Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний

• Название: Дорога Испытаний
• Автор: Андрей Фло (Клаузов)
• Жанр: Фэнтези

Аннотация: Фэнтези-сказка о приключениях тринадцатилетнего мальчика Фло и его друзей. За многочисленные проступки, Совет Четырех Магистров приговаривает Фло к поиску таинственного Зеркала Прощения, которое способно прощать грехи людей. Дорога к Зеркалу далека и опасна, а вслед за путешественниками попятам отправляются два могучих колдуна, у которых свои планы на счет Зеркала.

---

– Знаешь, Шак, – проговорил Фло, довольно ковыряясь в зубах спичкой. – Мне этот поход начинает нравиться. Если все остальные оракулы будут такими же гостеприимными и приветливыми, то дорога до Зеркала нам покажется просто загородной прогулкой.

– Я бы на твоём месте так не обольщался, – возразил Шак сонным голосом. – Дорога к зеркалу никогда не была лёгкой. Недаром её называют "Дорогой Испытаний".

Фло тихо усмехнулся.

– Ну, это мы ещё посмотрим!

И уснул со спичкой во рту.

Глава четвёртая.

Долина Дверей.

1.

Утром сладкий сон Фло прервал Шак, который бесцеремонно трепал его за плечи. Не желая просыпаться, Фло предложил ему проваливать к черту, но Шак был настойчив.

– Чего тебе от меня надо?! – прокричал Фло, приоткрыв один глаз. – Дай выспаться нормально! Нас ведь никто не торопит!

– Тихо ты, – зашипел Шак. Голос у него был тревожный. И эта тревога, наконец, полностью вывела Фло из состояния сна.

Усевшись на кровати, он протёр глаза кулаками.

– Что случилось? – зевая, спросил он.

– Пока что – ничего, – прошептал Шак. – Но если ты и дальше будешь так орать, то – случиться… Собирайся, и пошли. Только тихо.

– К чему такая осторожность? – не понял Фло. – Боишься Афракону разбудить?

– А она и не спит.

Шак жестом указал куда-то вверх. Фло поднял голову, и сам все увидел.

Афракона парила под самым потолком храма, застыв в позе лотоса. На коленях у неё лежала раскрытая книга, а с её длинного подола платья капала вода, прямо в стоящий под ней бассейн. Глаза оракула были затуманены, и не возможно было понять – то ли она спит, то ли находится в глубоком трансе.

– Что это с ней? – удивлённо пробормотал Фло.

– Понятия не имею, – пожал плечами Шак. – Но мешать ей точно не стоит.

– А может, ей помощь нужна?

– Оракулу не нужна ничья помощь. Сама, кому хочешь, может помочь. Просто она, скорей всего, общается с богами.

Фло выпучил от удивления глаза и многозначительно кивнул головой:

– Да? Когда кто-то общается с богами – то ему точно мешать не стоит.

Ребята торопливо собрали свои вещи и осторожно прошли к двери, которую накануне сотворила для них Афракона.

Возле выхода, Шак остановился и ещё раз взглянул на парящую в воздухе фигуру Афраконы.

– Как-то не вежливо уходить не попрощавшись, – с сожалением прошептал он.

– Ей абсолютно наплевать на твоё прощание, – прошипел Фло и, открыв дверь, буквально вытолкнул Шака наружу.

В лицо ударил свежей прохладой ветерок. Ещё не жаркое утреннее солнце, скрытое лёгкой дымкой тумана, нежно обласкало кожу. А до слуха донеслось тихое приятное воркование маленьких пташек, прятавшихся где-то в сырой, от росы, траве.

Мальчики стояли на широкой дороге, посреди бескрайней равнины, раскинувшейся далеко вперёд. То тут, то там виднелись небольшие кустарники шаровника. И даже слабого ветерка хватало, чтоб срывать, и кружить по всей равнине, его удивительные плоды – белые невесомые шары пуха. Казалось, что здесь, кто-то невидимый и огромный устроил самую большую в мире игру в бильярд. С права от дороги, из-под земли бил кристально чистый родник и, весело журча, терялся где-то среди океана изумрудно зелёной травы. А далеко впереди, утопая в синеватой дымке, виднелись скалистые горы.

– Храм исчез, – сказал Шак.

Фло оглянулся назад. Действительно, от храма не осталось и следа. Вместо него была всё та же равнина, с тёмно-зелёной полоской леса, километрах в пяти от мальчиков.

– Я уже ни чему не удивляюсь, – пожал плечами Фло. – Пошли, пока солнце не начало припекать.

Судя по всему, дорогой, по которой направились ребята, до сих пор пользовались. Колёса от телег выдолбили в ней две неглубокие колеи, с узкой полоской травы между ними. А вдоль самой дороги, время от времени, попадались старые указательные столбы. И на первом же из них, Фло с Шаком к великой своей радости прочитали: "Долина дверей – 12 км. Айвион – 24 км. Джонтон 113 км".

– Теперь мы знаем расстояние до этой долины, – сказал Шак.

– А Айвион и Джонтон – это, надо полагать, какие-то города, – предположил Фло.

