Дмитрий Щербинин - Край

• Название: Край
• Автор: Дмитрий Щербинин
• Жанр: Фэнтези

---

Задор же обратился к роботу:

— Я — Задор Сэйдж, биолог. А это — Эван — выступающий в роли военного специалиста. Мы оба — участники экспедиции, и мы пришли сюда с разрешения капитана «Спасителя» Сан-Тара IV…

Робот отвечал бесстрастным голосом:

— Мне ничего не известно о подобном разрешении. Я должен был получить соответствующую инструкцию от Сан-Тара IV по внутренней связи. Но сейчас внутренняя связь испорчена, и я вынужден поставить эту поломку в ряд с вашим появлением. Вы подозреваетесь в злонамеренных действиях…

Задор Сэйдж уже несколько раз пихнул Эвана локтем в бок, и Эван всё не понимал, чего хочет Задор. Быть может — надо спасаться бегством?.. Но, похоже, Задор не собирался отступать?..

Вот робот проговорил:

— В руках и на спине Эвана замечено оружие. Перенос этого оружия без соответствующего разрешения запрещён. В связи с этим приказываю: положить оружие на пол…

И тут Эван догадался, чего хотел от него Задор — снова надо было воспользоваться "Рт-17/18".

Робот продолжал:

— У вас есть пять секунд на то, чтобы сложить оружие и отойти с поднятыми руками к стене. Начинаю обратный отсчёт: пять… четыре…

Эван направил дуло "Рт-17/18" на голову робота и нажал спусковой крючок.

Квадратная металлическая голова затряслась, из неё повалил дым. Робот начал заваливаться назад, но всё же ещё успел взмахнуть прямоугольной рукой, выпустить из неё десяток пуль. Только одна пуля нашла цель — ударила в грудь Задора Сэйджа.

Но и этого было достаточно — Задор повалился на пол, захрипел, задёргался, его обычно выпученные глаза выпучились ещё больше, изо рта потекла кровь, большое кровавое пятно расплывалось по его груди.

Эван склонился над ним, спросил:

— Как я могу помочь?

Задор слабо мотнул головой, выдохнул:

— Никак… — затем из последних сил простонал. — «Эзл-8» — излучение «Ер»… интенсивность четыре… запомни… в верхнюю часть головы… существа… не больше минуты… оно должно… проснуться… знания… донеси знания до людей Нокта… всё…

Задор Сэйдж умер.

Эван поднялся, обернулся к роботу. Тот дёргался на полу, из его оплавленной головы сыпались искры. Казалось — он вот-вот взорвётся.

Эван поспешил к окрашенной в зелёный цвет двери. Думал, что и там возникнут проблемы, но дверь неожиданно легко распахнулась.

Юноша оказался в большой, хорошо освещённой зале, такой же овальной формы, что и «Спаситель». И только пол был плоским. В центре залы стояла прозрачная, извлечённая из контейнера колба из непробиваемого стекла. В колбе замороженный в прозрачном растворе, висел похожий на кучевое облако мозг Существа.

Эван направил «эзл-8» на верхнюю часть мозга Существа, и нажал на спусковой крючок. Вроде бы, пока ничего не происходило…

Юноша думал: "Ну, вот и хорошо. Может, ещё всё обойдётся… Будет, как прежде…"

Но он знал, что как прежде не будет, хотя бы потому, что уже мёртв Задор Сэйдж и этого не исправить, это вскоре раскроется.

Вот верхняя часть мозга Существа вспухла, и из неё стало выделяться зеленоватое, густое вещество. Это вещество быстро расплавило заморозку и прилипло к поверхности колбы.

Эван подумал: "Сейчас, чего доброго, ещё лопнет!", и он, выровнив оружие, начал пятиться…

А в голове его всё бились испуганные мысли: "И зачем я только ввязался в эту авантюру? Теперь всё погублено, и мне, как преступнику, нет места на "Спасителе".

Колба не лопнула, но зеленоватое вещество выдавилось из неё так же, как выдавливалось из мозга, и потекло вниз, подобно желе.

Достигнув пола, «желе» не остановилось, но, клокоча и извиваясь, последовало за Эваном. Эван выскочил в коридор, и вскоре достиг того места, где лежал окровавленный Задор Сэйдж. Эван схватил его, потащил за собой…

Но слишком тяжёлым оказался Задор Сэйдж — он мешал Эвану двигаться, а «желе», напротив, ускорялось — и, чтобы ускользнуть от него, юноше уже надо было бежать в полную силу.

И вот Эван оставил Задора Сэйджа и бросился дальше по коридору. Он думал: "Только бы успеть до люка! Закрыть его! Тогда и «желе», может, остановится. Нельзя допустить, чтобы оно попало в жилые отсеки, а то там таких дел натворит…"

И хотя Эван не мог представить, какие именно дела натворит в жилых отсеках «желе» — представлялось нечто ужасное, связанное с кровью и смертью.

