Мак Рейнольдс - Галактический орден доблести

• Название: Галактический орден доблести
• Автор: Мак Рейнольдс
• Издательство: НПО <МИР И СЕМЬЯ-95
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1995
• ISBN: ISBN 5-87-445-049-5

Земле угрожает инопланетное вторжение. Лейтенант Матерс на маленьком патрульном корабле вступает в бой с крейсером краденое и уничтожает его. Опасность миновала?..

Гладиаторы будущего в контролируемых локальных войнах приносят себя в жертву ради стабильности и спокойствия цивилизации. Цель достигнута, общество процветает, но реальные люди гибнут в милитаристских шоу…

В сборник входят два произведения из цикла «Джо Маузер» — «Фактор бунта» и «Галактический орден доблести»

---

Оратор говорил очень много, в основном, о подрывных элементах и о том, что каждый гражданин-патриот должен помогать Службе Безопасности бороться с ними. Прозвучали те же намеки, что и в брошюре. Недовольные — это все иностранцы, атеисты, или кто-то еще похуже. Некоторые из них, несомненно, агенты Советского блока, пробравшиеся в страну для подрыва основ Государства Сверхблагосостояния и Народного Капитализма с целью установления господства Советского блока во всем мире.

В этот момент какой-то Средний, стоявший рядом с Максом, громко засмеялся. Наступила тишина. Оратор, пристально вглядываясь в темноту в тусклом свете факелов, угрожающе спросил:

— Что здесь смешного?

— Простите, действительно неприлично смеяться над тем, у кого бред и кто нуждается в психотерапии, — ответил голос.

Два минитмена выросли, как из-под земли. Человек, сказавший это, попробовал убежать, но минитмены обрушили на него град ударов. Он согнулся, пытаясь закрыть голову руками. Помощи ждать было неоткуда — все, кто стоял рядом, отпрянули, и минитмены свалили его ударами на землю. Затем подхватили и отбросили в сторону.

Макс не шелохнулся.

— Это твой друг? — раздался угрожающий голос. Макс посмотрел наговорившего, — это был минитмен. Его лицо показалось знакомым. Макс видел этого типа с внешностью гангстера, когда тот раздавал брошюры. Он являлся членом организационного комитета и называл себя Джерри. Сейчас он держал в руке дубинку.

— Бог с вами, нет! — удрученно воскликнул Макс. — Я никогда и ничего не говорю против правительства и наших вождей. Этот болван случайно оказался рядом со мной — я никогда прежде его не видел. Теперь-то он получил по заслугам.

Оратор продолжил свою речь.

Макс решил остаться до самого конца, но его внимание рассеялось уже в начале действа. Первые десять минут оратор объяснял главные задачи Общества. Оказалось, это Общество борется за интересы северных штатов, которые когда-то назывались США, Аляска и Канада. К врагам были отнесены подрывные элементы, иностранцы, атеисты, цветные и шпионы из Советского и Нейтрального блоков.

Когда последний оратор попросил задавать вопросы, то их не оказалось. Под шум аплодисментов он возвратился на свое место. Аплодировали в основном минитмены. Макс пробрался поближе к трибуне, где увидел Джерри. Рядом на столе возвышалась груда членских бланков. С полдюжины кандидатов уже выстроились рядом в очередь. За столом сидели двое Высших. Один из них был одет в форму полковника, другой — в штатское.

Макс Мейнц узнал второго. Им оказался барон Бэлт Хайер, брат Надин. В первый момент Макс хотел повернуться и уйти, но потом решил остаться. Барон его не узнал.

Макс тоже пристроился в очередь и скоро очутился лицом к лицу с главой семейства Хайер. Тот, взглянув на Макса, одобрительно улыбнулся улыбкой, которой принято одаривать не особо важных персон.

— Вы желаете вступить в Общество Натана Хейла? — спросил барон.

— Да, сэр! — бойко ответил Макс.

— Пожалуйста, свое имя, ведомство, звание, каста.

— Макс Мейнц, Военное Ведомство, рядовой, Средний из Низшей Касты.

— Ого! Военное Ведомство? Неплохо. У нас как раз мало людей из Военного Ведомства, — сказал Бэлт и, слегка нахмурившись, продолжил: — Я мог вас видеть где-нибудь прежде? — Макс заволновался. Похоже, Бэлт обладал отличной памятью. Им приходилось встречаться только один раз. Макс тогда поступил на службу в Компанию вакуумного транспорта для участия во фракасе против Организации континентальных воздушных перевозок, который должен был состояться в военной резервации Катскилл. Стоя в строю, Макс сцепился с тремя здоровяками, пытавшимися занять его место. Джо пришел на помощь, и драка уже была в разгаре, когда появился Бэлт Хайер, в то время полковник. С тех пор между Хайером и Мозером возникла взаимная неприязнь. Но то, что Бэлт запомнил Макса, было невероятно.

— Да, сэр. Я воевал вместе с вами во фракасе против Организации континентальных воздушных перевозок.

