Кей Хупер - Дремлющий страх

• Название: Дремлющий страх
• Автор: Кей Хупер
• Жанр: Триллер
• Год: 2006

Бывший армейский офицер, а теперь — федеральный агент ООП, Райли обладала способностями хамелеона, — ясновидящая, способная смешаться с окружающим миром, быть любым человеком, каким она захочет. Эксперт ООП по оккультным наукам, она по заданию своего загадочного начальника Ноя Бишопа отправилась пожить в пляжном домике на Опаловом острове, чтобы принять участие в расследовании сообщений об опасных событиях, будто бы связанных с оккультизмом.

В одиночку она вынуждена выживать в смертельной игре в слепую, когда все вокруг нее — не те, за кого себя выдают. И странное убийство — раздражающее напоминание о том, насколько высоки ставки.

Бишоп хочет снять Райли с этого задания. Этого же желает влиятельный местный окружной прокурор Эш Прескотт. А ее старый приятель Гордон Скиннер и шериф Джек Бэллард считают, что она может поймать жестокого убийцу. Но один из этих четырех мужчин знает, что на самом деле происходит в этом прибрежном городке, и именно этого знания Райли ужасно не достает. А то, что она не может вспомнить, может стоить ей жизни. На сей раз зло не только ближе, чем она думает, — оно уже здесь.

Перевод осуществлен на сайтеhttp://lady.webnice.ru. Переводчики: BlackSuNRise, KattyK, kira in love, zulchick, Паутинка, bulya, na, Синчул, фасолька.

Бета-ридинг: m-a-r-i-n-a

---

Текущая ситуация? Это было сформулировано так двусмысленно. Она, должно быть, боялась, что кто-то еще мог прочитать это. Например, Эш, так как он, очевидно, проводил большинство ночей здесь.

В любом случае, остальная часть статьи была довольно не содержательной. Далее шло подробное повествование о встрече в отделе шерифа прошлым утром и результатах вскрытия трупа их жертвы, а также посещения участков поджога вместе с шерифом. Ни слова о ее прогулке по берегу и встрече со Стивом и Дженни.

С другой стороны, возможно, ей показалось все это. Или приснилось.

Как Черная Месса, где Дженни была на алтаре. Возможно ли, что Райли приснилось это? Это, конечно, казалось нереальным, по крайней мере, в некотором смысле. Кровь. Кровь не играет особой роли в Черной Мессе, несмотря на широко распространенное мнение; предполагалось, что эта церемония — насмешка над традиционными христианскими верованиями, их перекручивание и искажение. Богохульно, конечно, с любой точки зрения, но не опасно. По сути она не была злой и не включала в себя кровь или реальную жертву.

По крайней мере, не должна была.

Райли оглядывала тихое, мирное место, слушала прибой, набегающий на берег, и задавалась вопросом, что реально. Чему она могла доверять. Во что она могла верить.

Действительно ли она была свидетелем церемонии?

Или ей это приснилось?

Она нащупала ожог на затылке, оставленный электрошокером. Это было настоящим. И, конечно, человек, спящий в ее кровати, тоже был реальным.

Хотя присутствие обоих в ее жизни было затруднительно.

Она не спала с мужчинами, которых едва знала, особенно во время расследования. И ее воспитание, и опыт делали маловероятной ситуацию, когда любой мог подкрасться и ударить ее электрошокером. Особенно тогда, когда все ее инстинкты и чувства были начеку.

Если … Если только тот, кто напал на нее, не был с нею все время. Она предположила, что это было возможно. Даже более чем возможно. Кто-то, кому она доверяла, вероятно, был достаточно близко, чтобы удивить и застать ее врасплох.

Да, миленькая теория. Проблема в том, чтобы доказать это, определить, кто это может быть, и достичь обеих целей, не выдав своего незнания в этой области.

Никто пока что не рассказал ей добровольно о том, где она была или, возможно, с кем она была в воскресенье ночью. По крайней мере, не то, что бы она помнила, черт возьми.

«Вот, что мне известно: на меня напали с электрошокером. И на мне была та же кровь, что и в желудке нашей жертвы…

Проклятие! Опознали ли его за последние двенадцать часов? Опознание — основной приоритет. Хотя, конечно, я записала бы это в моем проклятом рапорте. И что на счет той, другой вероятной жертвы? Ее или его уже нашли?»

Она не знала. Не могла вспомнить.

Все, что она знала, было то, что еще двенадцать часов ее жизни прошли, а она не имела ни малейшего представления о том, что делала все это время.

Она закрыла лицо руками.

— Райли?

Она взглянула на Эша, приближавшегося к ней, и надеялась, что ее лицо не выражает ту растущую панику, которую она ощущала.

— Сейчас еще даже не рассвет, — внешне спокойно сказала она ему.

— Я же не разбудила тебя?

— Я уже привыкаю к твоей привычке поработать перед рассветом, — он наклонился, чтобы быстро ее поцеловать и добавил:

— Кажется, это чаще случается после беспокойной ночи. Ты немного металась и крутилась.

— Прости.

— Ты не беспокоила меня. По крайней мере, сильно, — он улыбнулся.

— Я думаю, ты уже проснулась? Я приму душ и побреюсь, а потом приготовлю завтрак.

