Мария Снайдер - Испытание магией

• Название: Испытание магией
• Автор: Мария Снайдер
• Издательство: АСТ, Астрель-СПб
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-060931-4, 978-5-9725-1405-2

За свои магические способности Элена приговорена к смертной казни. Чудом избежав петли, она с помощью друзей возвращается на родину, где магия и волшебство — часть повседневной жизни. Однако и здесь необыкновенный дар Элены грозит ей серьезными неприятностями.

Чтобы остановить надвигающуюся на ее страну катастрофу, Элене необходимо научиться управлять данной ей магической властью, не подвергая угрозе общий мировой Источник Силы.

На этом пути Элене предстоит преодолеть немало препятствий и познать как радости, так и горькие разочарования. Любовь и предательство, верность и подлость испытывают девушку на стойкость. Но, главное, Элену ждут новые необыкновенные приключения в тяжелом и опасном испытании магией.

---

Его рука внезапно как будто расплылась; я вбросила ему в сознание хоровод сбивающих с толку образов. Гоэль потерял равновесие и шлепнулся на пол.

— Это еще что? — Он силился понять, что происходит.

Затем поднялся на ноги. Одновременно за его спиной я уловила легкое движение: приподнялся засов, повернулась дверная рукоять. Потом дверь с треском распахнулась, в полутемный сарай хлынул свет. На пороге явились двое, нацелив мечи Гоэлю в сердце. Ари с Янко. Гоэль застыл, ошеломленный.

— Элена, как ты тут? — спросил Ари.

Янко подошел ко мне, осмотрел цепи.

— Где ключи?

Гоэль, которому был адресован вопрос, лишь плотно сжал губы.

— Ладно, обойдемся. — Янко вытащил из кармана свой набор отмычек.

Моя первая радость утихла. Сейчас меня спасут — но Гоэль на этом не остановится. Даже если он угодит в тюрьму, он будет лелеять в душе свою ненависть, и спустя много лет я опять могу попасть ему в лапы. Мне самой надо с ним справиться. Он должен раз и навсегда усвоить, что надо мной ему верх не одержать.

— Янко, оставь. Я сама улажу дело. Возвращайтесь в Крепость — там и встретимся.

Янко изумленно вытаращил глаза, однако Ари меня поддержал:

— Пойдем, ей наша помощь ни к чему. — Он вложил меч в ножны.

Янко опомнился от изумления, озорно мне подмигнул.

— Ари, спорю с тобой на медяк, что она в пять минут освободится.

— Спорю на серебряный, что через десять, — усмехнулся тот.

— Спорю с вами обоими на золотой, что Элена его убьет, — произнес с порога Валекс. Ари с Янко расступились, и он вошел, по-прежнему в образе советника Илома — лишь голос звучал его собственный. — Убить негодяя — лучший способ с ним развязаться. Любимая, верно я говорю?

— Никаких «убить», — возразила я. — Разберусь по-своему.

 — Это мой солдат. Этим делом займусь я. — В сарай шагнул Кейхил.

Валекс круто обернулся, но претендент на королевский трон лишь скользнул по нему взглядом.

— Гоэль, освободи ее, — приказал он.

Валекс незаметно исчез. Тут и без него было полно народу; обширный сарай, казалось, съежился и ссохся. Я бы уже не удивилась, если б следом за Кейхилом сюда прибыли Магистры Магии во главе с Айрис. То-то славно мы бы повеселились все вместе.

Стоило поглядеть, как менялось выражение на лице Гоэля. Сначала он был ошарашен, затем перепугался, но под конец опомнился и решил стоять на своем.

— Не освобожу, — заявил он Кейхилу.

— Гоэль, ты не ошибся в том, кто она такая. Но так с ней обходиться нельзя. Особенно, когда рядом стоят два ее прихвостня. Сними кандалы.

— А ты мной не командуй. Пусть другие притворяются, что ты тут главный. А я не буду.

— Ты отказываешься подчиняться мне? — потребовал разъяренный Кейхил.

— Я не обязан тебе подчиняться! — огрызнулся Гоэль.

Кейхил задохнулся, побагровел.

— Как ты смеешь…

— Господа! — закричала я. — Разберетесь между собой после. Уходите. Все быстро! У меня уже руки отрываются.

Янко вытащил Кейхила из сарая, Ари захлопнул дверь. Гоэль остался стоять, моргая, снова привыкая к темноте.

— На чем мы остановились? — спросила я.

— Ты же не думаешь, что я буду при них... — Он указал на дверь.

— О них пусть твоя голова не болит. Твои главные трудности — здесь.

Он ухмыльнулся:

— Что-то ты больно расхвасталась.

— А ты никак не поймешь, что значит схватиться не с кем-нибудь, а с магом.

Ухмылка сползла с его губ, а я продолжала:

— Ты воображаешь, будто я просто-напросто девчонка, которой надо преподать урок. Будто я должна тебя бояться. Но урок нужно преподать тебе самому. — Набрав из источника магической энергии, я нащупала сознание Гоэля.

Он по-прежнему был уверен в собственных силах. Слово «маг» лишь на мгновение заставило его усомниться. «Будь она толковым магом, не попалась бы так легко».

— Минутный недосмотр, — сказала я вслух.

