Джеймс Барклай - Дневная тень

• Название: Дневная тень
• Автор: Джеймс Барклай
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-014347-8

Библиотека Старого Чародея — http:// www. oldmaglib. com/

---

Мерцающий серый цвет «Савана» придавал всему, что находилось за его пределами, призрачный, безжизненный оттенок; краски потускнели, люди казались непривычно неуклюжими. Впервые заклинание использовали семьсот лет назад, чтобы защитить Джулатсу. Тогда оно сыграло роль крепостного вала, только значительно более эффективного, чем обычный.

Миновать «Саван демона» невозможно, пока заклинание не снято. Любой, кто попытается это сделать, друг или враг, погибнет. Над заклинанием не перелетишь по воздуху, под ним не пророешь ход. Оно отнимает все души без разбора — и у животных, и у людей. Оно зло. Но оно спасет Джулатсу от висминцев, и, несмотря на ужас, который Баррас испытывал, знание того, что университет надежно защищен, успокаивало.

Все, кто находился внутри стен университета, с должным уважением относились к «Савану», никто не приближался к его границе ближе, чем на дюжину шагов. Счастливчики, успевшие добежать до ворот, и те, для кого университет был домом, молча расхаживали по территории, собирались группами, просто сидели на земле, ошарашенные, потрясенные, не в силах справиться с печалью и смириться с тишиной, опустившейся на университет. Потому что одним из самых страшных аспектов заклинания была именно тишина.

Все звуки, которые издавали висминцы, доносились приглушенно, словно издалека. Они давно перестали посылать в сторону университетских стен стрелы — чтобы, лишаясь собственного запаса, не пополнять арсеналы джулатсанцев. Вместо этого солдаты толпились у крепостного вала и просто смотрели на серое облако, окутавшее Джулатсу. Их разговоры, смех, беготня, топот ног, звон оружия и посуды были едва различимы.

Баррас на мгновение даже засомневался в том, что у него все в порядке со слухом. Но тут слева от него прозвучал громкий голос Карда.

— Добрый день, Баррас.

Старый эльф вздрогнул от неожиданности.

— Кард. Я рад, что вы в порядке.

— Все относительно, — сказал генерал.

— Да уж. Что привело вас сюда?

— То же, что и вас. — Кард встал рядом с Баррасом. — Хочу посмотреть на глупость висминцев. — Он кивком показал на недостроенное сооружение у южных ворот Джулатсы.

С того места, где стоял Баррас, оно казалось ненадежным и хлипким, но Баррас знал, что висминцы умелые плотники. Решетка из перекрещивающихся балок окружала четыре ствола. Внутри сооружения на высоту тридцати футов поднимались лестницы, ведущие на платформу, где собрались висминцы, строившие следующий уровень.

Чуть левее работала другая группа плотников, которые делали колеса, справа пылали громадные костры, посылавшие столбы черного дыма в небо. Висминцы в толстых кожаных передниках трудились у наковален, остальные занимались отливками.

— Что они делают? Оружие? — спросил Баррас.

— Нет, — ответил Кард. — Если я не ошибаюсь, металлическую обшивку для своей башни.

— Они думают, что мы попытаемся ее поджечь?

— Именно. Очевидно, они собираются перекинуть это сооружение через ров, надеясь, что металл их защитит.

— Боги! — пробормотал Баррас и покачал головой. — Нам следует с ними поговорить.

— Если висминцы намерены совершить самоубийство, зачем их переубеждать? — глянув на эльфа искоса, произнес Кард.

— Я понимаю вашу ненависть к врагу, но потери, которые они понесут, ничего не изменят — их слишком много, — сказал Баррас. — Кроме того, думаю, вы не представляете себе, что означает смерть в «Саване демона». Я никому не желаю испытать такие бесконечные муки. Ни зитесканцам, ни висминцам, никому.

— Поговорите с ними, если вам так хочется, — пожав плечами, ответил Кард. — Я не собираюсь вам мешать, но и поддерживать не стану.

— У вас безжалостное сердце.

— Они уничтожили большую часть моей армии, огромное количество джулатсанцев и магов. — Голос Карда звучал холодно и резко. — Каждая мучительная смерть врага в «Саване демона» приносит мне утешение.

— Вы с радостью готовы платить смертью за смерть?

— Желание отомстить присуще каждому человеку, а мы их сюда не звали. Висминцы сами выбрали свою судьбу. Если они не в состоянии делать выводы из собственных ошибок… За глупость надо расплачиваться. Я не намерен учить их жизни.

— Возможно, мне надо прислушаться к голосу совести, — промолвил Баррас.

