Георгий Левин - Противостояние

• Название: Противостояние
• Автор: Георгий Левин
• Жанр: Фэнтези

В семье ЛОРАНОВ найденное кольцо передаётся на протяжении веков, согласно завещания далёкого предка оно должно быть вручено воину из наследников рода, но…, среди наследников его нет. И вот сын ЗАРИКИ, АРЕТ, воин по воспитанию при трагических обстоятельствах получает это кольцо от матери. Кольцо признаёт воина в новом владельце и активируется. АРЕТ становится воскрешным "Неуязвимым"…

---

В суматохе сборов забыли уведомить правителей государств ПАРУГИ о дружеском визите соседей. Когда рыбаки, а затем и посты наблюдения за морем, донесли своим правителям о приближении армады судов, на которых были видны баллисты и катапульты, что говорило о том, что это военные суда, в прибрежных государствах возникла паника. Правители, их приближённые и местные богачи, дружно уезжали вглубь материка. Они здраво рассудили, что если это набег грозного соседа, то они сумеют пересидеть его вдали. А если это вторжение? Тогда лучше находиться подальше и вернуться, когда вторгшиеся войска уже подавят сопротивление и прекратят боевые действия. Но приближающимся "гостям" было не до их страхов. Многие сами от страха и корабельных неудобств были измотаны дорогой до предела. Впервые попав в море, они страдали от качки и жаждали только одного, окончания путешествия. Высадившись на берег, все "страдальцы" были счастливы, добры и внимательны. Страх перед обратной дорогой они лечили вином, щедро оставляя серебро и золото в местных тавернах.

Властелин ОВАТА страдал, как и все. Возраст, качка мучили его не меньше других. Но АРЕТА трудности плавания обошли стороной, он был счастлив, вот деду и приходилось терпеливо изображать бодрость и радость. Потерять авторитет в глазах внука он не мог, слишком много усилий он положил на его завоевание. Вот и изображал бодрого морского путешественника. Визит затягивался. Но бесконечно затягивать его было невозможно, к радости вернувшихся правителей прибрежных государств, гости начали собираться в обратный путь. Огорчены их отъездом были только владельцы таверн, постоялых дворов, рыбаки и крестьяне. За время визита гостей они заработали столько, сколько не зарабатывали за пару удачных лет. Армада отплыла.

Обратный путь Властелина ОВАТА пугал, как и многих придворных. Его силы были на исходе, он предложил внуку новый план обратного путешествия. Они плывут до ближайшего порта северного или западного округа и там высаживаются, продолжив путешествие по суше. АРЕТ с радостью принял этот план. Не принять его он не мог, по той причине, что дед небрежно обронил, что обратный путь АРЕТ проедет верхом. Это было здорово! Новый план обрадовал всех придворных. Они верхом ехать не собирались, а путешествовать в своих удобных каретах им было намного легче, чем на кораблях по неспокойной, зыбкой водной глади. Принятый план претворили в жизнь. Обратный комфортный путь занял пять декад. АРЕТ был счастлив, не отходил от деда. Властелин тоже был доволен. Так и доехали до дворца в столице. Столица ВИНЗОРА теперь стала столицей ОВАТА и очень разрослась в размерах, новые придворные строили свои дворцы, скупая земли, увеличивая размеры города. Все хотели жить возле Властелина, купаться в лучах известности, богатства и власти. Так было всегда. Пролетающее время в этом отношении ничего не меняет. ДАКАТУ и её сына в это путешествие не пригласили. Было это сделано сознательно или нет? Можно думать и трактовать, как угодно. Но для неё это было лишним подтверждением её никчемного статуса при дворе Властелина. Её ненависть к брату только возросла. Она, как любая женщина, в ненависти была упорна и целеустремлённа. В это же время произошли события, подтолкнувшие объединённую троицу врагов ОРАТА к началу активных действий. Они и так не сидели, сложа руки, но для исполнения своих планов им не хватало мелочи, мощной поддержки. Но объединение государств материка ОВАТА урезало доходы купцов и соответственно гильдии. Это и решило многое…

Глава шестая. КАТИН посол гильдии

ВИНЗОР был самым богатым государством из всех государств, всех материков. В нём купцы сбывали большую часть товаров, которые привозились отовсюду. Но фискальная система, созданная правящей династией ВИНЗОРА, изменяя налоги, забирала в казну большую часть их доходов, позволяя богатеть правителям. Придворные, чиновники, купцы с этим не мирились, они тоже старались взять для себя что-то от этого богатства. Крестьяне, ремесленники могли рвать себе жилы, запахивать большие пространства, увеличивать стада, трудиться от зари до глубокой ночи, но баснословно разбогатеть они не могли. Всё произведенное ими шло к тем же купцам и обогащало только их. От трудов праведных ещё никто никогда не разбогател. Далее купцы, накручивая цены, создавая дефицит, получали деньги и подкупали придворных, чиновников для получения своей ещё большей выгоды. Объединённая гильдия купцов материков ПАРУГИ и ОВАТА способствовала этому, получая взносы от купцов, за правый и левый товар.

