Джоанна Лэнгтон - Между небом и землей

• Название: Между небом и землей
• Автор: Джоанна Лэнгтон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-7024-1113-7

Простая уборщица Кейси Уолтон попадает и почти детективную ситуацию: случайно оказавшись в офисе главы крупной фирмы Марио Бертольди, она становится обладательницей секретной информации.

Опасаясь, что девушка выдаст его, магнат увозит се с собой на родину, в Италию, и вскоре понимает, что влюбился без памяти.

Неужели сказка о Золушке станет реальностью?

---

– Ты ошибаешься. Она победила! Это мы с тобой в проигрыше. – Слезы Кейси высохли. – Мы не сможем начать все сначала.

– Ты меня теперь ненавидишь?

– Временами да! А сейчас определенно! – Кейси круто повернулась к нему. Ее изумрудные глаза сверкали гневом. – Да, Тереза оскорбила меня, пытаясь заставить избавиться от ребенка, а потом надругалась над памятью о моей матери. Но, говорю тебе еще раз: отвергнутую женщину еще можно понять, а вот тебя… Ведь именно ты отказался даже выслушать меня!..

Марио шагнул вперед.

– Кейси, я…

– Замолчи! – зло оборвала его она. – Я была полной идиоткой, когда согласилась выйти за тебя замуж…

– Выслушай меня. Ты права во всем. Но учти, что никогда я не был так близок к тому, чтобы убить человека, как в тот день, когда состоялось наше объяснение с Терезой. Она говорила о тебе в таком тоне, что еще минута, и ее не было бы на этом свете…

– Правда? – с иронией заметила Кейси. – Мне трудно в это поверить, зная твое отношение к ней… Значит, между вами все кончено?

Марио тупо смотрел на нее, не улавливая логики ее размышлений, а она продолжила атаку:

– Значит, ты не собираешься жениться на ней после нашего развода?

– Да ты с ума сошла! Это же холодная злобная сука!

– Долго же ты шел к этому выводу. Поздравляю с выздоровлением! – холодно сказала Кейси. – Будь добр, передай мне чемодан.

– Чемодан? Зачем тебе он?

Она делала вид, что озабочена сборами, потому что больше всего боялась, что Марио подойдет слишком близко. Обвинения, выдвинутые им против Терезы, пробили брешь в панцире, в который она спряталась.

Продолжая автоматически вынимать вещи из шкафа, Кейси вдруг с удивлением обнаружила у себя в руках костюм Марио.

Он встал у нее на пути и обнял за талию.

– Постарайся выслушать меня.

– Почему я должна выслушивать тебя? Ты же не внял моим мольбам, твердя, что я сошла с ума от ревности. Разве ты тогда принял во внимание тот факт, что я беременна? Пожалуйста, отпусти меня.

Марио неохотно подчинился. Его смуглые скулы покрылись багрянцем, а в глазах была такая боль, что Кейси почти физически ощущала ее.

– Ты даже не можешь представить себе, как я сожалею о том, что доставил тебе столько неприятностей, – сказал он.

Бледная и взволнованная, Кейси отправилась искать чемодан. Она чувствовала, что глупо продолжать сборы во время такого эмоционального разговора, но была готова заниматься чем угодно, только бы не видеть глаз Марио.

– Позволь помочь тебе, – взмолился он.

– Ты просто не в состоянии понять, как тебе повезло, но пройдет время, и ты осознаешь, что выкрутился из непростой ситуации с наименьшими потерями, – заметила Кейси и вернулась в спальню, которой не суждено было стать их общей.

– Прошу тебя, сядь, и давай поговорим. Я должен рассказать тебе всю правду о Терезе.

– Еще одна тайна?!

Она без сил опустилась на край постели, чувствуя, что ноги отказываются ей повиноваться.

Почему, если ему нужно плечо, к которому можно прислониться, оно должно обязательно быть моим? – возмущенно подумала Кейси. Неужели он не понимает, что ничто не оправдает его эгоизма?

Она пыталась убедить себя в том, что ей ничего не нужно от Марио, но в глубине души понимала, что это не так. Однако если он победит сейчас, то в ближайшие тридцать лет его власть, над ней будет безгранична.

Тем временем он принес чемодан, но, вместо того чтобы отдать его Кейси, отставил в сторону и, откашлявшись, начал:

– Я…

– Короче! – поторопила его она.

У него был такой жалкий вид, что сердце ее обливалось кровью. Теперь она уже не сомневалась, что он любит Терезу.

– Отец сказал, что моей женой будет Тереза Корелли, когда мне было всего пять лет.

– Пять лет?! Этого не может быть! – невольно воскликнула Кейси. – А сколько же было ей?

– Восемь!

– Да это же варварство!

– Дело в том, что мои дедушка и бабушка погибли в автомобильной катастрофе, когда отец был еще очень молод, а опекуны внушали ему, что он должен стыдиться происхождения своей матери.

– Значит, они воспитали его настоящим снобом?

Марио молча кивнул.

