Инжуна Каражанова - Альянс Ангелов

• Название: Альянс Ангелов
• Автор: Инжуна Каражанова
• Жанр: Фэнтези

Под могучими кронами леса друидов шутница-судьба сводит вместе двоих друзей-наёмников, Джару и Ивора, и молодого амбициозного мага Эйдана. Волей случая Джара принята за наследницу друидов, и троица отправляется к заброшенному храму, из руин которого они забирают таинственную Книгу Стихий. Но Книга — не просто могучий артефакт. Она живёт своей жизнью и обладает своими собственными намерениями. Она развязывает войну между странами и чинит буйство стихий на равнинах Таэрии. Страна в огромной опасности — никто из магов не может совладать с силой Книги. Между тем, Джара, посвящённая в таинство друидов, узнаёт от дерева, с которым она связана, что Книга не остановится на одной Таэрии, а пойдёт дальше, неся смертельную угрозу всему миру. Джара видит вещий сон о девяти героях (и она одна из них), которые должны сформировать Альянс Ангелов, чтобы соединить свои силы и успокоить Книгу. Но не всё так просто — за Книгой стоит сила гораздо более страшная и древняя, чем себе представляют герои, а сам Альянс грозит вот-вот расколоться изнутри…

---

— Разрази меня гром, если эти облака не опустились ниже!

Словно в ответ на его слова из неба ударили в землю несколько молний, оставляя на траве чёрный дымящийся след. Тэллар снова выругался.

— Что делать будем, Эльфийка? Стрелами тут не поможешь, по-моему…

Вздрогнул его амулет, и Тэллар, обхватив Аерис, отпрыгнул в сторону. В место, где только что стояли Ангелы, ударила молния. Тэллар вскочил и помог полуэльфке подняться. Луч, исходивший из лука, пропал. Аерис собиралась снова спросить у артефакта направление, но из амулета Сокола уже змеилась серебристо-белая дорожка.

— Побежали! — крикнул он, и они помчались вперёд.

Молнии били по их следам, ударяли сбоку и перед ними, но мгновенная реакция и нечеловеческая быстрота Тэллара помогали им избежать испепеления.

Равнине, казалось, не будет конца.

Вдруг налетел сильный ветер и сшиб их с ног. Тэллар с Аерис покатились по изумрудной траве. Полуэльфка вскочила на ноги и вскинула руки как раз тогда, когда на них нёсся очередной порыв. Потоки воздуха словно замерли, а потом закружились в воронку, тщетно стараясь достать Ангелов. По лбу Эльфийки покатилась капелька пота, но она стояла недвижимо, удерживая ветер, который с каждым мигом всё нарастал и становился мощнее.

Тэллар поднял с земли лук Аерис, всунул свой бесполезный меч в ножны и встал около полуэльфки, злясь на свою беспомощность.

То, что случилось дальше, произошло так быстро, что они даже не успели ничего понять. Облака осели вниз, Аерис выпустила ветер, и он вихрями закружился вокруг Ангелов, в воздушном коловороте поднимая их вверх. Земля внизу таяла, как дым. Ветер метал их в разные стороны, потом им удалось вцепиться друг в друга.

— Что делать будем?! — проорал Тэллар. В руке у него до сих пор был её лук; он свёл на нём пальцы так крепко, как только мог.

— Держи меня! — крикнула в ответ Аерис и повернулась так, чтобы прижаться спиной к его груди. Тэллар крепко обхватил её поперёк талии. Аерис закрыла глаза и постаралась сосредоточиться.

Ветер бесновался, нося их из стороны в сторону, точно пушинки.

Подчинись мне. Подчинись.

В какой-то момент ветер резко крутанул их, и Тэллара чуть не вывернуло наизнанку. Он едва не выпустил Аерис, но всё же удержал её. Зато пальцы разжались, и волшебный лук улетел в неизвестность. Тэллар заорал благим матом.

И вдруг они остановились. Повисли в воздухе. Ветерок нежно ласкал их лица и мягко поддувал снизу, удерживая в воздухе. Аерис тяжело дышала и вся взмокла.

— Получилось, — устало выдохнула она и взмахнула рукой, чтобы ветер стал чуть сильнее и подул на её разгорячённую кожу.

— Ты молодец! — воскликнул Тэллар и добавил уже тише: — Только твой лук…

— Ничего, — махнула рукой Эльфийка. — Найдём. Твой амулет!..

— Ах, да! — спохватился Сокол и, одной рукой придерживая Аерис, другой коснулся крыльев. От тех отошёл лучик света куда-то вниз.

— Полетели, — сказала Аерис, и ветер понёс их в направлении луча.

Едва Сельма и Ивор оказались по ту сторону стены, на них тут же обрушился поток ледяной воды, а затем до их сознания дошло, что они стремительно летят вниз под струями водопада. В последний момент, у самой кромки бурлящей и пенящейся воды, Чародейка задержала их полёт и мягко перенесла на берег. Ивор встал на ноги и принялся отряхиваться, Сельма отжимала подол юбки.

— Где это мы? — Он говорил громко, чтобы Сельма могла слышать его сквозь шум водопада.

Чародейка не спешила с ответом.

Ивор огляделся. Бурная река уносила свои воды далеко за границы обозримого. С другой стороны тянулась ровная поляна. Над головой было молочное небо.

— Какое-то это место неправильное… — произнёс он. — Пустое…

Сельма встала, расправила юбку, отжала воду с волос.

