Кэролайн Кросс - Я буду хорошим отцом

• Название: Я буду хорошим отцом
• Автор: Кэролайн Кросс
• Жанр: Короткие любовные романы

Брат Анджелики погиб на стройке, принадлежавшей семье Райли Форчена, в которого Анджелика давно, еще девчонкой, влюбилась. В эти тяжелые для нее дни Райли вдруг окружил ее таким теплом и заботой, что девушка сама не заметила, как оказалась с ним в постели. Но сразу после этого Райли исчез…

---

То было тогда, а это сейчас, — сказала Анджелика, поджав губы. — Если ты действительно любишь меня, купи мне что-нибудь поесть и еще вон ту смешную розовую змейку. Тогда тебе, возможно, повезет сегодня ночью, и ты покажешь мне, на что способен.

Неужели повезет?

«Чертово колесо» медленно опускалось.

Да, я думаю, повезет.

Он наклонил голову и поцеловал ее.

Порция сахарной ваты и смешная розовая змейка, — повторил Райли, когда они выходили из кабинки.

Он сказал это таким странным голосом, что трудно было понять, обещание это или угроза. Но Анджелика тут же забыла об этом. Ей так хотелось получить сахарную вату и смешную розовую змейку.

Анджелика нежно погладила улыбающееся лицо Майка. Она рассматривала его фотографию, сделанную в день окончания школы: сияющее лицо в форменной кепочке. Как будто все это было только вчера. Эту фотографию Анджелика нашла в куче старых квитанций на автомобильные запчасти. Она очень удивилась.

От неожиданности на ее глаза навернулись слезы. Она быстро поморгала, чтобы прогнать их. Сейчас было вовсе не время для сантиментов. Хотя ее слезы были абсолютно естественны. В последнее время она очень уставала. С карнавала прошло три дня. Вчера днем она сдала свой последний выпускной экзамен, потом занималась любовью с Райли. Понятно, что она очень мало спала.

Она хотела поспать сегодня утром. Но вчера вечером Райли сказал, что ему нужно уладить кое-какие дела и, так как он будет в городе, он заскочит в спортивный клуб и попробует найти себе партнера для игры в рэкитбол. Когда Анджелика услышала об этом, она уже знала, чем займется.

Анджелика в последний раз печально посмотрела на фотографию Майка и отложила ее в сторону — туда, где лежали вещи, которые она хотела сохранить. Квитанции она кинула обратно в коробку, потом поднялась, взяла коробку и отнесла ее к двери, куда складывала вещи, которые собиралась выбросить. Когда она вернулась, то увидела, что ей осталось просмотреть только две коробки. Ее охватило волнение.

Неожиданно Анджелика поняла, что, сколько бы она ни убеждала себя в том, что хочет знать всю правду о Майке, какой бы жестокой она ни была, какая-то часть ее существа надеется, что она ничего не найдет. В глубине души она хотела, чтобы ее подозрения оказались беспочвенными.

В первые дни после их с Райли свадьбы она действительно хотела найти что-нибудь, доказывающее невиновность Райли. Она считала, что это нужно ребенку. Анджелика не хотела, чтобы ребенок рос с сознанием того, что его отец — убийца.

Но сейчас она уже больше думала о самом Райли. И если бы для этого понадобилось признать, что ее брат поступил нечестно или что ее родители действительно были всего лишь жалким отребьем, что ж, в конце концов, она всю жизнь прожила, мирясь с этим.

Теперь она любила Райли, и важнее этого в ее жизни не было ничего.

Она встала на колени, сорвала крышку со следующей коробки. И заглянула внутрь. С обложки глянцевого женского журнала на нее посмотрела привлекательная полуобнаженная модель. В коробке лежала целая кипа журналов. Анджелика была разочарована. Она не могла понять, как это ее угораздило упаковать так много совершенно ненужных вещей. Она уже собиралась закрыть крышку коробки, но неожиданно передумала.

Надо все-таки посмотреть, что это за журналы. Она вынула их из коробки и начала просматривать. Ничего особенного в них не было. Больше всего — едва прикрытых одеждой девушек.

Еще в коробке оказались три учебника по ремонту автомашин и единственный экземпляр «Еженедельника инвестора».

Немного приуныв, Анджелика положила журналы обратно. Возможно, с последней коробкой ей повезет больше. Она пододвинула последнюю коробку к себе и открыла крышку.

То, что она увидела там, совсем не обрадовало ее. Куча каких-то непонятных, не имеющих между собой ничего общего бумаг.

Возможно, это была напрасная трата времени, но Анджелика не собиралась останавливаться. Шанс найти что-то нужное все еще оставался. Она отчаянно надеялась на это. Она начала сортировать бумаги и обнаружила несколько корешков от платежных счетов, заполненных рукой брата. Анджелика покачала головой — у Майка всегда были проблемы с деньгами.

