Дэвид Коу - Магистр

• Название: Магистр
• Автор: Дэвид Коу
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-352-00414-7

Угроза гибели нависла над Тобин-Сером — мирной страной с зелеными лесами. У Джарида и Кайлин, одаренных молодых магов, появляются орлы, а согласно древнему пророчеству это предвещает войну.

По другую сторону моря в Налях Лон-Сера тоже становится неспокойно. Во главе одного из них Мелиор — умная, выросшая в уличных боях женщина, которой удалось подняться из самых низов и стать правительницей. Она старается сохранить мир с Тобин-Сером, но ее усилия вызывают неприятие в стране, привыкшей к постоянным раздорам.

Удастся ли этим молодым лидерам предотвратить войну между двумя государствами и избежать кровопролитной гражданской смуты?

---

— Ты мне не веришь, — сказал он.

— А почему я должна верить?

Он признал этот довод, слегка пожав плечами.

Несколько минут они стояли молча, а Стефан, бледное лицо которого ничего не выражало, наблюдал за ней. Наконец, Кайлин с шумом выдохнула.

— Хорошо, Стефан, — скучным голосом сказала она. — Что мне следовало сделать иначе?

Он жестом показал на камни на берегу реки:

— Давай присядем.

Она не шелохнулась, и некоторое время спустя он покачал головой:

— Как хочешь, но я все-таки сяду.

Он подошел к берегу и осторожно присел на один из больших камней.

— Ты — маг уже в течение некоторого времени, и ты была частью Лиги с самого начала. Мы все знаем, насколько ты выделяешься, и мы признаем, что ты мудра не по годам. Но тебе еще многое нужно узнать об использовании своего влияния и власти.

— Что именно?

— Ты упустила великолепную возможность. У тебя появился орел, Кайлин, и тебе хватило ума скрыть это от нас до своего прихода в зал. Но, с другой стороны, ты свела на нет преимущества, которые ты бы получила, сразу же потребовав, чтобы мы выбирали между тобою и Эрландом.

Она уставилась на него, не вполне веря тому, что слышит.

— А как мне следовало поступить? — спросила она.

— Тебе нужно было дать тем, кто мог бы склониться на твою сторону, возможность помочь тебе.

— Не понимаю.

Он опустил глаза, вытирая рукой мокрый лоб:

— Ты знаешь, что Эрланд значит для нас. Никто из тех, кто ушел вместе с ним из Ордена, никогда не сделает ничего, чтобы смутить или обидеть его.

— А я тебя и не просила.

— Нет, Кайлин, просила. И я понимаю почему. Он плохо обращался с тобой в последний год. — Стефан снова отвел взгляд. — Все мы — тоже. Но когда ты превратила свое требование на лидерство в атаку на Эрланда, ты лишила всех членов Лиги возможности поддержать тебя. Откровенно говоря, тебе повезло, что Тоинан сказала то, что хотела сказать, потому что в противном случае ты бы могла уйти из зала, вообще ничего не добившись.

Она села на камень рядом с ним:

— Почему ты мне это говоришь?

Стефан заколебался.

— Потому что я напуган, — наконец ответил он. — Я никогда не думал, что увижу хотя бы одного Орлиного My… — Он замолчал и улыбнулся, хотя ненадолго. — И уж конечно я не думал, что увижу, как к двум магам одновременно нисходят орлы. Несмотря на возражения Эрланда или мои собственные, это должно что-то означать. Боги бы не послали двух подобных птиц без причины.

— Значит, ты считаешь, что я должна возглавить Лигу.

Магистр внезапно встал:

— Я этого не говорил.

Она в отчаянии воздела руки:

— Тогда что же ты говоришь? Если ты так напуган, почему же ты выступил против меня сегодня?

— Я же сказал почему: Эрланд — мой друг, и он Первый Магистр нашей Лиги. Я не позволю, чтобы ты или кто-нибудь еще унизили его. — Он сглотнул. — Возможно, ты должна возглавлять нас, по крайней мере, пока мы не узнаем, почему у тебя появился орел. Но тебе придется найти способ более искусно выражать свою волю. Ты не завоюешь необходимую тебе поддержку, сражаясь с Эрландом.

— Но нам с Эрландом суждено не соглашаться друг с другом. Ты хочешь сказать, что я всегда должна уступать?

— Вовсе нет. Я просто говорю, что ты должна полемизировать с осторожностью.

Кайлин покачала головой:

— Но как…

— Не мне тебя учить, как руководить, Кайлин, — ответил он почти доброжелательно. — Несомненно, возможны случаи, когда я буду выступать против тебя, и я не намерен помогать тебе больше, чем то продиктует необходимость. Но ты — умная молодая женщина. Я доверяю твоей способности осознать это.

Они снова замолчали. Становилось холодно. Кайлин неожиданно захотелось развести костер и обдумать в одиночестве то, что Стефан сказал ей.

— Я должен оставить тебя, — сказал наконец Магистр. Он поколебался и затем добавил: — Я бы хотел, чтобы ты никому не говорила о нашем разговоре. Я не хочу, чтобы Эрланд узнал, что я приходил к тебе. — Он грустно улыбнулся. — Кажется, я дал тебе против себя кое-какое оружие, в котором ты нуждаешься.

Кайлин встала и посмотрела на него.

— Я никому не скажу, — произнесла она, не сводя с него глаз. — Клянусь памятью своих родителей.

При этих словах его глаза расширились, и через несколько секунд он кивнул.

