Максин Салливан - Золотоискательница

• Название: Золотоискательница
• Автор: Максин Салливан
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006704-3

Тайная страсть Бранта Мэттьюса к своей секретарше вспыхнула только сильнее, когда он узнал, что Кайя обручилась с его компаньоном. Брант уверен, что девушка не любит своего жениха, и намерен это доказать.

---

И тут до Кайи дошло.

– Филипп, это ты все устроил? – шепнула она ему.

– Что именно?

– Предложил им прийти вместе?

Он нахмурился.

– А почему бы и нет? Я думал, что Серене будет приятно, если ее пригласит такой мужчина, как Брант. И он не возражал.

Бедная девочка! Почему мужчины такие бестактные?

– Он ей совсем не подходит!

Его брови сдвинулись.

– Что ты подразумеваешь?

– Как ты думаешь, что сейчас думают все эти люди? Они думают: почему это Брант Мэттьюс привел на рождественский бал такую простушку? И не скрывают своих мыслей. А Серена это чувствует. Как ты думаешь, ей очень весело?

– Я только хотел сделать ей приятное, – стал оправдываться Филипп.

– Я знаю… – Кайя грустно улыбнулась.

Разве можно объяснить мужчине, что творится в голове застенчивой, неуверенной в себе женщины? Она сама это хорошо помнила.

– Счастливого Рождества, Кайя!

Неожиданно Брант оказался рядом с ней и скользнул по ее щеке поцелуем, который мог не значить ничего, а мог – все. Сердце у Кайи замерло, когда его теплая рука коснулась ее обнаженного плеча и она почувствовала его запах.

А он уже был на другом конце стола и отодвигал стул для своей дамы.

– Серена, это Кайя, личный секретарь Филиппа.

– Мы говорили по телефону, – сказала Кайя, улыбаясь брюнетке, которая села напротив нее.

– О да. – Серена робко улыбнулась, и сочувствие к ней помогло Кайе оправиться от шока, вызванного поцелуем Бранта.

– Какое у вас красивое имя! – сказала Кайя, желая помочь девушке освоиться.

Серена улыбнулась чуть смелее.

– Вы думаете?

– И оно тебе очень идет, – опередил Кайю Брант.

Девушка покраснела от удовольствия.

– Спасибо.

Он сел и налил своей даме шампанского.

– Рядом с тобой чувствуешь себя очень спокойно и уверенно, Серена. Не многие женщины создают вокруг себя такую атмосферу.

Кайя видела, как Брант стрельнул в нее глазами. Намекал, что рядом с ней атмосфера неспокойная и неуверенная? Так не она же виновата, что он ее хочет, но не может заполучить!

– И немногие мужчины, – поддела Кайя, не давая ему взять над собой верх.

Брант откинулся на стуле и посмотрел на нее в упор. От этого взгляда у Кайи по спине всегда проходила дрожь.

– Вы имеете в виду, что есть мужчины, способные заставить вас волноваться, Кайя?

Он спрашивал, способен ли он заставить ее волноваться?

– Люди могут создавать тебе проблемы, только если ты сам им это позволяешь. Я же не намерена никому такое позволять.

– Действительно? – Брант перевел взгляд на Филиппа, затем снова на Кайю.

С самой первой встречи он отнесся к ней враждебно, и враждебность росла с каждым днем. Брант умело скрывал это чувство, но Кайя постоянно его ощущала. Она была уверена, что Брант обвиняет ее даже в аварии, случившейся с его компаньоном. Всего лишь потому, что тот возвращался после свидания с нею…

Это было ужасно несправедливо, но она не собиралась объясняться с Брантом на эту тему, а то он может начать копаться в их отношениях с Филиппом и обнаружит правду.

Все началось с того, что Филипп попросил сопровождать ее на деловой обед с людьми, которые знали его прежнюю девушку, Линетт. Потом газеты раздули всю эту историю, и она вышла из-под контроля. Совершенно вышла из-под контроля…

Кайя собиралась ответить, но Брант уже отвернулся от нее с таким видом, будто сыт ею по горло.

Она почувствовала всплеск гнева. Так вот как он ведет себя с женщинами, когда они его больше не интересуют? Использует их, пока они его забавляют, а потом выкидывает? Конечно, именно так этот мужчина и поступает. Тогда чему она удивляется? Она думала, что с ней все будет по-другому лишь потому, что Бранта влечет к ней?

Кайя потягивала шампанское и наблюдала за танцующими парами. Она слышала, как Филипп рассказывает о том, что собирается ехать в Квинсленд, чтобы встретить Рождество со своей семьей. Это напомнило ей о собственных планах: она должна лететь на юг, в Аделаиду провести праздник с матерью и отчимом. И не могла этого дождаться. Кайе не терпелось оказаться подальше от офиса. И мужчин, которые там заправляли.

Внезапно Филипп наклонился вперед и громко сказал:

– Эй, Брант. Не хочешь потанцевать с моей дамой? Выручай, приятель! Девушка скучает рядом с несчастным инвалидом.