Представительства гильдии опутывали долгами правителей, придворных и чиновников. Часть товаров в ВИНЗОР поступала незаконным путём. Товар привозили в другие государства ОВАТА и тайными тропами через горы северного округа доставляли в ВИНЗОР, где продавали под видом официально ввезенного товара. Получаемых левых денег хватало купцам на всё и на себя, и на взносы в казну гильдии, которая подкупала придворных, чиновников, и не забывала свой аппарат. Были у гильдии и другие доходы. Денежные дома, залоговые пункты, торговля всем товаром сомнительного происхождения, сдаваемым за полцены ворами. Каждый обогащался, как мог. Увы, от бдительных глаз Владык ВИНЗОРА спрятаться было трудно.

Поколения Владык совершенствовали свои системы, контроля и учёта, за доходами и образом жизни своих придворных и чиновников. Наверно так устроена любая власть, ведь её благосостояние это то, что она изымает из кошелей своих всех подданных. Придворный, чиновник, получив взятку, начинал жить на широкую ногу. Это было понятно. Ну не будет же он в подвале своего дома любоваться доставшимся ему золотом? Это противоречит сущности человека. Вот и отрывались. Но слишком много глаз было вокруг. От этих глаз скрыть, своё, вольное распоряжение возросшим благосостоянием, было невозможно. Зависть и обещанное законом вознаграждение, рождало много помощников тайной стражи, которую тоже контролировали и контролировали. Дальше следовало быстрое дознание, конфискация всего имущества и каторга, если попавшийся человек, указывал на взяткодателя. Если попавшийся человек упорствовал? То он попадал в руки палача. Под пытками молчать не может никто, слаб человек, слабо его бренное тело. Но, даже сказав всё под пытками, человек оканчивал свой бренный путь. Владыки были осторожны и обиженные люди, жаждущие мести за отобранное богатство и перенесенные пытки, им были не нужны. Но нужно сказать, что люди, попадавшие на каторгу, тоже не жили. Об этом заботились надзиратели, за которыми тоже неустанно следили. Такая система в государстве ВИНЗОР сдерживала многих от неправильных поступков, слишком большой был риск, но к радости всех, кто получал долю от наследства правонарушителей, были и те, кто всё-таки рисковал. Лёгкое золото манит.

Жить такое противостояние, когда было создано единое государство ОВАТА, не могло. Система контроля, отработанная в ВИНЗОРЕ, распространилась на весь материк. Левый товар доставлять стало очень трудно. Патрульные суда встречали и досматривали все суда, входившие в прибрежные воды материка, дозоры заполняли берега. Торговать честно? Было не комфортно, ещё помнили о былом благодатном времени. Как должна была поступить объединённая купеческая гильдия материков? Правильно! Вернуться к борьбе с теми, кто мешал ей. Новый председатель совета гильдии УТАМ так и поступил. Вызвал к себе КАТИНА ставшего теперь послом объединённой купеческой гильдии при дворе Властелина объединённого государства ОВАТА, между ними состоялся короткий разговор. Говорил УТАМ:

— Рад знакомству с нашим послом в таком важном для гильдии государстве. Мне выпала честь сообщить Вам, что вы избраны первым кандидатом в члены совета. В скором времени два наших старейших члена совета хотят отправиться на заслуженный отдых. Теперь многое зависит от Вас. Вы знаете, что с созданием нового государства у гильдии возникли трудности? Вам поручается решить их. В Вашем распоряжении сто кошелей золота из секретного фонда гильдии. Желаю удачи! Место в совете ждёт Вас! Для подтверждения Ваших полномочий возьмите это кольцо, знак уполномоченного советом гильдии! Это Вам авансом! Надеюсь вручить Вам кольцо члена совета гильдии в ближайшее время. Мы все уверены в вашем успехе!

Совет гильдии предусмотрительно перебрался на ПАРУГУ, подальше от ОВАТА и его новых правителей. КАТИНУ пришлось три декады плыть на небольшом судне, испытав все прелести путешествия по неспокойной водной глади, периодически укрываясь в защищённых бухтах, когда высокие волны угрожали перевернуть утлое судно. Дорога измотала его, но ему передохнуть дали только несколько часов. Пол богатой залы, где его принимал председатель совета гильдии, колыхался, как палуба плывущего судна, но КАТИН старался прогнать эти неприятные ощущения. Он старательно фиксировал выражение восторга, радости и почтения на своём лице, хотя прекрасно понимал, что история повторялась. Вновь его держали за вьючного упрямца, подманивая всё той же репой. Обидно было то, что даже ничего нового придумывать не стали. Вот это красноречиво говорило, кем его считают. Но обида и понимание всего значения не имели, он получил право распоряжаться деньгами секретного фонда и привлекать в помощники всех руководителей представительств гильдии на ОВАТЕ. Это было то, в чём он очень нуждался и это он получил! Борьба с АРИДАМИ уже стала его личной. Ему не было нужно ничего, кроме одного, увидеть поверженного ОРАТА АРИДА. Открытые фанатики опасны для всех окружающих и для себя, но самые опасные это скрытые фанатики. Таким стал КАТИН, но его руководство об этом не знало. Выйдя из зала, где его принимал председатель совета гильдии, КАТИН стер свою маску счастья и радости, его лицо перекосила презрительная улыбка. Председателя совета гильдии и сам совет он презирал, но сейчас их цели совпадали, им было по пути.