Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний

• Название: Дорога Испытаний
• Автор: Андрей Фло (Клаузов)
• Жанр: Фэнтези

Аннотация: Фэнтези-сказка о приключениях тринадцатилетнего мальчика Фло и его друзей. За многочисленные проступки, Совет Четырех Магистров приговаривает Фло к поиску таинственного Зеркала Прощения, которое способно прощать грехи людей. Дорога к Зеркалу далека и опасна, а вслед за путешественниками попятам отправляются два могучих колдуна, у которых свои планы на счет Зеркала.

---

– Я на прилавок засмотрелся, – принялся оправдываться Фло. – Там котлы самоварющие продают. Моя мать о таком всю жизнь мечтала.

Дальше ребята пошли более осторожно. Старательно обходили всех, кто попадался по пути. И трезвых и пьяных.

С лева, продавец в остроконечной шляпе, из-под которой торчали грязные белые волосы; с длинными усами, свисающими до самой груди, продавал яркие ковры различных размеров. Он клятвенно утверждал, что все эти ковры три столетия назад принадлежали чёрному принцу Галь Бан Дару с острова Альбдора. В прошлом веке, якобы, его прадед с бандой пиратов контрабандным путем вывез их в Гелион и оставил ему в наследство.

– Я бы ни за что не стал бы продавать эти чудесные ковры, – причитал продавец, дрожащим голосом. – Но мне срочно нужны деньги для эмиграции на остров Крон. Мне там другой прадед оставил ферму с поющими драконами.

Продавец даже умудрился выжать из себя неубедительную скупую слезу.

Ковры были красивыми, но только совсем не выглядели старыми. На одном из них, в самом углу, даже стоял тиснённый золотой штампик Останской мануфактурной фабрики.

Чуть дальше, в нелепом шатре, похожем на крысиную нору, двое ушастых подземных эльфов разложили на своём прилавке всевозможные травы, растения и корешки.

– Мы – подземные жители, уже много тысячелетий изучаем чудодейственные свойства корней и растений, – в один писклявый голосок зазывали они. – В корнях вся сила любого растения, и она легко передаётся людям, если правильно его употребить!… Инструкции прилагаются! А за качество товара отвечает сам Буд Толь – несменный правитель всех подземных эльфов!

Один из эльфов схватил с прилавка пакетик, с каким то тоненьким, скрученным в спираль, корешком, и протянул его Фло.

– Это корень грозины, – сообщил он. – Выкопан с глубины девятнадцати метров!

И они на перебой принялись расхваливать товар:

– …Сорок лет вымачивался в настойке пбана…

– …Предотвращает преждевременное старение…

– …Улучшает сон…

– …Снимает усталость, порчу, сглаз…

– …А в комплекте с чайным корнем…

– …изгоняет злые силы из вашего тела…

– …Всего четыре баяса…

– …И плюс чайный корень бесплатно.

Фло мало что понял из их объяснений. А от писклявого лепета у него даже закружилась голова.

– Нет, нет, не надо, – покачал он головой и эльфы тут же потеряли к нему всякий интерес.

Фло с Шаком прошли мимо прилавка забитого всевозможной посудой. На некоторое время задержались рядом с повозкой, на которой два пожилых близнеца предлагали народу гигантских кур, которые, яко бы, несут яйца величиной с дыню ("Всего десять баясов, и вы не будете испытывать нужды в яйцах до конца своих дней"). А затем вышли к невероятно толстому карлику, продающему волшебные палочки.

Это заинтересовало мальчиков, и они остановились, что бы поглазеть.

Карлик, с трудом передвигаясь на своих коротких ножках, ходил вдоль собравшегося вокруг него народа. Рядом с ним кружилась изящная молодая девица, которая демонстрировала всем желающим какие-то кривые узловатые палки, совсем не похожие на те волшебные палочки, что Фло с Шаком видели в музее Остана.

Карлик размахивал своими коротенькими ручонками, и пронзительно визжал:

– Не проходите мимо! Такого товара в вашем городке ещё никогда не было! Это не обман, а самые настоящие волшебные палочки! И пускай там, в столице, верховные волшебники утверждают, что волшебные палочки – это вчерашний день! Наглое враньё, скажу я вам! Лично я, говорил, и буду говорить, что волшебные палочки есть и будут самым практичным волшебным инструментом всех времен и народов! С их помощью вы легко станете самыми великими чародеями!…

– Сам он на великого чародея что-то не очень похож, – тихо усмехнулся Шак.

– Жулик, – кивнул головой Фло. – В ближайшем лесу, я таких "волшебных" палочек могу целый воз наломать!

Они тихо захихикали, прикрыв рты руками, а карлик продолжал горланить:

– С помощью такой волшебной палочки вы легко сможете справиться с любой проблемой! Будь то пятно на вашем любимом костюме, или шайка разбойников в тёмном лесу!

Карлик с трудом вытащил из мешка глиняную фигуру женщины в метр высотой, поставил на землю, и поднял руки вверх, словно заправский фокусник.

