Юрий Гладченко - Джагарнак. Часть 1

• Название: Джагарнак. Часть 1
• Автор: Юрий Гладченко
• Жанр: Фэнтези

Кто только не пытался привести человечество в «светлое будущее»: боги, герои, гении, политики…Не получилось. Теперь вот за это неблагодарное дело взялись «демоны» — джавангарды. Впрочем, речь пойдёт о людях…

---

И куда приведёт их эта дорога?

Ну что ж, подождём, ведь осталось не так уж и много…

Джавангарды не говорили между собой, и только тяжелое неровное дыхание делало их похожими на людей. Они стремительно поднимались всё выше и выше, и вскоре исчезли из вида в нагромождении скал.

Госпожа Джанелла встряхнула головой еще раз. Кажется, на этот раз несвоевременные мысли оставили её.

— А ведь они собираются попасть на вершину пирамиды. — Чжарра пригладил растрепанные волосы. — Очень интересно…

Свежий северный ветер недовольно посвистывал, натыкаясь на скалы и валуны. Легкое облачко попыталось закрыть солнце… и покатилось дальше, на ходу разваливаясь надвое.

— Чего ты ждешь, Чжарра? — поинтересовалась госпожа Джанелла. — Мы должны что-то предпринять.

— Интересно, однако, получается, — Чжарра переводил взгляд то на вершину горы, то на сумрачное устье тоннеля. — Дракон не стал их преследовать. Возможно, он решил не тратить время на погоню, а хочет воспользоваться пультом управления. Но для чего?

— Основные Врата ещё не готовы, но действуют Малые, так что можно перемещаться в пределах планеты, — госпожа Джанелла пожала плечами. — Что касается наших знакомых, то они, скорее всего, решили добраться до второго тоннеля, ведущего внутрь пирамиды. Там есть комната с запасным пультом управления и подъемником. Между прочим, не забывай, что в открытом бою мы с ними не справимся: вся энергия острова будет в их распоряжении.

— Сорок демонов в задницу! — выругался Чжарра, игнорируя тот факт, что и сам он не совсем человек. — Если координаторы сбегут, то все придётся начинать сначала! Проклятый дракон! Если бы не он, то всё было бы гораздо проще.

Митузик сдержал слово: с фантастической скоростью он уверенно сновал по скользкой наклонной поверхности и через четверть киана вся команда оказалась на вершине пирамиды в целости и сохранности. Тариэль и Ланмар отнеслись к ситуации с юмором, а вот матросы чувствовали себя неловко. Им казалось, что большие и сильные, обвешенные оружием люди не должны позволять маленькому демону перетаскивать себя как бараньи туши. Кое-кто пытался отказаться от такого способа передвижения, но Кордун Граст быстро и решительно навел порядок.

Вот она, вершина…

Стараясь не приближаться к часовым, люди заняли позицию на краю площадки. Арбалеты были немедленно нацелены на застывшие фигуры, но никто не спешил с выстрелами.

— Неуютно здесь как-то, — передернул плечами Ланмар. — Ветра нет, а всё равно как голый на сквозняке стоишь.

Тариэль ничего не ответил, возможно, он даже не слышал слов друга. Всё его внимание было сосредоточено на манипуляциях с пультом даульгросса: пальцы так и летали по кнопкам, клавишам и рычажкам, в изобилии покрывавшим одну из панелей аппарата. Митузик помогал ему, как мог: держал перед ним небольшую книжечку с подробными инструкциями по настройке удивительного прибора.

Как хорошо, что прежние хозяева острова оставили её рядом с даульгроссом. Нет, даже интересно, кем они были?

Так, спокойно… Не отвлекаться… Сейчас не время… даже если речь идет об остановке времени. Все эти устройства древних магов довольно капризны и своевольны. Управлять ими совсем не сложно… на первый взгляд. Работа с ним — скорее искусство, чем точная наука. Если вы не обладаете тонкой интуицией, то никакая инструкция, никакой опыт вам не помогут.

— Уф! — Тариэль выпрямился, рукавом баата вытер пот со лба. — Кажется, получилось. Если понадобится, я могу снять «заморозку» не сразу, а послойно. Как только часовой придет в движение, вы должны выстрелить и попасть между глаз или пробить ему сердце. Если это носитель демона, то для него такие раны не смертельны, но он на несколько мгновений выйдет из строя. А теперь ответь мне, господин «обгони-сам-себя»: что дальше?

— О чём ты вообще говоришь? — удивился Ланмар. — Почему я должен стрелять из арбалета, если у тебя есть оружие посильнее?

Тариэль тяжело вздохнул и поднял левую руку.

— Я думал, ты и сам заметишь.

— Что я замечу?

— Ты кольцо видишь?

— Ну?

— Сорок демонов в задницу! Что именно ты видишь?

Еще несколько мгновений Ланмар продолжал растерянно смотреть на друга, наконец, воскликнул:

— Кольцо не светится!

— Догадался, наконец, — проворчал Тариэль. — И что дальше?

