Ариадна Громова - Кто есть кто (фрагмент)

• Название: Кто есть кто (фрагмент)
• Автор: Ариадна Громова
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Пускай раньше покается! - ответил я.

Вот теперь Борис-72 мне даже нравился. Глаза у него азартно блестели, лицо раскраснелось, оживилось. И потом, когда он двигался, то не казался излишне плотным - просто такой вот здоровенный, крепко сбитый парнюга, мускулы так и перекатываются под тонким серым свитером... Тут я поймал насмешливо-одобрительный взгляд Бориса и слегка покраснел, ощутив, что сам тоже поигрываю мускулами и, наверное, тоже раскраснелся... ну да, вот и волосы щекочут лоб: видно, так же растрепались, как у него...

- Да ты, я вижу, вошел во вкус! - сказал Борис. - Так разыгрался, что даже чувство реальности потерял. Вообразил, что Аркадий способен каяться! Уж поверь мне, как другу...

- Как самому себе... - поправил я.

- Верно! - с некоторым испугом согласился Борис. - Каи самому себе... хотя к этому, понимаешь, трудновато привыкнуть.

- Еще бы! - сочувственно сказал я.

Я и то удивлялся железной выдержке этого Бориса: он не охал, не ахал и даже с вопросами не лез, хотя соображал во всей этой истории наверняка меньше, чем я и Аркадий.

Впрочем, может, у них здесь уже запросто гуляют в гости к самим себе? Нет, вряд ли: тогда Борис встретил бы мое появление совсем иначе. Начал бы уточнять детали: мол, откуда ты и как? А то ведь он травмирован жутко и даже не пытается это скрыть. А не расспрашивает в основном из самолюбия:

старается до всего своим умом дойти, без посторонней помощи... Ну, это уж мой характер, узнаю...

Интересно, что же он может сообразить? Допустим, что Аркадий ему ничего не сказал и сам он тоже ничего не знает... Вроде бы не может он ничего не знать, неужели Аркадий все эти два года молчал? А если все-таки? Ну, тогда у него сейчас в мозгах такая каша!

- Какое трогательное зрелище! - ехидничал Аркадий, снова развалившись на скамейке. - Единение широких масс Стружковых! "Через горы, через расстояния..." - фальшиво пропел он и вдруг заорал: - У нас! На арене!

Сегодня! Два-Стружкова-два! Стружков-юниор подает руку Стружкову-сениору!

Раздвоение личности! Един в двух лицах! Спешите видеть!

От его воплей у меня даже в ушах зазвенело. Я хотел было высказаться, но Борис-72 опередил меня:

- Заткнись на секунду, остряк-самоучка! - сказал он Аркадию, а потом, смущенно улыбаясь, повернулся ко мне. - Все! Сдаюсь... И так и сяк ломаю голову, пытаюсь понять, откуда ты взялся, и не могу. Данных не хватает. Этот умник, - он показал на блаженно ухмыляющегося Аркадия, - он ведь ничего мне вообще не сказал. Ты же знаешь, как он обожает эффекты. Влетел в лабораторию на сверхзвуковой скорости, весь мокрый, дико посмотрел на меня, сказал:

"Выходи в сквер через десять минут, дело есть!" - и тут же испарился... Ты оттуда?

Он повел головой куда-то вверх, так! Он думает, что я из будущего. Значит, здесь еще не знают о возможности путешествия во времени? А как же Аркадий?

Он-то пришел к нам из этого времени! Он один это все сделал, втайне от всех?

Или он все же не из этого времени? Из другого 1972 года? Правда, в институт он прошел бойко, и Борис его вроде признает, но нахальства у Аркадия всегда хватало... А на розыгрыше с Юрием Матвеевичем и Зоей он попался, это ясно...

Впрочем, сейчас мне показалось, что не так уж это ясно и что Аркадий просто делал вид, что поддается на розыгрыш: хотел меня "уточнить"...

- Ты из будущего? - не очень уверенно переспросил Борис.

Аркадий хмыкнул. Борис оглянулся на него.

- Ну, чего хмыкаешь? По-человечески сказать не можешь? Где ты его встретил-то? Ты поэтому и на работу опоздал?

Я взглянул на Аркадия: он небрежно развалился на скамейке, насмешливый, самоуверенный, и чуть не хрюкал от удовольствия. Значит, это все же "здешний" Аркадий? Нет, немыслимо!

- Ты меня не спрашивай, - весело сказал Аркадий, - я и сам не все понимаю.

Ты его спроси, поговори с ним, как Стружков со Стружковым. И учти: этот подозрительный тип уверяет, что он из прошлого:

Борис резко повернулся ко мне:

- Это правда?

- Да вроде бы... - ответил я.

- Как же это? - растерянно спросил Борис.

- Вот и я тоже не вполне соображаю, - снисходительно сообщил Аркадий.

- Не вполне?! - возмутился Борис. - Фанфарон несчастный! Он, видите ли, не вполне соображает! Я ничего не соображаю, абсолютно ничего!

- Естественно... У меня все же это устройство, - Аркадий уважительно притронулся к своему лбу, - чуть получше работает...

