Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний

• Название: Дорога Испытаний
• Автор: Андрей Фло (Клаузов)
• Жанр: Фэнтези

Аннотация: Фэнтези-сказка о приключениях тринадцатилетнего мальчика Фло и его друзей. За многочисленные проступки, Совет Четырех Магистров приговаривает Фло к поиску таинственного Зеркала Прощения, которое способно прощать грехи людей. Дорога к Зеркалу далека и опасна, а вслед за путешественниками попятам отправляются два могучих колдуна, у которых свои планы на счет Зеркала.

---

Волна приближалась. Оглянувшись через плечё, Фло увидел яркие блики двух лун на её вспененной поверхности. Уже совсем рядом!

– Давай лезь быстрее, если жить хочешь! – поторопил Фло Шака, хотя тот был уже на самой макушке. Выпученными от страха глазами, он смотрел, как ужасающая стихия, словно огромное чудовище, с неимоверной скоростью, пробиралась сквозь лес.

Сердце Фло бешено колотилось. Руки и ноги дрожали, но это не помешало ему взобраться на самый верх ферзала. Он видел, как сотрясались кроны деревьев, по которым уже ударила свирепая мощь волны. Лес наполнился страшным треском и скрипом. Некоторые деревья выкорчевывало с корнем, и они, словно щепки, кувыркались в яростном потоке воды.

– Хватайся за ствол! Держись, что есть мочи, иначе тебя просто стряхнет!

Фло с трудом перекрикивал шум воды и треск деревьев.

Мальчики изо всех сил обхватили ствол ферзала, и, чуть не теряя сознание от страха, стали ждать.

Первым на них обрушился мощный поток воздуха, который волна гнала перед собой. Он чуть было не сбросил мальчиков с дерева.

– Держись! – успел крикнуть Фло, прежде чем волна обрушилась на дерево всего в каких то трёх метрах под ребятами.

Ферзал тряхнуло что есть силы и согнуло ствол, словно куст. Фло с Шаком дико завопили, чувствуя, как опора вылетает у них из-под ног со скоростью пули. На короткий миг Фло показалось, что он не удержится, и полетит на встречу неминуемой гибели. Но все обошлось. Руки его железной хваткой вцепились в ствол. По голове и телу заколотили твёрдые, не созревшие плоды ферзала.

А вот Шак не удержался.

– Помоги-и-и!!! – отчаянно вопил он, падая в воду. Но сейчас Фло не мог ему ни чем помочь. В этот момент ему самому не помешала бы чья-нибудь помощь.

К счастью Шака, он все-таки не упал. Его куртка зацепилась за небольшой сухой сучок, и он повис в воздухе, болтая ногами в потоке воды. Теперь его судьба зависела лишь от того, насколько крепким окажется сучок.

Фло не мог видеть того, что произошло с его товарищем. Он обхватил дерево руками и ногами, чувствуя, как ствол, буквально гудит от свирепого потока воды. В голове у него была одна мысль: "Лишь бы выдержало!". Созревшие плоды ферзала лопались об его затылок, и густой массой стекали за воротник.

"Боги, сделайте так, чтоб наше дерево оказалось самым крепким!"

Поток постепенно стихал и Фло решился немного ослабить хватку. Это, наконец, позволило ему взглянуть вниз, на Шака. Бедняга болтался на сучке, трепыхаясь, словно кукла, и не переставал вопил во всё горло. Во все стороны от него летели искры магической энергии. Видимо, Шак пытался применить какое-то волшебство, чтоб хоть как-то улучшить своё плачевное положение. Но затуманенный страхом мозг не мог сконцентрироваться на чем-то одном, и потому от магии не было никакого толку.

– Не трепыхайся! – крикнул ему Фло. – Скоро долина заполнится водой, и всё успокоится!

Но Шак его не слышал. В панике он продолжал метать бесполезные искры. И в конечном итоге это привело к тому, что сучок загорелся и перегорел.

– Чёрт! – тихо простонал Фло, беспомощно наблюдая, как поток воды поглощает Шака и уносит прочь, в темноту.

Нужно было что-то срочно предпринять. И времени на раздумье не было. Не совсем соображая, что он делает, Фло задержал дыхание, и прыгнул в воду.

Ему здорово повезло. Он упал всего в нескольких сантиметрах от проплывающего мимо дерева. Ещё чуть-чуть, и он бы уже не смог помочь ни себе ни Шаку.

Вынырнув на поверхность, Фло отплевался от воды, которая сильно пахла серой, и прислушался. Прерывистые крики Шака слышались где-то далеко впереди. Чтоб догнать его, Фло пришлось изо всех сил работать руками и ногами. Но от этого было мало проку. Сильный поток играл с ним, словно с какой-то щепкой, закручивая в водовороты, и бросая из стороны в сторону.

"Он наверняка не умеет плавать, – думал Фло. – У него, конечно же, не было времени этому научиться!"

Эта мысль вызвала в нем злость.

– Заучка, чертов! – отчаянно прокричал он. – По книжкам плавать не научишься!

В конце концов, Фло окончательно перестал ориентироваться, куда плывет. Крики Шака смолкли. А вокруг все погрузилось в ночную тьму.