– А тебе с самого раннего детства твердили, что Тереза – твое неминуемое будущее?

– Будущее, от которого я не имел права отказаться. И я не смел признаться даже самому себе, что она мне глубоко несимпатична.

– Ты хочешь сказать, что эта женщина тебе никогда не нравилась? – удивилась Кейси.

– Ты разгадала истинную суть этой женщины еще в свой первый приезд на Пьяносу. Кому она может понравиться?

– Да, но…

– Заклинаю тебя, попытайся понять, почему я никогда не осуждал поведения Терезы, хотя знал, что она одержима желанием завладеть мной…

– Понятно. Тогда ты решил жениться на ней, но завести любовницу, которая могла бы восполнить то, что не способна была дать тебе жена?

– Такие браки не редкость. – Марио стыдно было смотреть в глаза Кейси, но он продолжил: – Но я встретил тебя и понял, чего бы лишился, приняв такое решение.

Она вздохнула.

– Не могу поверить в твою искренность.

– Ладно, скажу тебе больше: в моей жизни было несколько женщин, но между нами никогда не возникало ничего серьезного. Только ты пробудила во мне человека. Я не могу жить без тебя…

– Значит, женившись на мне, ты просто избавился от своих комплексов? – с болью спросила Кейси.

Марио быстро подошел к ней и снова попытался обнять.

– В ту ночь, когда ты сообщила мне, что беременна, я понял, что, наконец, нашел свою настоящую любовь.

– Но мне ты об этом не сообщил. Ты делал упор на ребенка, забывая обо мне.

Она уже с трудом сдерживала слезы.

Его прекрасные глаза засветились. Он взял ее руки в свои и признался:

– И это была моя самая большая ошибка! Я уже точно знал, что никогда не женюсь на Терезе. Но она позвонила мне, и мы встретились. Мне стало противно общаться с ней, как никогда раньше.

Лучик надежды сверкнул в сознании Кейси. Она внимала каждому слову Марио, припоминая, как изменилось его настроение после того проклятого звонка.

– Тебе уже тогда надо было сказать мне всю правду!

– Я мог бы сделать это, но боялся причинить тебе боль! И я решил еще раз встретиться с Терезой и сказать ей, что влюбился в другую женщину.

– И ты осуществил это?

Марио вопросительно посмотрел на Кейси.

– Да! Я понимал, что мое заявление ее не обрадует, но не мог скрывать правду. Когда ты вышла после обследования от Гилберта, я искренне обрадовался, узнав, что у нас действительно будет ребенок. Тем не менее, я чувствовал вину перед Терезой.

– Я могу понять твои ощущения, – кивнула Кейси.

– Нет, этого не можешь понять даже ты, – поморщился Марио. – Я злился на себя за то, что так долго водил Терезу за нос. Мне давно надо было набраться мужества и сказать ей правду. Но ты не можешь представить себе мои ощущения, когда мы встретились с ней в Милане.

Кейси сжалась и инстинктивно отняла у него свои руки.

– Что же она сделала?

– Попыталась шантажировать меня. – Марио даже покраснел, вспоминая. – Сказала, что если я не стану ее мужем, то пострижется в монахини и ни один мужчина не дотронется до нее. Она говорила так убедительно, что я почувствовал себя последним мерзавцем. Мне казалось, что я испортил ей жизнь.

– Знаешь Марио, – задумчиво произнесла Кейси, – либо эта женщина потрясающая актриса, либо… она действительно тебя любит.

Он с подозрением глянул на нее.

– Не стоит так шутить…

– Это не шутка. Я… без ума от тебя, так почему же отказывать в этом чувстве Терезе? К тому же она знает тебя значительно дольше, чем я.

– Кейси! – Марио притянул ее к себе, и в глазах его засветилась благодарность. – Дорогая моя, несравненная Кейси, как ты не хочешь понять, что если бы я был бедняком, Тереза не уделила бы мне и дня своей жизни. Она одержима идеей выйти замуж за миллионера, который был бы в состоянии поддержать ее беднеющий род. Она просто не могла представить себе, что я могу поставить во главу угла любовь, и предложила мне сделать тебя…

Он замялся.

– Своей наложницей… – закончила за него Кейси.

– Да. Но я сказал ей, что слишком люблю тебя, чтобы поступить так гнусно.

При этом Марио с такой нежностью отбросил прядь ее волос со лба и так проникновенно посмотрел своими черными глазами, что у Кейси не осталось сомнений в его искренности.

– Когда две недели назад состоялся наш нелегкий разговор, Тереза была неожиданно откровенной. Она заявила, что если бы ей подвернулась подходящая кандидатура, то она была бы замужем уже давным-давно.

– Слава Богу, что она не впала в уныние.

– И ты говоришь это после всего, что она тебе сделала? – недоверчиво прошептал Марио.

Кейси с улыбкой развеяла его сомнения:

– Я могу позволить себе быть великодушной, потому что уверена в победе.

Марио поймал ее руки, притянул к себе и страстно поцеловал. Потом он зарылся лицом в ее волосы, а она прижалась к нему.