Юноша даже не сознавал, что эти образы связаны, прежде всего, с убийством Задора Сэйджа, а ведь убил его боевой робот, а не «желе», не Существо. Забыл Эван, что Существо изначально пыталось пойти на контакт…

Эван добежал до люка, там резко обернулся — ожидал, что «желе» окажется прямо за его спиной, и тут же вцепиться, растерзает его.

Но, оказывается, «желе» остановилось возле тела Задора Сэйджа, облепило его, и всасывалось внутрь его недвижимого тела. Другая часть желе всасывалось внутрь поломанного боевого робота.

Это не показалось Эвану странным, но когда Задор Сэйдж приподнялся, и повернул в сторону Эвана голову — юноша вскрикнул и отшатнулся.

А Задор Сэйдж уже шагал в его сторону. Никаких следов желе на нём не осталось. Также не было и следов крови и ран от пуль робота, даже его одежда выглядела совершенно целой.

Эван положил ладонь на кнопку, закрывающую люк, и неотрывно глядел на приближающегося Задора Сэйджа. Тот тоже смотрел на Эвана. Вот приоткрыл рот…

Эван представил, что оттуда вырвется поток пламени, или щупальца, и едва не нажал на кнопку — только дрожь в напряжённых пальцах не позволила ему это сделать тут же.

А изо рта Задора Сэйджа прозвучали слова:

— Не закрывай.

Если бы слова были произнесены с необычной, тревожной интонацией, то Эван всё-таки нажал бы на кнопку. Но это был самый обычный голос Задора Сэйджа…

Эван выкрикнул, нервно:

— Кто ты?

И опять обычный голос:

— Я — Задор Сэйдж, биолог.

— Но в тебе впиталось, это… «желе»… Кто ты теперь?..

— Я, Задор Сэйдж. Пожалуйста, не закрывай люк, иначе, ты подведёшь и меня и себя…

Оказывается, уже поздно было закрывать. Задор стоял рядом, и смотрел на Эван.

Эван буравил взглядом Задора, и тяжело дышал. Юноша чувствовал себя беспомощным, и оружие где-то выронил, и устал от этой беготни…

Задор нажал на кнопку, и люк захлопнулся, но за мгновенье до этого Эван, краем глаза увидел, что «желе» впиталось и в боевого робота, и тот, целый и невредимый поднялся на свои железные ноги.

И снова Эван испуганно глядел на Задора Сэйджа, и пытался совладать с паникой — броситься бежать от него, кричать об опасности.

Задор спросил, и в голосе его была успокаивающая интонация:

— Почему ты так напряжён?

— Потому что «желе» — внутри тебя. Кто ты такой? Я не уверен, что ты человек…

— Я почти прежний. Не бойся.

— "Почти"! — вскрикнул Эван.

— Успокойся же, — голос Задора прозвучал повелительно, и тут Эван действительно успокоился (ну или почти успокоился).

Задор вытянул руку, и дотронулся до исковерканного выступа в верхней части люка. И Эван с интересом, но уже без прежнего страха, увидел, как из-под ногтей Задора вытекло зеленоватое желе, и, попав в этот выступ, придало ему прежнюю форму.

Затем Задор кивнул вниз, и сказал:

— Возьми оружие, и отнеси к себе, пока это ещё не раскрылось…

Эван глянул под ноги, и обнаружил, что и "рт-17/28" и «эзл-8», валяются там. Юноша поднял оружие, сделал несколько шагов — обернулся — Задор стоял на прежнем месте.

Эван спросил:

— А вы будете делать?

— Вернусь в свою биологическую лабораторию, — ответил Задор, и действительно — направился к себе.

Без особых происшествий Эван добрался до своей учебной комнаты. Только успел положить оружие на место, как загорелся экран, и юноша увидел Сан-Тара IV, лицо которого было столь же напряжено и нервно, как и лицо Эвана при воскрешении Задора Сэйджа.

Сан-Тар IV нервно покусывал нижнюю губу, и, по всему было видно, что-то хотел спросить, да не спрашивал.

Эван попытался спросить расслабленным тоном:

— Что-нибудь случилось, капитан?

Тот секунд двадцать хранил молчание, потом буркнул:

— Ничего необычного не заметил?

— Э… нет… Всё нормально.

— А где ты недавно был?

— В ванной. А что: есть неожиданные новости?

— Нет. Оставайся на месте. Жди дальнейших указаний. Это приказ.

И Сан-Тар IV отключил связь.

Это значило, что Сан-Тару IV и его помощникам удалось наладить систему постоянного слежения, а Эвану удалось проскользнуть к себе в последнее мгновенье.

И теперь Эвану только и оставалось гадать — какие же будут дальнейшие распоряжения и действия Сан-Тара IV.

Относительно Эвана никаких указаний не последовало, но через пару часов Сан-Тар IV и два его помощника наведались в биологическую лабораторию Задора Сэйджа.