Невольно она сказала:

— Ты слишком хорош, чтобы быть реальным. Да, парень?

— Это то, что я пытаюсь сказать тебе. Если ты не будешь осторожна, кто-то еще захочет украсть меня, — он снова поцеловал ее и направился в душ.

Райли села за стол. Ее компьютер спокойно жужжал, а она смотрела ему вслед. Прямо сейчас, в этот момент она почувствовала себя в безопасности рядом с Эшем, но что бы это значило? Что она доверяет ему? Или что она не ощущает угрозы, исходящую от него? Или то, что думает и чувствует той частью тела, что находится чуть ниже ее мозга?

И как она могла вообще доверять своим чувствам, — любому из них, — когда ее чувства и память были, как бы помягче сказать, — ненадежны? Когда она могла потерять больше чем двенадцать часов, без предупреждения и, очевидно, без какой-либо внешней причины?

«Есть причина, повод. Должен быть. Я только должна найти его».

Легче сказать, чем сделать.

глава 12

Райли быстро расправилась с энергетическим батончиком и соком, надеясь, что калории помогут разогнать туман в голове. Хотя и не слишком удивилась, когда этого не произошло. Она не могла думать ни о чем, кроме тех вопросов, на которые, увы, пока не было ответов.

Да, пока.

Мой организм функционирует в обычном режиме. Все нормально, иначе Эш уж точно сказал бы, если что было не так. Но… я не помню, что делала и говорила. Потраченные впустую часы и беспокойная ночь увенчались видением или воспоминанием о чем-то вроде Черной Мессы. А это точно не предвещает ничего хорошего.

Паника ледяной волной прошлась по всему ее телу. Это чувство было столь отчетливым, что уже даже Райли не могла его отрицать. Оно вышло из-под контроля, она сама вышла из-под контроля, более того, сейчас ей меньше всего хотелось участвовать в расследовании этого убийства.

Правильнее, безопаснее и разумнее было бы вернуться в Квантико.

Сегодня. Прямо сейчас.

Что-то пробилось сквозь панику, охватившую ее, и привлекло внимание к телевизору. И она, взяв пульт, включила звук.

Бишоп. Едва ли когда-либо прежде его можно было увидеть по телевизору. Обычно он всячески избегал фото и телекамер, а во время расследования всегда старался держаться незаметно. Так какого черта он попал в выпуск новостей?

«… ведущий агент по этому делу отказался давать комментарии, но наш источник в полиции Бостона несколько минут назад подтвердил, что очередной жертвой серийного убийцы, терроризировавшего город последние две недели, стала двадцатиоднолетняя Энни Лемотт, дочь сенатора Эйба Лемотта. Сенатор и его жена находятся вместе с семьей, в то время как полиция и агенты ФБР продолжают работу по поимке убийцы их дочери».

Ведущая Си-Эн-Эн перешла к следующей теме, ее голос звучал весьма бодро, когда она сообщала о чем-то менее трагичном.

Райли отключила звук и повернулась к своему компьютеру. Ей не требовалось ни особой памяти, ни интуиции, чтобы понять, как следует поступить. Уже через две минуты она читала подробный отчет ФБР о Бостонском серийном убийце. И этот отчет многое прояснил.

Бишоп по уши увяз в своем собственном расследовании. Он пытался поймать чрезвычайно опасного преступника, на счету у которого было не одно убийство. Двенадцать опознанных жертв за двадцать один день. Все молодые женщины, все погибли от потери крови.

Неудивительно, что Бостон на грани помешательства.

Неудивительно, что об этой серии убийств сообщают в новостях.

И неудивительно, что Бишоп принял заверения Райли о том, что она полностью владеет ситуацией, хотя к этому времени она уже дважды прокололась.

Райли сомневалась, что у него было время поесть и поспать в течение последних нескольких недель. И уж тем более не было времени, чтобы слишком уж беспокоиться о своих подопечных — людях, которых он тщательно подбирал для работы в своем отделе. Бишоп так подбирал команду, чтобы его умные, одаренные агенты, обладающие всеми необходимыми навыками и умениями, могли работать независимо и от него самого, и от ФБР, если это было нужно, и так долго, как это было нужно.

Вот только… обычно в этом не было нужды.

С этими мыслями, Райли подсоединилась к базе данных отдела по расследованию серийных убийств, преодолев несколько уровней защиты, и проверила местонахождение оставшейся части спецотдела.

Боже мой!

Чикаго, Канзас, Денвер, Феникс, Лос-Анджелес и Сиэтл, а также пара маленьких городков на побережье Мексиканского залива, о которых она раньше и не слышала. Сотрудники отдела были буквально разбросаны по всей стране, хотя, насколько она знала, обычно и агенты, и ресурсы распределялись более осмотрительно.

И каждая команда задействована в весьма опасных операциях, начиная с убийств и заканчивая возможными террористическими угрозами. Что касается терроризма, то отдел присоединился к подобным расследованиям не так давно, и обычно их приглашали лишь в качестве консультантов.

Насколько Райли было известно, она — единственный агент, работающий без напарника и, вообще, без какой-либо поддержки. Но ее единственную также отправляли для проведения неофициальных расследований. Но вовсе не убийств или других тяжких преступлений, а случаев со «странностями».