— Не думаю, что здесь нам стоит ожидать чего-то привычного, — наконец сказала она. — Не думаю, что здесь вообще стоит чего-то ожидать. — Чародейка обвела пространство вокруг руками. — Я когда-то слышала о том, что в древности маги умели создавать измерения, но не представляла это возможным. Боги были заточены здесь тысячу с лишним лет назад, и за это время их сознание перемешалось с сутью Измерения.

— Но тогда они навсегда привязаны к своей ловушке! — воскликнул Ивор.

— Не совсем так, — покачала головой Сельма. — Если двери ловушки распахнутся, Измерение проникнет в наш мир. Высвободятся невообразимые силы…

— И они будут подвластны богам.

— Нет. Если я хоть что-то смыслю во всём этом… Боги и будут этими силами, вернее, их частью. Они едины с Измерением. Страшно представить, что случится с нашим миром, если наступит Час Гнева…

— Что же по-твоему надо делать нам? — спросил её Ив.

Сельма помолчала немного, окидывая взглядом водопад, реку, пустую поляну.

— Зря я поддалась Джаре, — наконец сказала она. — Не стоило нам разделяться.

— Если мы встретим богов… — мрачно начал Ивор. Он посмотрел на волшебницу. — Как ты думаешь, почему они до сих пор не появились и не попытались нас уничтожить?

— Кто знает, что у них на уме. Пожалуй, надо уже возвращаться.

— Но чтобы вернуться в назначенное место, нам придётся забраться туда, — сказал Грифон, указывая наверх, туда, откуда река сбрасывала вниз тяжёлые массы воды. — Ты сможешь поднять нас туда?

Сельма провела рукой по жезлу. Камни заиграли бликами в ответ на прикосновение.

— Попробовать можно. — Она посмотрела наверх. — Очень надеюсь, что вход находится там же, где и выход.

Сельма взмахнула жезлом, алмаз на нём полыхнул вспышкой. Поднялся ветер. Он обвил воздушными потоками Чародейку и Грифона и подхватил их. Они стали плавно подниматься вверх вдоль водопада, и тут водная масса изменила своё направление, выгнулась дугой и заключила двух Ангелов в бурлящее кольцо. Сельма и Ивор всё ещё висели в воздухе, а потоки воды носились вокруг них, стремительно приближаясь, и в конце концов сомкнулись над их головами, под ногами, скрывая Ангелов внутри водяного шара. Ивор и Сельма в последний момент успели набрать немного воздуха в лёгкие. Толща воды сгущалась и давила всё сильнее. Преодолевая сопротивление воды, Сельма подняла жезл над головой. Ивор крепко обхватил её поперёк талии. Ярко засиял на жезле камень сапфир, и лучи прорезали толщу воды. От шара хлынули волны, затем он взорвался миллиардами брызг, и Сельма с Ивором, мокрые, но получившие возможность дышать, опустились на землю.

Капли и лужицы стремительно потекли к реке и слились с ней. А затем река забурлила ещё сильней, запенилась и вдруг вздыбилась одним концом вверх, к воображаемому небу, и приняла форму громадного змея, сотканного из воды.

— Ох, чёрт, — только и смог вымолвить Ивор.

Водный змей понёсся на них. Они успели прыгнуть в разные стороны, и змей обрушился тяжеленной массой на землю. Вода растеклась во все стороны, и волны подхватили Ангелов и отнесли их прочь друг от друга. Потом вода вновь собралась, на этот раз в двух змеев. Один ринулся на Ивора, но тот встретил его ударом волшебного меча и рассёк водного змея пополам. Потоки воды хлынули по бокам от наёмника и обратились в две лужи. Второй понёсся на Сельму. Волшебница вскинула жезл, и из яркого рубина в змея ударила волна такого сильного жара, что вода тотчас испарилась.

Сельма и Ивор побежали друг к другу, а когда встали рядом, то поняли, что никакой реки больше не было в помине. Вокруг теперь было лишь одно туманно-белое пространство, даже не разделённое горизонтом. Ивор и Сельма придвинулись ближе друг к другу.

— Теперь что? — спросил Грифон. — Как отсюда выбираться?

— И куда, — мрачно добавила волшебница.

Внезапно всё вокруг стало приобретать более чёткие очертания, и вскоре они уже стояли в огромной комнате с серыми стенами и чёрными полом и потолком. Не было там ни окон, ни дверей, ни каких других отверстий. И тут же неведомо откуда в комнату хлынули потоки воды.

Ивор вскинул меч и рубанул стену. Клинок прошёл сквозь неё, как воздух рассёк. Но несмотря на то стены сдерживали и воду, и Ангелов. А вода поднялась уже по колено. Ни стены, ни потолок не были восприимчивы и к магии Сельмы. Вода набиралась с нарастающей скоростью. Теперь её уровень находился уже у плеч Ангелов.

— Что делать, чёрт возьми?! — вскрикнул Ивор.

Сельма не ответила. Она встала посредине комнаты. Руки её, сжимавшие рукоять жезла, были опущены вдоль тела. Из-под воды прорвались яркие синие лучи, исходившие от сапфира на жезле.

— Встань рядом, — сказала Сельма Грифону.

Она стала медленно поднимать вытянутые руки, и по мере того, как жезл двигался вверх, вода стала расползаться по бокам от Ангелов. В результате вокруг Сельмы и Ивора образовалось свободное пространство, вокруг которого бурлила всё прибывающая вода. Лицо Чародейки, судорожно сжимавшей жезл, было искажено напряжением. Ивор стоял подле неё, не зная, что делать.