— Ах, да, — рассеянно протянул Хайер, — должно быть, так и есть. Рад видеть тебя в наших рядах, Мейнц. Поставь вот здесь свою подпись и идентификационный номер. Это для проверки твоего досье в Службе Безопасности. В субботу зайди к нам в штаб, и мы закончим все формальности. Поскольку ты из Военного Ведомства, то, может, захочешь вступить в минитмены.

— Да, сэр. Если случится какое-нибудь веселое дельце, то я готов, — искренне обрадовался Макс.

— Настоящий мужчина! — похвалил его Бэлт Хайер, подавая авторучку. Пока тот ставил свою подпись, Бэлт объявил:

— Следующий!

Напоминание о досье слегка смутило Макса. Теоретически никто, кроме правительственных чиновников, не имел доступа к досье Службы Безопасности на граждан Соединенных Штатов. Общество Натана Хейла, известное своим ультра-патриотизмом, не должно быть связано с правительственными кругами, а значит, и Службой Безопасности. Макс искренне удивился, если бы в его досье нашлось что-нибудь, способное возбудить подозрения Хайера. Да и как он заполучит его? Граждане Соединенных Штатов не имеют доступа к досье, секретно составляемым Службой Безопасности.

Глава одиннадцатая

Джо Мозеру опять снились кошмары. Надин, как врач, предлагала ему обратиться к психиатру, но с предубеждением относясь к врачам, он не собирался этого делать и не считал, что это необходимо. Пребывание в состоянии бредовой радости было вполне в духе сегодняшних времен, но к Джо это не относилось.

Ему снился тот самый фракас в резервации Катскилл, где спустя много лет пришел бесславный конец его военной карьере. Предстоял поединок между компаниями «Локхид-Сессна» и «Дуглас-Боинг», где силами целых дивизий должна была решиться судьба важного правительственного контракта. Джо никогда не вдавался в причины конфликтов между компаниями. Это было за пределами его интересов. Для него как наемника важно было, во-первых, остаться в живых, во-вторых — проявить себя так, чтобы продвинуться из Низшей Касты хотя бы в Среднюю и, наконец, в-третьих — чтобы компания «Локхид-Сессна» выиграла фракас. Победа давала ему не только зарплату в сумме трех акций Фонда оборотного капитала, которые выплачивались при любом исходе фракаса, но и премию. Победившие почти всегда получали премию.

Войсками «Дуглас-Боинг» командовал генерал Лангеншейдт по прозвищу Язва-Дэйв. Знатокам фракасов он был хорошо известен, знали и о взаимной ненависти между ним и Когсвеллом, командовавшим правым флангом войск «Локхид-Сессны» и получившем впоследствии за это сражение маршальский жезл. Джо Мозер был лейтенантом и воевал под командованием Когсвелла вместе со своим старым другом Джимом Хокинсом.

Военный Департамент выдал корпорациям разрешение на проведение фракаса в течение месяца. Если ни одна из сторон за это время не выиграет, то суд, состоящий из пяти старших офицеров Департамент, назовет победителя или объявит ничью.

В первые три недели великолепная тактика Стоунвола предвещала несомненную победу. Войска Лангенштейдта отступали, и скоро они начали рыть окопы около города Катскилла в местечке Лейк Хилл. Впрочем, то, что было когда-то небольшим городком, в ходе многочисленных боев превратилось в руины.

По какому-то злому року дела компании на фронте осложнились, и Джо с Джимом беспрерывно попадали в самые жестокие переделки. Когсвелл знал их, как наиболее опытных ветеранов, поэтому использовал во всех наступательных операциях. Предстоявшее утро на передовой обещало быть обычным для Джо и Джима, когда их вызвали к генералу и предложили отправиться в увольнение в Кингстон на одну ночь. Это был городок с двадцатипятитысячным населением, находившемся прямо на границе военной резервации.

Событие предстояло необычное. Краткосрочные отпуска в разгар фракаса были очень редки. Между тем, пошла уже четвертая неделя, как Джо Мозер и его друг почти непрерывно находились в боях.

И вот они стояли перед походным столом Стоунвола Когсвелла в его полевом штабе. Генерал был низенького роста, но с удивительно волевым лицом и крепким телосложением. Он говорил резким и внушительным голосом, как человек, привыкший отдавать приказы и не сомневаться в их выполнении.

— Джентльмены, — произнес он, — я приношу свои извинения за то, что отрываю вас и ваших парней от исполнения долга. Утром мы идем в наступление.

— Да, сэр, — сказал Джим.

Когсвелл посмотрел на обоих с некоторой нервозностью:

— Вы сможете вернуться со своими парнями к этому сроку и трезвыми?

— Да, сэр, — ответил Джо.

— Я надеюсь на это, джентльмены. За последние три недели вы проявили отвагу, и я уже рекомендовал вас на повышение в звании, как только закончится этот фракас. Надеюсь, вы не поставите меня перед необходимостью отменить это решение. Итак, вы поощряетесь увольнением на одну ночь. Отметьте у майора за столом свои пропуска.