Инжуна Каражанова - Альянс Ангелов

• Название: Альянс Ангелов
• Автор: Инжуна Каражанова
• Жанр: Фэнтези

Под могучими кронами леса друидов шутница-судьба сводит вместе двоих друзей-наёмников, Джару и Ивора, и молодого амбициозного мага Эйдана. Волей случая Джара принята за наследницу друидов, и троица отправляется к заброшенному храму, из руин которого они забирают таинственную Книгу Стихий. Но Книга — не просто могучий артефакт. Она живёт своей жизнью и обладает своими собственными намерениями. Она развязывает войну между странами и чинит буйство стихий на равнинах Таэрии. Страна в огромной опасности — никто из магов не может совладать с силой Книги. Между тем, Джара, посвящённая в таинство друидов, узнаёт от дерева, с которым она связана, что Книга не остановится на одной Таэрии, а пойдёт дальше, неся смертельную угрозу всему миру. Джара видит вещий сон о девяти героях (и она одна из них), которые должны сформировать Альянс Ангелов, чтобы соединить свои силы и успокоить Книгу. Но не всё так просто — за Книгой стоит сила гораздо более страшная и древняя, чем себе представляют герои, а сам Альянс грозит вот-вот расколоться изнутри…

---

В тот день Джара и Ивор впервые смотрели на Эйдана с уважением.

Утёс и дерево из трёх сросшихся стволов с внушительной кроной и весьма величественным видом путешественники нашли, когда солнце уже закатилось за горизонт. Ужасно вымотавшиеся за несколько дней поисков, они рухнули прямо под желанным деревом и заснули сладким сном.

Джара почему-то проснулась рано. Открыв глаза, она увидела розоватое небо. Этот нежный оттенок небесам придавало медленно восходившее солнце. Джара поднялась с земли и подошла к краю обрыва — искомые утёс и дерево стояли именно на обрыве — и посмотрела вниз, на расстилавшуюся внизу долину. В тёплых ранних лучах она увидела четыре высокие колонны, возносившиеся ввысь, к небу, стоявшие по углам выровненной площадки, в центре которой находился храм. Вокруг простирался лес сплетённых крон, нежно шелестевших, когда прохладный ветерок гулял между листьев. Храм сиял, словно купался в солнечных лучах, медленно преподнося своё величие, мощь и торжественность восхищённой Джаре.

Кто-то обнял её за плечи.

— Это потрясающе, — сказал Ивор.

— Никогда не видела такой красоты, — призналась Джара, обхватывая пальцами кончики пальцев Ивора. — Это просто… невозможно передать словами.

— И как он раньше не был замечен?…

— Эта долина, кажется, в самом сердце гор? Наверное, сюда просто никто не добирался. Горы выглядят совсем непривлекательно для путников. Совсем неприветливо. Эти страшные деревья… и всё такое.

— Наверное, так оно и есть. Давай разбудим эту спящую красавицу и спустимся вниз.

— Да ладно, пусть спит. Куда нам теперь спешить.

— Ты права. А мы пока сядем и полюбуемся этой красотой.

Джара и Ивор уселись, свесив ноги в пропасть и обнявшись. Всходило солнце, и они встречали новый день вместе, упоённые красотой необыкновенного пейзажа, раскинувшегося далеко внизу.

Площадка, на которой стоял храм, была выложена резным камнем. Однако теперь она частью была разрушена, а частью заросла травой и цветами, что, впрочем, придавало ей ещё более живописный вид. Храм, как и колонны, тоже был далеко не в идеальном состоянии. Вблизи вообще создавалось впечатление, что он вот-вот рухнет. Но делать было нечего, и троице пришлось войти в этот древний шедевр архитектурного искусства.

Внутри крошившиеся камни тоже украшала растительность. Храм был не очень большой. Свод держали изящные колонны в виде обнажённых девушек, впрочем, некоторые части их тел были стыдливо спрятаны под роскошными локонами длинных волос. У противоположной входу стены стоял алтарь.

В молчании, боясь нарушить вековую тишину, Джара, Ивор и Эйдан медленно и тихо шагали к нему. Мраморная крошка тихо скрипела и потрескивала под их ногами. Вскоре они уже стояли перед резным алтарём, сплошь украшенном рунами, рисунками, письменами и узорами. Алтарь был изрядно раскрошившийся и обсыпавшийся. Некоторые рельефы были навсегда утеряны для человечества, так как вместо того, чтобы красить алтарь, они белой крошкой лежали на полу храма. Но самое главное, на алтаре, какой бы он ни был, лежала книга. Толстая, потрёпанная, старенькая, в выцветшей зелёной обложке.

— Это она? — тихо спросила Джара.

— Она! — подтвердил Эйдан возбуждённым и взбудораженным тоном и схватил книгу. — Она, она! А я не верил, что она существует!

Стены ответили его бурной радости странным шумом и лёгким пошатыванием. Посыпалась крошка.

— Давайте порадуемся снаружи, — предложил Ивор.

Все трое выбежали из храма, и в тот же миг за их спинами зашатались колонны.

Эйдан зажал книгу под мышкой, хлопнул в ладони и открыл телепорт наверх, к сросшемуся дереву (как он потом объяснил, перемещаться на небольшие расстояния, к месту, которое лежит в поле зрения, "проще простого"). Джара и Ивор запрыгнули в светящийся диск, чародей за ними, портал закрылся, и как раз в ту секунду на место, где этот портал пребывал, рухнула колонна. Вслед за ней с грохотом упали остальные, с жутким грохотом осел свод, поднимая необъятное облако пыли, и так закончилась история храма друидов.

