Константин Якименко - Страна динозавров

• Название: Страна динозавров
• Автор: Константин Якименко
• Жанр: Научная Фантастика

---

 - Предлагаю пока что сосредоточиться на осмотре территории, - сказал я. - А уже потом делать какие-либо выводы. Это бесполезно мучить себя догадками и сомнениями. Давайте лучше отложим это до времени, когда кроме этих предположений, у нас не останется других способов объяснения того, что же здесь произошло.

 Вечером, когда мы ложились спать, посоветовавшись, всё-таки решили продолжать дежурить по ночам, не то, что бы мы ожидали, что кто-то появится здесь, так, лишь на всякий случай.

 Ночь, как и ожидалось, прошла спокойно, но утром после завтрака мы всё же заметили первого местного обитателя на этой территории. Им оказался небольшой грызун с пушистой разноцветной шерстью, который с интересом рассматривал нас из-за кустов, но, поняв, что его обнаружили, обратился в бегство, спрятавшись футов за тридцать от нас, в небольшой норке, вырытой под высоким и толстым папоротником.

 - Так, а где же твои большие приятели, Пушок? - задал вопрос лорд, разведав местоположение норы крохотного зверька.

 - Интересно, разве эти животные не должны были вымереть вместе с остальными при изверже-нии вулкана? Разве могли они спрятаться от расплавленной магмы или испепеляющего, нагретого до тысяч градусов, пепла? - спросил я у учёных.

 - Думаю, что нет, - ответил Челенджер.

 - Значит, это действительно было что-то другое?

 - Похоже на то.

 - Ну вот, а что я вам говорил? - добавил Саммерли. - Динозавров погубило что-то иное, может даже совершенно не связанное с активностью местных вулканов.

 - А знаете, что я думаю? - сказал Рокстон. - Я думаю, что всё это очень похоже на то, что про-изошло с динозаврами 65 миллионов лет назад, когда, как вам известно, в живых остались лишь небольшие млекопитающие.

 Совпадение было занимательно, и гипотезу эту пока что отбрасывать не стали.

 Теперь следовало побеспокоиться о наших запасах провизии. Охотиться тут было не на кого (мелкие грызуны были не в счёт), поэтому все наши надежды оставались на рыбную ловлю в реке.

 Для более продуктивной рыбалки, разделились на две группы: двое остались на берегу, ловить прибрежную рыбу с берегового выступа, а мы с Челенджером вышли не середину реки и, став на якорь, также забросили свои удочки и леску с трёхпалым крючком.

 На сей раз, на этот крючок не поймали ничего, но удача не изменила нам с остальной рыбой. Её мы поймали целых два ведра, обеспечив себя едой ещё на несколько дней.

 Обработав затем всю рыбу на берегу, часть её оставили вялиться на натянутых между деревьев верёвках, а остальное упаковали и сложили на дно шлюпки, где было прохладнее всего. Там даже за несколько дней практически ничего не портилось. Это мы уже знали из собственного опыта.

 После обеда продолжили движение вверх по течению. Постепенно, широкой дугой она изогну-лась поначалу в северо-восточном направлении, а затем и вовсе повернула на север.

 Мы остановились и, забравшись на очередной высокий берег, а точнее на возвышающийся над рекой отвесный холм, омываемый у основания речной водой, смогли несколько осмотреть местность, окружавшую нас.

 По правому берегу, в паре миль на север, за верхушками деревьев, виднелись очертания ещё одного горного хребта, своими вершинами, достающего до самого Урана. Именно к нему устремля-лась наша река, теряющаяся вдали за очередным своим изгибом. На левом же берегу на востоке, над теми же деревьями возвышался вулкан, не такой огромный, как у реки Живописной, но и не маленький. Этот вулкан еле-еле пускал слабый дымок, едва различимый в бинокль при четырёхкрат-ном увеличении.

 - Н-да-м, - задумчиво произнёс зоолог, отнимая бинокль от глаз. - Думаю, версию об изверже-нии вулкана придётся отклонить. Не верю я, что этот вулкан мог натворить тут такое. Видите, верхушка вулкана практически не повреждена, в то время как он возвышается практически до самого Урана. Это означает, что подобного взрыва вулкана, как того, что у озера Мёртвого, здесь уже очень давно или же вовсе не было. А значит, не было ни огромного извержения, ни тучи из пепла, - и он вновь задумался. - Тогда что же?

 За вулканом, практически на самом горизонте, был виден уже знакомый нам горный хребет, отделявший Триасовый залив от этой местности.

 - Да, а совсем недавно, мы были ещё по другую сторону от него, - заметил лорд и устремился вслед за нами вниз.

 Спустившись с холма, продолжили движение на шлюпке и через несколько часов практически вплотную подошли к обрывистому горному хребту у северной границы этой местности. Река у него резко поворачивала, устремляясь на восток, вдоль этой горной гряды.