Она заставила себя улыбнуться:

— Благодарю тебя за совет, Стефан. Кажется, у меня есть некоторое представление о том, что тебя побудило вот так просто прийти ко мне. Я у тебя в долгу.

— Я сделал это ради Лиги и Тобин-Сера, — резко сказал он. — И полагаю, я сделал это и для Эрланда тоже.

Она снова улыбнулась, и на этот раз искренне:

— Каковы бы ни были причины, я тебе благодарна. Постараюсь найти способ воспользоваться твоим советом.

— Спокойной ночи, Орлиный Мудрец. — Он взглянул на Ритель, которая стояла на земле у ног Кайлин, глядя на него хищным взглядом. И ей показалось, что он кивнул птице, прежде чем повернуться и направиться в Амарид.

Когда красное свечение церилла Стефана пропало в глубине леса, Кайлин начала искать сухие ветки, чтобы развести костер. Но она искала недолго. Она устала и довольствовалась маленьким пламенем, у которого и закончила скромный ужин. Стефан был прав как минимум в одном: у нее не было опыта в руководстве и умении убеждать. И там, в темноте Ястребиного леса, в одиночестве, если не считать большой птицы, которая была с ней, Кайлин не могла не думать о том, не приведет ли ее неумение к краху всего Тобин-Сера.

12

Несмотря на все перемены, произошедшие в моей стране, — а их было немало — я вынуждена признать: благодаря недавним событиям некоторые лорды и изгои остаются верны старым традициям. Непрерывные покушения на мою жизнь являются очевидным доказательством этого, как и перестрелки, которые с раздражающей регулярностью все еще вспыхивают в различных кварталах. Как я тебе не раз уже говорила, мне удалось добиться некоторого прогресса в улучшении положения. Я очень горда своими достижениями, но должна признать, что мои успехи достаточно скромны.

…Опасность, конечно, заключается в том, что с одним из нас может случиться что-нибудь, прежде чем трансформация Лон-Сера будет завершена. Смерть Джибба, моя собственная или даже смерть Шивонн могла бы иметь разрушительные последствия для всех людей в каждом кваде любого из трех Налей. Успехи несомненны, но опасность вернуться к хаосу и насилию также постоянна. Все, что для этого понадобится, — это удачно произведенный взрыв, точный залп из лучемета, незаметный удар кинжалом…

от Мелиор И Лакин, Правительницы Брагор-Наля, магу Оррису, день 1, неделя 11, зима, год 3067

Они снова были в туннелях, пробираясь к Четырнадцатому кварталу, чтобы все-таки подавить еще одну перестрелку, разразившуюся между двумя соперничающими лордами. Мелиор могла рассказать этим лордам и их подчиненным, как управлять кварталами, она могла научить их, как вести дела друг с другом, но она не могла изменить сущность их натуры. Поэтому сотрудникам ПСБ приходилось претворять в жизнь указы Правительницы независимо от того, соглашались они с ними или нет.

При обычных обстоятельствах Премель бы об этом не беспокоился. Обычно он получал удовольствие от этих набегов на квады. Было приятно снова полагаться на свои инстинкты и обширное знание улиц и дорог второстепенного значения. Он был в своей стихии, как и Джибб.

Премель знал, что начальник службы безопасности не признался бы в этом никому. Джибб рассматривал бы такое признание как предательство доверия Мелиор. Но нужно было только посмотреть на него, когда он бежал вприпрыжку по туннелям с лучеметом в руке, на его настороженный взгляд, на зубы, оскаленные в свирепой улыбке, чтобы понять, что его сердце все еще в квадах. Кроме того, само его присутствие здесь было признанием очевидного. Слевин, его предшественник на посту главы ПСБ, ни за что бы не отправился на подобное задание, а поручил бы его своим подчиненным. Но не Джибб. И при обычных обстоятельствах Премель был бы рад, что темноволосый здоровяк рядом с ним.

Но данные обстоятельства не были обычными. Марар ожидал от Премеля, что тот убьет и Джибба, и Мелиор в ближайшие день или два. И по правде говоря, данное задание предоставляло ему наилучшую возможность выполнить первую половину этого поручения. Им придется столкнуться с сопротивлением, когда они достигнут Четырнадцатого. Если случайный залп из лучемета попадет в Джибба, это не вызовет подозрений. Подобное случалось в Брагор-Нале постоянно. Возможно, Премелю удалось бы все сделать так, чтобы обвинили кого-нибудь другого — охранника или даже одного из изгоев. Обставить все это — не проблема.

У него никогда не было старшего брата, но он относился к Джиббу так же, как, казалось, его младший брат относился к нему самому, пока тот не погиб несколько лет назад в перестрелке в Двенадцатом. Мысль о потере названого брата была ему невыносима. И тем не менее за отказ убить Джибба он мог поплатиться жизнью. Он подумал о единственном возможном решении после одного из последних разговоров с Правителем Стиб-Наля, но оно было настолько рискованным, что вся его смелость улетучилась. Затем Марар снова связался с ним и потребовал, чтобы Премель убил и Джибба, и Мелиор. С тех пор они разговаривали еще раз, и Марару хватило времени спросить, были ли совершены эти убийства, а Премелю объяснить, что возможность еще не представилась. Марар воспринял это без особенной радости, но у Премеля осталась слабая надежда на то, что он сможет снова отделаться от Правителя. Так или иначе, ему скоро придется действовать.