Книга лежала на его коленях и, ему казалось, буквально гудела от переполнявшей её энергии. Время от времени сердце его начинало бешено колотиться, словно заново переживая волнение от несравненной находки. Иногда ему вдруг казалось, что это сон или, хуже того, у него видения или бред. Тогда он вздрагивал и начинал взбудораженно оглядываться и обшаривать рукой траву вокруг. Но почти сразу же пальцы натыкались на поверхность изъеденной временем обложки Книги. Она не могла существовать — и тем не менее, вот она, лежит на его коленях, и он с трепетом касается кончиками пальцев её древних, пропитанных могуществом страниц.

Бедный, бедный Кэлброд. Он этого уже не увидит. Что же с ним всё-таки случилось? Глупец, он, скорее всего, пошёл в лес, к друидам… Последний раз, когда они разговаривали, он всерьёз намеревался пойти потолковать с этими лесными дикарями. Расспросить о медальоне. И где только этот бездарь нашёл такую вещицу? Впрочем, это неважно. Важно то, что Эйдан оказался в нужное время в нужном месте.

И Книга теперь его.

Эйдан водил пальцем по линиям невиданных доселе пентаграмм, знаков и рун, шевелил губами, беззвучно произнося слова заклинаний. Книга его чувствовала, Книга отзывалась, Книга отвечала, Книга ждала.

Ещё немного. Совсем скоро он будет стоять на месте оратора в Зале собраний главной резиденции Братства Трёх Звёзд в Эмлине, столице Аронварда. Конечно, можно переместиться туда прямо сейчас. Два слова, одно короткое заклинание, и пентаграмма возвращения вернёт его в Эмлин в ту же секунду…

Есть только одно "но".

Никто не может просто так, безнаказанно оскорблять его, Эйдана. И этим двоим наёмникам ничего с рук не сойдёт.

Эйдан с трудом оторвался от Книги и поднял взгляд на костёр. По ту его сторону сидела Джара, обхватив ноги и положив подбородок на колени. Её дружка Ивора не было: ушёл искать какую-нибудь живность на ужин. Эйдан заскользил глазами по девушке и едва заметно усмехнулся: делая вид, что глядит в костёр, Джара сама украдкой посматривала на чародея.

Эйдан смотрел на неё, пока не поймал её взгляда. Джара не смутилась, а, наоборот, нагло уставилась ему прямо в глаза. Эйдан снова усмехнулся про себя. Эта дикая кошечка ему определённо нравилась. Несмотря на всю, мягко говоря, необычность их первой встречи, Эйдан сразу отметил её выдающиеся внешние данные. А то, что киска ещё умеет царапаться и кусаться, только прибавляло ей привлекательности.

"Я ей нравлюсь", — внезапно понял Эйдан. Он тихонько, очень осторожно, не дай бог эта фурия что-нибудь заподозрит, проник в её мысли. О да, он ей нравится. От любви до ненависти, как говорится, один шаг, и бывает, что наоборот тоже. Она сама удивляется — как это, недавно мечтала перегрызть ему глотку и выцарапать глаза, а теперь хочет подойти, ластиться и мурлыкать?

Эйдан сделал вид, что занят Книгой, чтобы Джара не заметила насмешливого блеска в его глазах. Ни к чему портить её настрой. Джара думает, что зря он ей не нравился. Ведь он всего лишь уверен в себе, настойчив, вспыльчив и упрям, но ведь что в этом плохого? Она сама такая. Они похожи.

Эйдан едва не поперхнулся, давясь рвущимся смешком. Джара с виду такая независимая и колючая, не подойти, не подъехать, как говорится, а внутри… Сидит и вспоминает их необычное знакомство, драку при первой встрече, стычку в таверне, все события в Лесу Друидов, на пути к храму… Эйдан был готов поспорить, что эта Бестия так и представляла в тайных мечтах своего «принца». Со смеху помрёшь…

Но чтобы там ни было, она красива. Она убийственно красива. Только представить, как она выглядит без одежды… Эйдан сглотнул. В мыслях Джары царил хаос, который её одновременно смущал и радовал. Ивора не было. "Лови момент, старик!" — сказал сам себе Эйдан.

Чародей отложил Книгу в сторону.

— Что скучаешь, Бестия? — спросил он, искоса поглядывая на неё.

— Не скучаю, — ответила она.

Эйдан сверлил её взглядом. Краснеет? Неужели?

Он поднялся, обошёл костёр и сел рядом с ней. Близко. У неё внутри всё перевернулось от близости его тела. Но она не отодвинулась. Хорошо. Только злится на себя за то, что смущается, отметил Эйдан.

Он потянул ноздрями восхитительный аромат её тела, её волос, и почувствовал, как начинает кружиться голова.

— Ты очень красивая, Джара, — произнёс он.

Она резко повернула голову, и их лица оказались совсем рядом — почти соприкасаясь.

Она, видимо, хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.

— Не знаю, как ты, — зашептал Эйдан, обдавая её гладкую кожу своим горячим дыханием, — но мне, несмотря на все наши с тобой пререкания, ты очень нравишься. Ты удивительная девушка. Я никогда ещё не встречал такой как ты… — Он осторожно потянулся к ней губами и поцеловал так нежно, как только умел. А он умел.