Поскольку сам Гоэль магическими способностями не обладал, моих мыслей он слышать не мог. Зато я очень даже могла его контролировать. Закрыв глаза, я послала свое сознание в его тело; в конце концов, если мне удавался этот фокус с Топазом, то и с человеком получится.

Гоэль пошатнулся, как от удара, когда я внедрилась. Удалось! Однако мысли его были отвратительны; куда приятней внедряться в коня.

Сосредоточив взгляд Гоэля на моей собственной персоне, я поняла, отчего он не принимал меня всерьез. Закрытые глаза, чумазое лицо, грязная одежда — зрелище было жалкое. Посреди сарая висело на цепи совершенно беспомощное существо.

Затем я ощутила его ужас, когда Гоэль сообразил, что собственное тело ему не подчиняется. Он мог лишь думать, видеть и ощущать — но двигалась за него я. Впрочем, с движением вышла неувязка: чужое сильное тело казалось непривычно огромным, и, чтобы удержать равновесие, приходилось сосредоточиваться.

Гоэль попытался вернуть себе власть над телом, но я задавила его слабую попытку. Надо было снять с меня наручники и кандалы, и я принялась за поиск ключей. Нашла их в вещевом мешке, брошенном под стол с орудиями пыток. Затем сняла кандалы и, рукой Гоэля придерживая себя саму, разомкнула наручники. Не дав себе упасть, я подхватила бесчувственное тело.

Оно казалось легким, как мешок с травой. Это тело дышало, сердце билось. Я отнесла его к двери и аккуратно положила наземь. Пальцем Гоэля приподняла веко. Глаз был слепой и безжизненный. Я поспешно отступила.

Когда Гоэля захлестнуло осознание своей полной беспомощности, я заставила его переживать это ощущение в течение нескольких долгих минут. Взяв со стола нож, я провела острием по руке, оставив неглубокий надрез. Боль чувствовалась, но далекая, приглушенная. Приставив острие к груди, я задалась вопросом, что будет, если вонзить нож в сердце. Убью ли я нас обоих?

С ответом на этот интересный вопрос придется обождать, узнаем как-нибудь в другой раз. Скинув башмаки, я надела на ноги Гоэля кандалы, затем укоротила перекинутую через потолочную балку цепь и замкнула на запястьях наручники.

Порадовавшись смешанному чувству страха, неловкости и досады, которое его обуревало, я отправила свое сознание на место, где ему положено было находиться.

Стены сарая покачнулись, когда я открыла глаза. Одолевала страшная слабость. Медленно и не очень ловко я поднялась, однако при взгляде на Гоэля улыбнулась. Отлично сделанная работа. Вероятно, без него я бы и не открыла в себе эту способность. А что, собственно говоря, я сделала? Перенесла в чужое тело свою магию? Или собственную волю? Или, может быть, душу? Я поспешила отогнать неприятные мысли. Такие действия наверняка считаются нарушением Этического Кодекса. С другой стороны, когда Гоэль меня похитил, он преступил закон, а преступников этические нормы не защищают. Да уж, пожалуй, надо радоваться тому, что он сотворил. Мне теперь известен новый защитный прием.

Ари с Янко ожидали снаружи, на заросшем поле, которое окружало сарай. Я увидела покосившийся забор и амбар с провалившейся крышей; заботливая хозяйская рука всего этого давным-давно не касалась. Валекса с Кейхилом не было: они не стали меня дожидаться.

Ари довольно улыбнулся, когда Янко бросил на его огромную ладонь серебряную монету.

— Как дела? — осведомился Ари.

— Оставила Гоэля висеть.

— Чего ж так долго копалась? — упрекнул Янко с обиженным видом.

— Хотела ему кое-что доказать. А где… э-э... советник Илом и Кейхил?

— Что это ты вдруг об Иломе заботишься? — Янко сделал простодушное лицо. — Советник — вполне взрослый человек с поразительными способностями. Этот старый зануда свалился как снег на голову, заговорил голосом Валекса — и сгинул, будто по волшебству... Да и надо было догадаться, что он объявится. Чтобы Валекс да такое представление пропустил!

Довольная улыбка Ари вдруг погасла.

— Валекса поймают, вот что. Кейхил прямиком двинул в Крепость; наверняка доложит все Совету.

— Валекс отлично маскируется, — возразил Янко. — Он даже, нас с тобой одурачил.

— Кейхил с самого начала подозревал, что Валекс здесь, — вставила я, дрожа на утреннем холодном ветерке; после сегодняшнего претендент на трон знает это совершенно точно. — Хотя Валекс наверняка справится.

Ари подошел к сараю и поднял прислоненный к стене мой вещевой мешок:

— Я подумал, тебе пригодится.

Внутри лежал теплый плащ. Уютно завернувшись, я хотела закинуть мешок за спину, однако Ари отнял его, повесил себе на плечо.

— Пойдемте.

Мы двинулись через поля. Часть из них была вспахана, но не засеяна, земля лежала черная, голая. Затем мы миновали одинокий заброшенный дом; наверное, в нем раньше жили хозяева того сарая.

— Где мы? — спросила я.

— Километрах в трех на восток от Крепости, — ответил Ари.

У меня ноги заплелись: предстоит идти еще целых три километра!