— Нет, постой! Если кольцо перестало действовать… Я понял! Из-за действия даульгросса оно перестало получать энергию извне. Нам придется подождать, пока не появится Джанар Ферраст или…

— Или глубины неба разверзнутся и на землю спустится сам бог войны Таурбандраст. До чего же ты сегодня плохо соображаешь! — разозлился Тариэль. — Как они сюда попадут, если я не сниму защиту? Ведь мы даже не видим, что происходит за пределами кольца! Быть может, они уже ждут с той стороны! Нет, похоже ты действительно не понимаешь: сквозь слой остановленного времени не проходит ни свет, ни звук, да и вообще ничего!

— Как это свет не проходит? — удивился Ланмар. — Но я же вижу солнце и небо!

— Ты видишь и солнце, и небо, и вообще всё вокруг таким, каким оно было до того, как я включил даульгросс. Вообще-то, — Тариэль чуть смущенно улыбнулся, — мне самому непонятно, как такое возможно.

— Хорошо, друг, — улыбнулся в ответ Ланмар. — Я тебя понял. Кстати, где этот странный призрак?

— Действительно, где? — Тариэль оглянулся. — Она всё время кружила у меня над головой, и вот, пожалуйста, исчезла в самый интересный момент.

— Ну и сорок демонов с этой призрачной бабой, — проворчал Ланмар. — Так что же нам теперь делать?

Как знать, быть может ему и пришла бы в голову гениальная идея, но времени для размышления не осталось. Митузик вдруг испуганно вскрикнул, шерстка на малыше встала дыбом.

— Они идут! Плохие демоны идут!

— Ерунда! — отмахнулся Тариэль. — Мы защищены со всех сторон и даже сверху.

— Они идут снизу! — закричал митузик. — Снизу! В толще пирамиды даульгросс бессилен!

Одна из каменных плит, в дальнем от людей углу площадки, с едва слышным шорохом ушла вниз. Ланмар навел арбалет на открывшийся темный провал. Остальные вообще ничего не успел предпринять и застыли в движении подобно вражеским солдатам.

Что-то неуловимо быстро изменилось в окружающем мире: краски поблекли, словно из сияния летнего дня сменилось хмурыми осенними сумерками. Паутина липкого сырого холода окутала тела, разум и волю людей.

Бледный, как смерть, Ланмар до крови закусил губу. Руки принца едва заметно подрагивали, но арбалет оставался неподвижен, словно вмёрз в насыщенный чарами воздух.

— Как глупо, — Тариэль с трудом разлепил непослушные губы. — Как глупо…

Из недр пирамиды исторгся глухой звук, похожий на вздох великана. Зарокотало, послышался лязг железа о камень: невидимый механизм освобождал путь для хозяев острова.

Вот что-то показалось из темных глубин. Вот они, выходят на свет…

Ланмар попробовал разрядить арбалет: тщетно. Он не мог пошевелить и пальцем.

Тариэль покачал головой… вернее, он попробовал это сделать, но у него не получилось. Впрочем, он даже не обратил на это внимания. То, что он увидел…

Два щуплых подростка, одетых в черное, одновременно кивнули ему, как старому знакомому.

— Наконец-то мы встретились, — сказал нескладный и лохматый. — Я — Н'Киллуш, Первый координатор Севера.

— Очень жаль, что мы причинили вам некоторые неудобства, — поддержал его второй, с родинкой на щеке. — Я — Н'Нарраг, Второй координатор Севера.

— Мы рады приветствовать вас, — подростки опустились перед Тариэлем на одно колено, — сын Создателя!

Наверное, нужно было что-то сказать в ответ, но у Тариэля перехватило дыхание. То, что он услышал…

Тягостное, недоуменное молчание повисло в воздухе.

Владетели переглянулись.

— Ты не слишком сильно его заморозил? — спросил тот, что с родинкой.

— Нет, я был очень осторожен, — ответил лохматый. — Наверное, он просто ещё не решил, что должен сказать.

Мир перед глазами Тариэля как-то странно сдвинулся, поплыл, сделался полупрозрачным, как грязное бутылочное стекло. Позади двух пришельцев юноша заметил фигуру Белой королевы. Она ободряющее кивнула, что-то произнесла, но слов Тариэль уже не разобрал: резким скачком мир вернул себе четкость очертаний. Белая королева исчезла, словно её и не было. Эти призраки такие непостоянные…

— Кто вы? — слова слетели с губ Тариэля как сухой лист, подхваченный ветром. — Чего вы хотите?

Подростки (трудно было воспринимать их как демонов) поднялись с колен, приблизились на пару шагов.

— Вы ещё ничего не знаете о своём происхождении, не так ли? — спросил Н'Киллуш.

— Ваши спутники, колдун Аршад и грантатор Ферраст никогда не говорили о вашем настоящем отце? — продолжил Н'Нарраг. — Быть может, король Руниана Талленгранд упоминал что-нибудь такое, что заставило бы вас усомниться в официальной версии вашего происхождения?