 Если бы чёрные скалы слева, достигавшие иногда самого Урана, были жёлтого цвета, а справа располагалась ещё одна горная гряда, то всё это очень бы напоминало знаменитый каньон Санта Елена расположенный в Техасе. Но, тем не менее, абсолютно отвесные скалы прекрасно дополнялись ярко-зелёной листвой папоротников и хвощей, что смотрелось более оживлённо, чем две безжизнен-ные скалы в Америке: можно было ещё поспорить, какое место более красиво.

 Однако ещё через две с половиной мили река вдруг стала практически вдвое шире, а ограждаю-щая её слева скала в некотором смысле изменилась: вместо ровного отвесного склона, мы увидели широкую и достаточно высокую пещеру, с ровным, вырубленным под прямую линию, потолком. Через пещеру от реки отделялось очень полноводное русло.

 - Вот это интересно! - воскликнул лорд. - Какое ни какое, разнообразие в окружающей местно-сти.

 - Но кто же сумел так ровно высечь из камня эту пещеру? Уж не люди ли? - предположил я.

 - Нет, можете не волноваться, люди здесь не причём, - успокоил моё воображение Челенджер. - Это всего лишь работа природы, а точнее разрушительное действие воды на камень.

 - Да, что только не способна сделать природа с камнем, растениями и даже животными, - много-значительно сказал Саммерли. - Что ж, давайте, остановимся на ночь у этой пещеры и, возможно, увидим ещё один вид животных, в основном и обитающих в подобных местах - мерзких летучих мышей.

 - Только этого не хватало, - сморщился я. - Давайте отойдём хотя бы к противоположному берегу. Ведь кто знает, может, они там и водятся.

 Вскоре мы высадились на левый берег, где зоолог сразу подметил один немаловажный факт: горизонтальная линия на берегу, над которой произрастали растения, была примерно на три фута выше 'потолка' пещеры.

 - Очень интересно, - произнёс он и погрузился в какие-то свои, известные только ему, размыш-ления.

 Но, к тому времени, когда ужин уже был готов, он таки что-то придумал и, вместе с нами приса-живаясь за еду, сказал то, что обдумывал последние полчаса:

 - Кажется, я понял, что здесь произошло. Судя по всему, уровень реки когда-то давно был гораз-до выше того, что мы видим сейчас. В те времена этой пещеры ещё не было, и вся окружающая растительность питалась от этой полноводной реки, уровень которой как раз находился на отметке 'потолка' пещеры. Но, очевидно, несколько веков назад агрессивная вода сумела проточить дыру в этой скале, и вода потихоньку стала проникать через гору. Как известно, найдя небольшую щель, вода очень быстро делает из неё огромное отверстие. Как раз через подобное отверстие вода мощным потоком и потекла туда, куда ей не следовало течь, полностью осушив на время русло, по которому мы сюда и добрались, оставив без воды огромную местность.

 - Но почему вы в этом так уверены? - задал лорд естественный вопрос.

 - Это очень просто: с той стороны непременно должна быть какая-нибудь выемка, в которую вода полилась в первую очередь. Иначе вода бы туда сейчас не текла. Выходит, оставшись без воды, привыкшие к обилию влаги, растения стали быстро гибнуть. Наступила ужасная засуха. Возможно, были ещё какие-нибудь факторы, повлиявшие на жизнь на этой территории, например, малые осадки или какие-то болезни, или, что ещё хуже, слишком большое количество травоядных динозавров.

 - Интересно, почему?

 - Ну, видите ли, при малом количестве растений, травоядные животные быстро бы съели остав-шуюся листву. А, как известно, только одному завроподу в день требуется как минимум две тысячи фунтов зелёной массы. Следовательно, сколько требуется всем динозаврам вместе, проживавшим когда-то на этой местности, даже трудно представить. Если добавить к этому ещё и не самые лучшие грунты, то можно представить какого размаха достигло случившееся здесь бедствие.

 - Да, динозавры, наверно, грызлись между собой за каждую веточку, - предположил я.

 - Может быть, - согласился со мной наш предводитель, а затем продолжил. - Итак, съев весь растительный запас, то есть, обглодав все кусты и деревья, динозавры начали умирать. Судя по всему, два хребта с севера и юга полностью ограждают эту территорию от остальной, из чего выходит, что искать пищу им больше было негде. А следовало подождать всего несколько лет, а то и год, и вновь разлившаяся река заставила бы подсохнувшие деревья снова расцвести, наполнив лес свежей едой. Наверно хищники съели последнего травоядного как раз в тот момент, когда это и произошло. Они остались одни и, съев друг друга, завершили здешний этап вымирания динозавров.