидит меня.

— Это ее проблемы, малыш, не твои.

— Перестань, — прошипела Эста.

— Что перестать?

— Не называй меня так.

— Малыш? — громко повторил он.

— Да, не нужно.

— Тебе не нравится твое имя?

— Меня зовут Эста.

— Что значит "малыш".

— Урджин, ты ставишь меня в неловкое положение.

— Привыкай, мне нравится так тебя называть. Кроме того, здесь все свои, как ты уже заметила.

Эста сложила руки на груди и демонстративно глубоко вздохнула.

— Что же касается моего отца, малыш, — продолжил Урджин, — как бы плох он ни был, но покушаться на Наследницу Олманской Империи не стал бы, тем более, что за нашим союзом стоит Совет Всевидящих. Навернийцы? Не вижу смысла. Опять же, ты слишком значимая цель. Тем более устраивать спектакль на чужой планете? Зачем, если можно устроить для тебя замечательную ловушку на своей территории. Нет. Это кто-то из близких тебе, тот, кто знает о твоих планах, привычках. И вполне возможно, что у него есть сообщники здесь. Кто? Та же Клермонт. Хотя нет, как я уже говорил, ей это никаких гарантий не принесет, а просто так в это лезть она бы не стала.

— Бред какой-то, — буркнула Эста. — Я уверена в близких мне людях. Никто из них не способен на такое коварство. Да и зачем им я? Первый наследник Стефан. Если это борьба за власть, почему не покушались на него?

— Отпустите эту ситуацию, — посоветовала Нигия. — Сейчас в ваших головах царит беспорядок. Необходимо время, чтобы собрать все детали. Кроме того, возможно, заговорщик проявит себя, например, ошибется?

— До того, как снова замахнется на мою сестру или после? — разозлился Стефан.

— Не кипятись, — осадила его сестра. — Сейчас у нас есть проблема более масштабная, чем эта.

— Какая? — заинтересовался Урджин.

— Что случилось с Олманскими кораблями на Навернии, и зачем им было уничтожать наши корабли?

— Провокация, — высказался Стефан. — Войны они хотят.

Эста углубилась в свои мысли и не сразу заметила, что Стефан к ней обращается.

— Ты что-то сказал?

— О чем ты думаешь?

— Об оружии. Меня беспокоят сообщения, которые мы получили от кораблей перед их исчезновением. Почему они не сразу определили, что к ним летят ракеты дальнего действия? Почему не воспользовались системой противоракетной защиты?

— Слишком все быстро произошло. Хлоп — и все.

— Именно. Почему Навернийцы отрицают наличие обломков. На той высоте, где они находились, при взрыве в воздухе сгорели бы не все детали. Хоть что-то, но должно было упасть на поверхность.

— К войне с Навернией мы готовы. Так что не переживай. Если захотят, нарвутся.

— Я не хочу, чтобы они "нарывались". Это ни к чему не приведет.

— В этой ситуации не в твоей власти что-либо изменить. Так что расслабься.

— Ты ведь будешь держать меня в курсе событий? — с надеждой в голосе спросила Эста.

— Конечно, сестренка, Олмания навсегда останется твоим домом. После Доннары, разумеется.

— Разумеется, — вздохнула Эста.

— Давайте, лучше, обсудим поездку на Верший океан, — сменила тему разговора Сафелия.

— Что это за место? — заинтересовалась Эста.

— Верший океан — единственный океан на Доннаре, — пояснил Урджин, — и воды в нем такие же синие, как твои глаза, малыш…

Глава 11

Остаток дня Эста провела в своей комнате. Она отказалась ужинать, принеся свои извинения всему семейству. Эста посвятила свободное время составлению электронного послания своей кузине Назефри, которая должна была его получить лишь спустя три дня.

Эста не хотела думать о том, что произойдет этой ночью. Она с ужасом представляла себе, как Урджин войдет в ее комнату для того, чтобы получить от нее все, на что имеет право. И она знала, что отдаст ему это без малейшего протеста или сожаления. Что за власть он над ней получил? Она должна быть свободной в своих мыслях. А что она делает? Целый день думает о нем.

Эста подготовилась. Она отыскала в своем багаже самую лучшую ночную рубашку, приняла душ, уложила волосы и изрядно надушилась. Она ходила по комнате взад и вперед до поздней ночи, но он к ней так и не пришел. Наконец, Эста поняла, что сегодня между ними ничего не произойдет, и спокойно сменив наряд на более привычный, то есть майку и трусики, улеглась спать.

Раскат грома разбудил ее посреди ночи. Дождь за окном лил стеной. Молния осветила комнату, и следом за ней громкий треск рассек воздух. Эста всегда боялась природных молний. Ведь она, как источник непрерывного перемещения энергии, была самой целью этого творения природы. На Олмании никогда не было природных гроз. Энергия равномерно распределялась между жителями планеты и никогда не скапливалась в атмосфере.

Эста знала, что следует делать. Она быстро сползла с кровати, оделась и накинула на плечи плащ. Интересно, проснулся ли ее брат? Захватив мечи, она тихо вышла в полумрак коридора, где увидела высокую фигуру Стефана. Он подошел к ней.

— Я думал, ты не одна, потому решил подождать в коридоре.

— Нет, я была одна. Готов?

— Да. Честно говоря, я совсем не предусмотрел вариант с грозой.

— Я тоже, Стефан. Слава богу, хоть мечи при мне.

— Поделишься?

— Конечно, — засмеялась Эста. — Пойдем быстрее, здесь слишком опасно.

Они вышли на улицу под холодный осенний ливень и тут же побежали вперед.

— В парке есть поляна, — закричала Эста, — надеюсь, мы успеем.

— Проклятые грозы!

Урджина разбудил стук в дверь. На пороге стоял до смерти перепуганный сотрудник охраны, который, едва ли не заикаясь, сообщил, что Эста и Стефан чуть более пяти минут назад направились в парк.

— Какой парк в грозу? — негодовал Урджин, наспех натягивая на себя брюки.

Когда он вышел из дома, темное небо над его головой пронзил треск, и белая стрела ударила в какую-то точку за деревьями в парке.

— Эста! — завопил он, и понесся вперед.

Он бежал по парковым дорожкам, сам не зная куда.

— Эста! Эста!

— Урджин! — послышалось откуда-то из-за кустов.

Урджин метнулся на голос, и едва просунув голову сквозь заросли увидел картину, которою вряд ли сможет когда-нибудь забыть. Посреди небольшой поляны на земле сидели двое: Эста и ее брат. Стефан обнимал сестру и прятал под своим плащом. А возле них поблескивала какая-то странная блестящая палка, пару метров высотой.

"Громоотвод", — мелькнуло где-то в подсознании Наследника.

Молния рассекла воздух и ударила в приспособление над головой сидящих, оглушив раскатом Урджина. Он в ужасе закричал и побежал вперед.

— Не приближайся! — предупредил Стефан. — Здесь слишком опасно! Уходи!

— Что, черт возьми, происходит?! Эста!

— Уходи, ради Бога, Урджин! — взмолилась она.

Но ему было наплевать на все предупреждения. Он приставил ноги одна к другой и большими прыжками поскакал к ним.

— Что ты делаешь, Урджин? — кричал Стефан. — Это опасно!

— Иди к черту! — послышался четкий ответ.

Урджин довольно быстро преодолел разделявшее их расстояние, и, упав перед ними на колени, протянул руки к Эсте.