Кэролайн Кросс - Я буду хорошим отцом

• Название: Я буду хорошим отцом
• Автор: Кэролайн Кросс
• Жанр: Короткие любовные романы

Брат Анджелики погиб на стройке, принадлежавшей семье Райли Форчена, в которого Анджелика давно, еще девчонкой, влюбилась. В эти тяжелые для нее дни Райли вдруг окружил ее таким теплом и заботой, что девушка сама не заметила, как оказалась с ним в постели. Но сразу после этого Райли исчез…

---

Что? — спросила Анджелика, осторожно посмотрев на него.

Может быть, ты хочешь взять отпуск на работе? Тогда ты сможешь в течение нескольких недель сконцентрироваться на учебе.

Она не ожидала такого поворота событий.

Неплохая мысль, — сказала Анджелика. — Однако я убеждена, что администрация ресторана не понимает значение слова «отпуск», когда речь идет об официантах. Либо ты работаешь на них, либо нет. Но даже если они согласятся, я не пойду в отпуск. Мне нужны деньги.

Анджелика, перестань, у меня достаточно денег. Вполне хватит нам обоим. Если тебе что-то нужно или ты чего-то хочешь, просто скажи мне об этом. Если тебе неудобно просить меня каждый раз, я открою счет на твое имя. Это все твое. Бери все, что хочешь. Доверься мне.

Он опять проявлял свою доброту по отношению к ней. И хуже всего было то, что она уже готова была обсудить с ним его щедрое предложение. Она была беременна. К тому же на ее самочувствии плохо сказалось волнение последних месяцев. Она устала. Ей хотелось отдохнуть. Ей хотелось, чтобы кто-нибудь позаботился о ней. Но пока…

Я не знаю, Райли. Может быть, так сложилась моя жизнь, но когда кто-то просит меня довериться ему, это будет последнее, что я сделаю, — сказала она Райли.

К ее удивлению, Райли не обиделся. Он медленно и озорно ухмыльнулся.

Ладно, не доверяй мне. Может быть, ты поверишь этому, — произнес Райли неуловимо изменившимся голосом, глубоким и неторопливым. — Я сделаю все возможное, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Я обещаю тебе.

Слова Райли были абсолютно искренними. Его предложение внушало доверие, по крайней мере, на первый взгляд. Но этот голос… С досадой она вдруг вспомнила его умелые руки и шелковые простыни. Анджелика беспокойно заерзала на стуле. Она сказала себе, что не должна делать глупостей.

Спасибо, я подумаю об этом.

Хорошо, — сказал он, как ни в чем не бывало, и сделал еще один глоток вина. — В конце концов, тебе решать. По какой дисциплине ты специализируешься?

По социологии и детской психологии, — ответила Анджелика.

Он наклонился вперед и посмотрел на нее с нескрываемым интересом.

Что ты собираешься делать дальше?

Я хочу заниматься детьми из неблагополучных семей по программе помощи неимущим и нуждающимся.

Помогать ребятишкам, чье детство похоже на твое?

— Да.

Понимаю. — Райли сказал это так, что Анджелика не могла не поверить ему. Он понимал ее желание хоть как-то облегчить жизнь детей. Но прежде чем Анджелика смогла оценить это, он вновь удивил ее: — Я надеюсь, ты понимаешь, что у детей из богатых семей тоже есть проблемы?

Райли сказал это мягко, но в глубине его серых глаз появилась настороженность.

Да, конечно, но у детей из бедных семей есть особые проблемы.

Он наклонил голову.

Разумеется, но деньги — это еще не все. Ребенок богатых родителей должен всегда соответствовать статусу своей семьи. Это колоссальная нагрузка на психику.

Анджелика с интересом смотрела на него, понимая, что он говорит о себе. Она не знала, что ответить. Райли нервно крутил в руке свой бокал. Анджелика поняла: он жалеет о том, что сказал лишнее. Она быстро сменила тему разговора:

Твоя невестка дозвонилась до тебя? Она звонила сюда. Я сказала ей, что ты в офисе.

Синтия? — Пальцы Райли успокоились. — Да, мы поговорили.

Все в порядке?

А почему бы и нет?

Конечно. Я просто подумала… Ведь она твой адвокат?

— Да.

Как продвигается твое дело? Есть какие-нибудь новости?

Если ты имеешь в виду, удалось ли ей найти того, кто действительно виновен в убийстве твоего брата, чтобы вернуть мне мое доброе имя, то — нет.

Несмотря на равнодушный тон, весь вид Райли, резкие морщинки вокруг рта свидетельствовали о том, что он вовсе не так беззаботен, как хочет показаться. Не то чтобы это удивило ее. Ведь она уже поняла, что Райли — это не только красивое тело и приятное лицо.

Сначала она хотела сказать ему, что кое-что подозревает по поводу Майка, но потом передумала. Ведь у нее нет доказательств того, что ее брат был вовлечен в какие-то грязные дела. Было только предчувствие. Даже если она узнает что-нибудь, это вряд ли будет иметь какое-то отношение к его убийству. Она не хотела вселять в Райли напрасные надежды.