– Деревни. В Гелионе всего один город – Остан.

– Да какая разница! – махнул рукой Фло. – Главное – там живут люди! Можно будет на ночлег напроситься.

– Сперва нужно туда дойти. И дверь найти.

– И дойдём, и найдём. Не переживай.

Фло весело хлопнул Шака по плечу, поправил рюкзак на плечах, и бодро зашагал вперёд. Возможно, из-за яркого весеннего солнца, или по какой-то другой причине, но у Фло сегодня было отличное настроение. И Шака это вполне устраивало. Ему даже стало казаться, что они, скорей всего, смогут стать друзьями.

2.

Примерно через час пути, мальчики остановились на развилке. Там, где дорога разделялась надвое, стоял ещё один указатель с двумя покоробившимися деревянными стрелками. На той, что указывала налево, было написано: "Долина дверей – 7км. Джонтон – 109 км". На другой стрелке можно было с трудом прочитать: "Айвион – 19 км".

– Ну вот, – с притворной досадой, усмехнулся Фло. – Айвион отпадает! И его жители лишились возможности встретиться с двумя великими путешественниками! Сами виноваты! Не надо было строить свою деревушку в стороне от главной дороги!

На что Шак хитро проговорил:

– А, по-моему – им наоборот повезло.

Фло шутливо погрозил ему кулаком и сказал:

– Не шути, плохо кончишь!… А нам, если верить указателю, налево. Скоро будем в долине. Семь километров – это плёвое дело!

Но через полчаса на их пути встала река. Неширокая, всего метров в десять шириной.

Казалось бы – ничего особенного. Ведь через реку был перекинут деревянный мост без перил. И ширины его вполне хватало, чтоб на нем могли разъехаться две небольшие телеги. А уж пройти по нему пешком, и вовсе труда не составит. Но вот состояние моста доверия не внушало. Уж больно хрупким и ненадёжным на вид его сделало время. Некоторых досок не хватало, а на тех, что ещё сохранились, местами зеленели островки ядовито-зелёного мха. Сам мост немного накренился на один бок, так как одна из четырёх его опор отсутствовала. От неё остался лишь трухлявый пенёк, торчащий из бурного потока реки. Вдобавок ко всему, на краю моста, ближе к противоположному берегу, вырос небольшой куст вербы.

– Знаешь, Шак, – проговорил Фло, недоверчиво оглядывая мост. – У меня складывается такое впечатление, что Боги первым делом сотворили этот мост. А уж потом небо, землю и всё остальное. Стоять ему осталось не долго. Какая нибудь птичка сядет и всё – развалится к чертям!

– Не будь пессимистом, – возразил Шак. – Раз люди им ещё пользуются, значит, мост крепкий.

– Какие люди!? – удивился Фло. – Где ты видишь людей! По этому мосту в последний раз, наверно, проходила армия Балстина, когда четыреста лет назад шли завоёвывать Остан!

Шак покачал головой:

– Во-первых – не четыреста, а триста лет назад! Стыдно это не знать! А во-вторых – дорога не выглядит заброшенной. А раз по ней ещё ходят, значит и мостом, хочешь – не хочешь, приходится пользоваться. Мало того – по нему на телегах ездят.

Фло не стал ничего возражать. Он понимал, что попасть на другой берег им нужно в любом случае. По мосту, или вброд – неважно. К тому же, до долины осталось рукой подать, и он не мог позволить какому-то гнилому мосту, остановить их.

– Ладно, – махнул рукой Фло. – Только, пойдём по одному.

Смерив взглядом высоту моста, он добавил:

– В принципе, тут и падать-то не высоко, если что.

Тяжело вздохнув, Фло первым ступил на мост.

Доски под ногами тут же заскрипели, и из них выступила мутная влага. Осторожно передвигая ноги и стараясь держаться середины, он дошел до первого провала. Не хватало всего трёх досок, и Фло просто перешагнул через него. Плевое дело!

А вот ближе к концу моста, дыра оказалась куда шире. Просто перешагнуть через неё было невозможно. В провал Фло увидел бурлящие потоки реки с торчавшими из воды острыми камнями.

"Пожалуй, падать будет не так уж и безопасно!" – подумал Фло, и от этой мысли у него закружилась голова. Он вдруг представил себе, как пытается прыгнуть; не долетает и падает в низ, на встречу камням.

Махнув головой, Фло отогнал это страшное видение. Не надо смотреть вниз. Нужно сконцентрироваться на другом конце провала. Так будет легче преодолеть его.

Вдохнув поглубже; с замирающим от страха сердцем, он прыгнул вперёд и благополучно приземлился на другой стороне. Проскользив по сырым доскам, он, буквально на одном дыхании пробежал остаток пути.

Оказавшись на твёрдой земле, Фло облегчённо выдохнул и, взглянув на Шака, радостно помахал рукой.

– Ерунда! Совсем не сложно! – крикнул он, стараясь перекричать шум реки. – Давай, иди! Не бойся! Только будь осторожен! Доски скользкие!

Шак кивнул и безо всякого волнения ступил на мост. Чего бояться? Раз Фло перебрался, значит и он сможет.