– Демонстрирую возможности волшебной палочки! Сейчас, на ваших глазах, я превращу эту невзрачную статую в самую прекрасную женщину на свете!

Карлик отобрал палочку у своей ассистентки, взмахнул ей над головой фигуры, и тихо проговорил:

– Айлайбор.

И в ту же секунду статуя рассыпалась на сотни мельчайших осколков, издав при этом оглушительный хлопок. Зеваки недовольно поморщились, и, прикрыв уши ладонями, попятились назад.

Сказать, что волшебство карлика совсем не получилось, было бы не справедливо. Каждый из осколков статуи, действительно превратился в микроскопическую женщину. И теперь, сотни две таких насекомоподобных существ бросились врассыпную, отчаянно ругаясь еле слышными писклявыми голосками.

Оглушенный и ошарашенный карлик тупо глядел на дымящуюся палку у себя в руке, пытаясь понять: что же такое произошло? А затем, очнувшись, снова завопил во всё горло:

– Извиняюсь, извиняюсь! Перепутал заклинание! С начинающими волшебниками такое бывает! Сейчас попробую снова!…

Но ни кто не решился ждать, пока карлик повторит свой фокус. Громко обсуждая случившееся, толпа разошлась, но их место тут же заняли другие любопытные. И карлик начал всё по новой, ни капельки не упав духом.

Фло с Шаком отошли в сторону.

– Ну и дела, – покачал головой Фло. – Складывается такое впечатление, будто на этой ярмарке собрались одни шарлатаны! Неужели люди не видят, что их дурят самым наглым образом!?

– Видят, наверное, – пожал плечами Шак. – Просто, они уже привыкли. Да и не все здесь жулики. Наверняка есть честные продавцы, которые продают качественный товар. Иначе, сюда бы никто не стал ходить.

Пока ребята обсуждали проблему жульничества, к ним сквозь толпу пробилась очень старая сгорбленная женщина. На ней было такое же старое черное платье, рваная черная шаль и относительно новая черная беретка. Взглянув на старуху, Фло сразу понял, что её дальние родственники, скорей всего, были ведьмами или колдунами. На плече старухи висел черный деревянный ящик.

– Мальчики, случайно, не хотят кушать? – заискивающим голоском проговорила она, бегая из стороны в сторону маленькими чёрными глазками.

И, как не странно, Фло с Шаком, вдруг почувствовали дикий голод. И тот, и другой могли поклясться, что до этого чувствовали себя абсолютно сытыми. Обед в доме Радера был очень плотным, да и времени прошло не так уж много.

– Да, да, – заулыбалась старуха, выставив на показ два своих желтых зуба. – Тетушка Бона всегда видит, когда кому-то хочется кушать. И для этого она приготовила очень вкусные пирожки с молодыми цыплятами. Такие вкусные, что некоторые даже пальчики себе откусывают.

Тетушка Бона выжидательно уставилась на мальчиков окаменела, словно гаргулия.

Шак безнадежно похлопал себя по пустым карманам и вздохнул. Денег у него не было. Фло с надеждой принялся шарить в своих карманах. Он помнил, что когда покидал Остан, где-то в штанах брякала мелочь. Но за время пути, она вполне могла, где-нибудь вывалиться. Ведь с ними всего столько произошло за последнее время. Однако, в заднем кармане, пальцы нащупали какую-то монету, и Фло торжественно извлек на свет божий целый баяс!

Шак просиял, увидав деньгу, и спросил у старухи:

– А сколько стоят пирожки?

Тетушка Бона тут же отмерла и, весело похлопав по ящику, сообщила:

– У тетушки Боны один пирожок стоит двадцать геро. На один баяс она даст вам четыре великолепных румяных пирожка и нальет два стаканчика чудесного клюквенного сока. В сухомятку ведь можно подавиться ненароком.

Фло что-то прикинул в уме, кивнул, и отдал монету старухе. Та весело хохотнула, и, открыв ящик, швырнула баяс внутрь. Затем достала два деревянных стаканчика и налила в них фиолетовый сок из грязной бутылки.

– Прошу, – услужливо проворковала она, протягивая ребятам стаканчики. А потом извлекла из того же ящика четыре маленьких пирожка, сунула в руки Фло и Шаку, и тут же скрылась в толпе.

Фло удивленно взглянул на свои два пирожка, размером чуть больше куриного яйца, которые легко помещались на раскрытой ладони, и усмехнулся:

– Это чего? Пирожки, что ли?

– Судя по всему – да! – кивнул головой Шак, и закинул один из них в рот. Разжевав, он поморщился, и добавил:

– А цыплятам, видимо, лет десять исполнилось!

Фло оглядел толпу вокруг себя, выискивая взглядом старуху. Но от той уже и след простыл.

– Ну, попадись ты мне только, ведьма! – угрожающе проворчал он. – Я тебя сам этими пирожками накормлю!

Но, чувство голода, все-таки взяло своё, и пирожки были благополучно съедены. Только вот, сытости ни Фло, ни Шак не ощутили.