– Ч-ч-ч-что? – выпалила Кайя прежде, чем опомнилась. Ей вовсе не хотелось танцевать с Брантом. Быть рядом с ним. Прикасаться к нему.

Глаза Бранта сузились, но она успела заметить в них всплеск вожделения.

– Возможно, Кайя не хочет танцевать, – сказал он.

Она издала нервный смешок.

– Филипп, не глупи. Я действительно не хочу танцевать.

– Я заметил, как ты притопываешь в такт музыке, – ответил босс.

Кайя открыла рот, чтобы возразить, но заметила, что все за столом смотрят на нее. Если она будет упрямиться, возникнет вопрос, почему она не хочет танцевать с Брантом.

– Хорошо, Филипп. Ради тебя – все, что угодно, – кивнула Кайя, желая дать понять Бранту, что танцует с ним только по просьбе друга.

Брант уже стоял рядом с ней и галантно подавал руку. Она попробовала улыбнуться, но его близость слишком волновала ее. Каждый нерв в теле дрожал, когда он вел ее в центр зала. В какой-то момент Кайя почувствовала, что теряет рассудок, и попыталась отнять руку.

– Это просто танец, – поддразнил ее Брант, прекрасно понимая, какое воздействие оказывает на нее. Как и на любую женщину. На всех женщин.

– Мистер Мэттьюс…

– Я же говорил, зовите меня Брант.

– Вы – мой шеф. Я предпочитаю соблюдать субординацию.

– Неужели это важно и здесь?

– Меня учили уважать старших.

Он хохотнул, блеснув ослепительно белыми зубами. «Чтобы быстрее съесть тебя, дитя мое», – почему-то вспомнилась ей детская сказка. Брант положил руку ей на спину.

– Спасибо, что указали мне мое место.

– Я старалась. – Она повела спиной заставить его передвинуть руку чуть выше.

– Я знаю. – Он наклонился. – Это заставляет меня задаться вопросом: почему вы это делаете?

Она смотрела поверх его плеча.

– Потому что вы мой босс.

Его рука спустилась еще ниже, заставив ее задрожать.

– Если я босс, то вы должны делать то, что я говорю, – прошептал он, и эта простая фраза прозвучала очень двусмысленно. Взяв себя в руки, Кайя выпрямила спину и вздернула подбородок.

– Я никогда не была особенно послушной девочкой.

– Вам, должно быть, стыдно, – сказал Брант, прямо глядя ей в глаза. – Зато вы точно знаете, чего хотите.

– Как и большинство, – сказала она, не понимая, куда клонит этот человек.

– Как и большинство женщин, вы хотели сказать?

Ах, вот в чем дело! Сердцеед не уважает женщин?

– Вообще-то я имела в виду большинство людей. Мужчин. Женщин. Даже детей.

– Я слышал, у вас новый автомобиль? – прервал ее Брант. – «Порш».

Ее мысли заметались. Кайя была растеряна не только из-за вопроса, но и из-за обвиняющего тона, которым он был задан, хотя она понятия не имела, в чем виновата.

– Да, у меня новый автомобиль.

Его губы искривились в циничной усмешке.

– Похоже, мы вам неплохо платим? – заметил Брант с нескрываемой враждебностью.

– Вы получаете то, за что платите, – ответила она холодно.

– Нисколько в том не сомневаюсь. – Он наклонился, и Кайя почувствовала его губы у самого своего уха. – Или, я бы сказал, Фил получает то, за что платит.

Она отстранилась.

– Что вы имеете в виду?

Углы его рта изогнулись, но глаза не улыбались.

– Только то, что вы первоклассная секретарша. Я уверен, Фил просто счастлив, что заполучил вас.

– Это звучит довольно двусмысленно.

– Неужели? – Он опять прижал ее к себе, и Кайя почувствовала сквозь одежду жар его тела.

Ну и ладно, пусть пылает, она будет холодна. И не станет играть в его дурацкие игры.

– Серена очень милая, – сказала Кайя с любезной улыбкой.

Брант, похоже, был слегка удивлен переменой темы.

– Мне нравится.

– Естественно, – сказала она кисло.

Этот сердцеед готов походя перекусить сердцем любой женщины.

Улыбка сошла с его лица, он нахмурился.

– Что это значит?

– А как вы сами думаете?

Хочешь играть со мной? Так и я с тобой сыграю.

– Вы на все мои вопросы собираетесь отвечать вопросом? – спросил Брант, все еще хмурясь.

– Разве я отвечаю вопросом?

Его взгляд вспыхнул.

– Вы думали, что я буду игнорировать ее, не так ли?

Кайя была уверена, что Брант никогда не пропустит ни одной юбки, неважно – молодая женщина или нет, красавица или простушка.

Одновременно она начала злиться на Филиппа.

– Я знаю, Филипп хотел, как лучше, но мне жаль, что он поставил Серену в такое неловкое положение. Поверьте мне, я знаю, что такое быть гадким утенком в лебединой стае.

Брант удивленно вскинул брови.

– Вы? Ни за что не поверю.

– Напрасно. Я долго была серой мышкой.