Но зачем ему понадобился «Еженедельник инвестора»?

И вдруг в голову Анджелике пришла неожиданная догадка. На секунду она застыла на месте.

Затем наклонилась, схватила коробку с глянцевыми журналами и стала искать «Еженедельник инвестора». Вот он. Анджелика взяла журнал и начала листать страницы.

Она быстро нашла то, что искала. Между слипшимися страницами журнала лежал сложенный вдвое тетрадный листок. Анджелика взяла листок в руки. Ее сердце бешено забилось, когда она увидела, что к краю бумаги привязан плоский серебряный ключ. На ключе была бирка. На бирке неразборчивым почерком Майка было написано: «Фест Централ бэнк, Рио Эрмосо Бр., Таксон, 442». Эта надпись могла обозначать только одно — депозитную камеру хранения.

Какое-то время Анджелика сидела неподвижно, оглушенная своим открытием. Этот ключ и пугал ее, и одновременно давал надежду. Глубоко вздохнув, она положила журнал вместе с ключом на пол и дрожащими от волнения руками развернула листок бумаги. Там она увидела аккуратный список датированных записей. Это были записи полученных денег. На первый взгляд общая сумма составляла более двадцати пяти тысяч долларов. Эта сумма поразила Анджелику. Она заметила, что кое-где Майк оставил свои пояснения. Чувствуя, как земля уходит у нее из- под ног, она медленно начала читать.

«Сентябрь, 5. — Штука баксов. Для этого мне потребовалось немного поработать с бумажками и подписаться в нужном месте. Это были не самые трудные деньги в моей жизни!

Сентябрь, 18. — Еще одна подпись и еще один кусок. Сладенький кусочек. Мне понравилось.

Октябрь, 21. — Черт подери! Сегодня утром меня чуть было не застукал Джейсон Форчен. Я попытался уладить это дело, но сказал боссу, что он заплатит мне. Я заслужил.

Декабрь, 15. — Будь дважды проклята эта рождественская премия. Сукины дети!

Январь, 5. — Мистер Райли Форчен был лично здесь сегодня. Он ходил вокруг весь день и совал нос во все дела. Он думает, что он крутой, но на самом деле он просто смешон. Самодовольный С.О.Б. не получил улику.

Январь, 18. — Я сказал боссу, что он больше не увидит 5 тысяч долларов. Он гребет деньги лопатой, а я вкалываю до седьмого пота. Это моя цель. Пусть он знает это.

Февраль, 2. — Я поставил боссу ультиматум. Либо он даст мне миллион долларов, либо я иду к старому доброму заму по финансам и открываю ему глаза на то, что происходит под самым носом у Форченов».

Анджелика зажмурилась. Майк, как ты мог?! Первый раз в жизни ты получил приличную работу и возможность начать самостоятельную жизнь. Ты пренебрег всем этим ради каких-то сомнительных денег.

Однако причастность Майка к махинациям на стройке стала очевидной. Не прошло и недели после этой последней записи, как Майк погиб. Трудно сказать, был ли он замешан в каком-либо мошенничестве. Но он попытался тряхнуть босса. И кем бы ни был этот человек, у него было достаточно оснований, чтобы убить Майка. Смерть Майка решала все его проблемы.

Анджелике стало очень стыдно за то, что сделал Майк. Ей стало очень горько оттого, что он так бессмысленно ушел из жизни. И в то же время она испытала чувство освобождения. Эти записи не оставляли никакого сомнения в том, что Райли был невиновен в смерти ее брата.

Анджелика не была уверена, что Райли не станет ее презирать, когда узнает все это. В конце концов, Майк пытался обмануть компанию Форченов, и косвенно был причастен к тому, что ее муж сейчас находится под следствием. Но это не остановило ее. Она точно знала, что должна сейчас сделать.

Анджелика встала и пошла, звонить Синтии.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

— Итак, — Райли уселся рядом с Анджеликой на диване, вытянув ноги, и обнял ее, — ты скажешь мне, что тебя беспокоит, или нет?

Он нисколько не удивился, когда после этого вопроса она сжалась еще сильнее. Он пришел домой полтора часа назад, и все это время она была как на иголках. Сначала он подумал, что она сердится на него. Он был в клубе и сыграл в рэкитбол на одну игру больше, поэтому приехал домой позднее, чем обещал. Но когда он обнял ее за шею и притянул к себе, чтобы поцеловать, она ответила ему с такой неистовой страстью, что он сразу понял: дело в чем-то другом.

После этого поцелуя события стали развиваться гораздо интереснее, и Райли забыл обо всем на свете, кроме сладости ее губ и пылкости ее объятий.

Внезапно раздался звонок в дверь. Анджелика отскочила от него и напряглась так, будто сейчас в дом должна ворваться штурмовая бригада и смести все на своем пути.