"Он утонул, – печально подумал Фло, и внутри у него всё похолодело от ужаса. – Этот очкарик, все-таки, утонул! Я уже ни чем не смогу ему помочь! Нужно самому спасаться!".

Он дико вскрикнул от отчаяния и заплакал. Ему уже не получить прощения. Только сейчас Фло понял, какой неотъемлемой частью похода к Зеркалу был Шак. Теперь, после его смерти, даже если Фло доберётся до Зеркала; если не сойдет с ума от одиночества; если получит прощение, то ничего не изменится. На нем будет другое клеймо. Смерть Шака! А этого ни одно зеркало в мире простить не сможет. Этого ему не простят люди!

– Но ведь я пытался! – прокричал Фло, предоставив течению нести своё тело куда угодно. Уже не важно куда. – Я пытался его спасти! Я ничего не мог поделать! Я НЕ ВИНОВАТ!!!

Минут десять он бился в истерике; чуть было сам не утонул, прежде чем пришел в себя.

"Не стоит сдаваться! – сказал он себе. – Нужно идти дальше, не смотря ни на что! Нужно бороться, идти к Зеркалу. Хотя бы, ради Шака. Нельзя допустить того, чтоб его смерть оказалась напрасной! Хотя, он этого и не заслуживает!"

Через некоторое время Фло попалась одна из лодок, привязанная к дереву. Она трепыхалась в бурном потоке, словно бельё на ветру. Отчаянно сопротивляясь стихающему течению, Фло сумел забраться в неё, бессильно упал на деревянное дно, и вновь заплакал. На этот раз без истерики. Сотрясаясь от рыдания, Фло закрыл лицо ладонями. В том, что Шак утонул, у него не было никаких сомнений. Сейчас Фло испытывал искреннюю жалость к этому человеку, который всего несколько дней назад был его заклятым врагом.

Течение постепенно успокаивалось. Успокаивался и Фло. А спустя какое-то время, убаюканный журчанием воды, он крепко уснул.

5.

Шак действительно не умел плавать. И потому, оказавшись в бурлящей горячей воде, ему не оставалось ничего другого, как звать на помощь. Он точно не мог сказать – кому именно были обращены эти крики. То ли Фло, то ли Богам, то ли ещё кому-то. Ему и в голову не могло прийти, что кроме их двоих с Фло, в этой долине сейчас никого больше не было. А если кто и был, то сам бы не отказался от чьей-нибудь помощи.

"Теперь я точно могу сказать – для чего здесь в лесу развесили лодки на деревьях", – захлебываясь вонючей водой, подумал Шак.

Пока мальчики шли по лесу, им попалось с десяток лодок. Зато сейчас не было видно ни одной. Если бы Шак знал о "законе подлости", то, не задумываясь, списал бы всё на него.

А тем временем, течение то засасывало Шака под воду, то выплёвывало на поверхность. И он прекрасно понимал, что если не выберется из воды, то рано или поздно утонет. Среди таких водоворотов даже у опытного пловца было мало шансов выжить, чего уж тут говорить о Шаке!

Проносясь на огромной скорости мимо одного из деревьев, Шак попробовал схватится руками за ветку, но течение было на столько сильным, что ничего хорошего из этого не вышло. Только ладони ободрал.

Где-то далеко, что-то прокричал Фло. Что-то про книги.

"Он тоже упал", – мелькнула мысль в голове у Шака.

Через некоторое время ему повезло. Мимо проплывал толстый ствол ферзала. Не долго думая, Шак взобрался на него, и облегченно вздохнул.

– Спасибо вам, Боги, – тихо прошептал он, ни на секунду не сомневаясь в том, что это дерево ему послали именно они.

Шак поудобнее устроился на стволе, вцепившись в ветки руками, словно велосипедист. Для себя он решил, что не слезет отсюда до тех пор, пока его не прибьет к какому нибудь берегу.

Так он сплавлялся минут десять. А потом на его пути встали два могучих ферзала, между которыми транспортное средство Шака, в конце концов, застряло. Сам Шак ни как не ожидал такого поворота событий. Дерево здорово тряхнуло, и его по инерции швырнуло вперёд на добрых пять метров.

Вновь оказавшись в воде, Шак почувствовал, как силы и сознание предательски покидают его тело. Очередной водоворот вновь утянул его под воду, и Шак даже не попытался всплыть. В лёгкие через нос полилась вода, а в голове загудело.

Здесь, под водой, Шак вдруг увидал странную картину. Недалеко от него в тёмной пучине воды, светилось маленькое квадратное окошко. А в окошке виднелся мутный расплывшийся силуэт женщины.

"Вот и всё, – печально подумал Шак. – Это конец. Я уже вижу предсмертные галлюцинации".

Мгновение спустя, Шака вновь вытолкнуло на поверхность. Рюкзак его зацепился за какую-то ветку. А минутой позже, чья то могучая рука схватила его за шиворот, и потянула вверх. Но Шак ничего этого уже не чувствовал. Он потерял сознание.

6.

Голова болела. Во рту неприятный привкус. И дышать трудно.

Шак медленно открыл глаза и застонал.

"Что случилось? Где я?"

Его мутный взгляд уткнулся в каменный потолок, по которому прыгали тусклыё блики огня.