Если это "здешний" Аркадий, то у него, пожалуй, есть основания для самодовольства: уж очень он здорово разобрался в моих чертежах. Либо он все это откуда-то знал, либо... Тут я снова начал сомневаться в том, что он "здешний".

- Ну, ладно, - хмуро сказал Борис, - допустим, ты гений. Но я-то простой хронофизик. И я не гордый. Пускай мне кто-нибудь объяснит, что к чему и почему, я только спасибо скажу и по гроб жизни не забуду.

Он сел рядом с Аркадием и вопросительно уставился на меня. Аркадий достал сигарету, похлопал себя по карманам в поисках спичек, потом что-то припомнил и досадливо поморщился.

- Значит, это я там их выбросил... - пробормотал он. - Ребята, у вас ни у кого спичек нет?

У "здешнего" Бориса спички почему-то нашлись... курит он, что ли? Но это соображение прошло по краешку моего сознания: меня заинтересовали слова Аркадия о спичках. Заинтересовали и смутно встревожили.

- Где - там? - спросил я, - Где ты их выбросил?

- Да тебе-то что? - огрызнулся Аркадий. - Пустой коробок был, понятно? Я его сломал и выбросил... Чего цепляешься?

Я-то знал, чего я цепляюсь и чего он злится! Я будто снова попал во вчерашний вечер: увидел, как я стою, прижавшись к стене, у площадки боковой лестницы, и услышал голос Аркадия, а потом странный хруст, будто ломается спичечный коробок...

Неужели это и есть тот самый Аркадий?!

Но тогда... тогда он потрясающе блефует! Ведь Борис явно не сомневается в том, что это "его" Аркадий... Я и сам в это почти поверил, несмотря на все, что знаю... Но где же тогда настоящий, "здешний" Аркадий? Или именно "здешний" и побывал у нас? Да нет, это невозможно: он же тогда отклонил бы линию и вернулся бы в измененный мир, где уже есть "свой" Аркадий...

Вот разве только в этом мире не было "своего" Аркадия и "Аркадий с кнопками"

просто занял его место?.. Нет, это невозможно: тогда его появление вызвало бы всеобщий переполох, - а в этом мире Аркадий существует и для Бориса, и для Анны Николаевны, и вообще для всех, раз его вахтер пропустил в институт.

Нет, запутался я...

- Ну, чего молчишь, чего душу тянешь? - хмуро спросил Борис.

- Сейчас, сейчас... - пробормотал я, торопливо.

Наконец я решился. А чего мне бояться, вообще-то? Ошибусь - так все равно это выяснится через несколько минут. Зато, если я прав, то Аркашенька сразу поубавит спеси.

- Боря, - кротко попросил я, - будь другом, объясни: откуда этот товарищ добыл такой клоунский наряд?

Борис захлопал глазами и повернулся к Аркадию. Тот стыдливо прикрыл руками свои блистательные кожаные отвороты.

- Не знаю... - сказал Борис, изумленно пожав плечами. - Я и не заметил, что на нем этот балахон... Действительно, черт те что, пугало огородное... Но какое это имеет отношение?..

Я ликовал. Мой расчет оправдался: Борис так был ошеломлен встречей со мной, что до сих пор просто и не глядел толком на Аркадия. Он не видел этого костюма! И этот костюм ему кажется таким же странным, как и мне!

Ну, теперь можно пойти ва-банк!

- Арнашенька, - ласково сказал я, поворачиваясь к насупившемуся Аркадию, - скажи мне, Аркашенька, кто же из нас все-таки самозванец?

Борис уставился на нас обоих, видимо, начиная что-то соображать. Наконец он с усилием спросил, обращаясь к Аркадию:

- Ты... тоже?

Аркадий самодовольно улыбнулся и, словно извиняясь, развел руками:

- Увы, друг мой, и я тоже...

- Вы... вместе? - допытывался Борис. - Чего же вы мне голову морочите? Вы сговорились? Как, когда? Откуда вы все-таки?

Аркадий вдруг обиделся и решил отмежеваться от меня.

- Я ни с кем не сговаривался, - надменно сказал он. - И ни с кем я не вместе. Я сам по себе. Пускай лучше этот тип, - он ткнул в меня пальцем, расскажет, как он сюда попал!

- Ну, с тебя тоже причитается кое-что рассказать, - заявил я.

Аркадий растерянно и тревожно поглядел на меня.

Значит, это все же был тот самый Аркадий, который побывал в нашем институте!

Тот "странный" Аркадий, которого встретила Нина, а потом видел Чернышев. Тот "незнакомец", которого я выслеживал на первом переходе во времени и потерял в зале хронокамер. Да и как мне было его не потерять! Я его искал в том мире, а он уже перешел в этот...

Ну, ладно, он тот самый, он "Аркадий-путешественник". Но я-то как попал в 1972 год вслед за ним? Что же, выходит, хронокамера в зале была настроена на двукратное перемещение? Чтобы сначала перебросить Аркадия, а потом меня? Так ведь никто же не знал, что я окажусь в зале! Я сам этого не знал! Может, камера была настроена так, что переносила человека в будущее и тут же возвращалась в прошлое, готовая к новому скачку?