— Мой старый друг, я восхищаюсь вашей способностью к прощению. Однако сейчас идет война, которую начали не мы, — сказал Кард. — По правде говоря, мне до сих пор трудно поверить, что происходящее реально, но, вне всякого сомнения, висминцы надеялись с помощью лордов-колдунов уничтожить университеты, совсем как тогда, триста лет назад.

А теперь они так возгордились, что думают, будто сумеют с нами справиться и без лордов-колдунов. Может, они и не ошибаются. Хотите вступить с ними в переговоры — ладно, так тому и быть, но подумайте вот о чем: чем дольше они надеются прорваться сквозь «Саван демона», тем дольше будут здесь оставаться. И тем выше наши шансы получить помощь от Додовера. Кроме того, они так упорно пытаются обойти «Саван демона», что просмотрели совершенно очевидное решение, — мрачно проговорил Кард.

— Какое?

Генерал не успел ему ответить. У северных ворот раздался громкий крик. Баррас и Кард промчались по бастиону и увидели, что к границе «Савана» направляется около дюжины висминцев с красно-белым флагом в руках.

Перемирие?

Дверь, ведущая наверх, распахнулась, и Баррас увидел адъютанта Карда.

— Керела просит вас немедленно прийти. — Юноша нетерпеливо убрал со лба рыжие волосы, которые разметал ветер.

— К северным воротам? — спросил Баррас.

— Да.

— Передай Кереле, что мы идем. — Юноша кивнул и умчался прочь.

Баррас сделал глубокий вдох и повернулся к генералу Карду. Увидев у него на лице мрачное выражение, он удивленно приподнял брови.

— Кард?

— Думаю, им все-таки пришло в голову очевидное решение.

— Какое же?

— Выслушайте их, Баррас, если они пожелают с вами разговаривать. — Кард шагнул в сторону двери. — А я буду молить всех святых, что ошибся.

ГЛАВА 7

В лагере постепенно наступила тишина, холодный ветер цеплялся за одежду и мешал разговаривать. Спустилась ночь, и на небо высыпали звезды. Деррик по просьбе Хирада и Безымянного Воителя направился к костру Воронов. Накинув на кожаные доспехи плащ, генерал сел между Хирадом и Денсером и с благодарностью кивнул Уиллу, когда тот подал ему громадную кружку горячего кофе.

— Прошу меня простить — не сразу ответил на вашу просьбу, — сказал Деррик. — Я беседовал с магами и разведчиками, и вам наверняка будет интересно услышать, что я узнал. Но вы ведь и сами хотели со мной поговорить.

Хирад едва заметно улыбнулся. Деррик, который вел свою кавалерию по вражеским землям, держался уверенно и спокойно, как и подобает настоящему командиру. Не удивительно, что его все уважают.

— Да, хотели, — кивнул Безымянный Воитель. — Но наши соображения могут измениться в зависимости от того, что вы узнали про положение дел на востоке.

— Выскажите мне свои мысли, — почесав нос, предложил Деррик, — а я сообщу вам, что стало известно мне.

Безымянный поделился с ним планами и опасениями Воронов, а Хирад тем временем следил за реакцией Деррика. Впрочем, он мог не тратить силы зря. Генерал вел себя сдержанно, лишь время от времени кивал. Когда Безымянный закончил, наступила тишина. Деррик допил кофе, выплеснул гущу на землю и протянул кружку Уиллу, чтобы тот налил еще. Вор молча выполнил его просьбу.

— Спасибо, Уилл, — промолвил Деррик. — Должен вам заявить, что многое из того, что вы сказали, приходило мне в голову, и я благодарю вас за то, что вы подтвердили мои мысли. Я планировал разделиться у Теренетсы и отправить вас на север, а своих людей повести в Гайернат. Сообщения, которые получили маги сегодня вечером, убедили меня в том, что я прав. — Он сделал глоток кофе. — Около университетов и в Андерстоуне сложилась очень серьезная ситуация. Мы не смогли связаться с магом, представителем четырех университетов в Андерстоуне, и потому решили, что город находится в руках врага. Пятнадцать тысяч висминцев пересекли залив Триверн и направились в Джулатсу. — Илкар вздрогнул при упоминании родного университета, и Хирад заметил, что его лоб покрылся испариной. — Несмотря на то что враг лишен поддержки лордов-колдунов, он продолжает наступать. — Деррик сделал еще один глоток кофе.

— Университет пал? — едва слышно спросил Илкар.

— Илкар, не следует забывать, что все новости мы получаем через Додовер и в лучшем случае они страдают неточностью. Их следует рассматривать всего лишь как слухи.

— Университет пал? — медленно выговаривая слова, повторил вопрос Илкар, и Хирад почувствовал его отчаяние.

— Мы думаем, что нет, — ответил Деррик.