Софи Кинселла - Девушка и призрак

• Название: Девушка и призрак
• Автор: Софи Кинселла
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Современная проза
• Год: 2010
• ISBN: 5-699-31924-7

Лара всегда обладала чересчур живым воображением, но после расставания с Джошем оно совсем разыгралось. И несчастная девушка перепугалась, уж не сходит ли она с ума? Да и как еще объяснить тот факт, что ей стало являться привидение двоюродной бабушки? И не просто являться, а командовать и требовать совершенно невероятных вещей. Например, найти пропавшее ожерелье. Или танцевать чарльстон. Или нарядиться в туалеты двадцатых годов и в таком нелепом виде разгуливать в общественных местах!

Бедная Лара и не подозревает, что вместе с привидением вскоре окажется в центре совершенно невероятных событий, детективных и романтических одновременно.

Новый роман Софи Кинселлы полон фирменного теплого юмора, обаяния, удивительных приключений. И, конечно же, в его наивную и очаровательную героиню просто невозможно не влюбиться!

---

Из сгустившегося тумана проступают белые круги света от фонарей. Мы доходим до угла и сразу ловим пару такси. Я дрожу в легоньком платьице, потертая накидка не спасает. Эд усаживает меня в такси и придерживает дверцу.

— Спасибо за вечер, — говорит он обычным скучным голосом, который мне даже начал нравиться. — Давно я так не веселился.

— И тебе спасибо. — Я поправляю сбившуюся на ухо шапочку, и Эд ухмыляется.

— Пожалуй, на экскурсию я надену короткие гетры.

— Думаю, тебе пойдут, — соглашаюсь я. — И цилиндр не забудь.

Эд смеется.

— Спокойной ночи, девушка двадцатых.

— Спокойной ночи. — Я захлопываю дверцу, и такси трогается с места.

Глава семнадцатая

На следующее утро я просыпаюсь разбитой. Чарльстон так и звучит в ушах, а Великая Лара преследовала меня в кошмарах всю ночь. Может, и остальное тоже приснилось?

Но конечно, это не сон, и доказательством тому служит резюме Клер Фортескью в моей электронной почте. Вот он, результат!

Когда Кейт видит распечатанное резюме, глаза ее расширяются.

— Откуда ты ее раздобыла? У нее же научная степень по бизнесу! И премия!

— Угу, — флегматично отзываюсь я. — Директор по маркетингу высочайшего уровня. Вчера познакомились. Хочу включить ее в список для «Леонидас Спортс».

— А она об этом знает? — Глаза Кейт лихорадочно блестят.

— Разумеется! — фыркаю я. — Она меня сама попросила.

Ровно в десять отправляю список Джанет, откидываюсь на спинку стула и выжидательно смотрю на Кейт, не отрывающуюся от экрана компьютера.

— У меня тут твоя фотография, — сообщает она. — Со вчерашнего приема. «Лара Лингтон с Эдом Харрисоном на ежегодном обеде „Людей дела“». Но что это за парень? Я думала, ты снова с Джошем.

— Так и есть. Эд — это просто… деловое знакомство.

— Красивый, — Кейт мечтательно смотрит на монитор, — даже очень. Но Джош, конечно, лучше, — поспешно добавляет она. — Больше тебе подходит.

На вкус Кейт полагаться не стоит. Но даже она понимает, что Джош в миллион раз лучше и красивее Эда. Кстати, о Джоше, что-то давно от него ничего не слышно. Надо позвонить, а то вдруг какие-то неполадки в телефонной сети, сообщения теряются по дороге или еще что.

Как только Кейт выходит в туалет, я звоню ему на работу.

— Джош Барретт слушает.

— Это я, — голос мой полон нежности, — как поездка?

— А, привет. Все хорошо.

— Я так соскучилась!

Молчание. Джош что-то неразборчиво бормочет.

— Думала, может, у тебя с телефоном что случилось. Не получила ни одной эсэмэски со вчерашнего утра. А ты мои получил?

Снова какое-то неразборчивое бормотание. Да что происходит с этой чертовой связью?

— Джош? — Я стучу по трубке.

— Да, — явственно слышу я. — Да, получил. Сейчас посмотрю.

— Встретимся вечером?

— Сегодняшний вечер занят! — сообщает материализовавшаяся из пустоты Сэди. — Мы едем к Диаманте на модный показ. За ожерельем.

— Да помню, помню, — прикрыв трубку рукой, отвечаю я. — Не на весь же вечер. Не слишком рано, — говорю я Джошу. — Скажем, часиков в десять.

— Отлично. Только у нас аврал на работе.

Опять работа. Я связалась с трудоголиком.

— Ладно, — покорно соглашаюсь я. — Может, тогда пообедаем вместе завтра?

— Это лучше, — соглашается он. — Хорошая идея.

— Люблю тебя, — воркую я. — Целую.

Тишина.

— Джош?

— Э-э-э… угу. Я тоже. До скорого.

Я кладу трубку. Разговор не доставил мне никакого удовольствия. А ведь все хорошо. Просто прекрасно. Но чего-то не хватает.

Очень хочется позвонить Джошу снова, выяснить, все ли в порядке, и обсудить наши проблемы. Но нет, нельзя. Иначе решит, что я назойливая, а я совсем не назойливая, просто люблю определенность.

