Юрий Хабибулин - Рассказы

• Название: Рассказы
• Автор: Юрий Хабибулин
• Жанр: Научная Фантастика

---

В принципе, его надежды не лишены оснований. Мне придётся напрячься, чтобы не прозевать ни одну из этих посланниц смерти.

Несколько минут я был вынужден заниматься захватом в прицел ракет роя и их ликвидацией.

Затем появился следующий рой.

Ч-чёрт! Я не могу ждать, пока у Грассена кончатся ракеты! Я не знаю, сколько их у него, и потом, я устаю… Пот от дикого физического напряжения заливает лоб и веки. Могут начаться сбои в исполнении команд…

Глазные яблоки постепенно теряют подвижность, я с трудом фиксирую цели и посылаю на считыватель нужные образы.

Эту игру в пятнашки с костлявой пора заканчивать. Скашиваю глаза на командора. Он видит экран монитора и понимает, что происходит, но помочь ничем не может… Решение принимать мне…

Навожу рамку прицеливания в точку на планете, откуда вылетают ракеты. По данным экспертной системы там находится бункер с командным пунктом военных. Оттуда же управляются гравипушки.

Выстрел уничтожителя одной тысячной полной мощности!

Вижу огненный цветок, расцвётший на поверхности планеты. Появилось и начало растекаться по местности вокруг бывшего бункера гигантское тёмное облако.

Сирены замолчали.

Неимоверная тяжесть, давящая на тело, исчезла.

Я откинулся в кресле и, не отрывая глаз от считывателя, принялся растирать ладонями гудящий затылок. Комбинезон на мне насквозь мокрый. Хватаю воздух хрипящими лёгкими. В груди саднит.

Всё?

Несколько секунд ожидания. Жгучая надежда, что нападение отбито.

Я уже вижу лица приходящих в себя друзей.

И тут…

С обратной стороны планеты вылетела эскадра боевых шаттлов.

Они рассредоточились, разбились на четыре группы и стали подходить к нашему кораблю с разных сторон.

Сирены снова взвыли.

Шаттлы открыли огонь из плазменных пушек, экран прочертили красные пунктирные трассы.

Кажется, это никогда не кончится…

Уйти, убежать мы сейчас не можем. Сначала нужно подзарядить от энергосети разряженный накопитель корабля, чтобы включить гипердвигатель.

Мой указательный палец трёт поверхность красной кнопки включения уничтожителя.

Грассен не верит, что маленький корабль-разведчик способен распылить на атомы целую планету. Император повторяет извечную ошибку всех наглых и безмозглых агрессоров, нападающих на противника, кажущегося по первому впечатлению более слабым и ограниченным в своих действиях всякими 'дурацкими' этическими соображениями.

Главное правило для таких, как Грассен, — 'Господа, это только бизнес, ничего личного'. На Земле мы тоже когда-то такое проходили…

Закон джунглей. Право сильного. Человек человеку — волк. Это идеология зверей, а не людей. Идеология Грассена и почившего в бозе на нашей планете дикого античеловечного капитализма.

Могу ли я из-за одного вероломного подонка, волею случая оказавшегося императором прекрасного чужого мира, уничтожить миллиарды людей, виновных лишь в том, что по своей глупости и наивности, они допустили к трону чудовище-тирана? Неужели нет другого выхода и эти несчастные должны заплатить своими жизнями за подлость правителя?

Сколько раз так уже случалось в истории…

Постоянные атаки на нас прекратятся только в том случае, если я немедленно ударю по Драггору всеми боевыми ресурсами корабля. Пока они ещё есть.

На экране монитора горят цифры — 100 % мощности удара.

Я думаю…

Неумолимо бегут секунды, отсчитывая драгоценное время.

Мысли ворочаются в голове тяжело, как сонные гиппопотамы. Я уже всё понимаю, но тяну время, пытаясь обмануть сам себя. Не хочу принимать простую и ясную, но такую страшную истину.

Подсознательно сопротивляюсь, продолжаю искать какой-то выход из этой искусственной западни и не нахожу его…

Мне мешает не отсутствие реальной возможности спасти свою жизнь, а тот незримый барьер, табу, предел допустимого в поступках, который и отличает нормальных людей от таких, как Грассен.

Нет, я не могу стрелять…

Не могу перейти невидимую границу, которая безжалостно отнимает у меня право жить. Жить без ощущения чудовищной вины, такой как у того американского летчика, который когда-то сбросил атомную бомбу на Хиросиму. Хотя он просто исполнял приказ.

Приказ он выполнил, но жить после этого не смог… Души погибших не дали.