С другой стороны, она почувствовала необходимость как можно быстрее еще раз просмотреть вещи Майка. Неважно, что ей будет больно сделать это. В конце концов, Райли — отец ее ребенка. Несмотря на все разногласия, она не хочет, чтобы он попал в тюрьму. Она не хотела, чтобы их ребенок рос с мыслью о том, что его отец — убийца.

Внезапно Анджелика поняла, что молчание длится слишком долго.

Прости меня, — спохватилась она.

Он пожал плечами.

Мне не за что тебя прощать. — Вновь наступило неловкое молчание. Райли отодвинулся назад на своем стуле и вытянул ноги. — Я заезжал к родителям.

Ты сказал им о нас?

Райли в ответ промычал что-то неопределенное.

Что они говорят?

Сначала они были удивлены. Но потом я объяснил, что ты беременна, и они поняли меня.

Анджелика представила себе, что они «поняли». Не зная, что сказать, она отпила глоток молока из своего стакана. К счастью, в это время в комнату вошел Космо.

Большая лохматая собака взглянула на Анджелику, но затем все свое внимание переключила на Райли. Космо приблизился и уставился на него. Взгляд собаки, без сомнения, говорил: «Я проголодался, дай мне поесть».

Райли смотрел на собаку, потом неуверенно взглянул на Анджелику.

Ему понравилась собачья еда, которую я купил?

Думаю, понравилась, — ответила Анджелика сдержанно. — Он вылизал миску дочиста. Грустная правда заключается в том, что он съест что угодно.

Вот как! — Райли бросил на собаку оценивающий взгляд. — Так, значит, он ищет дурачка, который отдаст ему свой ужин?

Правильно.

Ну что ж, посмотри-ка сюда. — Райли отрезал большой кусок от цыпленка, лежавшего в его тарелке, и дал собаке. Мясо мгновенно исчезло в собачьей пасти. Анджелика была застигнута врасплох и не успела вставить даже слово.

Райли, не надо, — запротестовала она с опозданием. — Он не должен попрошайничать за столом. Ты не должен кормить его.

Даже по дружбе?

Да. — Анджелика старалась говорить серьезно. — Я, конечно же, прощаю тебя, ведь ты позволил Космо жить здесь.

Я люблю собак.

Даже если они не очень подходят к интерьеру твоего дома?

Разумеется, это не имеет никакого значения. — Он допил вино из изящного хрустального бокала и поставил его на стол. — Дома строят, чтобы в них жить. У меня была собака, когда я был маленьким. Это был замечательный пес. Он чудесно поладил бы с малышом.

Анджелика представила себе Райли маленьким мальчиком. Она была очарована этой картиной.

У тебя была собака? — восторженно переспросила она.

Да, ее звали Джейк.

Заинтригованная Анджелика продолжала расспрашивать:

Что с ним произошло?

После рождения моей сестры Изабель мы отдали его. Джейк был большим и очень активным. Когда Изабель начала ходить, он все время запрыгивал на нее и валил на пол. Моя мать не смогла смириться с этим.

Ты, должно быть, очень скучал, когда его отдали.

Райли небрежно дернул плечами.

Я остался жив. Возможно, это было к лучшему. Я был настоящим испытанием для своих родителей. Со мной постоянно что-нибудь случалось. Когда Джейка отдали, я стал проводить больше времени в обществе своего брата. Мои родители считали, что он оказывает на меня благотворное влияние.

Слова Райли растрогали Анджелику. Она протянула к нему руку и убрала с его лба прядь черных волос. Ей хотелось хоть как-то утешить его. Получилось довольно нелепо. Она не знала ни одного человека, который мог бы позаботиться о себе лучше, чем Райли Форчен.

Вспомнив свое детство, Райли шаловливо улыбнулся.

Но, если бы это зависело от меня, я бы отдал Изабель, а не собаку, — сказал он.

От этой улыбки Анджелику пробрало до самых кончиков пальцев. Она не могла не улыбнуться в ответ.

Что ж, это меня не удивляет.

Их глаза встретились. Через секунду темные ресницы Райли на мгновение сомкнулись. Его взгляд стал тяжелым и чувственным.

Анджелика покраснела. Она поняла, что в ответ на этот взгляд ее бедра начали инстинктивно сжиматься. Она с трудом оторвала взгляд от лица Райли, отбросила назад волосы и схватила свою тарелку.

Пожалуй, я пойду, помою посуду.

Я помогу. — Райли встал со стула.

Не нужно. — Она меньше всего хотела этого. — Я сама справлюсь.

Я настаиваю. — Их пальцы соприкоснулись, когда они одновременно дотронулись до хлебницы. — Я хочу закончить то, что начал.

Это прозвучало почти как угроза. Анджелике это показалось странным. Она отдернула свои дрожащие пальцы и поспешила на кухню.