Ладно. Будь что будет. Займусь собой. Я утыкаюсь в компьютер и вижу в почте письмо от Эда. Приятная неожиданность.

Привет девушке двадцатых годов. С удовольствием вспоминаю вчерашний вечер. Вот обещанная ссылка. Корпоративное страхование для путешественников. Слышал, они хорошие специалисты. Эд.

По ссылке я выхожу на сайт со специальными предложениями по страховке для маленьких компаний. В этом весь Эд: стоит только заикнуться о проблеме — и решение уже найдено. Тронутая до глубины души, я быстро набираю ответ:

Спасибо, парень двадцатых годов. Сто раз спасибо. Надеюсь, успел смахнуть паутину с путеводителя по Лондону?

P. S. Как насчет того, чтобы преподать урок чарльстона сотрудникам?

Ответ не заставляет себя ждать:

Кажется, ты меня шантажируешь…

Я хихикаю и в сети нахожу для него картинку танцующей пары.

— Что смешного? — любопытствует Сэди.

— Ничего.

Быстро закрываю окно. Не объяснять же Сэди, что я переписываюсь с Эдом. Она слишком ревнивая, неправильно поймет. Или начнет надиктовывать мне бесконечные письма с характерными для двадцатых годов оборотами.

Сэди читает свежий номер «Грации», заставляя меня переворачивать страницы. Это ее новое увлечение. Довольно утомительное. За страницы-то отвечаю я.

Возвращается Кейт.

— Для тебя тут подарок!

Она вручает мне плотный ярко-розовый конверт с бабочками и божьими коровками и крупным логотипом фирмы «Балет и жемчуга». Внутри записка от секретарши Диаманты.

Диаманта решила, что вам это понравится. С нетерпением ждем встречи.

Еще в конверте расписание предстоящего показа и ламинированный пропуск с пометкой «VIP, проход везде». Ух ты. Никогда еще меня не называли очень важной персоной. Меня и просто важной не называли.

Я верчу пропуск, представляя дальнейшее развитие событий. Наконец-то мы найдем ожерелье! А потом…

Тут я останавливаюсь. А потом… что потом? Сэди предупреждала, что успокоится, когда получит ожерелье обратно. Ради него она явилась в наш мир. И когда она его получит, все закончится. Но не может же она…

Ну то есть… она не…

Она не… исчезнет?

Я смотрю на нее со смешанным чувством. Все это время я мечтала поскорее отыскать ожерелье. Но не задумывалась о последствиях.

— Переворачивай, — приказывает Сэди, увлеченная статьей о Кэти Холмс. — Ну, поживее!

Ладно, как только увижу проклятое ожерелье, тут же его хватаю. Даже если оно окажется на чьей-нибудь шее. Даже если придется применить прием из регби и повалить противника на пол. К отелю «Сандерстед» я подхожу в приподнятом настроении. Походка упругая, а руки так и чешутся.

— Держи нос по ветру, — предупреждаю я Сэди в вестибюле.

Впереди две тощие девицы в мини-юбках ковыляют на высоченных каблуках к дверям, затянутым розовым шелком и украшенным бабочками. Мы на правильном пути.

В помещении толпа шикарно одетых дамочек накачивается шампанским под энергичную музыку. В самом центре — подиум, над ним серебряные надувные шарики, вдоль стоят обитые шелком стулья. Я терпеливо жду, пока проверят билеты у тощих девиц, и оказываюсь перед блондинкой в бальном платье. Она чопорно улыбается:

— Добрый день.

— Привет, — киваю я. — Я на показ.

Она недоверчиво осматривает мой траурный наряд. (Брюки-дудочки, топ на бретельках, куцый пиджачок. Черный цвет самый стильный, разве нет?)

— Вы приглашены?

— Разумеется, — достаю приглашение, — я двоюродная сестра Диаманты.

— О, ее сестра… — От улыбки веет могильным холодом. — Как приятно.

— Мне надо поговорить с ней перед показом. Не подскажете, где ее найти?

— Боюсь, Диаманта сейчас очень занята.

— У меня срочное семейное дело. И вообще, — я размахиваю перед ней пропуском, — если надо, я сама ее поищу. Но лучше бы это сделали вы.

— Хорошо. — Блондинка достает крошечный, инкрустированный сверкающими камешками мобильник. — Тут какая-то кузина хочет видеть Диаманту. — Голос ее сочится презрением. — Нет, никогда ее раньше не видела. Ну, раз ты так считаешь… — Она отключается. — Диаманта встретится с вами за сценой. Проходите туда, — указывает она на дальнюю дверь.

— Лети вперед! — шепотом велю я Сэди. — Посмотри, нет ли ожерелья за сценой!

Пристраиваюсь за парнем, который несет ящик с бутылками шампанского, показываю пропуск охраннику. Тут возвращается Сэди.

— Ты что, издеваешься! Мы никогда его здесь не найдем! Никогда!

— Почему? — Я прохожу за сцену. — Что ты…

О нет. Только не это.

Мы в огромном зале, повсюду зеркала, столики, кресла, вешалки с одеждой, сушки для волос, мельтешат стилисты, прохаживаются тощие модели. Все девушки в коротких прозрачных платьицах, и у каждой на шее болтается не меньше двух десятков ожерелий. Цепи, жемчуга, кулоны… Найти здесь наше не легче, чем отыскать иголку в стоге сена.