Медленно убираю палец с кнопки…

Я не могу убить этот чужой, почти неизвестный мне, но наверняка прекрасный и неповторимый мир. Все его жители не должны отвечать за преступления одного.

Грассены приходят и уходят, а Драггор остаётся…

Народ платит кровавую дань за свои ошибки и набирается опыта.

Возможно, после подлого и вероломного правителя к власти придёт мудрый и достойный лидер. И тогда у планеты будет светлое и счастливое будущее. И Земля с Драггором станут дружественными цивилизациями.

А то, что происходит сейчас, историки посчитают неприятным дипломатическим инцидентом и постараются забыть о нём, чтобы не омрачать отношений между двумя мирами.

Противник, видимо, решил, что у нас отказало вооружение или кончились заряды для него. Шаттлы перестали остерегаться ответного огня, крутить сбивающие прицел резкие виражи, и, как злобные лесные осы, со всех сторон бросились на беспомощную жертву, неподвижно висящую в одной точке пространства.

Экран моего монитора бесстрастно показывает всё, что происходит снаружи.

Кровавые пунктирные трассы плазменных пушек, поливающих огнём маленький кораблик, летят со всех сторон.

Там, где защита ещё держится, вспышки в нейтрализующем поле и искры расплавленного металла сливаются в мечущиеся фантастические образы, в жуткую безумную пляску многоликой смерти, пытающуюся во что бы то ни стало добраться до нас.

Объем повреждений корпуса нарастает!

На некоторых участках защитные энергетические экраны уже уничтожены. В этих местах единственный барьер, который остался между нами и противником — это броня. Но при таком плотном огне она долго не продержится…

Нейтринные плиты покрытия корпуса постепенно выжигаются и истончаются.

Взмокшей спиной я чувствую отчаянные взгляды людей. Ощущаю их ужас. Понимаю, что они так же, как и я, предельным усилием воли сейчас сдерживают желание броситься к моему пульту и нажать спасительную кнопку уничтожителя с криком 'Получите, гады!'

Все хотят жить, но никто не двигается с места…

Дело в цене, которую мы должны заплатить за свои жизни. Сейчас она непомерно высока для каждого из нас.

Я чуть отодвинулся от пульта, обернулся и посмотрел на белые лица друзей. Все застыли на рабочих местах в напряжённых позах, не отрывая взглядов от моего монитора и красной кнопки.

Вижу, как на виске сидящего недалеко от меня командора Вента, пульсирует маленькая синяя жилка. В выцветших голубых глазах — вселенская усталость и тоска.

Ситуация всем ясна. Нам остаётся жить столько, сколько времени подарит испаряющаяся от плазмы броня. Час, от силы, два. Потом разгерметизация и мгновенная смерть.

Это всё-таки лучше, чем попасть в лапы к костоломам Грассена и выдать военные секреты Земли, которые будут использованы против неё.

Стать предателями своей планеты или убийцами чужой? Или умереть?

Но это тот случай, когда выбора нет…

Рэна медленно и тяжело поднялась со своего места, подошла ко мне сзади. Уже никого не стесняясь, она обняла меня за шею, чуть повернула кресло к себе и я почувствовал вкус её тёплых нежных губ, и едва ощутимый пряный аромат знакомых духов.

Уже ничто вокруг не имеет значения.

Никогда мы с Рэнкой больше не будем вместе.

Не сыграем громкую свадьбу, как планировали, когда вернёмся на Землю.

Не купим домик с садиком в деревне, как давно мечтали.

И больше никогда не поедем на рыбалку с ночёвкой на маленькое безымянное озерцо, спрятавшееся в лесной чаще, где нам было так хорошо.

С коробов на потолке, по которым проходят силовые кабели, вдруг посыпались искры, вспыхнул пожар. Энергия отключилась. Выстрел плазменной пушки повредил где-то линию электропитания.

Люди вышли из шока, забегали, исполняя функции, закреплённые за каждым в экстренной ситуации. Огонь потушили.

Включился аварийный генератор, зажёгся свет, заработали системы воздухоочистки.

Судя по тому, что творилось снаружи, к атакующей нас эскадре шаттлов прибавилась ещё одна. Стремясь поскорее добить корабль чужаков, император бросил в бой всё, что мог.

За бортом вертелась непрерывная карусель плотных огненных струй.

Восстанавливать повреждённые системы становилось всё труднее.

Нам осталось совсем мало времени…

Как-то непроизвольно люди начали собираться вокруг Вента. Он единственный, кто сейчас спокоен и полностью владеет собой. Рядом с ним мы заряжаемся его уверенностью, постепенно приходим в себя. Выбираемся из пропасти, в которую нас тянет страх. Никак нельзя ему поддаваться.